身為湖南人，曾國藩挺能吃辣。恭親王奕訢請曾國藩到他府上吃飯的時候，專門給曾國藩提供了一碟朝天椒。辣椒呈現碧綠的顏色，看著脆生生的甚是喜人。曾國藩是很講涵養功夫，特別是在酒宴上更是顯得從容。他每道菜都會吃一點，卻也不會多吃。
夾起一個辣椒咬下去，入口就是爽脆的感覺。接著辛辣酸爽咸香的口感在味蕾上爆發出來。曾國藩神色微微一震，轉瞬就恢複了那種從容不迫。繼續把整個辣椒給吃完。
王爺的飯菜自然不會難吃，能夠讓食客動容就算是極大成功。當恭親王奕訢看到曾國藩看似不經意的又夾起一個朝天椒時，他心裡還是頗為滿意的。
「滌生，這教習之事卻不知道該怎麼辦。」酒過三巡之後，恭親王奕訢問。
原本恭親王奕訢是想在演習的時候讓八旗看到湘軍的能耐，然後讓曾國藩帶領的千名湘軍精銳來做八旗的教習。演習的結果與最初美好的設想大相徑庭，雙方爆發激烈衝突。在八旗的強大壓力下，湘軍被迫砍了幾名士兵表的腦袋示謝罪。事情到了如此地步，教習之事已經不用再想。可以八旗現在的訓練程度，恭親王奕訢也不敢把這些部隊放心的派上戰場。
曾國藩先把嘴裡的食物給咽下肚，這才從容說道：「王爺，不如讓八旗派軍官來觀摩湘軍的操演。」
「好！」恭親王奕訢登時就有了喜色。他不由得不佩服曾國藩辦事的能耐。滿清這邊認為打仗全看軍官指揮，若是能讓八旗的軍官水平提升，軍隊的水平自然也會有相應的提升。曾國藩無疑抓住了這個要點，這讓恭親王奕訢感到慈安太后對曾國藩「忠臣」的評價是正確的。
若不是忠臣，曾國藩受了這麼大的委屈，哪裡還會替朝廷考慮。聽了問題之後立刻就拿出了應對辦法，這不可能是曾國藩有急智，而是曾國藩早就考慮過這個問題，並且做出了決定。這樣的忠臣的確是令人感動。恭親王奕訢想起那些為了自己的身家性命逃離京城的漢人官員，那些人的道德水平與曾國藩一比簡直是豬狗不如。
「滌生，來幹了這杯。」恭親王奕訢向曾國藩敬酒。他看到曾國藩飲了酒之後，又去夾起一個朝天椒，他也連忙給曾國藩布菜。
「還有件事，朝廷從洋人那邊買了一批火銃，過幾日就交貨，還請滌生派人與我們一起驗貨。」恭親王奕訢提出了新的要求。湘軍購買過大批洋人的火器，在這方面曾國藩可是行家裡手。
曾國藩答道：「王爺，我可以親自去驗貨。」
有曾國藩親自帶隊，恭親王奕訢更是放下心來。若是說湘軍心中沒有記恨八旗軍，恭親王奕訢絕不相信。曾國藩這位忠臣親自帶隊，那是比什麼都要令人放心。
臨走之時，恭親王奕訢命人拿出二十幾個玻璃瓶來。這年代的玻璃在北京並不是完全稀罕的玩意，至少在王爺眼裡更是如此。玻璃瓶用塗了蠟的軟木塞封死，裡面是澄清的湯汁，湯汁中浸泡著大量的朝天椒。
「滌生，湖南人愛吃辣，這邊的辣椒也不知道合不合你胃口。」恭親王奕訢拿出了從洋鬼子的大船上購買來的美食。「不光有辣椒，還有些黃桃，鳳梨。滌生嘗嘗鮮，過幾日我再給你府上送。」
已經進入九月，桃子水果等物早就不見蹤跡，此時能吃上水果那可不是一般的奢侈。可據購買這些絕對能稱為奢侈品的管家所說，海上那幫洋鬼子們不懂價錢，這些玻璃瓶裝的水果價格「非常便宜」。且不說玻璃瓶裡面的水果，玻璃瓶本身也是值點錢的。可這兩瓶才賣一兩銀子，比那些貢給皇家的點心都便宜。
曾國藩謝過恭親王奕訢就告辭了。按照禮數，恭親王奕訢派手下把這些東西給送到曾國藩在京城的府上。
幾天後，光復軍的海上貿易艦隊迎接到了滿清的「採購團」。負責人原本以為，以雙方不死不休的局面，與滿清的生意未必能做大。沒想到的是這生意越做越大。買賣的類型居然越做越多。糧食、武器，這些倒也好說。可由韋澤親自下令帶上的例如水果罐頭、火腿、臘肉、糖果等商品賣的乾乾淨淨。是水粉、護膚用品、牙刷、牙膏、肥皂、香皂，這些東西也賣的很不錯。熏香等奢侈品也被滿清的採購者大力購買。
黨委會議討論的結論是，「滿清上層窮奢極侈的本質是不會改變的」！不過大家說這些話的時候也難免有些心虛，同志們都是苦出身，自幼哪裡享受過生活，能吃飽肚子，不挨餓就是了不起的好日子啦。自打跟隨了韋澤之後，大家在紀律逼迫之下養成了洗澡刷牙的習慣。隨著日化等產品生產上了軌道，大家都用上了這些「生活用品」。其實別說滿清貴族，新政府體制內人員也都逐漸離不開這些東西。
黨委負責思想問題，黨委書記針對大家的疑惑，提出了看法，「在咱們這裡，普通百姓難道用不起么？在滿清這邊，普通百姓用得起這些東西么？」
這麼一問，大家就從心虛的狀態中恢複過來。的確，城市裡面的普通人民能夠用的起這些商品。負責銷售的人員都是商務部的人，大家參觀工廠的時候都知道這些商品是如何大規模生產製造的，那成本可是非常低廉。玻璃瓶以前還是稀罕貨，隨著工業水平和探礦水平的提升，還有碎玻璃回收，玻璃已經是非常廉價的商品。黃桃罐頭在解放區頂多賣一塊五，也就是150文。運到滿清這邊立馬能賣500文。若不是此次的目的是為了儘可能的從滿清這邊抽取貨幣。價錢更高只怕也是能夠接受的。
最後討論出的結果非常正面，新政府治下的解放區，民眾日常生活水平已經趕上滿清王公貴族的日常生活。整個部隊可以說是士氣大振，大家是誠心誠意的讚揚著韋澤。
當然，部隊也不是光賣，也得賣。其中最重要的商品之一就是來自東北地區的木料。解放區大力推行煤作為燃料，有了替代草木的燃料，在運輸便利的地區開始大量植樹造林。中國五億人口得吃飯，對於燃料的需求極大。南方人口密集，樹木砍伐的更是厲害。現在早就沒了那些大樹。
現在的軍艦龍骨船肋已經用了鋼鐵，可鐵甲需要安裝在木質基座上，這些木質基座需要大樹來加工。光復軍最早的植樹造林區域也不過是7年前，那還是在廣州一帶得到了鴻基煤礦的優質無煙煤供應之後的事情。十年樹木，七年的時間，那些種植下去的樹還沒長大呢。所以光復軍就把目標放到了東北，東北是滿人的自留地，可滿清不懂種地，自打明末殺光了東北的漢人之後，這地方其實基本都荒了。因為人少，所以大樹極多。
光復軍倒是不缺乏聯絡人，很多漢人官員逃出了北京，他們中不少人認識東北那邊的官員。想「戴罪立功」的人從來不缺乏，自有前滿清官員為了家族搏一把，光復軍其實也沒想到真的能有什麼效果。但是東北的大根樹木就這麼開始通過海路想光復軍的船隊銷售。銷售量越來越多。
一片帆影出現在桅杆上的瞭望人員的望遠鏡中，很快，幾艘蒸汽快船就開了過去。北風起，北方的貨物就開始大量向南邊運輸。現在也是這樣，東北的大樹砍倒之後先順水漂到海邊，在海邊紮成大木筏，上面立起風帆，接著就開始往南邊航行。
半天之後，前去查看的蒸汽船回到了船隊，負責查看的人員向艦隊司令部彙報。「這邊運來了兩千多棵大樹。是真的大樹！」
兩千多棵大樹？司令部心中大喜。這可完全超出了大家最好的想像之外。大家覺得能有一千棵樹就很了不起了。
這樣的喜悅沒維持太久，滿臉喜色的同志接著說道：「他們說，還有好幾千棵書還在後頭呢！」
在這裡還有七八十里外的海上，泰蘭海坐在木排上，用手摸著樹榦。一定要形容他此時的心情，大概與漢人老農看著長勢喜人的麥子時候的心情一樣。去年夏天，旗主說有人收木頭，使喚著旗下眾人砍樹。當然了，旗主告訴大家，賣了樹賺的錢給大家四六分賬。旗主拿六，參與的旗丁們拿四。
去年把木頭運到海上，果然賺到了錢。那些銀子讓泰蘭海感覺日子真的如同神仙一樣。大家去年將信將疑的，砍得都是不那麼粗大的樹。頂多是兩人合抱過來的。洋鬼子說了，與去年那些的樹相比，三四個人合抱不過來的大樹能賣上兩倍到三倍的價格。
今年大家繼續去砍樹，旗主領著大家挑著三四個人合抱不過來的大樹砍了半年。費勁力氣把這些樹放漂，運到海上。幸好去年的時候那些領了大批漢人水手的洋鬼子商人提供了一大批粗大的纜繩給旗主，這些大樹才能順利的捆綁到一起。
泰蘭海想著將要得到的收益，嘴都合不攏了。而旗主筆直的站在木排前頭，瞪著眼睛觀望，彷彿是想找到夢裡的銀山。泰蘭海看著旗主，心裏面也有一絲擔憂。關外是龍興之地，要保大清風水，所以那些巨木是不許砍伐的。可旗主根本不以為然，就這麼大肆砍伐。若是京城的大主子們知道了，會不會怪罪下來？泰蘭海心裏面沒底。責罰倒也罷了，若是京城的主子把錢給沒收了，那可就慘了啊！
天邊出現了一些煙，煙越