胡成何坐在書房的靠椅中，點上一根煙。書房是中國人都認同的家的一部分，所以每個老兄弟都有書房。不過和相當的老兄弟一樣，書房是考試前努力學習的場所。大部分時候只是他們一個想事情的房間。那些打掃勤快的，書房的書架上沒什麼灰塵。打掃不勤快的，書架上不好打掃的地方總是有灰塵。
韋澤都督回到南京之後並沒有表現出對美國開戰的意思，他命令外交部負責解決這起外交事件。外交部其實早就開始行動，毆打外交使節是大事。若是在歐洲，這足以引發非常強烈的反應。美國佬在歐洲人眼中從來都是野蠻人，現實中美國人的反應也不虧承受著如此評價。面對中國的嚴厲詢問和指責，美國佬一句輕飄飄的「我們會調查」，就再沒動靜。
面對老兄弟們的憤慨，韋澤笑道：「這本來就是外交部的工作。若是你們還覺得不出氣，來，咱們找人把美國大使打一頓再說。」
很多國際慣例的知識還是韋澤教給大家的，例如外國大使館代表著其他國家在民朝的領土，民朝在外國的大使館同樣代表著中國在其他國家上的領土。這種知識在最初的時候還被老兄弟們嘲笑為「荒謬」。現在中國大使被打，韋澤卻不談外交人員的外交豁免權，反倒用和稀泥的方式把這件事壓下去。
要是老兄弟們想要的真的是對等的出氣，他們自然早就安排人把美國大使館給砸了。而且美國大使倒也機靈，除了正式向中國外交部表示遺憾之外，就一直縮在大使館裡頭門都不出。衝進大使館打人，這就未免有些過份了。最關鍵的是，大家不知道砸了美國大使館之後沒過會不會繼續當縮頭烏龜。
這種事情大家私下談談可以，卻不能公開談。若是正式召開會議談，有外交部的支持，或許能有一個明確的結果。不過老兄弟們怎麼可能這麼干？
想到這裡，胡成何遷怒的狠狠掐滅煙頭。他本以為自己能夠老老實實接受退休的命運，沒想到到了這最後的時刻他又大大動搖起來。胡成何甚至有些懷疑自己半年多前對省里和國務院之間的衝突置之不理是否錯誤了。如果矛盾繼續鬧下來，老兄弟們退休的事情怎麼都排不上優先位置。
韋澤都督想解決矛盾，需要的是老兄弟們的全力支持。以都督的聰明，問題解決之前不可能讓老兄弟們退休。而且事情解決的過程中，老兄弟們總有辦法來向都督說說軟化，做些政治上的交易。現在國家承平，所有的機會都開始縮小。
「總得出點什麼事情才好。」胡成何自言自語。
說話間，電話鈴響起來了。接起電話，胡成何聽到是軍情處的老部下，「胡司令，英國人在東非和咱們有衝突。」
「哦！」胡成何眼睛一亮。出事啦，太好啦！他第一反應就是高興。胡成何追問道：「有多大衝突？」
「只是說海上有些衝突，我不是很清楚。有什麼新情況我會立刻告訴司令。」老部下保證道。
放下電話，胡成何想了想，立刻前往海軍司令部。
進了海軍司令部，胡成何並沒見到司令部裡面有什麼特別的震動，大家還是按部就班的工作。胡成何到了海軍司令辦公室，卻見門開著，幾個年輕軍人拿了簽署之後的命令從司令辦公室裡面出來。
走進去，只見海軍司令丁汝昌神定氣閑的看著文件。丁汝昌抬頭看到胡成何出現在面前，他連忙起身笑著迎接，「胡司令，有啥指示？」
「我就是聽說在東非和英國人幹上了？」胡成何坦然說道。
丁汝昌覺得這裡說話不方便，他拉著胡成何到了旁邊的休息間。關上門，給兩人都點上煙，丁汝昌說道：「我們除了在德蘭士瓦共和國有金礦，在更靠北的地區也發現了金礦。海軍覺得遲早是個打，那乾脆咱們自己先動手。如果能夠在南非施壓，正好讓英國佬緊急調動海軍南下。等他們來了，那就有的談。英國佬若是肯老實，那就把協議簽了。若是英國佬不老實，咱們就動手。打掉了英國佬的艦隊，他們就沒了任何辦法。」
簡單介紹了局面，丁汝昌繼續說道：「胡司令，我知道你女婿在印度洋艦隊，我得先把話說頭裡。不是我不照顧他，我們已經下令，所有幹部子弟不能有任何人脫離戰鬥部隊。我想你能理解吧。」
前面的一段話讓胡成何有些覺得失望，原來不是英國佬主動挑起的紛爭，而是中國海軍考慮對英國佬動手。這等情況下海軍當然有能力獨立解決英國佬，根本談不上是什麼大事。
後面的一段話讓胡成何生氣了，他胡成何即便不是都督那樣武藝高強的悍將，在戰爭中的胡成何可從來沒有害怕過。雖然女婿打仗要面臨危險，可胡成何並不認為該讓自己的女婿這麼回來。光復軍裡面有功則賞，無功不受祿。他女婿不在前線，就沒有前線戰功的升遷。難道在丁汝昌眼中胡成何已經成了怕死之徒？
更何況胡成何對於經營人脈自有其想法，就胡成何對他女婿的了解，那是個勇於建功的出色年輕人。即便是胡成何要求他女婿回來，他女婿也不會放過打仗的機會。
不過胡成何這種老傢伙見多識廣，丁汝昌不是個愛小看人的同志，他這麼說，只怕真的有什麼苦衷。
「怎麼？有人想讓自己孩子不去打仗？」胡成何挑了最直白的問題。雖然他覺得這個問題很傻。
出乎胡成何的意料之外，丁汝昌大大點點頭，嘆口氣，「現在有些老兄弟啊，沒法說。打起仗來，他們覺得自己給國家賣命一輩子，功勞夠了。所以他們的子弟在前線，他們就覺得……唉！」丁汝昌用一聲長嘆表達了充分的含義。
胡成何臉色大變，「是什麼人？」他語氣嚴厲的問道。
丁汝昌擺擺手，「我就是和胡司令你抱怨一下，是什麼人你就別管了。」
從海軍司令部出來，胡成何既感到失望，又覺得頗為震驚。