孟德斯工程師氣喘吁吁的靠在一棵樹上喘息，在他旁邊的七八個人同樣氣喘吁吁。孟德斯工程師的兒子班尼爾連靠著樹休息的力氣都沒有，他乾脆盤腿坐在地上喘氣。
「先……先生們！再向前走兩英里，我們就能到一座鐵路橋。炸掉那座鐵路橋，中國人就沒辦法乘坐……乘坐火車北上。」孟德斯工程師稍微勻了口氣，立刻就對同行的那些人說道。
其他人都累的不行，對於孟德斯工程師的話並沒有回答。這不僅是因為疲憊，更是因為他們其實也不懂這些東西。又歇了好一陣，與孟德斯工程師同行的一位聯邦軍人終於開口說道：「中校先生，聯邦政府真的會給我們國會勳章么？」
孟德斯工程師心裏面一陣苦笑，那位聯邦軍人也太可愛了，居然相信一位中校居然能夠說得動國會給士兵授勛。但是這也是孟德斯工程師動員人的伎倆，他此時穿著一身意外挺合體的中校制服，這是幾天前和孟德斯工程師一起行動的那位中校先生脫下的制服。中國軍隊在黑夜中對聖保羅城的美軍窮追猛打，美軍被打的落花流水。幾乎到了絕境的中校突然用手槍逼著和他一起躲在一棟房子後面的孟德斯工程師換了衣服，他穿著孟德斯工程師的衣服在黑夜裡逃之夭夭。
作為地頭蛇，孟德斯工程師可沒有坐以待斃。他帶著被嚇得不輕的兒子班尼爾一起沿著小路逃出了聖保羅城。在城外，他遇到了幾位也是勉強逃命出來的聯邦軍人。此時是戰爭時期，各個部隊跑到了他們從未到過的地方。部隊和軍官之間並不熟悉。所以孟德斯「中校」就帶領著這幾位聯邦軍人組成的小隊開始北上，試圖抵達北方的城市。
身為鐵路工程師，孟德斯「中校」當然知道鐵路系統的沿途物資存儲模式。在鐵路中間的車站打開秘密儲藏格子，用裡面取出的了槍支彈藥和炸藥武裝了小隊。又取得了一些口糧，孟德斯「中校」帶領的小隊繼續北上。
此時鐵路上已經沒有火車，大家就沿著鐵路向北走了幾天。就在孟德斯覺得已經脫離了中國人進攻範圍的時候，由南向北的火車驚動了這幫人。孟德斯「中校」可沒有傻乎乎的前去攔火車，他帶著不解的部下們往遠處躲。等他們剛躲好，就見到火車一列接一列的通過，火車上都是中國軍隊。
所有的軍人們在驚慌失措之餘都對孟德斯中校投去了敬佩的目光，這種中校大人判斷太正確了。若是他們試圖去攔火車，註定會遭到中國人的攻擊。只是此時軍人生怕被兇悍的中國軍隊發現，都不敢吭聲。孟德斯工程師同樣說不出話來。中國軍隊不僅是在乘坐火車，他們更是在鐵路兩邊頗為警戒。那些部隊乘坐著奇怪的裝備，在崎嶇不平的道路上奔行如飛。看著那些裝備，孟德斯工程師的兒子班尼爾有些結巴的低聲對父親說道：「Sir，中國人在城裡用這些裝備拖運大炮。」
小部隊看到了火車向北前進，就知道他們北上的計畫落空了。中國人明顯不是要去北方旅行，他們這是要進攻北方的城市。聯邦軍人們知道美國很大很大，讓二看著滿載中國軍隊的火車，這些美國軍人竟然生出無處可去的感覺。到處都是中國人，到處都是中國人！南邊、北邊、城市、森林，這些軍人到處都能看到中國人。
大家也不知道該去那裡，只是準備先躲一陣子。到了下午，孟德斯工程師發現鐵路上出現了由北向南形勢的火車，車上沒有裝載軍人。作為鐵路工程師，孟德斯立刻就明白髮生了什麼。中國人這是要把空車派到南邊，繼續接應部隊北上。
向著意氣消沉的聯邦軍人們講述了這個事情之後，孟德斯「中校」繼續說道：「我們現在繼續北上，炸掉鐵路橋，讓中國人無法運輸部隊。」
士兵們此時也暈著頭跟著孟德斯中校前進，他們都不是本地人，所以本能的跟著軍階最高的人走。而且孟德斯中校也很有能力，輕鬆的就從空無一人的火車站那邊找出了武器彈藥和食物。這些士兵是在城東被擊潰的，他們為了逃命可是連武器都給扔了。
即便如此，當他們理解了孟德斯工程師的話之後，士兵們還是立刻提出了反對意見。「中校，我們這才幾個人，肯定完不成這個任務。」
「我們一定能完成這個任務。完成了這個任務之後，你們所有人都可以得到勳章！」孟德斯「中校」用一種滿懷信心的語氣說道。
士兵們對勳章毫無興趣，什麼勳章都沒有命值錢。看到這幫人的熊樣，孟德斯「中校」腦子迅速回想著他所知道的所有勳章。片刻之後他大聲說道：「你們跟著我干，我保證能讓大家得到國會勳章！」
這下士兵們都愣住了，國會勳章是1862年時候創立的勳章。在南北戰爭中很多有卓越表現的軍人都得到了這樣的勳章。的得到這樣勳章的人無一例外都加官晉爵，成了知名的人物。
「跟著我去炸了鐵路橋，就能阻止中國軍隊北上。我們接著向東撤退，肯定可以擺脫中國人。諸位立下如此大功，一定可以得到總統嘉獎。更可以得到國會勳章！」孟德斯說的斬釘截鐵。
也不知道是因為渴望通過國會勳章改變自己的命運，或者僅僅是孟德斯中校要親自行動，士兵們也不知道脫離了隊伍之後該去哪裡。士兵們最後還是跟著孟德斯中校向北出發。
這次行軍就沒有那麼幸運，為了避開中國人，部隊沒辦法沿著鐵路走，大家只能在山林里跋涉。荒山野嶺裡面跋涉格外消耗體力，連孟德斯中校這個本地人都累的幾乎走不動。此時聽到部下再次提起勳章的事情，孟德斯只能大聲說道：「放心，只要完成這個任務，我們一定可以得到國會勳章！」
聲音剛落，孟德斯「中校」帶領的小隊就聽到就在他們身邊的陡坡下傳出英語來，「你們是哪個部分的？是華盛頓派來的么？」
這一嗓子把孟德斯他們給嚇的不輕，為了避開中國人，這些人專門選擇了偏僻的道路。誰成想這裡居然還有其他美國人。
而問話的部隊並沒有繼續躲藏，隨著一陣樹葉草叢的響動，四五名騎兵牽著馬匹從坡下繞了出來。為首的是一位儀錶堂堂的少校，見到孟德斯肩頭的階級章，少校立刻敬禮，「中校，我是南塔科塔州的騎兵少校潘興。」
孟德斯想上前握手，又想起部隊裡面講的是敬禮。腦子裡很快轉了幾圈，孟德斯「中校」很隨便的給這位少校還禮。「我是華盛頓特區來的孟德斯中校。現在我們要去炸鐵路，少校你還有多少部隊，和我們一起去。」
潘興少校聽了對面的孟德斯中校的問話，他苦笑了一下，「我所在的騎兵團被中國人擊潰了，只有我們幾個人逃了出來。不過中校，您實在是讓我敬佩。我願意跟著您一起去炸鐵路。」
孟德斯中校聽了潘興少校所說的前半段之後，心裏面極為失望。他認為對面逃出來的這麼幾個敗軍大概是沒有什麼勇氣發動襲擊的。沒想到少校毫不猶豫的決定跟著自己去完成更加危險的作戰，這勇氣可是不一般。
沒等他想出來該說什麼，就見對面的少校苦笑著問道：「中校，請問你們有吃的么？我們已經斷糧一天多了。」
孟德斯中校帶走了車站儲藏室裡面的不少土豆，他就拿了出來。軍人們就趕緊拿出行軍吊鍋做了頓土豆泥，在土豆泥上撒了孟德斯中校帶出來的食鹽，配了一點乳酪，這幫人就開始吃起來。
潘姓少校吃的狼吞虎咽，連鬍子上都沾了不少土豆泥。他吃的雖然快，嘴也沒閑著。「中校，您要在哪裡炸鐵路？」
「再向前走兩英里就有一座鐵路橋，炸了那座鐵路橋之後再向前走五英里，還有另外一座鐵路橋。我想把這兩座橋給炸掉。」孟德斯工程師也是邊吃邊說。
「中國人一定會派人去守橋，我們能夠成功么？」潘興少校往嘴裡又塞了兩勺土豆泥，含含糊糊的問。
孟德斯中校真的沒想到中國人會派人守橋的事情，被潘興少校提醒之後，他心裏面有些混亂。如果中國人真的派了部隊嚴加防範的話……
「我有辦法。到了那裡之後就能完成目標。」孟德斯中校答道。
「真的？」潘興少校眼中閃過了光芒，那不是疑惑的眼神，而是興奮帶來的激動。
「真的！」孟德斯中校回答的非常肯定。身為工程師，孟德斯對這條鐵路上的一切都非常清楚。有幾座鐵路橋建設的時候頗有隱患，只要在那個一直困擾著工程師的問題部位用炸藥一炸，橋肯定要塌。想到曾經讓自己無比痛恨的施工問題居然成了阻止中國軍隊的救命稻草，孟德斯只覺得無比滑稽。
潘興少校已經吃完了他那份土豆泥，用飢餓者特有的貪婪目光從別人沒吃完的土豆泥上掃過，他立刻問道：「什麼時候動身？」
「先歇會兒。大家都累了。」孟德斯中校答道。
休息的時候，潘興少校提供了騎兵們帶的露宿工具，毛毯。大家擠著睡了一陣，在下午時分繼續出發。天黑之前，他們總算是抵達了目的地。
果然如潘興少校所講，中國人在鐵路橋兩頭設下了崗哨。那些看著結結