土方歲三相貌英俊，即便是已經五十歲，即便頭髮已經花白，歲月只是讓他增加了沉穩的感覺。身為劍豪，土方本人身材略顯消瘦，動作輕盈有力，沒有任何老邁的感覺。北海道軍的軍服以藏藍色為基色，與中國的橄欖綠軍服一比顯得更莊重一些。加上土方歲三是個衣服架子的身材，看上去非常有軍人的風範。
負責前來遊說土方歲三的是祁睿，既然祁睿建議與土方歲三好好談一次，這件事就由祁睿來負責。是否撤退在北海道軍中頗有爭論，如果祁睿能夠說服北海道軍的陸軍總長，剩下的問題就好辦了。
「我前來的目的是轉達我軍的觀點，北海道軍此時應該選擇恢複最初的戰略計畫。控制日本東北部，在當地實施土改，建立起穩固的政權。並且依託日本東北與明治政府進行戰爭。」祁睿先把光復軍的旗號亮明，若是土方歲三肯就此屈服，祁睿自然就能輕鬆立下大功。
土方歲三對祁睿的話根本沒有受到震動的跡象，他只是點點頭，「我已經知道了。」看土方的意思，他大概是以為祁睿這個年輕人只是個來傳話的人，話已經傳到，祁睿就可以滾蛋。
祁睿對這種大人物的作派見過太多次，他繼續問道：「總長閣下，我們希望您能夠選擇撤退。所以我這次來的目的是希望能夠說服閣下。」
聽了這話，土方歲三忍不住再次打量了祁睿幾眼。這麼一個二十多歲的年輕小毛頭來試圖說服土方歲三，這實在是有些大大的意外。土方歲三有些不耐煩地說道：「我想你大概知道，我已經拒絕過你們領導了。」
「閣下，我是從南京來的。是由我國陛下授權我等前來視察戰局，並且根據戰局發展來判斷如何做才能有利於北海道軍。所以我等的意見將決定韋澤陛下的決定。在這種時候我當然希望能夠說服閣下主動採取撤退的決斷。」祁睿也想不出更好的辦法，索性就把這些搬出來試圖壓倒土方歲三。
出乎祁睿的意料之外，他搬出這麼大的後台也沒讓土方歲三有絲毫動搖。嘴角微微上翹，土方歲三露出了一個嘲諷的表情，「年輕人，既然中國的決定是支持北海道軍。我們如果聽從了貴國的安排，貴國會支持我們。我們不聽貴國的安排，貴國還是會支持我們。不管你搬出誰來當幌子，我們都要堅持我們自己的選擇。」
碰了這麼一個大釘子，祁睿登時不知道該繼續說什麼。其實遊說別人一直不是祁睿的強項，遇到土方歲三擺出滾刀肉的姿態，祁睿更是覺得頭痛。眼見事情馬上就要到沒了轉圜的餘地，祁睿乾脆說道：「閣下，我方才如此說只是因為想讓閣下明白我們是被韋澤陛下重視的人員。因為我覺得閣下完全沒有準備和我商談的意思，才不得不採取這樣的態度。如果您覺得我有所冒犯，那我向您道歉。可我真的想和閣下好好討論此事。希望您能夠給我這個機會。」
土方歲三不是被嚇大的，面對祁睿這毛孩子的恐嚇自然根本不會接受。不過聽祁睿接下來的話還算是講道理，而且他也確定了祁睿的確在某種程度上能夠代表中國皇帝韋澤的意思，他對秘書說道：「暫時不要讓人來打攪我。」說完之後，土方歲三對祁睿說道：「請你用儘可能簡潔的陳述來說說你的想法。」
「北海道軍已經過了力量頂峰，就如同一個人已經走到了山頂，不管他接下來如何的努力，只要還是繼續走，就不可避免的會走上下坡路。這與個人的理念和期待無關，這只是一個很自然的規律而已。」爭取到了時間的祁睿趕緊做了一個開場白，接著打開文件夾，拿出了一疊文件。
抽出其中兩頁攤在土方面前，祁睿指著上面的曲線圖做了一個小講解。從數據上講，北海道軍的力量頂峰並不是把明治政府攆出東京，而是在於明治政府軍在群馬一帶開戰前的那一瞬。群馬之戰固然重創了明治軍，北海道軍的也付出了上萬的傷亡。更重要的是，從那之後的北海道軍必須要控制廣大的地區，兵力密度大大降低，再也沒辦法為了某一個目標進行大規模的集中。
堅守琵琶湖的選擇就是走過了力量頂峰之後對力量下滑的本能應對。如果那時候北海道軍看著還有什麼優勢的話，也只是一個相對優勢，而不是絕對優勢。如果北海道軍當時的力量還在向著頂峰前進的趨勢，他們自然會選擇揮軍西進。
「如果是以事後諸葛亮的角度來看，北海道軍當然可以說如果當時能如何應對，就可以繼續勝利。可這種討論已經進入單純的戰術級別的水平。戰術是因為勝利而正確，戰略則是只有正確才能勝利。既然北海道軍當時無法做出繼續西進的判斷，定然是因為你們權衡利弊之後，認為繼續西進不正確，至少是不那麼正確。」祁睿這幾年在軍事理論課程上狠下功夫，想成為中級培訓人員，基本功得紮實。這些看似玄而又玄的理論，真正有戰爭經驗的指揮官都會真正認同。他現在期待的是土方歲三是一位合格的領導者。指揮官的水平越低，他的視野就越窄。哪怕是被委以陸軍總長的職務，如果水平不高，他的視野觸及的範圍也只會限制在前線指揮官的領域。因為他能考慮到的大概也只有這麼一片領域而已。
令祁睿感到欣喜的是，土方歲三好像聽明白了祁睿的意思。仔細看著中國方面根據北海道軍提供的情報來繪製的圖標，土方歲三有被觸動的跡象。
祁睿趕緊趁熱打鐵的講了下去，「現在馬上就要開始下雪，這意味著在這裡作戰的北海道軍的力量補充速度會下降，力量走下坡路的跡象更加明顯。北海道軍會出現決戰論，大概就是貴方的指揮部門已經感覺到更大危機。閣下，我們堅信貴方在做選擇的時候一定會做出他們認為的最正確的選擇，我對此毫不懷疑。但是戰略問題的考量不是在戰爭打起來後根據事實來制定的，而是在戰爭發生前就做出各種數據的分析和評估。在戰爭過程中就只有修改執行，而基本不會對最初的方案做出整體調整。如果閣下出兵前並沒有進行軍隊力量的數據化分析的話，我建議您抽出不算長的時間對此進行一個數據化分析。很多東西就能看得清楚明白。」
土方歲三的確沒有做過這樣的純數據分析，北海道軍的發展固然是以光復軍為樣板，不過這種數據化分析需要大量數學人才，在十幾年前的時候光復軍自己都做不到這點。因為那時候光復軍自己手裡都沒有這樣的人才。別看祁睿現在如同專業人士般講的頭頭是道，若不是他加入中級培訓班最初的時候那一通惡補，他自己連個外行都不是，只能稱為門外漢。
土方歲三雖然不懂這些技術性層面的問題，他還算是一個比較合格的陸軍總長。他很快約定讓祁睿第二天和他來分析一下北海道軍的力量軌跡。
爭取到這個機會之後，祁睿立刻和同來的學員們做了準備。第二天的時候就在北海道陸軍部一眾將領面前開始了分析。
土方歲三之所以肯給祁睿這個機會，是因為祁睿的一句話打動了土方歲三。「我們堅信貴方在做選擇的時候一定會做出他們認為的最正確的選擇」，祁睿說這句話的時候態度誠懇。一般來說，說起別人做的不足的時候，總是難免有居高臨下的心情。土方歲三在祁睿這裡感受到的則是另外的東西，祁睿不認為北海道軍將領們所做的選擇有什麼問題，他只是認為北海道軍將領們沒能從另外一個角度看戰爭，看世界。既然如此，基於對光復軍的仰慕，土方歲三也想看看光復軍年輕有為，據說能被韋澤陛下親自委派的年輕軍人到底看到了一個什麼樣的世界。
從本質上講，這些年輕人看到的世界其實與土方歲三看到的差不多，說不定還不如土方歲三更透徹。問題就在於土方歲三這種需要時間和經驗來積累的知識面對數學為基礎的統計學就顯得大大不足了。
有關北海道軍力量的方程式列出來之後，把不同時間的數據輸入，很快就算出結果。在坐標上點上點，用曲線連接。整個北海道軍力量走勢圖清清楚楚呈現在北海道軍諸將面前。
再以同樣的方程式把明治軍的數據代進去，同樣繪製出了另外一條曲線。這兩條曲線幾個月前交叉過一次之後，竟然在近期再次交叉了。
「一般我們把這個交叉點稱為『死亡交叉』或者『黃金交叉』，區別就在於我們到底站在哪一邊的立場上。」祁睿解釋著。他其實不知道這是他老爹套用的21世紀的經濟學用語，主要是用在股市、匯率等相關經濟數據之間的一個走勢分析。
「大家可以看到這個交叉出現了兩次，那次我們的力量雖然也在下降，但是幕府力量下降的更快。現在是我們的力量下降，幕府的力量谷底反彈。再次形成了交叉。上次出現交叉之後，幕府選擇放棄東京，退到他們力量處於優勢的老窩京都。於是他們的力量就開始恢複。我們要做的就是放棄東京，到東北地區準備冬季防禦作戰。」祁睿根據數據分析做出了一個判斷。
北海道軍將領從來沒有經歷過這樣的討論，他們看看黑板，再看看祁睿，目光裡面是極大的疑惑。於是這些將領最後都把目光投注在了土方歲三身上。