羅斌並不知道祁睿參謀長為什麼會露出一種非常不開心的表情。如果是因為退役導致部隊戰鬥力下降，那祁睿參謀長大可帶著大家一起向前線司令部提出反對意見。雖然不知道祁睿參謀長到底在想什麼，可羅斌看得出參謀長並沒有反對退役調整的打算。
會議就這麼開了一半就結束了，會師部的時候，羅斌覺得這一趟實在是浪費時間。回到師部，他很快就到了前線的報告。在二師防區西南部的敵人有些異動。
24軍現在駐紮在蘇必利爾湖與密歇根湖交匯處向西南一些的位置上。五大湖中面積最廣的有三個，蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖，這三個湖如同一朵三葉草般位於美國東北地區的核心要地上。這朵三葉草西邊的那一瓣就是蘇必利爾湖，三葉草東邊的那一瓣則是休倫湖，三葉草南邊的那一瓣是密歇根湖。這三片草葉的中心連接點則是蘇聖瑪麗城。
中國光復軍與美國聯邦陸軍從半年前就開始在這裡爆發了戰鬥。隨著24軍在西邊蘇必利爾湖地區的大勝，半年的戰鬥此時有結束的意思。原本在蘇聖瑪麗集結了重兵的光復軍再也不擔心敵人有可能從西邊來的猛攻，對蘇聖瑪麗地區的美國聯邦陸軍發動了反擊，一舉把大概七八萬人的美國聯邦陸軍反包圍起來。
24軍立下赫赫戰功之後，其他部隊都不喜歡與這支部隊合作，特別是那些有著深厚歷史的部隊。「我部作為都督的親衛，有信心殲滅蘇聖瑪麗地區的敵人！」這是第4兵團司令給24軍的說明。既然第4兵團如此有信心，24軍就在前線司令部的安排下駐紮在4兵團包圍圈的西南方向，防備從芝加哥地區來的敵人。
一回到師部，消息就來了。一支數量在兩萬左右的美國陸軍正沿著「三葉草」南邊的密歇根湖北上。這支美國陸軍行動相對比較小心，不過再小心也躲不過空軍偵察機的定期巡航。羅斌第一反應就是機會來了。如果退役調整不可避免，24軍就一定會暫時撤退到後方進行人員更替的階段。
調整的階段當然不可能只干這些，整個部隊還要評功，訓練，培訓。如果想在那次調整之前確定自己能夠從代理師長變成師長，就得有足以成為師長的功績。現在這支自作聰明北上的聯邦陸軍無疑是快大肥肉。
美國聯邦陸軍的常備軍不過十萬，曾經頂在前線的三四十萬人除了包括這十萬常備精銳的大半還有各州派來的聯邦軍隊。總數三四十萬的部隊可以說是美國聯邦陸軍的精銳所在。雖然美國佬此時已經動用力量徵集數量可觀的部隊。不過這些新徵集的部隊有三個特點，缺訓練、缺軍官、缺經驗。
這北上的兩萬美國聯邦陸軍應該就是新徵集部隊中的某一支。雖然第二師只有一萬五千多人，可是面對兩萬沒經驗的弱雞，師長羅斌非常有信心。24軍軍參謀長祁睿上校是一位酷愛圍殲戰的指揮官，雖然這種作戰風格讓24軍增加了不少傷亡。不過這種風格導致24軍遇到的每一支敵人的部隊都是「嶄新」的。由於得不到之前與24軍交手部隊提供的經驗，他們每次都會犯下相同的錯誤。德盧斯之戰結束後的三次戰役都能證明這點。
「我部請求南下當全軍先鋒！」羅斌立刻向軍司令部提交了申請。參謀長是司令部的最高指揮官，除非是什麼必須軍長與政委親自下指示的重大問題，否則參謀長向前線司令部申請之後是可以根據許可權調動一個師的部隊展開新的戰鬥。
祁睿雖然比羅斌年輕，看到羅斌這個鬼把戲還是忍不住笑了笑。別看二師師長說的好聽，如果真的讓他盡情出發，其他兩個師趕到的時候要麼就要給二師擦屁股，要麼就看著二師獨吞戰果。所以祁睿就向前線司令部打了個電報，「發現敵人大部隊正向蘇聖瑪麗方向移動，請求允許我部出擊殲滅。」
24軍的軍長和政委都在前線司令部參加會議，司令部司令官羅永福中將對二人笑道：「你們五萬人就要吞兩萬人，胃口越來越大。」
鄭明倫軍長立刻回應：「四兵團十八萬人要吞八萬人，他們胃口比我們還大！」
四兵團的頭頭是原來第四軍出來的，第四軍原本是張應宸的部下，在太平天國時代曾經強行備東王楊秀清從當時身為齊王的韋澤都督身邊拉走。若是按照普通的發展，這種跟過別人的部隊是沒資格以韋澤都督的鐵杆自居的。然而在天京之變中，韋澤都督身邊只剩幾個護衛，可以說是單槍匹馬馳入軍中。而第四軍上下萬餘部隊立刻歸於韋澤都督麾下，不僅護著韋澤都督衝出天京城，更是跟著韋澤都督堵在天京城門外，從天京城中救了很多老兄弟的家眷。
有如此功績，第四軍以都督鐵杆自居，大家也都沒辦法再說什麼。現在以第四軍為核心的四兵團試圖吞下蘇聖瑪麗地區的八萬美國聯邦陸軍，大家也不願意和他們爭功。
「我們會調55軍暫時運動到24軍的位置，你們24軍好好打。」羅永福中將也只能暫時搞一下平衡。一邊是老部隊，一邊是新銳，他也沒辦法完全厚此薄彼。不過55軍這種部隊就顯得挺可憐，雖然功勞簿上自然有他們完善陣線，不給敵人可乘之機的成績，但是與埋頭吃大肉的四兵團與風一般在戰場穿行的24軍相比，55軍大概就是個路人甲。
羅斌師長心裏面根本沒有55軍的影子，他得到出發命令之後馬上開始行動。既然對面那支美國聯邦陸軍並沒有經驗，羅斌師長就採取了摩托化步兵極為傳統的做法。他沒有實施遠途奔襲，而是迎著敵人就撞了上去。
先頭部隊的指揮官是副團長石謙，這位石達開的幼子坐在一輛偏三輪的車頭裡面，道路上是長長的一列三輪摩托與三輛卡車。摩托化部隊就是如此囂張，四個排的部隊就敢沖兩萬敵軍先頭部隊的臉。
敵人的先頭部隊是騎兵，騎兵還沒來得及用騎槍射擊，偏三輪的隊伍就停下來，每輛車上的三名成員就跳下來利用三輪做掩體，密集的子彈把對面的美國騎兵打得傷亡不小。不得已，這些騎兵立刻扭頭就跑。偏三輪的部隊隨即開始追擊，兩名乘坐者從容不迫的用步槍打著落在後面的騎手。那幫騎兵們中勇敢的就降低速度試圖還擊，可摩托化步兵早不是那種菜鳥，一看敵人動向，射手們立刻對降低速度的敵人進行攢射。降低速度意味著更容易被擊中，那些勇敢者們以生命證明了他們對美利堅合眾國的忠誠，也證明了熟能生巧這個規律在戰爭中的實踐。
敢停的被早早打死，不敢停的也只是死的晚些。摩托駕駛員與乘坐的射手們配合的越來越熟練，他們射擊的精準遠不是那幫馬背上顛簸的騎兵能比擬的。騎兵即便竭盡全力撤退，也在撤退途中一個個落馬。摩托兵硬是攆著騎兵，把他們一路給趕回了先頭步兵的陣列裡面。
步兵們見到敵人來沖臉，第一反應就是停下來布置陣地。就在他們這麼乾的時候，卡車拉著部隊趕到了。從卡車上下來的不僅有步兵，還有迫擊炮和37炮。這些伴隨火力毫不在乎炮彈，對著美國的先頭步兵就是一通猛烈射擊。炮彈炸的煙塵、泥土、石塊橫飛，加上飛濺的彈片，這幫美國先頭步兵遭到不小的傷亡。在這幫美國步兵的恐慌表情中，這支先頭部隊就大大咧咧拍屁股走人了。
副團長石謙可沒有原路返回，美國菜鳥部隊有一個特色，石謙遇到好幾次。一旦遇到意外的，正面而來的，強烈的打擊，他們的第一反應就是停步不前。向周圍派出偵查隊伍，試圖搞明白髮生了什麼。
24軍曾經派出部隊全力獵殺這些美國偵查部隊。後來在軍部的軍事民主會議上，石謙提出了建議。部隊尋找一條稍微遠些的道路，利用機動力量實施大包抄。敵人不管派遣多少偵察部隊，他們的主力都是原地不動。24軍要殲滅的是敵人的主力，而不是敵人的偵察兵。
現在石謙副團長就抱著一支步槍坐在車斗裡面，摩托駕駛員正在一條早就標出的道路上行走。石謙回想起參謀長祁睿的話來。
「我好些年前聽一位前輩講，軍隊靠的是建設。我那時候不理解，我覺得軍隊裡面有命令有指揮就夠了。這建設是什麼意思？我那時候覺得建設就是蓋廠房，搞生產，後勤想多提供給部隊一些裝備的話就需要更好的技術與生產水平，所以建設大概就是強化軍工產業的建設吧。現在我明白了，軍隊需要建設。沒有建設，只靠命令和指揮是沒辦法讓一支軍隊每戰必勝。」
石謙很認同把建設與軍隊戰鬥能力結合在一起的看法，而摩托化步兵的指揮官們並不覺得意外。摩托化步兵走到今天，並不是給這些曾經的步兵或者騎兵發些新裝備後告訴他們新裝備怎麼用就好。讓部隊學會使用裝備只需要命令和指揮，但是讓部隊在戰鬥中發揮出裝備帶來的優勢，讓部隊冒著敵人的猛烈炮火前進，需要的是這支軍隊自己有戰勝敵人消滅敵人的願望。
摩托車奔行，讓石謙副團長覺得迎面而來的風非常爽快。方才的戰鬥他打得很是酣暢，志得意滿中，石謙副團長甚至沒想到自己其實正在殺害同類。