左志丹從韋澤辦公室出來之後抬頭看看天，這是個挺下意識的動作。看著高遠的天空，左志丹的心情並沒有因此而放鬆下來，反倒是感覺到了沉重的壓力。
「十年後你還能不能繼續當部長，不取決於我，而是取決你自己。如果你覺得在基層工作是沒面子，別人怎麼勸也沒用。如果你覺得你只是去基層工作，積累經驗。別人說什麼也沒用。所有的經驗都不是天上掉下來的，而是在工作中積累起來的。到底想積累什麼樣的工作經驗，最後達到什麼樣的成就。這都是看你自己的選擇。」韋澤說的很認真，這種認真讓左志丹更感覺到為難。
他這些年一直從事外交工作，理論上在外交上經驗豐富。不過這時代其實沒太多外交問題，大國就那幾個，大國與小國之間並沒有平等這種說法。外交經驗積累的再多也沒有突破性的進展。國內採取鐵與血的政策，這意味著和平僅僅是兩場戰爭之間的過渡狀態而已。在這樣的局面下，外交某種意義上屬於可有可無的傳聲筒部門。
與外交部門相比，行政部門就是一個大有前途的行業。但是左志丹要從基層干起，他的確感到自己屈才了。可韋澤態度挺認真，左志丹乾脆就拒絕了韋澤的提議。拒絕之後左志丹就感到後悔，韋澤從來不刁難同志，他既然這麼安排就一定有這麼安排的理由。如果放棄了這次的機會，是不是以後韋澤就不會再給左志丹機會了呢？
患得患失的心情縈繞在心頭，左志丹看了好一陣天空，這才咬了咬牙，離開了韋澤的辦公室門口。他決定把這次與英國人的談判搞好，只有立下大功才能穩住自己的地位。
回到外交部，左志丹就把人員召集起來，要求大家開始整理現有的資料，把歐洲各國的情報給理順一邊。資料看似堆積如山，真的細分之後卻也沒什麼特別的地方。這些都是歐洲各國比較出名的傢伙的資料。
左志丹看著大家的忙活，又有些失望了。歐洲那複雜的王位繼承製度對中國來說很難理解，歐洲國王們都是親戚，如果沒有內部人員的講述，那錯綜複雜的血統關係根本就難以搞明白。至於此時的歐洲工商業巨頭又與皇室、政府、貴族之間有著千絲萬縷的聯繫。圈外人根本就無從入手。
不能瞭若指掌的弄清楚歐洲的局面，那就只能簡單的處理問題。韋澤提出的鐵與血倒是最簡潔的選項。在這些可操作的部分上，左志丹發現外交部的能力還真不如平日里根本不管外交的韋澤呢。
「我是不是做了個錯誤的選擇？」左志丹不得不考慮起這個問題來。
個人反思是個人問題，歷史從來不會因為個人而停頓。英國方面對遠東局勢的評估也在倫敦進行著。
「中國大量製造鐵甲艦，這就是對遠東的挑戰，我們並不應該相信中國的說法！」議員在議會裡面慷慨陳詞，無論是談論的內容還是所指的方向都還挺正確的。
「如果中國沒有投入戰爭的計畫，如果中國沒有抵抗英國在西太平洋主導權的打算，那麼中國為何要建造這麼多軍艦？」議員講述著非常現實的力量對比。
根據英國收集到的情報，中國的戰略暫時沒有攻打英國的計畫，但是有著在南下奪取荷屬東印度的時候迎戰英國干涉艦隊的計畫。中國大量建造新式鐵甲艦的目的就是要把英國攆出南海，這是英國絕對不能接受的事實。
美國內戰結束之後，美國開始大量出售戰時生產以及購進的武器，大量火炮與步槍賣給了正在內戰的日本，海軍的船隻則賣給了西班牙人。這才是和平的態度。
中國方面根本沒有這樣的動向，他們不僅沒有出售軍備，現在還在不停擴大自己遠洋戰爭的軍備。作為世界第一的海軍強國，英國很清楚生產軍備需要大量資金，平日里維護軍備更是需要大量投入。英國皇家海軍靠四處征戰，發戰爭財，這才維持了龐大的艦隊。中國建立起一支龐大的海軍，目的不言而喻。
「如果中國肯限制自己的海軍裝備，我們才能相信中國人的確有和平的打算！」英國議員提出了自己的要求。
這樣的表態得到了議會裡面相當人的贊同，世界霸主的特點就是要隨時擁有壓倒一切國家的力量。想在遠東維持著自己的主導權，只有讓英國海軍處於壓倒性的優勢才行。
英國議會是精英民主制度，有要求強行壓制中國的意見，就有與之不同的意見。
「中國不會放棄建造鐵甲艦的。」另一位發言的議員只用了一句話就讓議會裡面的其他人暫時靜下來聽。
「如果要用軍事力量制服中國，那就需要派遣大英帝國的所有主力軍艦抵達中國，沿途擊沉所有中國軍艦。全面炮擊中國的港口城市，完全摧毀他們的海軍船廠。可是根據情報，中國除了沿海的造船廠之外，在距離海岸上千里英里的蕪湖也有造船廠，這樣的船廠也能生產鐵甲艦。我們的艦隊要進入中國長江上千英里的距離，去摧毀中國的造船廠么？」這位議員對中國的情報掌握的更多，所以他的話即便隱含了對皇家海軍不信任的說辭，其他議員即便不喜歡這個調調，卻也沒辦法直接反駁。
「讓我們派遣艦隊繞過半個地球對中國進行戰爭，而戰爭的目的僅僅是防備中國未來有可能對英國的進攻。如果這就是我們的理由，我倒是覺得我們在進攻中國之前先把歐洲的這些國家消滅掉好了。畢竟它們對我們的威脅要比中國大的多。至少我們的艦隊如果受到損傷之後，還能很快回到船廠進行修理。」這位議員的話讓持有同樣看法的其他議員一起笑出聲來。
議員帶著微笑向支持者們微微鞠躬示意，然後他收起笑容繼續說道：「我們30年前贏了對中國戰爭的勝利，但是那樣的勝利不太可能重現。而這場戰爭一旦開始，我們要堅持多久？五年還是十年？或者更長時間？每年向那個無底洞裡面投入巨大的財政支出，英國能撐下來么？萬一，我是說萬一。萬一我們在戰爭中失敗了，大英帝國要面對什麼樣的局面？」
這位議員的話到此結束，相當一部分議員對此很是認同。當然，他們並不知道歷史上的局面，歷史上二鴉結束之後，英國人總算是通過大煙貿易在中國狂撈海撈。擴展了在中國的市場，得到了大量金屬貨幣之後，英國的經濟問題得到了相當程度的緩解。
現在光復軍的崛起促進了英國重工業的發展，穩定的貿易結算制度實施之後英國火車工業發展迅速，來自中國的訂單讓英國的重工業品外銷增加。如果和中國全面開戰，還是長期戰爭的話，中英的貿易就必然中斷。
中國的茶葉倒還有印度與斯里蘭卡的茶葉可以替代，可絲綢進口就必須大量依賴中國市場。長絨棉再好，也是頂替不了生絲的。無法獲勝的戰爭對英國來說必須避免。
鷹派與鴿派都有自己的理由，有不那麼鷹派的議員得到了發言機會，「你們認為中國的技術水平能夠超過我們英國么？」
這其實是個很好的理由，英國作為歐洲的技術先驅，在工業上一直有非常領先的地位。中國么，英國人還真的沒放在嚴厲。不少議員都對此頗為認同，既然中國技術無法追上英國，那就沒有理由害怕中國。
接下來發言的是一位公認比較鴿派的議員，他站上講台，「諸位先生，方才我聽到了一個說法，中國技術是沒辦法追上英國的。我與鋼鐵企業的一位董事長一起吃過飯。飯桌上談起了最新的平爐鍊鋼技術問題。而我也正好看過了一部分有關中國鋼鐵企業的情報，我發現一件事。大概在1860年，中國就已經開始使用平爐鍊鋼法。諸位可能並不知道平爐鍊鋼法，我也不做這方面的專業解釋。我只能解釋一件事，這是法國在1864年才開發出來的技術。我們英國也是在1867年才開始有鋼鐵廠在使用這種技術。」
這個比較如此的清楚明白，英國議員們都傻了眼。而這位議員繼續說道：「中國的軍艦早就開始使用螺旋槳技術，而我們也只是在不久前才開始完全淘汰明輪軍艦。先生們，我並不支持戰爭，但是我也能理解支持戰爭的議員的想法。中國現在的技術發展並非追不上中國，他們在很多技術上並不比我們落後。在這樣的局面下，我想請諸位理性的做出決定，是因為感到威脅而採取強硬的行動，還是面對這樣的事實，而避免無意義的戰爭。」
這話簡直是重磅炸彈，鴿派的議員們中一部分人都有些動搖。同樣，鷹派的議員中同樣有一部分開始動搖起來。
又經過了好幾天的辯論，最終英國議會以一定優勢確定，暫時不與中國進行戰爭。但是要對中國加大情報工作。一定要弄明白這個古老的國家到底發生了什麼。