鐵鍋在火爐上上下顛簸，熱油在鐵鍋中加熱時的聲音，鍋鏟與鐵鍋碰撞時發書的金屬聲，組成了簡單又極有活力的交響曲。
沒等英國人伯雷斯登感嘆太久，一份干炒牛河，一份配了番茄汁的清炒苜蓿，一份紫菜蛋花湯就被端了上來。伯雷斯登不會用筷子，餐館提供木質勺與木質叉子，他先喝了一勺紫菜蛋花湯，覺得實在是鮮美可口。清炒苜蓿脆生生的，配合了酸甜的番茄汁，令人精神一振。至於香濃可口的干炒牛河，吃慣了英國菜的伯雷斯登已經不知道該用什麼樣的語言來讚美它。
喝下最後一口紫菜蛋花湯，伯雷斯登滿足的放下刀叉。這頓簡單的套餐給了他享受級別的感受，看了看這個普通的小飯館，透過飯館的窗戶看到了窗外荒涼的紅黃色岩壁。伯雷斯登不得不提醒自己，自己身處的可不是倫敦或者巴黎的中高檔餐廳，而是在紅海荒涼西岸的一個荒涼港口的小飯館裡面。
可這所有的蔬菜都是新鮮的，新鮮到讓人懷疑這片荒野的存在並不真實。英國商船船長伯雷斯登是在埃及聽說紅海開了一個新的港口，還是中國人開闢的港口。商船船長也自動擔負著為大英帝國收集情報的職責，他就在蘇丹港靠岸，上來看看。這個港口現在也沒什麼大特色，能稱為有特色的大概就是海邊樹立的那幾百個煮鹽兼提供淡水的設施。吃了這頓飯之後，伯雷斯登發現他錯了，這個港口太有特色了。
除了中國美食之外，剛開發的蘇丹港也有了自己的特產。中國的製鹽技術非常高桿，白生生毫無苦味的上等食鹽價格非常便宜。伯雷斯登已經決定近期暫時做這個食鹽買賣了。
伯雷斯登船長還準備從港口繼續深入蘇丹省內陸，他對這頓飯的食材萬分好奇，難道中國人都是魔術師？能夠在荒野裡頭種出新鮮蔬菜么？
墾荒部隊總部，奧斯曼帝國的一位帕夏用毛巾擦了擦汗水，又喝了一口苜蓿蜜茶，這才說道：「貴國的肉類罐頭能否再降低一些價錢。」
「我覺得貴國的軍需品裡面可不單單需要牛羊肉罐頭，閣下不覺得這些蜂蜜也很有必要麼？」墾荒軍政委杜輝趁熱打鐵地說道。
「蜂蜜是很好，可這些罐頭能儲藏好幾個月，我們的要塞裡面最需要的就是這些物資。所以我們希望貴國能夠把這些罐頭的價格再降一些。」帕夏大人說的很認真。
杜輝臉上沒什麼異樣的表情，心裏面卻很是鄙視。在這個國難當頭的時候，奧斯曼高官們該吃的回一點都沒少。從伊斯坦布爾得到的消息，奧斯曼帝國購買的價格其實已經定好，高官們把價格砍的越低，他們在中間能夠拿下的差價就越高。
但是國內對此的指示是，儘可能保證奧斯曼前線的供應。這種立場杜輝也能明白，中國與奧斯曼帝國不是鄰國，與俄國可是鄰國。俄國在俄土戰爭中損失的越大，對中國就越是有利。能夠理解到罐頭對戰爭的重大意義，這說明奧斯曼帝國還不是真心糊塗。
杜輝忍不住說道：「閣下，如果降低了價格，那就要提高購買量。我們的總量是不能變的吧？」
提高了購買總量，就能增加前線供應的總量。杜輝當然不能指著奧斯曼帝國的帕夏大罵「你這個貪污現行犯」，也沒辦法給這位奧斯曼帝國的帕夏上一堂思想政治課，糾正他牟利的錯誤想法。杜輝唯一能做的就是提高一點銷售量，讓奧斯曼帝國的前線部隊有機會得到更多補給。
一提到維持交易金額的總量，帕夏大人的臉色就不好看了。他搖搖頭，「又不是只做這一次生意，又何必一次買賣這麼多的罐頭。」
「閣下不過買了一百萬磅的牛羊肉罐頭，您覺得這很多麼？」杜輝政委問道。他心裏面對奧斯曼帝國的態度非常不爽，戰場供應是按照人數和作戰時間來確定的，至少光復軍從來都是如此制定作戰計畫的。土耳其有40多萬軍隊，如果戰爭打兩年，一天保證三兩肉總是有必要的吧。在中國，戰時只要後勤能供應的上，三兩肉的伙食不算什麼，每個人還要一天盡量有一瓶水果罐頭，以保證相對均衡的營養。
後勤部門就是挨罵的，其實戰爭時期的光復軍前線部隊也清楚，不是後勤部隊不肯給物資，物資供應不上，真的是因為交通運輸，或者戰場位置造成的影響。大罵後勤部門的時候，「後勤部門」這個名詞代表所代表的是大家對戰場的恐懼和無奈。後勤部門只是背了個鍋而已。
可奧斯曼帕夏的態度就不同，購買了確定量的罐頭，就意味著供應量的上限。一百萬磅的牛羊肉罐頭夠前線吃幾天呢？頂多也就半個月吧。杜輝繼續說道：「我們的罐頭價格已經比奧斯曼帝國當地的新鮮牛羊肉都便宜了很多，你們自己再找人加工，又要增加更多的錢。我覺得以這個價格，要是再低，閣下就要多買一些。好歹要增加一下前線的供應量吧。」
聽了這話，帕夏大人皺起了眉頭，他帶著受了侮辱的語氣說道：「您是在指責我剋扣前線士兵的口糧么？」
杜輝沒想到這位帕夏居然把這話給挑明了，他心裏面其實很想說：「我就是在指責你剋扣前線士兵的口糧。」只是這話能想不能說，中國人比奧斯曼帝國的帕夏更關心奧斯曼帝國士兵的口糧，這話挑明了之後就是極大的侮辱。
見杜輝不吭聲帕夏大人很不高興地說道：「我們購買罐頭要付現錢，戰爭應該會打很久，那時候又要有多少錢才能夠。」
「如果奧斯曼帝國肯租給我們更多的土地，我們就可以不要錢。」杜輝立刻答道。
聽了杜輝提出這個條件，參加會談的中國人員心裡都有些緊張。來到這裡之前，部隊動員的時候所講的是蘇丹省是個氣候糟糕的蠻荒之地。到了蘇丹之後，大家才發現這個宣傳有些誇大了。
蘇丹的確比較荒涼，可這裡竟然完全不缺乏水。青尼羅河與還有另外幾條河流向這片土體提供了大量的滋潤。更重要的是，尼羅河兩岸不缺乏平坦的土地，只要能挖好灌溉渠，大片的土地上就能種植作物。
苜蓿只是主要種植作物，墾荒部隊在這裡也開始種植水稻，小麥，玉米、花生、甘蔗。菜園更不可少。要不了多久，蘇丹港能夠出口的產品就不僅僅是苜蓿和食鹽，蔗糖、花生油、穀物也將成為很重要的出口作物。認真經營這片廣袤的土地，未來真的是大有可為。
帕夏大人並沒有露出驚訝的表情，中國試圖擴在蘇丹省的勢力範圍這是奧斯曼帝國早就能想像的。
埃及總督與奧斯曼帝國政府其實不對眼，埃及總督很想脫離奧斯曼帝國的控制，搞起屬於他自己的獨立王國。同樣，知道埃及總督打算的奧斯曼帝國也會想方設法的給埃及總督添堵。這次允許中國在蘇丹省種植苜蓿，就是要在本來已經基本脫離奧斯曼帝國的蘇丹省裡面再引入一股力量，用來平衡英國人在埃及的影響力。就以中國現在和英國的關係，埃及想投如英國懷抱，中國一定會想辦法作梗。反之亦然，英國也不會讓中國在埃及和蘇丹真正做大。處於這種平衡狀態下，奧斯曼帝國反倒成了維繫這種微妙的平衡的關鍵角色。
當然，中國人的種田能力倒是大出奧斯曼帝國意料之外，能從蘇丹得到數量如此之大的物資，完全超出了奧斯曼帝國最初的想像。
很多事情即便是心裡清楚，表面的功夫也得做到。奧斯曼帝國的帕夏大人表示他會回國之後商量此事。中國作為善意的釋放，把供應價格再次降低了5%。等帕夏離開之後，中國墾荒部隊討論的只是奧斯曼帝國會不會答應此事。中國真的要靠單純的武力來擴張控制區，這是很容易的。沒有奧斯曼帝國的認可書，就有太多國家可以借著「正義」的理由對中國動手。可有了奧斯曼帝國的認可，中國就能拿著這一紙認可書去完成很多交涉。
也許是進入五月了，天氣變熱之後食物存儲不易。奧斯曼帝國的回應倒是很快，苜蓿種植地的許可底盤擴大十倍。頭五年的租金用五百萬磅的牛羊肉罐頭來頂替。
中國的貨輪此時也比較定期的往來於蘇丹和中國本土之間，去的時候運載著各種物資，回來的時候運回了乾草與皮革，一進一出都有巨大利益。至於容易變質的肉類，就讓奧斯曼帝國充分利用去吧。如果這些肉類能夠讓奧斯曼帝國的勇士大殺俄國佬，中國就從另外一條線上再賺一筆。每一條線上都能得到收益的感覺實在是太好了！