「英國人的彈藥自己都不夠用了么？」山縣有朋嘲諷的對湯姆說道。
湯姆當然不可能用英國秘密情報局的身份出現，他此時的身份是一名有門路的「商人」，聽了山縣有朋的嘲笑，湯姆自己也有些訕訕的感覺。南部非洲的戰爭已經初步開始，英國方面擔心遭到中國的突襲，武器彈藥的準備量很大。為了把這麼多武器裝備以及人員運到南非，英國真的沒船再往日本送貨。日本已經沒什麼能夠讓英國感覺可買的東西，萬里迢迢的往日本運貨已經是毫無利潤的事情。英國船本來就沒興趣，現在他們就更沒興趣了。
所以湯姆也沒有因為山縣有朋的諷刺而不高興，他只是生出一種興緻索然的感覺。日本已經沒什麼搞頭了，如果現在日本明治政府趕緊被擊潰的話，湯姆就能回祖國去，至少也能幹些更加有意義的工作。
想歸想，湯姆還是儘力答道：「到了明年，我們就可以派船來日本。」
「明年？哼哼，明年來給我們收屍么？」山縣有朋嘲笑地說道。
湯姆一愣，他很訝異于山縣有朋的說法，難道明治政府此時已經撐不住了么？所以湯姆連忙說道：「山縣先生，我認為中國並不會插手日本內戰。讓北海道軍吞併了西局，對於中國沒有絲毫好處。日本統一之後，立刻就會選擇擺脫中國的控制……」
山縣有朋靜靜的聽著，帶著那種並不在乎的表情。湯姆看到山縣如此，他也覺得有些訕訕的，甚至覺得自己的做法也許有些過了。最後他也感到沒話可說，乾脆就選擇離開了。等湯姆離開，山縣有朋對另一間房子裡面的人說道：「緋村，你覺得英國人說的如何？」
「山縣先生，您是在後悔當年選擇英國而沒選擇中國的決定吧？」紙門拉開，一個紅頭髮，臉上有十字傷疤的年輕男子走了出來。日本的紙門不高，一般人進門大概都得彎彎腰低低頭，這位昂首闊步，腰桿挺得筆直，從紙門中走進來到了山縣有朋旁邊，從容的坐下。
「緋村，你總是這麼毒舌。」山縣有朋苦笑道。苦笑歸苦笑，山縣有朋並沒有去反駁。現在明治政府裡面已經有不少人開始反思，如果當年他們沒有固執的認為中國沒有英國強大，所以堅持走親英反華的路線，現在大概局面就會完全不同。
「難道明治政府就沒有派人去和中國和談么？」緋村看著院子里的楓葉，端起茶杯，然後開始問道。說完，他就開始品著茶杯裡面的茶。
山縣有朋忍不住微微搖頭，人總是有習慣性的，現在的明治政府恰恰認為沒辦法向中國尋求和平。日本的傳統裡面和平就是換庄。下面的人以後用什麼辦法玩下去，那是下面的問題，至少山縣有朋這幫人是沒機會繼續玩。他們即便沒有被砍頭，也是罷黜之後幽禁或者再沒前途的生活。山縣有朋一生縱橫，讓他落到這樣的下場，他寧肯指揮著部隊在戰場上戰死。
緋村看山縣沉默不語，他放下茶杯之後說道：「山縣先生，我是個窮苦農民家的孩子，如果不是因為戰爭，我沒有機會和您坐在一起。所以我想告訴您，我個人支持土地國有政策。」
這一句話戳到了山縣有朋的心窩裡面，他下意識的就皺起了眉頭，臉上也露出了無奈和痛苦的表情。北海道軍的頭頭們都曾經是明治軍的手下敗將，德川幕府覆滅之後，這幫人失去了政權，人力、兵力、財力、武力，從任何角度來看都沒辦法贏得戰爭。
中國對北海道的支持的確重要，北海道卻不是躺在中國的援助上混日子，他們硬是靠土地國有政策，一步步的吸引了大量窮人去投奔。並且走到了與明治軍相提並論，平分日本的現在。由於琵琶湖的存在，以及日本國土的形狀特點，只要海軍上沒有出現什麼特別的失衡，東西對峙的均勢局面很容易形成。位於東部的北海道軍有北海道這個煤鐵符合基地，位於關西的明治軍則有九州的煤鐵複合中心，短期內的確看不出誰強誰弱。
讓山縣有朋非常不安的是越來越多的人知道了土地國有制度之後開始支持北海道軍，而且日本歷史上東西決戰的時候，西軍真的沒啥讓人覺得開心的歷史戰績。
沉默了一陣，山縣有朋開口說道：「緋村，我想請你到東京去看看。也不知道那邊被奪走之後到底變成了什麼樣子，兩邊的戰爭打到這樣激烈，我是很擔心的。」
緋村放下茶杯，對山縣有朋說道：「好的，我會去看看。實際上那邊也有我的一些朋友，我也在擔心他們的情況。」
看著緋村的背影，山縣有朋心裏面盤算著。緋村這個人出身貧寒，對於社會醜惡事件有本能的反感。東京被北海道軍奪走之後大概被折騰的很慘吧，看到那樣的東京，緋村定然會對北海道軍有反感，搞不好緋村就會在東京開始動手刺殺。
即便事情沒有像山縣有朋想的那樣，山縣有朋也希望把緋村打發到東京去。這個人對於正義有著不動搖的堅持，既然他能說出支持土地國有，那就一定是真心支持。而這種看法在明治政府裡面屬於另類異類，好不好這一句話就會引發對緋村的肅清。山縣有朋並不希望出現那樣的局面。
12月1日的東京比京都稍微冷一些，麵館的門上已經換上了更厚更長的門帘。傍晚時分，門帘一挑，走進來了客人。先不管客人是誰，老闆娘立刻喊道：「歡迎光臨。」
等她抬起頭，卻見到一個挺熟悉的面孔。紅髮、臉上的十字疤傷痕，還有那張漂亮的娃娃臉，怎麼看都讓人懷疑他到沒有到二十歲的年齡。
「老闆娘，來三碗面。」年輕男子笑道。
老闆娘往年輕男子背後看去，就見到一個看上去二十齣頭的年輕女子站在客人緋村背後，她的手還拉著一個五六歲小姑娘的手。小姑娘有著一張和父親超級像的臉，這麼一個小美人靠在母親身邊，好奇的看著店裡的布局。
把這一家三口讓進座位，老闆娘說道：「客人，我推薦您吃我們店裡的新品牛肉麵吧。」
「為什麼沒有中國蕎麥麵了？我可是很懷念您這裡的麵條和雞蛋的。」緋村訝異的問道。
老闆娘並不想宰熟客，她笑道：「客人，不瞞您說。蕎麥雞蛋面太貴，不划算，我們已經換了牛肉麵。」
看得出緋村對這個說法完全不能理解，他秀氣的面孔上露出了不解的表情，「難道牛肉比雞蛋還便宜？」
「客人，您說的沒錯。現在東京進口的麵粉和牛肉都是從中國來的，白面比蕎麥麵便宜，牛肉比雞蛋便宜。」老闆娘解釋道。
緋村不知道該怎麼評價此事，這種事情他也是第一次遇見，完全沒有評價的標準。既然老闆娘這麼熱情的推薦，而且暗示牛肉麵比蕎麥麵更便宜，他除了接受之外好像也沒有別的選擇了。
牛肉麵一上來，緋村已經不知道該怎麼評價。肉、蛋、菜、湯都是他從沒見過的濃郁，這麼多東西盤踞在好大一碗麵條上，僅僅從濃濃的麵湯露出來的部分看，那麵條果然是白面。從份量上看，這已經是完全不符合日本習慣的超大份量。到了此時，緋村也沒辦法再退了面。他先喝了一口湯，這真的是濃濃的肉湯，還真的是牛肉。再挑起幾根麵條吃下，麵條勁道，味道也十分不錯。
一家三口也沒什麼好說的，三碗面給吃的乾乾淨淨。此時已經不是飯點，店裡沒什麼人，緋村就和老闆娘攀談起來。
「客人，您是剛回東京吧？」老闆娘問。見緋村點點頭，老闆娘嘆道：「兵荒馬亂的時候好多人都跑了，也是沒辦法的事情。」
「您這個面真的很便宜。」緋村忍不住贊道。
老闆娘帶著些自豪的語氣說道：「那也是沒辦法的事情，兩邊打仗的時候都毀了不少的莊稼，等暫時不打了，東京哪裡有那麼多糧食可用。現在的官府就讓中國人在這邊開了糧鋪和肉鋪，市民們只要辦了他們的戶口，就能拿到糧票和肉票，到這些糧鋪和肉鋪去買麵粉和肉。這免費和肉便宜到最初的時候我都覺得裡面定然有什麼問題。也是用了一段之後才確定真的沒問題。」
「大家真的有錢買糧食和肉么？」緋村疑惑的問。
「只要報名參加政府重建東京的工程，政府就給工錢，給糧票和肉票。不過啊……」老闆娘說完之後嘆口氣。
「不過什麼？！」緋村立刻追問道。
老闆娘抱怨道：「不過啊，中國的糧鋪和肉鋪裡面只賣白面和牛肉，別的他們都不賣。蕎麥麵、大米，都是本地種出來的，價格卻是中國白面的一倍還多。客人你那麼喜歡吃我這裡的蕎麥麵，牛肉蕎麥麵味道很好的。可本地糧食價格太高，真的是買不起啊。」
噗哧！跟在緋村背後的女子剛用手絹給女兒擦了嘴邊剩餘的痕迹，聽到老闆娘的抱怨，她忍不住笑出聲來。而緋村也沒了緊張的表情，露出了真正開心的神色。哪怕是完全不理解為何中國的白面買的這麼便宜，至少大家有得吃，沒有挨餓，這在緋村看來就是好事。