從航空拍攝的圖片上能看得清楚，戰爭開始美國佬也不是閑著什麼都不幹。美國陸軍以蘇必利爾湖西岸的德盧斯為中心建成了一條防線，力圖守住「萬湖之州」明尼蘇達州。四個師的美國陸軍從這條防線出發攻擊中國的南下部隊。
軍部裡面人人眉頭緊皺，按照道理，陸軍並不熱衷搞什麼兩棲作戰。把車輛開上船需要很長時間和很細密周嚴的組織，把車輛從船上開下去，同樣需要很長時間和細密周嚴的組織。與這種麻煩相比，頭頂藍天腳踏大地，穩紮穩打的一路行軍更符合陸軍的習慣。至少在沒看到有萬湖之州明尼蘇達航拍照片上那一片片的湖泊之前，陸軍是這麼考慮的。
一個月很難完成數個完整的戰役計畫，原本的計畫裡面並沒有摩托化步兵這個變數。即便是暫時確定了渡過蘇必利爾湖的作戰計畫，對於突破之後是直接猛攻在蘇聖瑪麗一帶美軍的後路，還是繼續深入，攻擊明尼蘇達州首府聖保羅。部隊對這兩個戰鬥方向還是有些不同意見。
「我們摩托化步兵擅長的就是行軍，若是不能發揮這個優勢，徹底攪亂美國佬的既定計畫，那摩托化步兵們的機動力豈不是白費了。」祁睿的態度非常明確。對此，24軍裡面倒是沒有公開反對的聲音。
作為光復軍對手的美軍並不知道光復軍的具體計畫，不過他們很清楚五大湖對於美國的意義。中國精華地區各自有各自的工業群，北部灣到珠三角的工業帶，長江流域工業帶，還有正在快速發展的環渤海工業帶。每一個工業帶都有自己的鋼鐵工業，有自己的一整套配套產業和廣大銷售地。美國像點樣的重工業企業和製造業基本都集中在五大湖地區。
「五大湖的煤鐵複合工業區生產出美國80%以上的鋼鐵，一旦這裡被中國摧毀，整個美國都會遭到很大影響。」海軍部部長西奧多·羅斯福大聲說道。他雙拳緊握，緊緊按在會議桌上。若不是這番話被他說過太多次，大概西奧多·羅斯福部長就會猛捶桌子了吧，「為了把中國人從美國的領土上趕出去，一定要打通通往蘇必利爾湖的通道！」
美國戰爭部部長，也就是陸軍部部長羅伯特·托德·林肯很認同西奧多·羅斯福的建議。不過這位林肯總統的長子也沒有立刻應和同僚的激動。「閣下準備讓陸軍單獨攻下蘇聖瑪麗么？」
想到了此時陸軍們正在浴血奮戰，西奧多·羅斯福也不得不扼制一下自己的激動情緒，「閣下，陸軍一定要儘快首府蘇聖瑪麗。」
蘇聖瑪麗河是蘇必利爾湖與其他湖泊的要害之處，美國獨立之後，此河成了美國與加拿大的界河。兩邊各建立起一座蘇聖瑪麗城。中美開戰之後，中國趁著冬季集結大量兵力通過在冰天雪地中被凍結的蘇聖瑪麗河，奪走了美國一方的蘇聖瑪麗。
這裡的戰略位置頗為重要，如果美國任由中國一個勁推進，五大湖地區就很容易被蕩平。美軍在春季開始的反攻計畫中，在蘇必利爾湖西岸自然要把中國攆回邊界之外，在蘇必利爾湖東岸則是以奪回蘇聖瑪麗為首要目的。
「海軍炮艦的效果好像並沒有閣下想的那麼有效，但是我還是認為能夠彌補不少炮兵的不足。」羅伯特·托德·林肯，也就是小林肯並沒有想打擊老羅斯福的熱情。西海岸落入中國手裡之後，美國海軍部就在這場戰爭中呈現壁上觀的姿態。墨西哥已經鄭重表示「中立」態度之後，南美國家是不是支持美國已經不再重要。美國海軍再也沒有進入太平洋作戰的任何可能。海軍想和中國較量的機會只有在蘇聖瑪麗這裡。
內河軍艦已經雲集五大湖，不過當下主攻的是戰爭部統轄的陸軍，海軍部現在想為國效忠首先就得到戰爭部的允許才行。
「海軍部一定會竭盡全力。」老羅斯福聽小林肯並無把海軍部排除在外的打算，他也總算是感到了安心不少。
就在這兩位軍隊高官們試圖精誠合作的時候，美國士兵們正在軍官們的指揮下去貫徹上頭大人物的意志，對蘇聖瑪麗發動猛攻。
僅僅兩天時間，蘇聖瑪麗周圍的地貌就發生了不小變化。在猛烈的炮火下，城市周圍美麗的樹林被打得只剩下一片殘破的樹榦。蘇聖瑪麗現在的防禦指揮官是33軍35軍和37軍，他們統統歸李維仁中將指揮。
曾經在土耳其一舉成名，獲得帕夏稱號的中將根本不認為自己對大自然的破壞有什麼不對，他甚至很欣賞光復軍猛烈的火力。炮火不僅將大片樹林化為焦土，也將那些樹林里的美國兵們變成了呈現不規則形狀的零件。
李維仁中將的司令部就設在蘇聖瑪麗要塞當中，33軍駐紮在原本美國佬的蘇聖瑪麗城中，35軍和37軍則在屬於中國的那邊。在要塞中集結太多兵力反倒沒有太大用處，剛粉碎了美國軍隊的一次進攻之後，不用李維仁中將下令，部隊飛快的躲進了要塞的掩體中。美國陸軍的炮兵部隊也極為配合的在光復軍進入安全掩體後開始猛烈射擊起來。
司令部是一個鋼筋混凝土的建築，就美國的火炮直接命中也能巋然不動，更不用說這個建築還在地下兩米多深的地方。電燈明亮的照耀著屋內，這讓李維仁帕夏想起了在土耳其的日子。那時候司令部裡面只能用蠟燭照明，為了避免空氣中含氧量太低，對蠟燭的使用也得非常注意才行。現在就沒了這個問題，電線就在地下，柴油發電機也分布在好幾個地方，根本不用擔心照明供電。
即便如此，作為工業國的美國也能搞出相當不錯的炮擊。即便是在地下，也能感覺到炮彈犁地般掃過蘇聖瑪麗殘破地表的時候帶來的震動，懸掛的電燈微微擺動，證明著155口徑炮彈擁有的巨大威力。
中將靜靜的查看著要塞的布防圖，這座要塞化的城市由諸多鋼筋水泥或者由木料組成的地下通道支撐起來。除了大量通道之外，還有大量管線。李維仁中將靜下心試圖更好的將這些組合起來。
周遭的年輕軍人就沒有中將這麼好整以暇，即便是逐漸習慣了炮彈在距離腦袋上方三四米的地方爆炸。那些坐立不安的傢伙的動靜有些打攪了李維仁中將的工作，他抬起頭看了眾人兩眼，看著大家不安的表情，李維仁中將站起身來。
見到防禦司令起身，司令部裡面的一眾同志都把目光放在了李維仁身上。大家就聽李維仁笑道：「同志們，我12年前進入普列文要塞的時候，也根本沒想到我在普列文要塞裡面一待就是將近二十個月。整天在沒多大的一個要塞裡面圈了快二十個月。大家知道我是怎麼撐過來的么？」
這個問題非常有效的引發了一眾同志的興趣。大家都知道李維仁在普列文要塞的傳奇經歷，大夥只是在蘇聖瑪麗待了兩天就感覺世界都有崩潰的跡象，而這位中將卻被圍困了二十個月。李維仁到底是怎麼撐過來的？
「撐過來的辦法很簡單，覺得不安就去各個坑道里視察。一來了解了自己戰鬥的地方，二來也能更多了解這些設施的情況。知己知彼百戰百勝么。外面的敵人先不說，咱們自己的陣地總得吃透了才好。」李維仁傳授著自己的心得體會。看司令部裡面的同志一副不明白的表情，李維仁說道：「今天咱們就先熟悉一下司令部周圍的環境。」
不等這幫司令部裡面的傢伙贊同或者反對，李維仁留下了待命人員，自己領著剩下的司令部人員開始在司令部周圍的地下掩體里巡視起來。部隊除了少數觀察哨之外都回到了地下掩體裡面，一個軍三萬多人在掩體裡面，即便是經過幾個月的奮力修築，坑道依舊非常擁擠。軍官們並不想和大家一起出來擠。
然而李維仁一點都不在乎，在電燈的光線中，他從容的走過一隊隊靠著坑道或站或坐的官兵。同志們見到了司令官神色和藹的經過，紛紛站起身向李維仁敬禮。李維仁也向大家招手致意。遇到上來試圖握手的同志，他也親切的和同志握手，並且慰問幾句。
注意力不再放在天知道什麼時候會停止的敵方炮擊上，又見到司令官如此從容不迫。跟在李維仁身後的軍官們最初還比較緊張，走著走著就不由自主的放鬆下來。甚至連美國佬的炮擊逐漸稀疏的變化都沒注意到。
美國炮兵們的炮擊密度降低並非他們準備好了另一波進攻，也不是他們打到心慈手軟。從中國陣地方向上打來的炮彈雨點般傾斜在了美國炮兵的陣地附近，還有一部分炮彈直接飛進了美國炮兵的陣地之中。
美國佬用155口徑火炮轟擊中國陣地，中國這邊也用150口徑火炮甚至200口徑的火炮。轟擊美國方面。美國炮兵陣地是中國炮兵格外關注的對象。
李少康大隊長乘坐著雙座偵察機，用觀察望遠鏡看著炮擊成果。看完了炮擊落點，他抬起頭，確定了按鍵上的漢字與數字之後把「向前」「向左」「30」三個按鍵扳起。再次確定之後，他按下了確定按鍵，最後按動了標註著「發送」的按鈕。
在飛機上準確發報是個高難度的工作，所以技術部開發了這種新式發報裝置。所有發報內容都是預設的，只需要簡單操作就能發出信號。有了這等裝置，李少康的注意力就可以放到觀