仙台此時已經是幕府志士前往北海道的基地，反對明治政府軍的舊幕府軍，奧羽列藩同盟的殘部，其他地區不願意臣服明治政府的人都集結在這裡。大家都是敗兵，他們固然因為對明治政府的敵視集結在一起，但是敗兵特有的那種意氣消沉卻揮之不去。
到了仙台港口，這些人卻都精神一振。碼頭上停泊著十艘中等規模的蒸汽船，這些蒸汽船正在往來不斷的將港口上的人運往遠處的大船。四五艘小型軍艦在港口附近游弋警戒，遠處則是至少七八艘大型蒸汽船的身影。在目力能及的範圍之內就有二十幾艘軍艦的身影，這個數目大大超出了敗兵們的想像之外。
仙台港口並不大，成千山萬的聚集起來，更讓港口顯得狹小。可這看似無窮盡的人卻被源源不斷的送上大船，那些身影朦朧的大船彷彿裝多少人都裝不滿的模樣。對於碼頭上的人來說，這簡直是違背常識的存在。
等親自上了那些船之後，這幫敗兵更明白了到底乘坐的船隻到底有多麼巨大。這是光復軍調集的貨輪，貨輪裡面空間寬大，從仙台到函館單程頂多一天的路程，所以無須設置休息用的床榻。敗兵也不會多講究，除了極少數的幾個之外，船上所有人的一生中還是第一次乘坐噸位超過7000噸的大船。津輕海峽風浪很高，而7000多噸的運煤船在風浪中非常穩定，並沒有顛簸的感覺。
貨艙以及甲板上都擠滿了人，頭天中午上船，第二天下午就抵達函館附近水域。在那裡，有中小型蒸汽船將人員從大船上接下來，送上海岸。
北海道是個未開發的地區，目力所及之處，絕大部分都是荒地。下船的人等先被送進了一片圈起來的地方開始甄別。舊幕府軍，奧羽列藩同盟的殘部還好說些，他們之間都互相認識，有可靠的人做了擔保。他們被劃分了各自歸屬。
這些有歸屬的部隊不管是不是帶了行李，沒人先給發一套軍綠色的鋪蓋，接著再發給工具，開始前去各個部隊劃好的地區開始修建自己的營地住處。那些零散的人員就比較麻煩，在這個敵我不明的時候，他們必須接受調查才行。
這些營地設在函館的西洋式武裝城堡「五棱廓」周圍，在「五棱廓」中，蝦夷共和國的首腦們正在開會。長條桌的一邊是五位中國派遣軍的指揮官，對面是五位蝦夷共和國的首腦，在蝦夷共和國首腦背後，一拉溜坐著蝦夷共和國的幹部。這些幹部中不僅有日本人，還有一些法國人。法國一直支持幕府政權，即便是到了現在這種窮途末路的時期，一部分法國軍人也沒有拋棄幕府殘餘。
「貴國的意思是要求我們在蝦夷開始耕種？」榎本武揚訝異的問道。
中國派遣軍政委周新華答道：「不是我們要求貴國要做什麼，而是貴國自稱要建立蝦夷共和國。既然是你們提出的目標，我們才認為貴國有必要現在就在蝦夷實施一個國家應有的制度。」
蝦夷共和國的首腦都是堅定之輩，其中也不乏聰明之人。但是聽完了周新華的話之後他們也暫時感到了相當的疑惑。新選組的局長近藤勇早就與周新華相識，在第一次伏見鳥羽之戰中與周新華並肩作戰，大敗倒幕軍。基於這種認同感，他也最先理解了周新華的意思。近藤勇問道：「周桑，你認為你們的海軍能夠擋住逆賊的水軍么？」
周新華點點頭，「是的，我認為我們的海軍當然能夠擋住倒幕軍的水軍。但是現在供給蝦夷共和國的物資都是我們運來的，我想大家都很清楚，我國是不可能去推翻現在掌握了天皇的明治政府。所以逼迫明治政府承認蝦夷共和國的存在是我們的首要目的。蝦夷共和國想這樣繼續維持下去，完成自給自足的國家體制也是當務之急吧。」
蝦夷共和國的首腦與幹部們對周新華的話討論了一陣，大首領榎本武揚問道：「如果逆賊最終承認了蝦夷共和國，我等也能自給自足，那麼貴國就會中斷給我們的援助么？」
「我們或許會中斷援助，但是我們卻有與希望與貴國合作的內容。」周新華說道。
「怎麼合作？」蝦夷共和國的首腦們都有些屏息凝神。這次光復軍前來的時候真不是空著手來的，他們運來了援助的幾萬套夏裝、被褥，斧頭、鐵犁、鐮刀等工具。最重要的是他們運來了步槍火炮以及足夠兩萬人吃一年的大米。當然，這是「日本飯量」的大米。
有了這些物資，蝦夷共和國上下都大大的放了心。即便日本人能夠靠著一天一個飯糰活下去。但是這麼多人擠在函館附近，糧食供應可是個大問題。這些供應都是中國提供的，中國來的時候能夠帶來這麼多援助，一旦中國甩手走人，蝦夷共和國今後怎麼辦？
聽到未來蝦夷共和國有機會與中國合作，蝦夷共和國的首腦以及幹部們都支棱起耳朵，等著聽到底怎麼合作。
「蝦夷這地方挺適合養馬，我們希望在這裡建立軍馬場。我國會出資，出技術，而貴國則要出洋馬的土地，以及出洋馬的人力。而且蝦夷這地方有煤礦，有鐵礦。我們也會希望在這裡投資開設煤礦鐵礦，幫助貴國建立起自己的工業。以後貴國可以自己造槍炮武器，造各種民船與鐵甲艦。到時候我國的投資有了收益，而貴國還能夠靠自己保護自己。這對大家都好。諸位覺得呢？」周新華問道。
蝦夷共和國只是一群堅定的不肯向明治政府屈服的舊時代武士集合起來的組織，他們腦子裡面能想到的全部內容就是要打仗，不要失敗。可周新華向他們描述的卻是一個全新的未來。這個未來不僅僅是蝦夷共和國能夠完全獨立，還能自造步槍火炮與鐵甲艦，更能飼養軍馬。真的有了這樣強大的力量，假以時日，蝦夷共和國反攻本州，推翻明治政府也不是不可能的事情。
只是從窮途末路突然變成復國有望，蝦夷共和國的首腦與幹部們都覺得這太不真實了。他們很想去相信有這樣光輝的未來，可他們卻完全不敢相信這種未來真的會降臨到他們的身上。
看著蝦夷共和國首腦幹部們興奮的同時帶著困惑的表情，周新華神色淡定，心裏面卻不平靜。周新華是一名優秀的軍人，部隊思想政治工作也能勉強勝任。可他並不是一位民政家。這所有的一切都是在北京出發之前見到韋澤之後，由韋澤講給周新華的。
要靠自己的實力建國，周新華也能理解這個問題。但是所謂的蝦夷共和國國土不過那麼一點，人口更是少，大概幾十萬人吧。憑什麼這樣小的國土與這麼點人口能夠長期與四五千萬人口之多的日本明治政府對抗下去呢？即便是韋澤所說的蝦夷有煤有鐵的事情是真的，但是怎麼看，中國都是很單純的支持蝦夷共和國。蝦夷共和國是中國的一個大包袱。
韋澤的看法完全不同，「蝦夷共和國人口少，就說明他們市場小。那麼一個鬼地方是沒辦法種植棉花的。如果他們和我們做生意，我們就可以用紡織品去換煤與鐵。我們甚至可以在蝦夷共和國設置軍事基地，設立補給站。你也應該很清楚，一個能夠自產煤礦的補給站對海軍的意義所在。」
周新華聽到這些話的時候還不太理解自產煤礦的補給站意義何在，等參與到此次軍事行動之後他立刻就從實踐中明白了。中國的艦隊共22艘軍艦，其中6艘噸位在7000噸以上的都是運輸艦，運輸艦上運載的最大後勤物資就是煤。這些煤卸到了港口之後，運煤船就返回天津港繼續裝煤。這萬里迢迢的轉運若是能直接省去，那可就節省了太多的資源與時間。
原本的時候蝦夷共和國最強的是他們的艦隊，這支艦隊的核心是鐵甲艦「開陽」號，以及其他幾艘軍艦。不久前因為遇到風浪，這些船都受損了。鐵甲艦「開陽」號的損傷在蝦夷共和國的港口根本無法維修，這艘能夠壓制敵人的強大鐵甲艦損失之後，海上優勢蕩然無存。如果蝦夷共和國有一定程度的工業能力，不僅他們自己的軍艦可以在蝦夷建造維修，中國也有一個新的維修點，這對於艦隊航行可是非常重要的。
跑到日本為幕府殘部打仗，周新華願意服從命令，可心裏面總是覺得不爽。與韋澤談完之後，周新華豁然開朗。很多事情從長遠綜合考慮的話，幕府是沒辦法支持的，所以中國軍隊撤出了。幕府殘部反倒是有可能支持的，所以中國軍隊就回來了。這種認知讓周新華感到自己的事業突然變大了很多。強與弱、勝與負、吃虧與佔便宜，這些看似對立的東西卻有一種內在的統一性。甚至用塞翁失馬焉知非福都不足以解釋這其中的變化。
身處絕對優勢的中國方面可以有自己的長遠安排，但是蝦夷共和國這邊卻沒辦法沉浸於對未來的美好幻想中。榎本武揚「洋裝散發」，他盯著周新華認真地說道：「貴國對我們如此支持，在下代表蝦夷共和國的諸君表示感謝。只是以後的事情以後可以討論，現在的關鍵是要先打沉逆賊的甲鐵號，同時要守住五棱廓。卻不知道貴國在這些事情上能給我們什麼幫助？」
周新華自信地說道：「我們可以提供給你們防禦五棱廓的重炮，射程比倒幕軍的要遠。至於甲鐵號么，只要他出現後被我們發現，我們就會擊沉它。」