第七卷 進退 第455章 南非之殤(二)

「英國的殖民地官僚體系從來沒有如此高速的運行過,他們在如此之短的時間就查出了對外透漏南非集中營情況的人。並且以『祖國之敵』的名義把她趕出南非。法國政府已經派遣軍艦迎接這位高尚的女士抵達法國,繼續揭露英國對布爾人的暴行。」

法國報紙公開的消息讓法國人民十分興奮。邪惡英國佬的暴行,高尚的女士,遭受英國人的欺凌,這些元素都讓法國人民有很深刻的共鳴。雖然當年出賣貞德的其實是法國貴族,不過燒死貞德的還是英國佬。

任何宣傳都需要有推手,法國一直是歐洲很重要的輿論中心。當法國人站出來之後,歐洲各國都開始有所反應。

英國人其實並不害怕這種宣傳,他們曾經干過無數比南非集中營更加兇殘的事情。現在英國好歹還給布爾人俘虜提供了食物和鐵絲網圍起來的住處。若是針對別的弱者,英國人早就用屠殺做出解決方式。

就在英國人打著覺得撐幾天,這種無聊事情就會平息的打算之時。卻發現整個歐洲的輿論都開始強烈指責英國人。在英國人屠殺在歐洲人看來是所謂「野蠻人」的時候,歐洲報紙不吭聲。在英國和歐洲各國聯手,把其他歐洲國家殺到積屍如山血流成河的時候,例如克里米亞戰爭,歐洲報紙也不吭聲。

現在英國在遙遠的南非鎮壓一些早就以非洲為故鄉的白人後裔的時候,整個歐洲報紙一邊倒的強烈抨擊起英國來。英國有比世界其他國家更加先進的公務員體系,也就是說有更加專業的部門分類,以及更多的公務員人員。負責情報收集的公務人員發揮了職能,所以一眾內閣成員聽著外交大臣的秘書念著相應報告。

「……支持帝制的報紙在罵英國人,支持共和制的報紙也在罵英國人。傾向於共產主義的報紙在罵英國人,支持資本主義的報紙同樣在罵英國人。無論是針對資本家或者是讀書人又或者是工人,整個歐洲各個派系各個階層都在痛罵英國人對布爾人的暴行……」

「……近期讓這些不同立場,不同範圍的報紙力量如此有效的集結,只有中國入侵美國這一件事……」

外交大臣表情很是從容,他此時比較在意的不是英國遭到了來自歐洲的批評聲浪,外交大臣對於新調整之後的外交部分析部門的工作很滿意。以前的時候,外交領域屬於少數非常有天份的人士的絕對領域。如果當時沒有出現有天份的人士,外交領域就只能尋找有天份的人士來維持工作。所以民間的力量在英國外交方面有非常大的影響力,例如《泰晤士報》就被稱為第二外交部。

隨著中國的崛起,原本就一直在準備進行公務員體系改革的英國找到了方向。他們模仿中國的模式,建立起了一系列專業的學校。對於每個工作需要擁有的相應技能以及學歷都有設定標準。現在的情報分析就是這個體系的成功展示。如果沒有學校的專業課程對報紙進行分類以及歸納,這些出身其實並不高的工作人員只怕不理解每一份報紙的大概特點。

不過外交大臣個人的自我滿意並沒有影響到整個英國上層,即便只是外交風暴,他們也感受到了壓力。秘書讀完了報告之後,首相就冷冷地說道:「昨天,俄國沙皇亞歷山大三世給女皇陛下發了一份電報,希望女皇能夠不要對非洲小國實施如此殘酷的虐殺。俄國人對布爾人如此在乎,面對中國人虐殺美國人的時候一言不發!」

英國內閣人員其實知道為何俄國有這樣的反應,最近幾年裡面,真正與俄國海軍開戰,並且擊沉以及俘虜俄國軍艦的,只有英國人。英俄矛盾越來越激烈的當下,俄國倒是調整了戰略方向,選擇與有著漫長邊界線的中國維持良好關係。

當然,以英國人的水平,他們其實知道俄國的選擇其實沒錯。美國有比俄國更加發達的工業,人口雖然不如俄國那麼多,卻也沒有很大差距。美國還與中國有遙遠的距離,俄國和中國的亞洲本土接壤。這樣的美國尚且被中國打到即將覆滅,就更不用講曾經被中國大殺特殺的俄國人了。

正因為知道這點,所以英國內閣成員格外的不滿。俄國沙皇不僅給印度女皇發電報,還和其他國家互相聯絡,希望歐洲各國都能夠出面調停。所以首相冷冷地說道:「我是希望能夠給這位沙皇發一份電報,希望他能夠把這樣的熱情用在調停中美戰爭上。」

外交大臣臉上帶著揶揄的笑容湊趣地說道:「我完全支持這個看法,要以我們外交部的名義發電報么?」

首相想了想,還是覺得此時多一事不如少一事,於是搖搖頭。外交大臣看著首相有些不知所措的表現,他掃視了一圈周圍的人,開口說道:「我們外交部受命尋找中國上層裡面誰是親英派。到現在大概有了一個結果,不過我們的分析人員對這個結果很懷疑。」

「是誰?」首相的眼睛立刻亮了起來。其他內閣成員也對此露出了關心的表情。外交大臣所說的事情,內閣成員也知道。從各個角度來分析,以武力為唯一依憑的中國對英國的態度其實很曖昧。中英雙方的衝突其實還在一個相當克制的範圍之內。這樣發展的唯一解釋大概就是中國上層有人是親英派。那麼找到這個人,甚至這麼一群人,並且和他們聯絡,對英國非常有利。

面對大家期待的矚目,外交大臣甚至罕見的有些吞吞吐吐起來。「呃……這個人是……這個人有很大可能是,中國的皇帝韋澤。」

雖然外交大臣其實沒有刻意製造出一個震驚全場的效果,現實的效果則是弄到內閣成員們鴉雀無聲。所有人都用不可思議的目光注視著外交大臣,彷彿要用視力壓榨出外交大臣體內的謊言來。

在這樣的氛圍裡面,殖民大臣塞西爾·羅得斯開口了,「請內閣成員之外的人先退場!」

這句話讓首相立刻找到了此時該做的事情,他馬上重複了塞西爾·羅得斯的話。那些同樣被這個消息震驚到無言以對的非核心人員都被請了出去。

等這些人一走,塞西爾·羅得斯立刻說道:「我個人支持這個的判斷。雖然我並不知道為何中國皇帝要做出這樣的選擇,但是這位中國皇帝本人好像一直對英國有自己的好感。」

「好感到要一直痛毆我們么?」陸軍大臣的聲音裡面有著強烈的嘲諷。

殖民大臣塞西爾·羅得斯根本不為所動,他平淡地說道:「我不知道這位中國皇帝到底想讓英國如何實現他個人的願望。但是我們到現在為止看到的這位皇帝,他對於自己不喜歡的對象大概只有殺戮吧。」

這話讓英國這個殖民帝國的核心領導層有了同樣的感受。正如塞西爾·羅得斯所說,這位中國皇帝對於歐洲人並沒有天然的寬待。西班牙國內上層到現在都對中國皇帝恨之入骨,因為呂宋覆滅之後,當地的西班牙男人以及不服從的女性被殺了個精光。剩下被掠走的女性不管以前是什麼身份,都被送給窮困山區的中國人當了老婆。那件事到現在都過去了二十幾年,很多消息逐漸流傳出來。

「我們不能以這樣的猜測為基礎,即便這位中國皇帝本人對英國有很大的好感,他也不會從英國的利益出發。」首相大人立刻做出判斷。說完之後,首相大人又滿是疑惑的問外交大臣,「你確定的判斷是正確的?」

外交大臣只是對這個結果很懷疑,當他遭遇到別人對他能力的質疑之時,外交大臣立刻用認真的語氣應道:「我們對能夠決定中國政策的上層人員進行了分析。發現他們其實與英國根本沒有什麼瓜葛。中國其實對和我們英國有深厚利益的人採取壓制打擊的政策。」

既然外交大臣這麼講,其他人也只能接受這位閣下的看法。英國的內閣閣員也是有脾氣的人,如果過度質疑,這幫人大有可能就撂挑子不幹了。現在是保守黨上台,在野的自由黨們其實針對此事大做文章,抨擊內閣和陸軍部的「野蠻暴行」。這種沽名釣譽的反應在英國國內其實遭到很大的抨擊與反對,不過也算是呼應了外國的動靜。

「我們和布爾人合作吧。」內閣首相說道。英國在南部非洲的敵人並非只有布爾人一家,祖魯王國也是英國的大敵。現在英國遠征軍的一半力量對付布爾人,一半力量則要對付祖魯人。過去幾十年中,布爾人對付祖魯人打得有聲有色,如果布爾人肯與英國媾和,一起對付祖魯人的話,不僅解決了英國面對的外交壓力,還能解決英國人現實中的心腹大患。

「閣下,我有一個看法。」塞西爾·羅得斯率先發言,「我認為可以暫時從布爾人的幾個城市撤出來。」

這個建議一出,英國內閣成員們立刻就來勁了。幾百年來的攪屎棍基因讓這些英國大人物很容易就感覺到這個建議裡面蘊含著好計策的諸多要點。拉一派打一派從來都是英國外交策略的核心理念。

果然,殖民大臣塞西爾·羅得斯的建議就是以這樣的理念構建的。與英國人相比,布爾人其實認為祖魯人更具威脅。如果英國撤出佔領的布爾人土地,布爾人一定要嘗試回去。這時候他們面對的就是想恢複被布爾人奪回的故土的祖魯王國。那時候布爾人一定要與祖魯人殺個你死

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