鄭明倫傍晚時分遇到在甲板上靠著欄杆吹風的祁睿，鄭軍長也很輕鬆的走到了祁睿身邊。
完全沒有注意到軍長大人，祁睿正此時看著晚霞和正要沉入海面以下的紅日，心中想著以前的事情。此時的太陽沒有刺眼的光芒，眼睛直視巨大的紅日是根本沒有任何不適。那種純凈的紅色彷彿有種莫名的吸引力，讓人挪不開眼睛。
祁睿在南京的時候曾經與楚雪在長江邊遊玩散步的時候見到過這樣的美景，他還能清楚的記得那時候楚雪身上的香氣，因為靠的很近，祁睿甚至能感覺到楚雪身上散發出來的熱力。按照道理，人皮膚上溫度很少超過35度。可祁睿甚至能清楚記得那樣的熱力穿過兩人的衣服輻射到自己皮膚上的感覺。那樣的鮮明，那樣的溫暖。
離開楚雪的時候，祁睿說過一年內他就能成為上校。雖然不知道戰爭到底會打多久，不過祁睿能夠確信，那次分離後的一年時間到達時，他應該能成為大校，甚至有機會成為將軍。對自己的未來有著頗為正面的考量，祁睿忍不住懷疑，如果自己當時是一位將軍而不是中校的話，楚雪會不會選擇自己。
生出了這樣的念頭後，祁睿忍不住生出一種羞恥。他堅信楚雪不是一個會因為地位就屈從於人的女子。不過這個念頭一起，祁睿又忍不住有些懷疑。到底是該相信楚雪還是該相信老爹韋澤，祁睿自然會毫不猶豫的選擇後者。而老爹韋澤自信滿滿的告訴祁睿，「你知道我有很大的權力，我有非常大的影響力。身為你爹，我願意幫你。」
自家老爹韋澤從不是個滿嘴跑火車的人，他沒把話說死可不等於做不到。祁睿現在突然有些後悔，自己當時或許應該坦率的懇求自家老爹幫忙。如果那樣的話，他現在回到新鄉的時候就能看到楚雪的臉龐，感受到她身上的溫度。而不是像現在這樣形單影隻的站在船頭，然後形單影隻的回到在新鄉的宿舍……
「喂！祁睿，我覺得你爹媽把你教育的很好。」冷不丁這麼一句聲音就在祁睿耳邊響起，把祁睿給嚇了一跳。
「啊？」扭頭一看，祁睿才發現站在自己身邊的軍長鄭明倫。
鄭明倫也沒在意祁睿一開始沒注意到自己，他繼續說道：「祁睿，你父母都是做什麼的？」
「呃……我母親是大學老師。我父親是……是個軍人。」祁睿很快按照早就準備好的答案答道。
「軍人？他在政治部門工作過？」鄭明倫有些刨根問底的意思。
「您也知道，他們那時代也都是服從組織安排。」祁睿發覺這事前準備還挺有意思。
鄭明倫看祁睿絲毫沒有誇耀家庭的意思，心裏面也有了些數。放下這個話題，鄭明倫問道：「祁睿，成親了么？」
這種多樣性的問題充分體現了光復軍因地制宜靈活多變的戰術風格，祁睿被這話問的差點啞口無言。不過事前準備還是體現了出來，他答道：「我家已經給我找了對象。」
「年輕人就該早些成親！」看得出鄭明倫對這件事很是有自己的看法，「一個個都嚷嚷著工作辛苦，沒時間成親。當年我們還要打仗，不照樣成親！我們若是跟現在的娃娃一樣嬌氣，哪裡有這幫小子！」
祁睿聽著這頗為熟悉的話，忍不住心裏面感嘆起來。不管鄭明倫軍長在軍事乃至思想上有什麼樣的高水平，可是在社會觀方面，他還是舊時代的人。那個時代結婚就是一起過日子，現在這個時代生活水平早就不是一個人過不下去的情況，所以大家更期待的是和自己喜歡的人在一起。雖然也不清楚怎麼才能和自己喜歡的人在一起，但是祁睿自嘲的發現他其實是個聰明人，是個怎麼都聰明不到自己身上的人。
好在鄭軍長很懂得自製，抱怨了幾句，又看祁睿和這年紀的年輕人一樣臉上恭敬，心裏面其實完全不以為然。鄭軍長又換了個話題，「祁睿，我想讓你到軍參謀部工作，你有什麼打算么？」
「參謀部？」祁睿一愣，這個職位完全出乎祁睿的想像之外。在祁睿的想法中，他更期待在前線。親自指揮勢如破竹的消滅敵人的成就感實在是令年輕人熱血沸騰，到了參謀部之後就要和無窮盡的文書工作打交道。師政委也得和文書工作打交道，可至少能夠在前線和文書工作打交道。
「我現在經驗太少，到參謀部就是瞎指揮。」祁睿找了個他認為比較接近事實的拒絕理由。
「你的經驗少，你覺得誰的經驗多？參謀長的工作很繁瑣，年輕人都不喜歡。不過再不喜歡也得有人來做。大家一般都認為參謀長需要的是謀劃能力，我倒是覺得參謀長更需要領導能力。現階段參謀長更要承擔起軍事訓練工作，這就更考驗領導能力。你如果不是鐵了心要反對這個任命，就做好當副參謀長，暫時代理參謀長工作。」鄭明倫看來是做了決定，根本沒有讓祁睿拒絕的打算。
軍參謀長是副軍級幹部，副參謀長和實權師政委算是平級。但是從長遠看來卻是一個更有機會的職位。祁睿還想起另外一件事，如果軍銜和這個職務相配合的話，他就能晉陞大校。距離將軍只剩下一步之遙。這個前景讓祁睿也忍不住有些飄飄然的感覺。
「不要翹尾巴，好好工作。」鄭明倫彷彿祁睿肚裡蛔蟲般說了一句，不等祁睿回答，他施施然轉身離開了。
這個人事命令並沒有引發太大的波動，摩托化步兵部隊裡面的年輕小伙都認同祁睿的實力和表現，羨慕和少量嫉妒自然少不了。卻不至於出現反對的情緒。祁睿的晉陞讓大家看到了光明的前途，這幫摩托化步兵的幹部都覺得自己這幫人受到了重視。不知不覺之間，疲憊感減少了，工作勁頭上來了。在船上，眾人都表現出了相當的激情。
部隊在3月9日返回新鄉。正式任命迅速公布，原本的24軍和23軍進行了人員調正，24軍軍改編成了摩托化軍。軍長鄭明倫，本來非常苦逼的軍副參謀長由祁睿擔任。馬曉明是第一師師長，伍三甲成了二師副師長，錢大多成了三師參謀長。最初願意到北美服役的一眾通過考試的軍官大部分安排進24軍，只有李延年和少量軍人負責培訓部門工作，搭建起新鄉陸軍學院的摩托化步兵系的架子。
祁睿並沒有因為自己的晉陞而高興，他最高興的是居然接到了楚雪的信。這封信已經到了一個多月，一直撂在收發室。不是有人要對祁睿下絆子，摩托化步兵職責很大，家信都被中斷。目的是減少信件對同志們情緒的影響。
心中患得患失，祁睿生怕楚雪會把她結婚的事情寫進信里。看著封面上熟悉的字體，祁睿遲疑不決。看了好久之後，他終於抱著聽天由命破罐破摔的情緒把信拆開。楚雪沒有提及她自己，而是詢問起祁睿的現況。報紙和廣播上播報了中美開戰的消息之後，楚雪就給祁睿寫了這封信。這畢竟是戰爭，而祁睿從來沒有向楚雪吹噓他參加戰爭的事情。
微笑浮現在祁睿臉上。看得出，楚雪很擔心祁睿。祁睿願意和楚雪說很多事情，卻從沒提過戰爭。戰爭給祁睿帶來了太多負面的東西，和楚雪在一起的時候，祁睿就忘記了戰爭。他也願意忘記戰爭。各種念頭在腦海中反動，祁睿沉思很久之後突然想通了一些事情。他拿起筆，刷刷點點的寫了起來。
4月初，楚雪接到了祁睿的信。料峭春寒早已經無影無蹤，江南的四月溫暖濕潤，涼爽的晚風裡，窗外傳來收音機中播音員莊重渾厚的聲音，「……最新消息，光復軍正五大湖地區與邪惡的美國軍隊展開激戰。我軍將士奮勇殺敵，粉碎了敵人一波又一波的進攻……」
聽到戰爭，楚雪就感覺到一陣不安。她沒想到祁睿前往北美之後竟然會爆發戰爭，可這些天她想起祁睿的時候又不得不懷疑祁睿早就知道戰爭會爆發。楚雪從來不認為祁睿是個貪生怕死之輩，打仗又總會死人，像祁睿那樣渴望晉陞的人大概是勇於在前線殺敵的。每次想到這些，楚雪總會感覺到不安。
打開信，就是祁睿熟悉的字體。「楚雪，我很好。身處戰爭，我就不談什麼安全的廢話，我想告訴你我一切都很好。最近我已經是上校，對你沒有吹牛，寫信的時候我突然覺得很安心。」
看到充滿祁睿的風格的文字，楚雪忍不住苦笑出來。這個人就是這樣，即便是充滿了功名心，卻從來沒有因為功名心而扭曲了人性。哪怕是炫耀也不是那種自吹自擂，非得說的話，更多的像是一個希望用成績來驅逐不自信感覺的孩子。
「戰鬥結束，心情放鬆的時候我經常會想起你。你最近要過生日了，我不知道信到你那邊的時候的準確日期。在此，我祝賀你生日快樂。最近我反覆思量，還是確定我愛著你。我現在和以前有些不同，以前我樂於沉浸在愛你帶給我的混暖感覺里。現在我感覺到除了這份愛情之外，我開始希望和你一起生活。對一起生活的事情，恰恰是我從未考慮過的。」
看到這裡，楚雪閉上了漂亮的大眼睛，微不可聞的嘆口氣。過了好一陣，大概是內心的波瀾平息下來，她才繼續睜開眼睛繼續看了下去。
「雖然現在談這個或許有些晚，不過我還是想