「這年可要怎麼過啊……」岳琳嘆道。她和丈夫宋斌一大早在郵政局辦完了兩筆匯款之後，兜裡面只剩下了可憐巴巴的五百塊錢。他們兩人決定不回老家武漢了，在平均年收入大概一萬塊的現在，他們回家之後得置辦年貨，然後大概連回程的火車票都買不起。真的回家過年，從過年後到發工資那些天裡面，夫妻兩人只怕連吃飯錢都沒了。
解決了心頭的大事，宋斌覺得對家族盡到了責任，此時也只想讓妻子開心些。他笑道：「我們不提家裡的事情，我回去之後就做家務。洗衣服、拖地、做飯、包餃子。老婆你辛苦了，今年你就不用張羅，讓我來給你服務。」
「你就吹吧。」岳琳能理解丈夫的情緒，不過對丈夫做家務的能力一點都沒有信心。
「老婆，這次也多虧你的外快。若是沒有這筆外快，給家裡的錢實在是湊不夠。你熬夜熬得眼圈都黑了。」雖然剛說了不談家裡的事情，宋斌還是忍不住提起了和家庭有關的問題。
「我們學數學的熬夜太正常了，大家一起熬，誰都不比誰好。」說起黑眼圈，岳琳想起一起熬夜的兩位來。雖然不至於像熊貓，可兩位皇帝家的孩子日子也沒有想的那麼輕鬆。提起熊貓來，岳琳突然想起一個去處，「咱們現在去動物園看熊貓吧？」
民朝的休息日按照中國傳統，逢五一休。工作五天，休息一天。閉院基本是在三四兩天。逢年過節，動物園是不休息的，這種公共娛樂場所此時正好是賺錢的大好時機。最近南京動物園新來了幾對熊貓，報紙上和廣播里對熊貓的宣傳的力度可不小。即便不能出去購物，看看熊貓也不錯。
去動物園是個付費很少的娛樂活動，宋斌很支持，夫妻兩人就手拉著手一起坐公交前往南京動物園。售票處前面人山人海，南京城人口超過500萬。外來的年輕人數量很大，固然有很大一部分人回到老家過年，也有不少人跑到南京過年。除了電影院和戲院這種地方之外，大眾娛樂活動大概也就是公園和動物園啦。
「排隊！排隊！」安保人員拿著鐵皮喇叭喊。醒目的地方貼著巨大的標語，「請您自覺排隊！」門口附近的電喇叭裡面每隔一段就傳出播音員柔美的聲音，「請諸位遊客購票入場，購票時自覺排隊。插隊等行為除了影響您的購票速度，也會引發不必要的爭執。為了您和他人的良好遊園，請您服從工作人員的指示排隊購票。」
雖然動物園採取了能採取的措施，不過排隊本身卻只是大城市才能保障的行動。一些看著服裝就不是南京本地生活的人民群眾總有種種自己的生活習慣。現場秩序實在是無法恭維。好不容易擠著買了兩張票，宋斌覺得自己都要擠出汗來。
有大量人流，自然就有商機。門口劃定的售賣區裡面各種小吃，零食，花樣琳琅滿目，吆喝聲此起彼伏。宋斌看幾乎人人手裡都有吃的，女性們手中更是一人一大團巨大的棉花糖。他又擠過去買了兩個棉花糖，一大包炒花生。拿著準備回來的時候又覺得有些口渴，再擠回去買了兩瓶酸奶。酸奶瓶子可以等回來的時候退錢，瓶子可以帶走。
看丈夫高舉著看著體積巨大的一堆東西回來，岳琳的心情也好起來。剪票進門沒多久，岳琳就瞅見熟人了。只見韋秀和她男朋友，還有韋睿和另外一個岳琳從來沒見過的女生四人也是一人一個棉花糖，手裡拎著汽水。看來在這麼一個和諧的節日裡面，不管是什麼出身，大家的想法都差不多。
大家互相介紹了一下，「我是誰誰的同學」，「我是誰誰的哥哥」，「我是誰誰的愛人」，「我是誰誰的朋友」。動物園也不是公園，在公園裡面年輕人都喜歡單獨在一起，動物園裡面就只是從這裡走到那裡，走走看看。六人就結伴在這人潮洶湧的動物園裡面逛起來。
帝都動物園修的氣派，每隔場館規模很大。即便如此，方圓幾百米的巨大圓形猴山池子周圍還是站滿了看猴子的群眾，各種可食或者不可食的玩意向著猴山裡面雨點般飛去。岳琳也受到這氣氛的影響，挑了兩個大個的花生扔進猴山池子裡頭。猴子們久經考驗，一眼就分辨出什麼是能吃的。立刻有兩個小猴竄過來撿起花生又趕緊跑回去。不過或許猴王也覺得這花生比較有可吃性，立刻對小猴子吼了幾聲。一個膽小的小猴子立刻把花生扔給了猴王，自己又去找其他目標。另外一個猴子膽子明顯大了不少，它的一隻前臂攥住花生，剩下三肢用力，露著紅屁股連竄帶蹦的跑到了猴王看不到的角落裡面躲起來，然後開始吃自己的戰利品。
「哦！哦！」岳琳忍不住高興的喊了兩聲。看著猴子們的把戲，更多吃的被扔進了池子裡頭。遊客們笑，猴子們叫。整個猴山附近洋溢著喜悅的氣氛。
海豹館就稍顯悲傷。門口建起了圍欄，圍欄旁邊豎著巨大的廣告，「悲劇！遊客胡亂投擲物品，撐死海豹。海豹胃裡面充滿了不可食垃圾！」下面的小字是講述這個悲劇故事的來龍去脈，還配了很觸目驚心的照片。
進到海豹館裡面，工作人員吆喝著，「不許向海豹池子裡面投擲任何食物！違者罰款！」至少這幫年輕人肯聽勸，看著圓滾滾的海豹在大池子裡面靈活的游來游去，大家也覺得很可愛。
大象館裡的大象也不知道是怕冷，或者是怕生。就見兩頭大象做面壁思過狀，屁屁對著一眾觀眾。不管人群裡面怎麼吆喝，大象依舊穩如泰山般站立在那裡。大家頂多看到蒲扇般的耳朵，那標誌性的長鼻子就是不給大家看。
熊貓館更是人山人海。門口的介紹中把熊貓這生猛兇悍的動物介紹一番。可遊客們看到的是幾隻黑白花的萌物在滾來滾去，那令人覺得想把熊貓摟在懷裡的憨態和那種彪悍的體能怎麼都聯繫不到一起。可惜看熊貓的太多，遊客分批入內，一撥人只能看十分鐘。還沒看過癮，岳琳他們就被攆走了。
逛了這麼一圈，年輕人見識了好多從未見過的動物。大家沒想到孔雀居然興緻勃勃的沖著大家展開了屏風，讓這幫人明白了孔雀開屏所指的華麗。至於獅子老虎么……被關起來之後他們也沒了獸王的霸氣，倒是有些類似大個的貓與狗。
吃了三輪零食，灌下去幾瓶酸奶和汽水。在夕陽下，年輕人心滿意足的離開了動物園。
「有一家很好吃的新店，咱們去試試。」韋秀逛的開心，出來之後也沒有回家的意思。
「我愛人說我熬夜熬成了熊貓眼，你現在去店裡面，不怕被人當熊貓抓起來么？」岳琳和韋秀開起了玩笑。
韋秀聽完之後笑起來，「你也好不到哪裡去！這次就讓罪魁禍首請吃飯。」
既然不用自家出錢，妻子也不反對，宋斌自然不充大的。一眾人跑去了一家看著門臉不錯的飯店，正好有客人離開。年輕人就搶上去佔了位置。沒多久，香噴噴的起司火鍋就端了上來。
起司火鍋是新出現的東西，民朝這些年奶牛飼養量上升很多。雖然中國人普遍乳糖不耐，不過經過加工的奶製品沒這個問題，酸奶、乳酪、起司，逐漸開始流行起來。起司火鍋就是把起司在鍋內加熱融化，用叉子插著麵包、水果，蘸了厚厚一層起司吃下。這還是冬天，不是水果產季。六個人點了一堆，才花了不到200。
「好便宜啊。」韋睿的女伴忍不住贊道。
「以後會更便宜。」韋睿稍微賣弄了一下。北美六省廣袤的土地上沒什麼人口，土地採取了輪耕制。養肉牛還有個遠程運輸問題，養奶牛反倒輕鬆。新鮮牛奶直接加工成能夠長期儲藏的乳酪或者起司，哪怕是一年的產量，幾萬噸的大船一船就給運完了。
自己一個月工資的六分之一被一頓飯吃光，宋斌實在是覺得大家對「便宜」的標準定義不同。不過起司火鍋味道真的不錯，如果價錢真的能如韋睿所說變得便宜，這是個不錯的消息。宋斌問道：「能便宜到多少呢？」
「再便宜一半應該沒問題吧。如果幹得好，便宜到三分之一應該能做到。」韋睿答道。
「怎麼會？」這麼好吃的東西再便宜到三分之一，那可就是普通人家能夠輕鬆消費的東西，宋斌對這個說法不太敢相信。三分之一就是60塊，宋斌一個月工資的二十分之一。這種程度的消費對於宋斌來說就不屬於令人肝顫的價位。
「基本的費用，生產一噸和生產十噸根本沒區別。可是這個費用投下去之後，給十頭奶牛擠奶，給二十頭奶牛擠奶，這個成本相差沒多少。如果把價格降低到三分之一，可產量提高了十倍。價格這麼高，吃的人才有幾個。價格一低，吃的人就多了。只要能夠賣出去，至少賺三倍的錢。」韋睿最近看問題的角度不同。理論聯繫實際，加上制度的支持，理解理論就變得很簡單。
「咱們大學學的經濟學裡面把成本分裡面。土地成本、勞動力成本、企業分紅、資金成本。對於北美那邊，土地沒啥成本，企業很多都是國有企業，分紅只是個稅收，資金靠國家支持。而且在那邊國家還提供技術支持，也不用去摸索。國家建的有專門的技術部門。大家去了就是按照規定賣力氣，那麼一年的收入變成三倍