「李部長，日本派遣軍艦封鎖九州。我們是不是也派軍艦意思一下？」對外持強硬態度的同志永遠都不會消失，明治海軍封鎖九州主要海上商路的時候，外交部有人提出了強硬對待的建議。
「都督說過，要麼就干，要麼就不幹，不要去試。」李新沒好氣的給了個回答。
「派軍艦不是只有派或者不派么？」外交部的年輕同志不知道是真傻還是裝傻。
李新個人比較傾向於這位年輕同志是裝傻，若是他是真傻，李新立刻就會讓這同志走人。他解釋道：「我覺得你的想法是讓日本知道我們的厲害，自動聽我們的話。我們的厲害我們自己知道，其實日本也知道一些，所以就不用考慮故意顯擺了。我們派了軍艦之後還不能打，那隻會讓日本人覺得我們沒膽量，憑白小看了我們。至於對日作戰，中央不允許我們這麼做，所以想都別想。綜上所述，派遣軍艦是個有害無利的行動。」
年輕幹部原本只是想試試看自己想把事情鬧大的煽動能否影響到李新，沒想到李新絲毫沒有受到影響，反過來還講述了一番自己的道理。能混到外交部的年輕人都不是傻瓜，李新雖然還算是「諄諄教導」，但是李新那嚴肅的神色讓這位年輕幹部覺得自己太沒面子了。訕訕的笑了笑，年輕幹部只能退下去了。
剛把內部的問題給搞定，1878年1月2日，日本大使就前來拜訪。日本大使直接問道：「我們得知，貴國向薩摩藩出售了很多軍火。」
李新正色答道：「我國政府從來沒有向薩摩藩出售過任何軍火。」
「閣下的意思就是說，有中國商人向薩摩藩出售過軍火么？」日本大使顯得有些緊張。
「是不是有，我們也得查一下才知道。」李新認真的說著瞎話。
日本大使當然知道這是瞎話，但是中國沒有承認官方向薩摩藩出售軍火，這已經算是不錯的結果。所以日本大使誠懇地說道：「薩摩藩已經掀起了叛亂行動，中國商人繼續向薩摩藩出售軍火，只會讓日本內戰火上澆油。既然出售軍火是私人行為，我們懇請貴國禁止這種私人行為。拜託了！」
「好吧，我們會禁止這種私人行為。」李新爽快地答道。
這件事居然這麼順利，日本大使倒是愕然了。明治政府的海軍已經封鎖九州，可九州這麼大，就憑藉十幾條船是沒辦法完全封鎖的。中國在佔據了巨大優勢的時候，反倒是答應不向薩摩藩出售軍火。這種承諾怎麼看都不靠譜。
「但是……」李新開了個頭。日本大使心裏面緊張起來，這才是他覺得應該發生的事情，中國開始要價了。
李新從容地說道：「我覺得中日雙方的互信不夠，在現在的情況下，我們即便說不向薩摩藩出售軍火，貴國也未必相信吧。」
日本大使試探著說道：「那麼貴國想要怎麼樣呢？」
李新輕拍著書桌，慢悠悠地說道：「我認為中日兩國應該有一個全面的和平友好條約，我們並不要求日本臣服於我們，甚至也沒有指望日本能夠在中國有事情的時候以提供軍事支持。不過，我認為中日兩國沒有任何必要走到敵對的角度。所以和平共處，互相不參加針對對方的軍事同盟，我認為這是對兩國都有利的選擇。」
說完之後，李新從書桌中拿出了一份文件，「如果大使閣下有興趣的話，可否看看這樣的條件能夠作為中日友好的基礎。」
日本此時遠沒有西化到要脫亞入歐的程度，所以上層對於漢字還非常熟悉。或許他們不能用普通話朗讀中國文件，但是直接讀中文還是沒問題的。駐華大使不僅能讀懂中文，還能說一口比較流利的普通話。
看了頭幾條內容，日本大使就忍不住皺起了眉頭。這是要求日本全面承認中國現在主張的版圖，裡面與日本的領土主張有直接衝突的就是庫頁島。滿清在北方的經營非常差，所以爭奪庫頁島的不僅有俄國人，還有日本人。單從上庫頁島的次數，一百多年來日本可是遠勝中國。現在中國要求日本明治政府承認中國對庫頁島的主權。並且承認中國在北太平洋的全部主權。這就意味著日本從此之後只擁有庫頁島與北海道北邊的四個大島。以現在北海道的地位，明治政府實際上控制線只到了津輕海峽。
從李新拿出早就草擬好的文件來看，中國是早就有準備的。明治政府若是不答應，「中國商人」就會繼續向薩摩藩出售軍火。
再繼續向下看，日本大使的臉色也沒有變好。中國的條件是中國不會參加針對日本的軍事同盟，日本也不得參加針對中國的軍事同盟。這個看似公平的條件本身也很扯，現在的世界上誰會吃飽了撐的去針對日本，有意向針對中國的列強倒是很多。日本有機會通過參加一些組織牟利，而中國根本不用在這方面有任何擔心。
至於通商通航，看似和平，實際上對現在的日本只是沉重的壓力。歐洲已經通過貿易掠奪了大量日本的硬通貨，中國一旦加入，日本就會遭到進一步的掠奪。
「我會告知國內。」日本大使答道，這些事情已經超出了日本大使的決定範圍，必須由日本政府做出決定。
李新靠在蘇丹牛皮製成的皮椅靠背上，補充了一句，「其他友好合作可以以後商量，我們認為第一條有必要及早討論出結果。」
這才是重點。對於非敵意與通商之類的事情，中國並不在意。即便是日本真的簽署了條約，他們也大可承擔為其他國家提供信息之類的事情。所以當務之急就是領土，一旦領土敲定，中國在東北亞就不存在領土糾紛，這會讓國家省出很多精力。
事情比較緊急，為了能節省回國之後的各種時間，日本駐華大使親自回東京處理此事。等他到了東京，就發現明治政府上層呈現出普遍激動的情緒。這是明治政府第一次用國民軍對抗士族軍隊。以北海道的經驗，經過訓練的國民軍隊能夠壓倒士族軍隊。因為國民軍隊數量大，經得起大量消耗。至少明治政府認為士族軍隊是被龐大的國民軍給消滅的。
這次與薩摩藩的部隊一動手，明治政府就發現事情未必如同他們所想的那樣。在士族與蝦夷共和國的戰爭中，士族軍隊被摧毀的太徹底，明治政府並沒有想到精銳武士在戰爭中的作用。
這時代裡面士族雖然多，真正精通劍術的武士卻很有限。令明治政府泄氣的是，日本的精銳武士大部分都是反明治政府的。新選組、回見組、彰義隊，這些聚集了幕末劍術高手的一眾武士們都退往北海道，加入了蝦夷共和國。就明治政府得知的情報，這幫人未必真的認同共和制，卻對現在北海道的制度和生活很滿意。他們暫時沒有讓幕府復辟的打算，頂多希望能讓德川家和舊幕府人員遷到北海道居住，讓他們過上比較優越的生活。不管幕府能否到北海道，這些人絕對不支持明治政府。
除去這幫人，剩下的劍術高手基本都在薩摩藩。明治軍與薩摩藩的戰鬥中，雙方的武器相差無幾，在彈藥供應方面薩摩藩也沒有處於劣勢。幾乎一統薩摩藩的示現派出了好幾百名高手，在槍炮對打完，白刃戰登場的時候，這些高手們的作用大大超出政府軍的意料。
國民軍戰鬥意志只能說普通，又缺乏這種核心部隊。當第一線的政府軍遭到武士們砍瓜切菜般殺戮之後，整個士氣立刻就崩潰了。九州島上的政府軍逐一敗北，最後被攆出了九州島。政府軍的海軍雖然佔據全面優勢，可陸軍頂不住，總不能指望軍艦開上陸地吧。
日本駐華大使前去找大久保利通的時候，得知伊藤博文正在苦勸大久保利通和已經重病的木戶孝允。木戶孝允要拖著病體親自到九州去說服西鄉隆盛。大久保利通乾脆要擔任鎮撫使親自去面對西鄉。即便談不上瀰漫著失敗主義情緒，但是現在的戰爭壓力非常之大。如果討伐戰不能順利取勝，政府很擔心各地的士族們會群起相應。若是四國的那幫人也起來要求四國自治，明治政府的日子可就難過了。
使者好不容易見到忙的焦頭爛額的大久保利通，把中國的條件交給他。大久保利通倒是沒有立刻做決定，而是把這個協議拿到了御前會議討論。討論了兩天之後，明治政府最終同意了中國有關領土的要求，其他要求暫且以後再談。使者也能理解這些，明治政府繼續和中國糾纏這些北方領土毫無意義，日本就算是解決了所有地方勢力，難道就能有挑戰中國的力量么？
如果不能斷絕中國與薩摩藩的軍火貿易，九州征伐戰無論如何都不可能獲勝。在這個時候，必須先解決一個問題。
1878年2月12日，中日在東京簽署了《中日友好條約》，首先確定了兩國的邊界問題，中國最終確定了北方領土的劃分。這是中國最關心的一件事，協議簽署之後，中國就中斷了對薩摩藩的武器貿易。
日本怎麼內戰，中國一點都沒興趣。不過2月14日，中國得到了消息。明治三傑之一的木戶孝允在東京病逝。隨著這個人的去世，日本的局勢變得更加微妙起來。