石達開與李秀成看說服不了林鳳祥，就轉而開始說服其他王爺。與光復軍開戰之事的確給了大家極大震動，林鳳祥倒也夠仗義，他也沒有直接拆穿這裡面的貓膩，任由石達開與李秀成自己忙活。
不知道內情的諸王聽了這個消息之後都是大驚，大家雖然都覺得這麼下去不行，可沒想到局面突變到如此地步。這些人連推諉責任的想法都沒了，或者是恐慌，或者是覺得乾脆就起來奮力一搏。至少在上層，認為要奮力一搏的並沒有居於絕對劣勢。
這麼遊說了三天之後，石達開與李秀成總算是掌握了現在在長安的王爺與重臣的態度。等他們準備在朝會上正式提出未來方案，並且要讓現任天王洪天富貴通過的時候。這位只有在石達開需要的時候才會想起的天王竟然失蹤了，與天王洪天富貴一起失蹤的還有御林軍的頭子張應宸以及張應宸真正的數百名鐵杆部隊。
張應宸會在其他王爺的部隊裡面部下眼線，其他王爺也不會就比張應宸差。但是張應宸就是帶著他鐵杆的部隊離開了，等那些人發現事情不對的時候，只找到了被捆的結結實實無法掙脫的十幾名眼線。張應宸就這麼從長安城消失了，甚至連張應宸從哪個門離開的都無法判斷。因為好幾座城門都有張應宸離開的記錄。
「往潼關追！」石達開立刻下了命令。不管張應宸和天王洪天富貴的失蹤是不是有聯繫，不管他們的失蹤到底是為什麼。石達開首先要避免的就是天王洪天富貴落入光復軍手中的可能。這是對太平軍殺傷最大的結果，洪天富貴一旦落入光復軍手中，太平天國最後的法統也就蕩然無存。原本混亂的局面會立刻爆炸開來。
當然，除了往潼關方向之外，太平軍也向可以找到痕迹的方向派出了追擊部隊。石達開此時也沒有心思再去和其他王爺重臣商談，現在這局面下還有什麼好談的？談太平天國是如何崩潰的么？
洪天富貴其實比石達開想像的逃離時間更早，早在頭一天的清晨，洪天富貴就在張應宸的幫助下化妝離開了天王府，換上了普通太平軍的服裝踏上了逃往的路途。確定了李培元與周固本這兩個光復軍情報人員的身份之後，張應宸就命令他們動員光復軍的情報系統，護送天王洪天富貴逃到光復軍的地盤上去。
李培元與周固本原本以為張應宸在開玩笑，可等張應宸把他們帶進天王府，見到了洪天富貴之後，兩人才知道張應宸這是要玩把大的。
「勇王，你為何不一起走？」兩人出來之後問張應宸。
「我走了，天京城不就立刻知道事情不對了么？他們不在乎天王，可是很在乎我呢！」張應宸坦然說道。
李培元與周固本實在不知道該怎麼評價張應宸的態度，過了好一陣，李培元說道：「勇王，您不愧是跟著都督這麼多年的幹將。太平天國的那些人的確不如您啊。」
這話的確是讚美，卻也實實在在的觸痛了張應宸心裏面的傷疤。張應宸說道：「你們也別玩嘴皮子功夫，我可沒有任何想對不起天王的意思，你們一定要把天王安全送到光復軍那邊。若是路上被人截住，天王性命不保。若是出了這等事情，我張應宸絕不會饒了你們！」
「請勇王放心，我們一定會保得天王安全。」李培元與周固本充滿信心地答道。
張應宸哼了一聲，「你們也不用擔心我是想借用這法子把你們的情報網挖出來。到了這個時候，挖出情報網對太平天國還有什麼用處。頂多能多苟延殘喘幾天罷了。」
石達開等人此時都在專心遊說諸王，洪天富貴原本在石達開眼中就是裝門面的存在。現在更沒時間去考慮洪天富貴。他頂多讓加強一下對張應宸的監視，防備張應宸與林鳳祥勾結。
張應宸根本沒有與林鳳祥聯絡，這時候張應宸其實不怕石達開，他最怕的反倒是對太平天國忠心耿耿的林鳳祥。很多石達開看不透的東西，卻根本瞞不過林鳳祥。石達開的聰明是看透表面上的東西，林鳳祥卻能夠看透很多水面下的暗流。
早上的時候洪天富貴逃出天京城，張應宸雖然心亂如麻，卻還能維持應有的平靜。到了晚上張應宸安排好逃脫的偽裝，接著就帶著親衛逃出了長安城。他此時感到的不是脫逃的自由，而是加倍的加緊張。
從地圖上計算，從長安城逃到光復軍的控制區有300里地，這300里地中會出太多的問題。張應宸能夠一天一夜騎馬跑出去300里。可洪天富貴能行么？而且李培元與周固本可靠么？
但是開弓沒有回頭箭，張應宸連家人都不要了。只要踏出了這一步，他除了帶著鐵杆部下逃亡之外實在是沒有別的選擇。
8月19日，張應宸得到了翼王石達開部下戰敗的消息。
8月20日，張應宸確定了李培元與周固本的身份。
8月22日清晨，洪天富貴出逃。
8月22日深夜，張應宸出逃。
8月23日上午12點左右，石達開的追擊部隊出動。
8月24日上午9點，張應宸懷著極為焦慮的心情，蹬著布滿血絲的眼睛停在一隊光復軍騎兵面前。
為首的騎兵指揮員盯著張應宸看了好一陣子，他翻身下馬跑到張應宸面前，「張旅長，還記得我么？我是鍾大江啊，我終於又見到你了。」
鍾大江是誰，張應宸早就忘記了。不過對方既然認的自己，想來以前當過張應宸的手下。張應宸也翻身下馬，「你們可曾見到天王？」
鍾大江上前握住張應宸的手，「天王洪天富貴已經安全到了我們這裡。張旅長，你別說啊，洪天富貴一直念叨著你，說你隨後就來。見不到你，他都不肯好好休息。」
張應宸這一路身體疲憊，心理上備受煎熬。為了壓住心裡的焦慮，他是試圖把所有體力都消耗在行軍上。此時聽到了洪天富貴安全抵達光復軍這裡的消息，他精神上再也撐不住。張應宸只覺得自己的腦子突然間一片空白，接著什麼都不知道了。
也不知道是過了多久，張應宸從沉睡中醒來，睜眼一看外面，天色還挺亮，也不知道是什麼時候。正準備起身，卻覺得渾身的氣力都被抽光一樣。他努力的想爬起來，卻聽到身邊有歡喜的聲音，「哥哥，你終於醒了！」
費力的轉過頭，張應宸看到了坐在床邊的洪天富貴。兩人重逢，張應宸的心一傢伙落回了肚子裡頭。這一路之上，張應宸是越走越後悔。他知道自己的做法是必須的，若是再等下去，長安城一定會有很大變化。那時候想走都走不了。可這次行動實在是倉促，各種未知的不可控事件都可能發生，一旦發生，那就是前功盡棄。
與洪天富貴重逢之後，張應宸終於確定，自己的冒險成功了。自己脫離了險境，張應宸突然想起了自己還留在長安城的家人，他突然悲從中來，忍不住嗚嗚的哭泣了。
此時的韋澤也已經得到了消息。雖然十幾年沒見，韋澤還是對那個很有點小聰明的部下有印象。只憑藉自己的小聰明行事的張應宸讓韋澤覺得有些可惜。小聰明的特點就是讀書多而不知其意，善於模仿而不懂其本。若是能跟著大勢走，初期好還，遇到艱難之時就會停滯不前。而一旦脫離了大勢，就會如同沙漠來的幾滴水，轉眼就乾涸了。
張應宸現在的行動也算是回歸了正道，可是韋澤卻忍不住感覺，張應宸只是小聰明更熟練了，是不是有質的變化，卻還很值得考察。
此時韋澤正在接見人，所以他只是讓部隊把張應宸與天王洪天富貴送到洛陽好好保護起來。而且一定要先確定洪天富貴的身份。光復軍情報工作做的再好，也實在是弄不到天王的王宮裡面去。更重要的是，光復軍也沒人能想到天王洪天富貴能主動投誠到光復軍這邊來。
交代了這件事之後，韋澤就前去見了等待著的左宗棠。左宗棠現在已經是廣東民政局副局長，正局級待遇。因為菜籃子工程搞得好，要不了多久就能升任廣東省副省長，而且有很大機會成為廣東省委常委。韋昌榮安排左宗棠前來向韋澤彙報工作，很大原因也是希望韋澤接見左宗棠，洗刷一下左宗棠身上的降將色彩。
可左宗棠實在是左宗棠，他此次還生拉硬拽了一個前清官員沈葆楨，想向韋澤推薦此人。韋澤對這個名字有點印象，沈葆楨在中國造船業上留下過一筆。而且得知了沈葆楨是林則徐的女婿之後，韋澤終於肯見此人一次。
能讓左宗棠看重的人的確與眾不同，沈葆楨見了韋澤之後，竟然開始為被俘的滿清小皇帝求起情來。
韋澤覺得挺有趣，他忍不住問沈葆楨，「我聽說你和湘軍一起打過太平天國。我想問你的問題，如果那時候洪秀全死了，他兒子繼位。一個十幾歲的毛孩子，什麼也不懂。如果這孩子落到你手裡，你會怎麼處置？」
左宗棠萬萬沒想到沈葆楨見到韋澤之後居然會提起赦免滿清小皇帝的話題，又見韋澤順著這個話題反問了沈葆楨這麼一個問題。左宗棠只能心裏面嘆口氣，承認自己太低估了沈葆楨的人品。
沈葆楨聽了韋澤的問題，他低