「都督，我看你對京張鐵路很重視啊。」彙報工作要分階段，講完了鐵路建設之後，阮希浩忍不住問韋澤。
「蒙古是我們的固有領土，這個不能丟。」韋澤答道。現在他不想過度驚嚇到阮希浩他們，其實蒙古更重要的意義就是修建從東北到新疆的大鐵路。這條大鐵路不僅可以避開戈壁灘這種現有技術尚且難以克服的自然險境，更是兵出中亞，進軍俄國的核心通道。
如果是年產八億噸鋼鐵的中國，這種每小時也就能跑四十幾公里的鐵路建設個幾萬公里非常輕鬆。韋澤領導的中國1869年鋼產量預計勉強達到100萬噸，生鐵產量大概在600萬噸左右。
瓊州、韶關、棗莊、馬鞍山這幾個鐵礦在沒有大型的礦山設備，靠爆破與人力採礦，這個產量基本就到了現階段的生產極限。韋澤甚至動過真正的心思，想根據和英國人簽署的探礦採礦協議，不管不顧的到西澳大利亞採礦去。那裡的礦都是酥粉，直接挖了之後通過鐵路運上船，即便是成本高，卻減少了洗礦與粉碎的步驟，一來一回還是挺划算的。只是想到幾年後有可能與英國人爆發的戰爭，韋澤最終忍下了心中的衝動。
明知道這些戰略資源，卻因為實力不足而無法取得。與那些優質到送進爐子直接就能鍊鋼的礦產相比，現在中國鐵礦開發必須付出更大投入成本，想到這些的時候韋澤心中就有不舒服的感覺。不過韋澤也不是沉溺與過去與未來的人，這種內心的焦灼反倒讓他更堅定，更能把注意力放到現在。這種內在的掙扎與磨礪在外表不自覺流露出來的卻是一種千錘百鍊的堅定。
阮希浩從韋澤話裡面感覺到的是對收復蒙古的強烈信心。的確，有了鐵路之後收復蒙古就變得更加輕鬆。修建京張鐵路固然會耗費大量時間，需要鋪地，架橋，開山，挖洞，可只要想想從物資在天津港卸船之後裝上火車，就能一路開到張家口，這其中節省的運輸成本只怕幾年就能賺回來。
「既然都督這麼說，我們會強化這方面的投入。另外，我們在宣化已經發現了鐵礦，品位很不錯。北京的煤礦很是不錯。」阮希浩還興緻勃勃的向韋澤介紹了探礦的進展。河北礦產頗為豐富，特別是北京燕山一帶的礦脈很多。僅僅是無煙煤一項，就能供應鐵路所到的各個城市的燃料煤。身為軍人，身為野戰軍的指揮官，阮希浩對柴米油鹽醬醋茶更加看重。在家的時候偶爾餓一天倒沒什麼，部隊在外行軍打仗，餓一天可就要出大事。
「想把這些資源給充分利用起來，沒有鐵路是決計不行的。河北的鐵路修建的確是個重點。」韋澤做了個總結性發言。
韋澤本以為他自己可以在北京待一段，可這種如意算盤在4月21日就破滅了。首先是4月21日英法兩國大使給韋澤發了電報，告知韋澤兩國要對「蝦夷共和國」與日本新政府的戰爭「保持中立」。
由於中國在日本戊辰戰爭中插了一杠子，導致這場戰爭發生了不小的變化。幕府軍的抵抗比原本強勢不少，歷史上1868年的結束的戰爭硬是打到了1869年。在本州島上，會津藩此時的抵抗還沒結束。
在海上，幕府海軍奉行榎本武揚拒絕交出幕府艦隊，帶領八艘軍艦北上蝦夷函館，佔據西洋式武裝城堡「五棱廓」。接著以「德川脫藩家臣團」的名義，照會英國及法國領事，獲得其承認「蝦夷共和國」為事實上獨立的國家，且承諾「嚴守中立」。隨後，擁幕志士湧入五棱廓，新撰組的土方歲三也在其中，另有部分法籍官兵，共有軍隊三千餘人。1868年12月28日，士官級以上幹部投票，選出榎本為蝦夷共和國總裁。
榎本武揚用了各種手段來進行外交，明治政府外務卿岩倉具視通過外交渠道，要求歐美各國撤回「中立承認」。並且準備進行討伐。英、法、美等歐美國家都希望看到蝦夷共和國維持下去。不過他們也不方便擅開戰端，除了英法聯合給中國政府發出通告之外，英國方面還專門派特使抵達北京，向韋澤陳述了英國的態度，「送死你去，背黑鍋我來」。
根據列強一致原則，在中國出兵支持蝦夷共和國的時候，英國與法國都會明裡暗裡對日本施壓。在軍事行動明顯有利於蝦夷共和國的時候，列強們就會一起施壓，要求日本政府承認蝦夷共和國的成立。軍事上的挫敗以及外交上的完全孤立，日本那時候只能乖乖的低頭認輸。赤膊上陣的是中國，送死的也是中國，當壞人，背後捅刀子的自然就是英國。
韋澤聽完之後提出了自己的要求，「俄國人破壞了尼布楚條約，在我們收復尼布楚條約規定的中國領土的戰鬥中，我們要求英國保持中立！」
聽到中俄要開戰的消息，英國代表愣了愣。但是韋澤明顯能看出英國代表臉上那隱藏不住的笑意。英國自從克里米亞戰爭之後就希望能夠削弱一下俄國人的力量，中俄在遠東這鳥不生蛋的地方打仗，無疑是非常符合英國利益的事情。
不過外交代表畢竟是外交代表，即便是心裏面樂開了花，他也只能非常含蓄的表示，希望戰爭不要破壞世界局勢。韋澤率直地答道：「尼布楚條約簽署了幾百年都沒有破壞世界局勢，我們恢複尼布楚條約怎麼可能破壞世界局勢，這隻能是穩定世界局勢的堅強基石！」
與英國人達成了密約之後，4月24日，蝦夷共和國的代表乘船抵達天津，當天晚上剛下了火車就到圓明園來拜見韋澤。這種時候韋澤自然不會客氣，他要求蝦夷共和國與中國簽署條約，確定蝦夷共和國的國土限於北海道以及頂端以南的各島嶼。也就是說中國要確定北方各島歸中國所有。
見到韋澤態度如此蠻橫，日本代表們用恭敬有禮的態度問道：「那麼貴國能給我們什麼呢？」
這以日本人的禮儀來說可不是哀求，而是完全翻臉之前的標準用詞。這幫逃到北海道的日本軍人數量在七千左右，包括中國曾經訓練出的那支軍隊，以及新選組與會見組的余部。即便是最終戰敗，可這些人的凶性不僅沒有消失，基於對日本新政府的強烈不滿，他們此時大有破釜沉舟的氣勢。
韋澤從容地答道：「我們可以保證日本新政府的軍艦上不了蝦夷共和國的領土。只要你們簽署了條約，我們就會向日本新政府表態。」
蝦夷共和國的代表身子一震，他們完全沒想到中國的皇帝居然會提出這樣的條件。代表團正副手交換了一個眼神，正手站起身向韋澤九十度鞠躬，「如果貴國能夠幫助我國建國，條約也可以簽署。」
想讓蝦夷共和國維持下去很簡單，阻止日本海軍登陸就可以。蝦夷共和國的建立核心就是江戶幕府的海軍殘部，陸軍殘部、新選組、會見組，還有一部分法國士兵。總數在六千左右。光復軍決定派遣一個團的部隊到北海道幫助他們陸戰。團長就是前「中國駐日使館衛隊」的隊長，周新華。
周新華此時正在瀋陽駐紮，得到命令後就開始往北京趕，一路上周新華還不知道召回自己的目的何在。等他到了北京，又被安排在北方司令部的招待所，不許他私自出門。而且司令部人事處告訴周新華，把他在日本的戰鬥經歷再總結一下。這種命令，這種規格，周新華也大概猜到了自己或許要再去日本。不過在招待所等了三天，還沒人接待，在日本的戰鬥經歷以及回國之後的戰鬥總結都反覆修改了兩遍，周新華也有些著急了。
準備接見周新華的韋澤此時正在天津。天津港現在是北海艦隊的母港，副港旅順正在快速建設中。北海艦隊也在集結，準備北上作戰。這年代還沒有無線電，所以軍艦出港之後就只能聽天由命。各個分艦隊可不是每天待在港口等打仗，訓練，巡視，培訓學習，每年的工作日程安排的滿滿的。理論上，艦隊得有三分之一在維修，三分之一待命，三分之一在海上執行任務。想把一支艦隊完全集結起來，得提前半年甚至一年做準備。
英國佬有著世界上最強大的艦隊，總噸位大大超過其他國家，所以英國佬才能在最短時間裡面向戰區派遣大量軍艦。當英國佬的海軍全面動員起來之後，緊急趕到戰區的艦隊穩住場面或者獲得勝利。即便對手準備充分，能夠頂住英國佬的三板斧。可隨著戰爭時間的推移，英國佬對手的海軍不斷損失，英國佬的艦隊則不停的向著戰區集結，靠著數量，噸位，火炮的全面優勢，英國佬就能獲得最終勝利。
新中國已經在努力發展海軍，可僅幾天時間根本不夠北海艦隊集結，臨時從其他艦隊調動軍艦也是來不及的。韋澤之所以去天津港的目的不是要對能作戰的軍艦下達命令，他的目的是去看一艘軍艦，舷號099的青島號巡洋艦。