石達開放下手中的洪天富貴寫來的信，這是一封公開信，也是「退位宣布」。洪天富貴既沒有聲稱作為現任天王，要帶領太平天國投降民朝，也沒有把石達開這些人打成奸佞。
洪天富貴公開告知天平天國的這些人，基於他對民朝的看法以及對局勢的判斷，洪天富貴放棄了天王的地位，投奔到民朝那邊。至於太平天國再選出誰當天王，洪天富貴只是建議不要再把他那些年幼的弟弟們拖進這趟渾水當中來。成年人們愛怎麼干就怎麼干吧。
如果這是一篇要太平天國投降的文件，石達開大可以把這個公布出去，然後聲稱光復軍通過早就埋伏的內線張應宸劫走了洪天富貴。現在這只是一封用詞平和，內容陰狠的退位詔書，此事可就糟糕了。
諸王們其實早就對洪家小娃娃坐江山極為不滿，不少人覺得應該由翼王石達開來坐這個江山。洪天富貴的退位詔書一出，就給了這些人以希望。不過這種希望卻建立在這些人承認這份退位詔書的基礎之上。承認這份退位詔書那就得承認洪天富貴是依照自己的意志到了光復軍那邊，光復軍並沒有對洪天富貴實施誘拐等手段。
其他諸王也都看了這封信，眾人都不吭聲。其實以洪天富貴這位「前天王」的情況，不少人挺懷疑這詔書真的是洪天富貴的文筆和真心話。大家也都看到了這是一個什麼樣的機會。太平天國的上層是真的可以洗牌了！
「啪！」石達開一拍桌子，「這封信定然是假的，裡面都是一派胡言！」
沒有什麼人附和石達開的說法，此時的局面已經到了他們沒時間玩自欺欺人把戲的地步。追擊洪天富貴的追兵在路上遇到了光復軍的部隊，這支部隊已經越過雙方的「邊界線」向潼關方向移動。趁著敵人混亂之時痛下殺手是軍事上的慣用選擇。現在太平天國的重臣們若是真的再用一些廢話互相敷衍，那只是在耽誤自家時間。
在好一陣沉默之後，楊輔清打起精神，用了極大毅力說道：「我覺得就讓翼王做天王！」
他本以為這話說出來之後會引發一場大轟動，可左顧右盼一番，諸王與重臣們卻都沒有吭聲。大家都是王爺，就算是翼王地位上比大家尊貴些，可這還是一個相對而言的地位。若是讓翼王石達開當了皇帝，那就對眾將有著生殺予奪的大權。這變化就不是讓翼王主政那麼簡單的事情。這是要把自己的身家性命全部交到翼王石達開手裡。除了已經明確站到石達開那邊的諸王重臣之外，誰也不肯輕易做出如此決斷。
林鳳祥此時已經對太平天國再沒什麼想法，韋澤已經派人專程拜會過他，使者告訴了林鳳祥，韋澤不會給上層這些人封官許願，但是一定會讓天國下層兄弟們正常生活。願意回老家的回老家，願意留在西北的就留在西北。林鳳祥並沒有告訴使者，他會配合韋澤的行動。但是他心裏面非常清楚，韋澤一定派遣部隊前來進攻。所以對石達開一派的上躥下跳，林鳳祥根本不在乎。
楊輔清本來擔心就是林鳳祥帶頭出來反對，連怎麼反駁林鳳祥的話都準備了一些。可林鳳祥卻根本沒有吭聲，這讓楊輔清感到極為意外。難道在這個危急關頭，林鳳祥認慫了不成？
沉默啊沉默，沉默啊沉默，會場內就這麼沉默下去。沉默到楊輔清感覺有點毛骨悚然的意思。不僅林鳳祥沒有吭聲，其他人也不吭聲。彷彿楊輔清方才什麼都沒說的樣子。這種沉默讓楊輔清明白過來，到了現在這個地步，石達開派系之外的王爺都沒有要支持石達開的意思。
光復軍期待的就是這樣的局面，軍委討論的時候大家的意見基本都是要利用洪天富貴來逼迫太平天國投降。韋澤的建議則是讓太平天國分裂。「西北太大，強行逼迫他們投降和我們一處處的打下來又有什麼分別。若是真的想以最小代價解決問題，還不如讓想走的走，想留的留。」
全部吞下西北將是一場耗資巨大的戰爭，財政部此時已經是哀號著，現在財政上是真的快沒錢了。大規模的基礎建設簡直是吞金獸，大規模的教育也是耗資巨大。再來一場大規模的西北戰爭，財政部即便是衝到軍委和軍委這幫人同歸於盡也不稀奇。
單純的等待從來不是光復軍的作風，此時河南軍區已經兵發潼關，四川軍區進攻漢中，山西軍區也向西進軍。三個軍區的第一個目標就是現在太平天國的首都長安。
到底讓誰來當天王的討論進行不下去，沉默了好久之後，林鳳祥終於說道：「這件事過兩天再談吧。」這話得到了諸王的認同，於是大家就散了。基礎的問題談不攏，其他所有討論都沒有了基礎。
已經不用在說什麼，各個派系都自動的到了各自首領那裡開起了小會。林鳳祥一系的人聚集到彰王府，大家等著林鳳祥給出未來的判斷。林鳳祥也沒有讓大家就等，他直截了當地說道：「我不會離開天京城。兄弟都可以按照所想的行事。」
「那光復軍打過來怎麼辦？」陳玉成提出了這個挺沒意思的問題。
「打過來，我就和光復軍談。」林鳳祥也給出了挺沒意思的回答。
諸王都沉默了，現在的關鍵就是走或者降。陳玉成身為太平天國第一戰術家，他忍住繼續問道：「若是我們固守漢中與潼關……」
林鳳祥答道：「那又能守多久？天王出逃的事情咱們不講，光復軍也會大肆宣講。到時候你覺得兄弟們中間還有多少人真的還肯打仗？」
林鳳祥一系的王爺們都沉默了，這才是當下最大的問題，如此局面下以長安為中心與光復軍決戰，是個必敗的結果。
看著欲言又止的陳玉成，林鳳祥繼續說道：「你們有人想帶兵走的話，到也可以去找找翼王，他估計準備的很充分。」
光復軍的情報部門此時全力開動，天王洪天富貴跑到光復軍那裡，並且宣布退位的事情已經在下層傳開。當然會有太平軍的人大罵光復軍綁架太平天國的天王洪天富貴，這件事做的不地道。不過更多的人對此的反應卻沒有這麼義憤填膺。光復軍連太平天國的天王都能給弄走，那還有什麼人是光復軍弄不走的？
太平軍的戰鬥意志不僅沒有因為光復軍的「胡作非為」而被激發起來，反倒是因為太平軍的重大失敗而降到了新低。潼關守將是吉文元的部下，他十幾年前被韋澤從河北救回來。光復軍打到潼關外，雙方私下商議了兩天，這位守將乾脆就帶著毫無鬥志的部下投降了。
潼關乃是關中門戶，潼關一破，關中立刻就暴露在光復軍面前。石達開其實早就知道長安守不住，楊輔清公開要求選石達開為太平天國的天王，諸王嘴上不吭聲，心裏面各自有各自的打算。而石達開此時也不與諸王們說什麼廢話，而是帶領著自己的派系做著西進的準備。
長安城佔據優勢的乃是林鳳祥一系與張應宸的御林軍，石達開因為有以前的問題，他的嫡系在甘肅寧夏的居多。石達開該走的時候倒也走的爽快，一聲令下之後帶著部隊和家眷輜重走了個一乾二淨。他那一派的人馬也走了個乾淨。
臨走之前石達開向林鳳祥索要太平天國的玉璽，這是太平天國最高權力的象徵。洪秀全死後，洪天富貴就逐漸被剝奪了用璽的權力，玉璽保管的權力被林鳳祥與石達開控制下來。
看著石達開冷漠的目光，林鳳祥忍不住問道：「翼王，你已經下定了決心么？」
石達開冷冷地答道：「生死有命，彰王不願兄弟們多造殺傷，我一點都不覺得彰王有什麼不對。只是我所圖與彰王不同，哪怕日後戰場再見，大家各為自己就好。」
林鳳祥苦笑一下，「我只想回家種地，想來是絕對不會在戰場上與翼王相見。」
說話間，兩人的親衛已經各拿了兩人的鑰匙開了鎖，取出放玉璽的盒子來。林鳳祥先拿過盒子，在石達開手下警惕的目光中打開，然後把盒子交給了石達開。石達開取出玉璽看了看，果然是他熟悉的玉璽，並沒有被人掉包。
讓部下蓋章驗章。石達開轉回頭來問林鳳祥，「齊王不會對洪家不利吧？」
「我覺得不會。」林鳳祥答道，「再說翼王帶了洪家人又有什麼用處？」
方才交接玉璽也算是個小儀式，正式代表了洪秀全家族對太平天國控制權的徹底結束。兩人再也不提什麼天王的說法，對洪秀全家族的稱呼也變成了「洪家」。
石達開也本想帶一個洪秀全的兒子走，萬一事情不對頭的時候也有個憑藉。可他也看得出林鳳祥堅決反對的態度，張應宸跑路之後，御林軍立刻轉投了林鳳祥那邊。石達開一定要搶人，只怕也很難得手。對於這位並不太愛說話的林鳳祥，石達開再次認識到了他的厲害。這讓石達開不禁懷疑起來，林鳳祥在張應宸帶著洪天富貴出逃裡面到底充當了一個什麼角色。
正在考慮是不是開口問一下的時候，石達開的部下稟報道：「翼王，玉璽是真的。」
這話一出，就意味著石達開正式接掌了太平天國的權柄。石達開個性裡面對決定的事情也沒有什麼戀戀不捨的因素，他也不想再多說什麼，只是對林鳳