「我在上軍校的時候，老師在課堂上講，這個地球上二十多年來，從來沒有一天打仗的。當時我們的同學聽了之後哈哈大笑，覺得這玩笑開大了。現在看，老師可一點都沒開玩笑。」李維仁帕夏在普列文城內的指揮部裡面和奧斯曼·努里帕夏聊著有關戰爭與和平的事情。
奧斯曼·努里帕夏卻沒有把這話當作是消遣，他原本認為這場戰爭不會進行太久，事實證明他的想法不對。俄軍圍繞著普列文挖掘了一條70公里長的環形塹壕，把守這條塹壕的是20萬俄軍和10萬保加利亞部隊。30萬軍隊不敢主動進攻3萬奧斯曼軍把守的普列文城，這是奧斯曼·努里帕夏的光榮。可這30萬人也沒有放過普列文要塞的打算，看他們這動向，奧斯曼·努里帕夏面對的將是一場長期圍困。
「李帕夏，你覺得普列文能讓地球上的戰爭延續多久呢？」奧斯曼·努里帕夏問李維仁。
「那得看俄國人能堅持多久，就我現在看，一年時間總是會有的。奧斯曼軍有足夠的兵力替咱們解圍么？即便有這樣的兵力，他們也不可能就此棄守普列文。整個巴爾幹的逆賊們都在作亂，奧斯曼軍有能力維持從巴爾幹山脈到普列文的戰線么？我個人並不樂觀。」李維仁的語氣很輕鬆，彷彿是在說和自己並無直接關係的戰爭。
奧斯曼·努里帕夏很佩服李維仁的鎮定，作為奧斯曼帝國的名將，奧斯曼·努里帕夏並沒有被人長期包圍的經驗。最初的時候李維仁四處搜集物資，從糧食到水果，從煙草到布匹，甚至不放過木柴與稻草。李維仁驅使著奧斯曼軍囤積所有能夠囤積的物資。
面對奧斯曼·努里帕夏的質疑，李維仁的理由居然是，「如果這些不能用上，也不過是多費些力氣的事情。戰爭從來不會沒日沒夜的打幾個月，蹲在坑道戰壕裡面的時候，是有大把時間來恢複體力的。」
事實證明李維仁沒想錯，三次普列文攻防戰固然激烈，真正投入戰鬥的時間倒是很短。時間進入11月之後，普列文城的陣地加固工作都已經完成，奧斯曼軍可以整天休息。如果沒有俄軍每天固定的炮擊之外，普列文城裡面甚至可以稱為很悠閑。
「閣下，我們一共有五千噸左右的食物，按照三萬部隊每人一斤來計算，一天需要15噸。也就是說，咱們可以堅守一年時間。我認為可以堅持得更久，預計明年12月份才會進入完全斷糧的階段。」李維仁的語氣平淡，不知道是在安慰奧斯曼·努里帕夏，或者是在嚇唬奧斯曼·努里帕夏。
面對如此「樂觀」的未來，奧斯曼·努里帕夏已經無話可說。在如此嚴密封鎖的情況還能堅守這麼久的話，奧斯曼·努里帕夏無疑創造了歐洲戰爭史上的奇蹟。可奧斯曼帝國真的會讓這個奇蹟上演么？奧斯曼·努里帕夏還真不能排除此種可能。
三萬部隊吸引住三十萬部隊，從戰爭的角度來說，怎麼看都是極為划算的事情。如果奧斯曼·努里帕夏不是在普列文城內固守，而是在伊斯坦布爾指揮全軍，他一定會非常樂於看到這樣的局面。
在伊斯坦布爾，奧斯曼·努里帕夏已經成了真正的大英雄。奧斯曼帝國並沒有想到他能在普列文堅守半年，可普列文城居然堅守了半年，城頭依舊飄揚著奧斯曼帝國的旗幟。蘇萊曼帕夏等人的部隊守住了巴爾幹山脈的山口。在多瑙河方向，不到十萬部隊拖住超過40萬的俄國與巴爾幹各國聯軍。在高加索前線，十五萬奧斯曼軍也穩住了陣線，與俄軍有來有往，擊潰了好幾支冒進的俄軍。
荒涼的蘇丹省在中國人的經營下居然成了奧斯曼帝國的糧食來源，大量牛羊肉把奧斯曼帝國的肉類市場價格拉低了超過兩成。這TM可是戰時，是糧食價格暴漲的時期。如果這種局面繼續維持下去，奧斯曼帝國可以靠吃肉來渡過戰爭。有比這更扯蛋的事實么？
靠奧斯曼帝國自己的力量徹底擊敗俄國並不現實，而奧斯曼帝國卻看到了拖垮俄國的可能性。如果普列文能堅持下去，如果中國的肉類供應能維持下去，奧斯曼帝國就能繼續戰鬥下去。甚至是比較輕鬆的繼續戰鬥下去。
除了宣傳奧斯曼·努里帕夏的英勇，宣傳普列文城內三萬奧斯曼軍的強大，奧斯曼帝國已經開始考慮贏得戰爭的方法。更輕鬆的方法。
「中國建議的那條從巴士拉到伊斯坦布爾的鐵路，對帝國贏得戰爭非常有利。能否和中國真正討論一下修建這條鐵路的可能性？」蘇丹在他的宮廷裡面提出了自己的看法。
奧斯曼帝國的商船往來於奧斯曼與紅海之間，把大量腌制過的肉類和乳酪運到伊斯坦布爾和沿海城市。如果真的有鐵路，奧斯曼帝國的陸軍就能更快的進行內線運輸，在需要投入兵力的地區快速出現。奧斯曼帝國有軍校，這種程度的戰爭理解對奧斯曼軍不是天方夜譚。
提議很快在奧斯曼宮廷得到通過，此時能把中國人拖下水，至少讓中國為奧斯曼帝國的勝利做出貢獻，這對於奧斯曼帝國有巨大好處。
得到了奧斯曼帝國的請求之後，中國駐奧斯曼帝國大使提出了一個問題，「英國人能答應么？」
面對中國大使的提問，奧斯曼帝國的談判代並沒有露出意外的表情。波斯灣可不是蘇丹那鬼地方，蘇丹在紅海，英國地中海艦隊可以隨時封鎖紅海，可以隨時攻擊小小的蘇丹港。波斯灣的地理位置如此重要，直接威脅了印度。印度女皇維多利亞不可能接受這樣的威脅。
除非中國海軍能夠馳騁印度洋，把英國海軍打得不敢出門。只要英國海軍還是印度洋的霸主，想在印度附近大興土木就必須得到印度女皇維多利亞的首肯。以中國和英國的停戰關係，奧斯曼帝國有遵守中立國的義務，不和中國做買賣。奧斯曼帝國現在能從蘇丹省大量購入肉類和奶製品，完全是因為蘇丹省名義上屬於奧斯曼帝國，這項貿易是「國內貿易」。想說服英國人，就得奧斯曼帝國親自出馬才行。
奧斯曼帝國的代表詢問英國方面的時候，英國代表坦率給了答覆，「我國認為這條鐵路會影響地區局勢，破壞地區和平。所以我們反對修建這條鐵路。」
「我們在自家國土上修建鐵路，干你們英國鳥事？！」奧斯曼帝國的代表很想直率的說出心裡話，不過代表只能在心裏面想想而已。如果沒有英國的大力支持，奧斯曼帝國的戰略局面就會變得更糟。在這種時候可不能激怒英國。允許中國在蘇丹省種植苜蓿，英國已經表示了嚴重關切。因為中國沒有在蘇丹港派遣艦隊，英國才算是勉強克制了自己的行動。
土耳其想修建巴士拉鐵路受阻的消息傳到了南京，韋澤都懶得去評價，他只是去視察了南京造船廠。吸收了之前的經驗，8500噸的重型巡洋艦已經開造，這艘軍艦上裝備全新的45倍徑250炮。3000馬力的蒸汽輪機正在發電廠發電，6000馬力的蒸汽輪機正在南京重工的車間里開造。15000噸的戰列艦尚且在船舶設計局的繪圖室里緊張射擊，已經完成的正式圖紙積累了3噸。戰列艦圖紙全部完成，總重量估計至少在30噸以上。
在這個口徑越大越自由，射速越快越民主，炮塔越多越平等的時代。中英海軍決出勝負之前，兩國之間沒有坦率對話的基礎。中國希望能夠恢複兩國之間的坦率對話，英國也是如此，雙方不約而同的拚命完成新一代戰列艦的製造。如果新式軍艦沒有被對方擊沉，中英兩國怎麼可能知道對方有擊沉自家軍艦的實力。
現在是1877年，距離普遍認為的1880年攤牌時刻還有三年。想到這三年，韋澤忍不住有點心情沉重，這三年可不好熬呢。
戰火在歐洲、亞洲、美洲或急或緩的燃燒著。日本的西南戰爭規模不太大，打得卻是極為激烈。得到了從中國購買的子彈與炮彈，四萬薩摩藩的士族軍隊與七萬明治政府討伐軍進行了激烈的戰鬥。在馬關，在長崎，在熊本，雙方士兵頂著猛烈的炮擊迎著撲面而來的子彈，高喊著天皇萬歲的口號，進行了血腥的戰鬥。
薩摩軍的軍官多數是戊辰戰爭中的骨幹，他們經驗豐富，敢打敢拼。特別是在肉搏戰的時候，精通「示現流」的薩摩武士們衝殺在第一線，普通百姓中徵召的士兵根本不是對手。一旦出現近身肉搏，就會戰線崩潰。薩摩軍趁勢推著小炮車追上來，用加特林機槍瘋狂掃射，一次就能收割幾百條人命。
戰鬥從10月開始，打到了12月底，日本政府軍的局面很糟糕。不僅沒能解決薩摩藩，反倒被薩摩藩攻下了馬關、長崎、熊本。而薩摩藩直接提出了新的要求，「九州仿照北海道，成為自治區。」