石謙副團長跳下摩托車，站在了河邊。這是一條流過亂石灘的河，對於石謙少校來說，這條河不算寬也不算窄。背好步槍，石謙少校給自己點上一根煙，邊抽邊走向河邊的灌木林邊。旁邊的部隊中一部分用帶子束緊褲腿開始涉水過河，還有些很快就跟著石謙往灌木林那邊走，邊走邊抽出開山刀。
開山刀的鋼口不錯，那些堅硬的雜木很快就被斬斷。把樹枝下端用砍刀修正一下，石謙他們就再到河邊。此時負責渡河探路的同志渾身都已經濕透了，河面可以看起來水流平穩，肉眼無法看透的水下到底是什麼模樣卻難形容。即便拽著繩索過河，滑倒，或者一傢伙陷入河水的深處都稀鬆平常。
忙活了好一陣，部隊才算是找出一出可以過河的淺灘。摩托與卡車不好容易爬上爬下的行駛到河岸上，再開到淺灘邊，小心翼翼的過了淺灘。石謙連著做了好幾道標誌，這才帶著部隊在河床上插好作為標誌的木棍。
雖然天色已經晚了，石謙依舊下令出發。河邊並不是一個很好的防禦陣地，雖然這裡地形相對複雜。但是河水的聲音卻讓敵人更容易接近，而且摩托化步兵行軍用的傢伙雖然有很多便利之處，可這些傢伙的體積過於龐大，在河邊很容易被發現。如果沒過河，石謙上尉還可以考慮在河邊防禦，既然已經過河，他就必須再向前走一段才行。
部隊的戰士並沒有說什麼，經歷了這麼一通行軍和戰鬥，大家都已經累了。同志們都不說話，有些甚至已經開始打起了瞌睡。
就在夕陽即將墜落之前，部隊找到了紮營地點。卡車上的鐵絲網被拖出來部下基本的防禦邊緣，大家就準備趁著這股子困勁趕緊休息。6月26日剛過夏至沒幾天，正是白天最長夜晚最短的日子。部隊趕緊休息，好在天亮之前能夠繼續前進。
通訊員已經和後方進行了電報通訊，告知了先頭部隊此時的大概位置。二師的後續部隊已經與敵人步兵開始接戰，至少師部認為美軍屬於菜鳥級別，準備對這些菜鳥美國人實施包抄。既然是容易消滅的菜鳥，部隊認為沒理由讓敵人有成長的機會。
石謙和黨委的同志們開會討論，大家確定此時所處的局面應該與那些情況對應。形成統一意見後，作為軍事首長的石謙就按照這些日子以來的培訓內容把相應要點，把應該做的和已經做的拿出來和大家對應討論。已經做得，看看是否到位。沒做的，趕緊去補上。
訓練了這麼久之後，這些工作都在天黑沒多久的九點前完成。眾人確定守夜安排後後就去睡了。石謙又刷牙洗臉的愛好，所以他睡的稍微晚了點。
半夜一點，石謙被推醒。輪到他巡邏。巡邏花了石謙一個小時的時間，交班完畢之後，石謙回到鋪位後幾分鐘又沉沉睡下。
天剛亮，石謙就醒了過來。和大家一起按照規定吃飯、休整。等到上午七點半，終於見到後續部隊的先遣隊抵達。雙方稍加交接，石謙立刻就率部繼續前進。
所有的軍事行動都按照之前的培訓展開，所有的軍事行動就井井有條。兩天內，24軍五萬人就將這支兩萬人的美國聯邦陸軍包圍起來。兩萬美國聯邦軍隊發現這危機的局面之後亂成一團，他們的頭頭是一位挺勇敢的人，甚至能稱為是一個聰明人，他下令聯邦陸軍沿著最容易撤退的路線開始突圍。
這個反應是24軍早就策劃好的十幾套應對策略中的一套，接下來就是一場敵人很努力突圍，我方很認真阻擋的攻防戰。因應了敵人的攻勢，24軍上下除了讓突圍的敵人血流成河之外，還把包圍圈的要點一一拿下。
石謙少校負責的是奪取敵人側翼的高地，戰鬥的複雜程度低於訓練。在訓練裡面，光復軍好歹拚死用重機槍組建了火力點組成的防線。現實中的美國佬幼稚的認為在看似地形險要的位置上放置一些步兵，就能達成一夫當關萬夫莫開的戰鬥效果。
如果早30年的話或者面對的是其他國家的軍隊，這種戰鬥理念大概還能成立，美國佬有很大希望可以守得住山頭。然而光復軍的狙擊手與重機槍把美國佬打得暈頭轉向之際，步兵們迅速接近並且突破美國聯邦陸軍的防線，還不明白怎麼回事的美國聯邦陸軍就遭到了來自上方和下方的夾擊，在很短時間裡面就覆滅了。
佔領了要點，在天黑前部下鐵絲網與地雷陣，結束終於開始了。發覺事情不對的美國人不敢在白天面對擁有兵力優勢的中國軍隊，在連續的白天裡面，這些中國軍隊在每一次戰鬥裡頭都讓美國佬受到沉重打擊。所以美國聯邦陸軍選擇了夜晚作戰。
於是美國佬向著鐵絲網和機槍陣地，向著雷區和機槍陣地發動了進攻。開始的結束如同教科書描述一樣的慘烈，人類的肉體在經歷了鐵質倒刺的撕裂或者地雷彈片的切割後，又沐浴在重機槍與炮彈協奏的死亡風暴之下。
戰鬥以敵人的有組織抵抗徹底結束，最後的餘聲則由袁慰亭等人指揮的日本僕從軍完成。在大坑裡面填埋了兩萬多各種死因的美國聯邦陸軍的軍人。
戰鬥的報告中，大家關注的只有兩件事。自己和部隊在戰鬥中對訓練的應用，自己和部隊因為這場戰鬥可以得到的獎賞。
石謙出發前還有些興奮，此時只覺得疲憊。他當然對自己的戰功感到滿意，對於未來的晉陞有著相當的期待。不過戰爭打成這般模樣，每一步都需要指揮官集中注意力來完成工作，這種集中對精力的消耗非常大。整場戰鬥中除了最初的遭遇戰讓石謙充分發揮了人類獵殺的本能，其他的戰鬥並沒有給石謙帶來什麼刺激和新鮮的感受。當戰爭變成了單純的可知的軍事行動的執行，當戰爭變成了單純的工作，石謙少校感受到的是一種無聊，以及無聊帶來的空虛與巨大的疲憊感。
在這種空虛以及疲憊之下，石謙覺得突然有些明白韋建軍的感覺。他現在當然會服從命令繼續戰鬥下去，但是一旦部隊到了後方進入休整和退役階段，石謙卻也想離開部隊了。戰爭曾經被石謙認為是勝利和光榮，是能夠發揮出一個人所有智力與心力的場所。現在石謙所達到的狀態，讓這種榮耀與浪漫蕩然無存。
殲滅了兩萬人對光復軍來說已經不算什麼，半年多的戰鬥中，光復軍殺了至少五六十萬的美國軍隊。至於其他作戰人員也有幾十萬。兩萬人對於上百萬人來講不過是百分之一點幾的比例。
然而對於在華盛頓的美國大佬來說，這兩萬多人可不是這麼簡單的一個數字。這支部隊雖然沒有第一線的那幫聯邦陸軍精銳，卻也是被認為很有戰鬥力的部隊。這支部隊遭遇中國人之後的確給華盛頓拍了電報。之後與中國人展開激戰以及被中國人包圍之後又前後數次拍了電報。
得知被包圍的兩天後，偵察部隊在地抵達戰場，找到的只是些埋屍之地。刨開後，土層下是滿滿的聯邦軍隊的死屍。據偵察部隊將，最初的十個人裡頭當時就嚇瘋了一個，還有兩個精神變得不正常。
不得不說，現在的聯邦陸軍總司令，美國總統加菲爾德的情緒波動很大。這為參加過南北戰爭的英雄知道戰爭，至少知道南北戰爭期間的戰爭。想在兩天內完全殲滅一支兩萬人的部隊需要的是十倍的兵力，強大的戰鬥意志。
現在中國人一面包圍了蘇聖瑪麗，還派遣部隊對這支美國聯邦陸軍實施了毀滅性打擊。那麼損失慘重的中國軍隊到底還有多少戰鬥力？
加菲爾德總統本來也沒想再多干一屆，實際上他對於自己居然能連任都很是不解。這個試圖讓聯邦政府擁有更大許可權的總統遭到了元老院的極力反對，在眾議院裡面同樣被抨擊的夠嗆。可還是有人願意支持他繼續幹下去，這種支持與反對讓加菲爾德總統很難確定誰是敵人誰是朋友。
然而戰爭一起，一切都變了。很多人都看重加菲爾德總統作為南北戰爭英雄的身份，不等加菲爾德總統自己發話，已經有不少人都公開表示支持。加菲爾德總統當然希望能夠為國效力，但是前線的壞消息如此之多，加菲爾德自己也沒有堅持下去的勇氣。
面對當下的局面，加菲爾德問旁邊的林肯總統的兒子小林肯，「戰爭部長閣下，您覺得中國軍隊在圍攻我們援救部隊的時候到底有多大損失？」
不管是戰爭部長小林肯，或者是海軍部長羅斯福，兩人都露出一種並不算悲痛的表情。正如加菲爾德總統的想說的問題，中國人想殲滅兩萬人的美國聯邦陸軍，一比一的傷亡總得有吧。如果中國人同樣損失了兩萬戰鬥力，那麼不久前援助部隊的方向上，中國人的兵力大概會少了許多。
不僅這三人，美國戰爭部的參謀，美國白宮那些人都有差不多的看法。經過一番討論，1889年7月7日，在芝加哥的司令部得到命令。讓芝加哥司令部下轄的五個師近十萬人開始北上，目的是殺到蘇聖瑪麗包圍圈外圍，配合密西根湖上的美國水上部隊救出在蘇聖瑪麗被圍困的美國精銳部隊。