過一天，少兩晌。時間對誰都很公平，無論是權力者，或者是普通人，一分一秒流逝的時間不會因為個人情緒而變的飛快，也不會因為人類的渴望而停頓。滴滴答答的時鐘聲里，周正雄躺在床上輾轉反側夜不能寐。
按照阮希浩的建議，周正雄最好能夠立刻回武漢，暫時不要招惹都督生氣。周正雄本想接受這個建議，可他心裏面怎麼都做不出這樣的決定。一世英名，幹辦了那麼多大事，難道就在退休前栽個跟頭么？周正雄一想到這裡，就會感到心臟一陣陣的疼痛。
看看錶，此時已經快十點了。他最近一年多經常失眠，這是從未體會過的痛苦。不管身體是如何要把周正雄拉進睡眠狀態，但是腦子就是死活不肯休息。千百種的事情在腦海里翻滾，各種期冀與失望混合在一起，讓周正雄痛苦不堪。
在這樣的痛苦以及痛苦帶來的絕望感中，周正雄翻身坐起，穿上了衣服。隔壁房間的秘書正在睡的迷迷糊糊的，被一陣敲門聲驚醒。揉著眼睛開門一看，就聽一臉冷峻周正雄命道：「準備車，我們出去。」
「周書記，已經很晚了。」秘書不知道周正雄這是鬧得哪出。
「讓司機準備車。」周正雄命道。
「咱們坐火車來的，現在沒有車。」腦子稍微靈光起來的秘書連忙提醒自己的上司。
「啊……」周正雄聽了這話之後也算是明白過來，這裡是南京而不是武漢。在武漢，周正雄隨時可以叫車出門，在南京可就沒這樣的條件。
「那……給中央辦公廳打個電話，我想求見都督。讓他們安排一下。」周正雄命道。
秘書聽了命令之後連忙去忙活，他們住在直屬中央的賓館，這裡條件不能算是最頂尖的，但是在通訊方面卻有著外面無法比擬的優勢。如果是外面的賓館，想給中央辦公廳打電話就要面對重重審查。普通線路根本撥不通很多號碼。
不管秘書怎麼忙活，周正雄回屋之後也不脫衣服，直接躺在床上瞪著天花板。此時洋溢在他胸中的是一種說不清的衝動，像是背水一戰的悲憤，又像是準備站死前的釋然。周正雄已經不想再回到武漢去，這一年多來武漢的變化太大了。不是向好的方向發展，而是向壞的方向走。
作為籌資手段中最直接的「罰款」，頭三個月看著效果不錯，每天最少也能罰款三十幾萬。特別是針對機動車的罰款，動輒罰個幾十，多了能罰幾百。能買得起機動車的自然是非富即貴，挨罰之後也頗有支付能力。曾經一周內全省每天罰款都突破了百萬。然後武漢乃至整個湖北省的街道突然就清靜了，機動車數量變得寥寥無幾。真的是上有政策下有對策，既然機動車上街就有可能被罰款，開車的人為了避過風頭自然就不開了。
機動車可以不上街，商鋪總得開張吧。武漢三鎮一直是商賈雲集之處，即便是歷經戰亂，元氣大傷。然而民朝建立之後經濟發展以及活躍度遠超前代，商人們迅速積累起了龐大的資金。這幫人有門面，有貨物。周正雄覺得這幫人既然是靠民朝的德政發達起來的，靠的是湖北的興旺發達起來的，為湖北建設做些貢獻有何不可？
現實證明了商人總是沒有德操的一群，在被罰了一通之後，小商人就開始關門。省委勒令商人只能賣湖北貨，並且開始查封那些外省產品。大商人除了關門之外，甚至靠自己的關係把倉庫中的外省貨偷偷運走。工商進了武漢當地倉儲封貨的時候，看到的是一個個空蕩蕩的倉庫。
倒霉的自然是有自己一定量存貨，與政府沒啥關係的中等商人。這幫人存儲的外省貨都被封存。湖北省政府畢竟是政府，周正雄還不至於公開搶奪商人的貨物。工商局局長提出的建議也只是暫時封存而已。
如此雷厲風行的政策的確起到了效果，暫時扼制了外省貨，湖北人民不得不購買本省產品。恢複生產的民用品廠家，以及原本就掙扎求存的民用品廠家的產品再次有了銷路。吸收了上次的教訓之後，周正雄沒敢對工業企業竭澤而漁。從設備，從技術上，從生產流程，恢複生產的企業也開始進行了全面的改造。
在周正雄自己準備扛住這樣的壓力強行恢複湖北工業的時候，大量年輕工人前往北美尋求新的就業機會，短短一年裡面，湖北就以驚人的速度流失了超過三十萬年輕人，加上跑去其他省份的人，湖北人口流失總數超過五十萬之眾。
進入1889年，湖北人口流失速度更快，從1月1日到了3月，已經有十萬湖北人選擇前往北美。這三個月可是包括了春節，按照這麼一個速度，1889年流失人口最少也會有40萬之眾。民政局對此甚為悲觀，他們居然拿出了一個湖北省會1889年會流失百萬人口的可怕數據。周正雄不用看這個數據就知道問題的嚴重，因為不少工廠裡面甚至招不到年輕人了。
市面雖然不至於特別蕭條，商業稅收額度就已經大規模減少。整個財政狀況在大量工廠開始復工之後不僅沒有好轉，甚至繼續加速惡化。如果這個局面繼續下去，湖北只能拖欠該給中央上繳的財政收入。更重要的是，即便是一分錢不給中央上繳，沒有外來的援助的情況下，湖北的財政也入不敷出……
門口傳來敲門聲，周正雄有氣無力地喊道：「進來！」
進來的是精神抖擻的秘書，鏡片後的雙眼閃閃發亮。他幾步就邁到周正雄身邊，大聲說道：「書記，都督讓您去見他。」
「什麼？」周正雄一翻身就從床上坐起來，他盯著秘書說道，「什麼時候？」
「現在就去！都督已經派車來接您啦。」秘書也是極為興奮，他實在是沒想到自己給中央辦公廳打電話之後居然得到了如此回覆。
周正雄用不可思議的目光瞪著自己的秘書，這消息完全超出了周正雄的意料之外。以韋澤都督的忙碌，竟然會這麼大半夜的見個湖北省委書記。
「去都督家么？這大半夜的合適么？」周正雄心裏面有些緊張。
秘書看著周正雄一年多來消瘦不少的刀條臉，心裏面覺得周正雄這是有些激動的昏頭了。別說是周正雄主動聯絡韋澤都督，就算是韋澤都督大半夜的從北京下令周正雄馬上到南京，難道周正雄就敢繼續睡，睡醒了再動身不成？
可是這話秘書自然不會說出口，他勸道：「要不我們趁著車來之前先把文件準備一下？」
這個提醒倒也不錯，周正雄趕緊讓秘書把文件給準備下。此行來的時候也帶了些文件，都是些訴苦和對未來美好描述的文件。想了想，周正雄讓把這些都給帶上。既然是來求錢的，自然要訴苦，更要讓給錢的一方看到美好未來。
剛把文件放進公文包，賓館的工作人員就前來告知周正雄車到了。不到晚上十點半，周正雄等人就抵達了中央的辦公大樓。
「原來都督還在辦公。」秘書忍不住嘆道。他本以為韋澤此時大概已經上床休息，至少是準備上床休息。沒想到辦公大樓有至少兩層都燈火通明，門口一眾車輛排的密密麻麻。看來中央的工作比地方還要緊張。
中央辦公廳已經有人在停車處等著，周正雄等人下車之後被領著直奔守衛森嚴的辦公大樓。剛進大樓，就見一眾官員們順著樓梯走下來。為首的一位竟然是總理汪海洋。
周正雄與汪海洋自然不對付，可此時碰了個照面也不能裝看不見。汪海洋臉上露出了訝異的表情，可他也沒有廢話，只是說了句「老周，你來啦！」
「你先去忙，我還有事要辦！」周正雄回到的倒也坦率。雖然地位不如汪海洋，卻也沒有對汪海洋低頭的意思。不僅是因為雙方的資歷，更因為汪海洋比周正雄年輕了十歲，在一個年輕人面前自然沒有低頭的理由。
等一眾大幹部離開辦公樓，周正雄被帶往韋澤的辦公室。秘書心裏面惴惴不安，他也不知道該不該跟著周正雄一起去見韋澤。能夠見到韋澤自然是最好的，能近距離看到韋澤，甚至有機會和韋澤握手。這等待遇光是回去就能吹噓好久。不過畢竟是韋澤都督這樣的絕頂人物，能不能走進韋澤都督的房門都是件大事。
秘書沒想到會面並非在辦公室，隨著周正雄停下腳步，然後本能的立正喊出：「都督！我來了。」秘書才注意到在走廊上站著一位中年人，他左手夾著一根煙，站在走廊盡頭慢慢的抽著。
在照片上看到過很多次韋澤，在三會上也曾經遠遠見過韋澤。如此近距離的看到韋澤卻是第一次。韋澤穿了一身沒有階級章的將軍軍服，聽到周正雄的喊聲後，腳步輕快的走了過來。
從花白的頭髮上看，能夠判斷出韋澤已經進入了老境。但是稜角分明的臉龐上皮膚和肌肉沒有絲毫鬆弛，那種輕快的步伐更顯示出於老人毫不相同的力量。隨著韋澤的接近，秘書只覺得身上彷彿觸電般的微微發麻。那雙明亮的眼睛，看似沒什麼表情卻又沒有任何刻意的臉龐，這位立於民朝權力最高點的男人身上彷彿散發著無窮的精力。