想透徹的分析一個國家並非是容易事情，這個國家裡面各階級現狀，統治階級以及統治者的詳細資料，搜集起來相當的費力。
李玉昌一進情報分析小組的會議室，登時就被嚇下了一跳。超過兩百平方的超大會議室內部牆壁中央牆上，掛了三塊僅靠在一起的白板。白板上是一副超巨大的日本地圖，地圖上用各種顏色的磁鐵扣固定了大量的便簽紙。每張便簽紙上都寫滿了文字。其他牆壁上的白板上則是日本四島的地圖，上面也有各種資料。
與大會議室聯通的辦公室，以及會議室走廊對面的會議室裡面也是分析室。令李玉昌印象深刻的是其中兩間辦公室牆壁兩邊立起架子，架子上往來拉了棉線，互相交織的棉線讓李玉昌想起了蜘蛛網。棉線上用夾子加了好多資料。資料有標號，有簡單的說明，或者看不明白的事件簡寫。不同棉線的交叉點上用夾子固定住，夾子下面掛了重要事件的說明標籤。
現任外交部部長李新曾經是李玉場的侄子李維斯的部下，也曾經是李玉昌的部下。李玉昌還能記得李新稚氣未脫時候帶著緊張與好奇的表情辦事的樣子。可等他在一間小會議室裡面再見到李新的時候，他發現李新變了。那個年輕人已經成了帶著疲憊感的中年人，看樣子忙了很久，李新鬍子拉碴的，參加會議的也都是表情和李新差不多的青壯年，他們或者叼著煙捲，或者乾脆閉著眼睛，以或認真或隨意的表情坐在椅子上。
李新大聲說道：「前幾次推演失敗的原因大概確定為，推演的時候大家覺得某些人是註定不會死的。這不符合事實。日本的情況是，沒有人不會死，也沒有人註定不死。就跟軍棋推演的時候要使用骰子加入不確定性一樣，我們的推演裡面有太多絕對性與必然性。這明顯不符合客觀規律。」
聽了這話，李玉昌心裏面一陣不爽。倒不是這話有什麼問題，而是李玉昌那句「沒有人不會死，也沒有人註定不死」，讓已經63歲的李玉昌非常不爽。就現在的身體狀況，李玉昌覺得自己活到古稀之年並沒有問題，對於自己已經老了的明確認知，讓李玉昌對「無人不死」這個事實非常敏感。
開完了會之後，李新才請李玉昌到他辦公室裡面談話。李玉昌笑道：「李部長，我看你現在是要當算命先生啊。」
李新疲憊的搖搖頭，「總理你這是笑話我們呢。我們可不是算命先生，我們思維裡面原本認為有些人是常量，可發現其實每個人都是變數。怎麼把變數的意義弄清楚，這個的確不容易。」
聽了這些聽到過但是從來沒這麼考慮過的用詞，李玉昌心裏面不得不承認自己真的老了。經歷與見識了滿清與民朝兩個時代，李玉昌完全承認滿清時代不過是一潭死水，不管上面的官員怎麼變，他們也只能在早就被規定好的小籠子裡面跳，而那些籠子則是牢牢固定在如同鐵板一般的社會結構中動彈不得。刻舟求劍在滿清不僅是可行，甚至是唯一可行的辦法。而民朝就如孔子看到的大河一樣，「逝者如斯夫，不舍晝夜」。即便是再大的船，要不了多久就會順江而去，改變了位置。更不用說民朝的船還自帶動力，拚命向前開。
「都督讓我來和你們一起評估一下日本的局勢，可我這一來完全看不懂你們在做什麼。還得李部長多教教我。」李玉昌很認真地說道。
李新趕緊說道：「總理您這是說笑了。外交部現在也沒什麼事情，我們就在這裡做各種實驗性模型。所以很亂。其實按照常規的評估，大家坐在那裡聊聊天就差不多了。不過是日本會不會開打，誰會站到哪一邊，他們能夠利用的條件是什麼。我們能夠在其中起到什麼樣的作用。」
見到李新準備長篇大論的說著李玉昌完全聽不懂，也不想仔細去聽的繁碎內容，李玉昌從容地說道：「看大家的樣子，也讓我來聽聽同志們的總結么。」
很快負責人們集結起來，給李玉昌做了一個總結會。
「比較極端的情況，明治政府的三個核心，大久保利通、木戶孝允、西鄉隆盛一起完蛋……」
「不太可能的情況之一，明治軍戰敗，政府垮台，天皇親自指揮征伐九州……」
「可能性比較大的情況，明治軍戰勝，九州地方士族被完全壓制……」
「不太可能的情況之二，西鄉隆盛成功的讓九州獲得了與北海道一樣的自治權，四國也隨之跟進……」
評估中的日本發展方向一條條被列出，李玉昌原本以為自己會面對的是處理資料的場所一樣混亂的評估結果，沒想到這些評估井井有條，方向性也非常明確。
無論是戰是和，各種可行性方案都被提出，包括其中的可能性也都有相應的說明。李玉昌原本對專業人員負責的評估會議有自己的看法，他一點都不喜歡這種專業會議，更不希望專業會議凌駕官員之上。即便是這種想法沒有改變，可對專業人員的專業能力卻大有刮目相看的感覺。
看著這些年輕人對日本的未來進行分析，李玉昌突然想知道，作為真正的當事方的日本，能否對自己有這麼明確的分析和判斷呢？
日本的當事人並沒有做這些東西，對於這個武士之國來說，直接用刀來解決問題遠比細緻的分析和預測更受歡迎。大久保利通就是如此，他曾經把士族送去北海道，在當時的考慮中北海道上的蝦夷共和國與士族之間總會覆滅一個。最終的結果是士族軍隊覆滅了，至少是本州島上的士族軍隊覆滅了。這也算是完成了大久保利通的一個目的。
即便是遭受了如此的損失，日本的士族們並沒有真的完蛋。1876年，明治政府先後頒布了「廢刀令」與「停止家祿」的政策，地方上的士族們情緒激動，大規模的士族叛亂在日本三島興起。在大久保利通的鐵腕打擊下，這些士族叛亂旋起旋滅。
在7月22日的政府會議上，當木戶孝允擔心士族叛亂會與民間的一揆反抗勾結起來的時候，大久保利通笑道：「北海道總是有些用處的，現在那些有可能加入一揆的農民都去了北海道，最近當選北海道大統領的土方歲三已經派人聯絡政府，他們不會插手此事。我們的探子的情報上說，土方在北海道議會中講述了即將的戰爭，北海道國會裡面所有議員都反對給與士族任何支持。」
北海道最初的領導者是以前逃到北海道的幕臣，他們之所以咬著牙堅持，目的是反對明治政府。而現在在北海道佔據多數的則是忍受不了明治政府的橫徵暴斂，不得不逃到蝦夷共和國求生存的普通民眾。即便沒有與士族軍隊進行了那幾個月的慘烈廝殺，這些民眾也不可能支持士族。明治政府橫徵暴斂的地租中相當一部分就是當作了發給士族的年俸。
一提起北海道的議會，木戶孝允的情緒就有些激動起來。他一直努力推動確立立憲政體、三權分立與二院制議會為條件而同意復歸後，立憲政體的詔書迅即被發布。關於議會（立法），設置元老院與地方官會議，作為上下兩院之型。關於司法，則設置與日本現在的最高裁判所相當的大審院。
冷酷現實的大久保利通雖然不反對這個理想，卻認為時期尚早、非現實而無意義。在徹底消滅士族力量之前，議會只可能成為薩長土肥各藩以外，被剝奪特權的武士們不滿的發泄場所。北海道率先建立起議會制度之後，大久保利通的評價是，一旦打垮士族，北海道的制度可為明治政府之師。
「現在我已經派兵去九州，將九州彈藥庫裡面的彈藥運回本州。只要西鄉這時候不要出來搗亂，頂多兩年時間就能解決問題。」大久保利通對木戶孝允說道。
看著自己的理想有可能實現，木戶孝允臉頰變成了酡紅色，和他蒼白的臉色一比，酡紅色的臉頰顯得頗為病態。大久保利通看到這樣子，忍不住嘆道：「木戶，你要注意身體，若是你等不到立憲，看到建立議會的那天，就太令人遺憾了！」
木戶孝允當然知道自己身體的狀況，他自嘲地笑道：「你放心，我可不會讓自己失望的。」
一個月後的8月22日，木戶孝允病倒了。所以他並不知道大久保利通等人討論之後做出了一個決定，如果此時西鄉隆盛繼續待在對明治政府充滿敵意的鹿兒島城，就要想辦法把西鄉隆盛暗殺掉。
這個計畫只是個備案，此時的西鄉隆盛並沒有留在鹿兒島城，而是前去大隈半島的小根占秋獵。以大久保利通的冷酷現實，他當然不會認為自己的老戰友真的這麼配合政府的行動，西鄉隆盛的舉動只是在為以後做準備。只要明治政府遇到了過不去的坎，遭到全國範圍內的反對，大久保利通相信，自己的老戰友西鄉隆盛一定會立刻跳出來。但那是以後的事情，此時的大久保利通只希望西鄉隆盛能夠繼續安分下去。
城府頗深的西鄉隆盛能夠安分，九州的士族可不肯安分。政府軍準備將薩摩藩所有彈藥搬去本州島的消息走漏出去之後，鹿兒島軍校的年輕學員們憤怒了。
政府軍認為這是避免軍事衝突的手段，沒有了彈藥，九州自然沒力量來對抗政府軍，這仗就根本打不起來。可在九州各軍校的年輕