1889年7月17日，偵察機確定在希博伊根城出現大量美國聯邦陸軍部隊，這個消息讓蘇聖瑪麗地區的前線司令部連連搖頭。7月13日，4兵團終於解決了蘇聖瑪麗的美國聯邦陸軍。如果前線司令部能稍微多那麼點耐心，也許就能實現一次漂亮的圍點打援。
24軍在7月1日奉命前出威斯康辛州首府麥迪遜，這裡從前是溫尼貝戈人捕魚、狩獵和露宿之地，部隊按照計畫抵達這個人口不足六萬的城市時，發現麥迪遜附近有三座較大湖泊。很短時間內拿下這座城市之後，日本僕從軍進行了祭奠湖神的活動。整個麥迪遜城裡的居民被獻給湖神當祭品，一來平息印第安溫尼貝戈人亡魂的憤怒，二來祈求當地風調雨順五穀豐登。
7月17日的時候，參謀長祁睿正在蘇聖瑪麗開會。他受命從麥迪遜返回蘇聖瑪麗，到了這裡之後就參加了一眾同志們的晉陞典禮。典禮很簡單，就是大批軍官交出舊階級章，換上新階級章。帶上了大校階級章，祁睿忍不住想起了楚雪，他曾經向楚雪描述的未來已經變成了現實。而且祁睿以為他在30歲之前就能成為大校，現實甚至超過了祁睿的想像。
如果未來能按照現在的發展繼續進行，祁睿相信30歲之前的成就絕非一名少將。作為推動摩托化步兵發展的骨幹，祁睿完全有機會成為中將。中將在制度裡面就是某個方面的負責人，擁有和組織賦予的責任相應許可權範圍的人物。
24軍的參謀長，摩托化步兵的踐行者。祁睿大校在一眾軍人裡面頗受矚目，這次會議開始之前的空閑裡面，對摩托化步兵充滿興趣的軍人都想與祁睿交流這方面的問題。稍微一聽這些人聽出的看法，祁睿就明白這幫人對摩托化步兵的理解有問題。
給部隊配上摩托化裝備並不等於部隊就變成了摩托化步兵，祁睿最早是從老爹韋澤這裡聽到了這個理念。現在他覺得逐漸能理解這個說法，摩托化步兵的中心詞是「步兵」，通過摩托化的技術裝備，步兵們發揮出更加巨大的戰鬥力。祁睿現在能理解自己為啥最初的時候感覺哪裡都不對，那是因為祁睿本人對於「步兵」的理解有問題。
如果想組建出兵團級別的摩托化步兵，最少也得四年吧？祁睿想。他對於這樣的時間裡面能否完成工作也不是很樂觀，摩托化的軍級單位建設起碼就得有一年多，軍級和兵團之間還有個集團軍，每一個級別的提高都意味著面對的問題以幾何級增加。四年時間的確比較緊張。
想到這裡，祁睿臉色突然變了。也就在此時，門一開，前線司令部的指揮官們魚貫而入。會場裡面的各軍的代表們中坐著的都起立，站著的都立正。隨著一聲「立正敬禮」，前線司令部與這幫軍級幹部都完成了同樣的動作。接著大家紛紛落座，會議開始。
見到祁睿表情變化的有些軍官覺得這傢伙實在是夠鬼，反應太敏捷了，難怪能年紀輕輕就躋身成為軍級幹部。實際上他們卻想錯了，祁睿突然想到了一件事。如果他在接下來的幾年裡面把所有的精力都放在摩托化步兵的建設之上，等他在30歲時候晉陞中將，大概楚雪的孩子裡面最大的那個都滿地跑著打醬油去了。
祁睿知道是自己是靠老爹韋澤的拉扯才上了摩托化步兵的快車道，即便如此，想在這條遠超別人的道路上通過努力得到報償，依舊祁睿奉獻出巨大的心力與貢獻。祁睿一點都不反對這種奉獻，然而他發現這種奉獻與家庭生活大有格格不入的意思。
到現在，祁睿還能清楚的回想起老爹韋澤說過的話，「你知道我有很大的權力，我有非常大的影響力。身為你爹，我願意幫你。我可以去她家提親，別說楚雪現在沒結婚，就算是領證了，我也能改變這個事實。只要你誠心誠意向我提出這個要求，我就會幫你。」
儘管已經過去了很久，然而祁睿卻能清楚的記得老爹韋澤那時候的表情，那不是居高臨下的表情，為了不嚇到祁睿，韋澤甚至在刻意減弱威嚴。祁睿以前不懂這些，當了軍級幹部之後，他終於明白想讓工作能順利進行的話，就要把那些影響情緒的東西儘可能剝離出去。
即便對老爹的理解加深了這麼多，祁睿當然還是不能接受老爹這種「搶男霸女」的惡霸建議。對於愛情來說，這種充滿了單邊主義風格的做法簡直是毀滅的災難。這已經不是在褻瀆愛情，而是在毀滅愛情。
但是，祁睿也發現了另外一件事。他老爹韋澤的建議卻直指感情帶來的結果，祁睿還是希望能和楚雪在一起的，只是不知道該怎麼和她在一起。如果不談那些嫩豆腐般摸不得吹不得的感情，單從結果來看，卻也不是一個離譜的看法。
更何況現在祁睿終於發現，他若是真的想靠自己的力量在制度內不斷爬升，別說是感情生活這種奢侈品，普通生活對他來說也將是很奢侈的玩意吧……
心裏面有諸多想法，情緒波動也挺大，直到司令部的司令員一句「前線司令部決定進攻芝加哥……」才讓祁睿從心不在焉的狀態裡面清醒過來。
一聽前線司令部的這個看法，祁睿很難形容自己的感覺。芝加哥是美國五大湖最重要的城市，也是人口過百萬的大城市。中華民朝人口眾多，而且城市化速度挺快。一個城市人口過百萬並不稀奇。然而對於中華民朝之外的國家，經常是一個國家頂多有一個人口過百萬的大城市。不少政治實體的地盤上人口加起來也沒百萬。攻克一座擁有百萬人口的大城市對於這個世界可是有重大影響的事件。
「……大家可能也知道，我們剛發現美國佬派遣部隊試圖來救援蘇聖瑪麗的美國部隊。咱們當時也等不及，只能把蘇聖瑪麗的美國佬幹掉了。蘇聖瑪麗離咱們太近，美國佬在救援上的擔心太多，但是他們救援芝加哥的時候應該就不會那麼畏首畏尾。我軍到現在已經幹掉了美國三十幾萬聯邦陸軍，距離消滅兩百萬聯邦陸軍差距挺大，進攻芝加哥大概能夠加速完成目標……」
祁睿聽著前線司令部的看法，他很快就發現24軍是不會被當做「圍點」的部隊，這支摩托化步兵會被用在「打援」的工作上。用簡單的小學一年級數學，200減去40等於多少。很容易就能推斷出結果是160。即便芝加哥百萬人口都是軍隊，這道題也只是變成200減去40減去100等於多少。結果是60。24軍兵力滿編時候不過是5萬，60處以5，就意味著24軍在不斷的戰鬥中要幹掉12倍於其兵力的敵人才能完成任務。
戰爭規劃當然可以有諸多考慮，祁睿這個參謀長對此很清楚。甚至不說那些不太可控的原因，單純的簡單算術題就能看出，這個規劃很是託大，或者說很是不靠譜哇。
「55軍陳軍長，你可以發言了。」在座的眾人都是軍級幹部，每個人要考慮的問題都很多。在平靜中不知不覺就到了反問環節。
祁睿抬頭看向55軍陳軍長，就見這位中年人問道：「我的問題是英國佬會不會從我們背後發動攻擊？」
這個問題的確很重要，光復軍北美戰區並不在乎加拿大的那點兵力。在軍事計畫裡面，如果加拿大要是不知好歹的參戰，光復軍就先把加拿大人從五大湖地區打跑。加拿大佔領著五大湖非常關鍵的地區，打跑了加拿大人，光復軍立刻就能對緊挨著加拿大邊界的重工業城市底特律發動進攻。底特律的三十萬人口固然重要，而這三十萬人口中的技術工人以及他們操縱的機器一旦被摧毀，對美國的打擊是極為巨大的。
對光復軍來說，加拿大會不會參戰是個大問題。就如祁睿知道的一個笑話，「如果加拿大人參戰，我們只用5個師就能消滅他。可是加拿大人要是不參戰，我們就得派10個師去防備他！」
就在祁睿腦子裡各種胡亂聯想的時候，就聽前線司令部的司令員說道：「根據軍委發來的消息，英國正在集結兵力試圖在南部非洲的德蘭士瓦共和國發動戰爭。所以短期內並不可能出現加拿大軍主動進攻我軍的可能。這也是我軍決定進攻芝加哥的戰略考慮之一。」
「英國人要去印度洋？」祁睿忍不住開口了。他好歹也是南海軍區服役，參加過奪取錫蘭戰役的人。該研究的地圖研究過之後，基本的戰略聯想總是有的。
這話一出，不少軍級幹部都看了看祁睿。而前線司令部司令員羅永福中將也回答了這個問題，「軍委的看法是，英國是希望能先統一南部非洲，再說下一步的動作。在他們解決德蘭士瓦共和國與祖魯人的祖魯王國之前，還不會發生和我軍爭奪印度洋的戰爭。」
「難道軍委覺得非洲國家能打得過英國么？」55軍陳軍長再次發問。
「軍委的決定，我們必須服從！」羅永祥司令員的話在堅持組織紀律性的同時，也很巧妙的表達了他的某種想法。
聽了這個話，祁睿突然覺得心情不錯。有這樣聰明的上司，想來進攻芝加哥的戰役也不會弄到很糟糕。