「臣為大清效力，心甘情願。前日鬥毆之事乃是臣的兵大膽妄為，的確該懲處。只是那些湘軍不懂禮數，還需教化。若是統統懲處，只怕軍心不穩啊！」曾國藩跪在兩宮太后面前，清瘦文雅的臉上已經滿是淚痕。
恭親王奕訢坐在旁邊，在恭親王奕訢下首的還有幾位滿清的王爺大臣。恭親王奕訢還算好些，其他幾位王爺都是滿臉惡意，他們看曾國藩的眼神彷彿是在看有著深仇大恨的敵人。等曾國藩說完，立刻有軍機大臣瓜爾佳·文祥怒道：「湘軍還軍心不穩，難道湘軍要造不成？！反八旗諸統將都在說，若是不嚴懲湘軍，八旗子弟們絕不答應。滿漢有別，滿人尊貴！湘軍毆打八旗，這成何體統。」
呵斥完曾國藩，這位文祥起身給兩宮太后跪下了，「太后！八旗現在都在聒噪，說若是不嚴懲湘軍，他們不會出兵打仗！」
慈安看著嚷嚷的瓜爾佳·文祥，她秀氣的臉上並沒有怒意。被東宮太后如此注視，在政變中有著大功的文祥忍不住低下了頭。
看著瓜爾佳·文祥不敢再造次，慈安又看向了其他滿人的王爺與高官，這些人都是支持政變，誅殺了八大臣的「功臣」，他們既然推了慈安出來攝政，命了主僕之分。看著神色沉靜的慈安，這幫人也紛紛低下了頭。
「恭親王，我上次問你八旗可否做好出兵準備，此事你辦的如何了？」慈安問道。
恭親王奕訢聽到這話之後頭低的更深了。他原本要處置湘軍，倒不是真的要把湘軍如何，而是害怕八旗裡頭有人借窟窿下蛆，找不出兵的理由。八旗的當然不願意打仗，恭親王奕訢對此非常清楚。但是此時若是八旗還和以往那樣，大爺般坐等別的軍隊替他們打仗，那局面只會糟糕到無與倫比的地步。
然而怕什麼來什麼，八旗各統領此時面對著來勢洶洶的八旗軍要求嚴懲湘軍的聲浪，只能把矛盾給推到太后這裡。
很明顯，慈安太后看透了這點，所以才詢問八旗出兵的事情。慈安太后看明白了，恭親王奕訢就日子就難過了。其實恭親王奕訢非常清楚，八旗軍其實並非真的要把湘軍如何，他們所有的目的只是要拖下去而已。即便是把所有湘軍大卸八塊，把曾國藩千刀萬剮，八旗軍還是能找出新的不出兵的理由來。
看著恭親王奕訢那不敢說話的樣子，慈安也沒有過度逼迫，她說道：「處置湘軍是一碼事，八旗打仗又是另外一碼事。若是八旗軍能打了大勝仗，就讓湘軍由八旗處置。此時大清沒有那麼多兵馬，就讓湘軍暫且戴罪立功。」
聽了這冠冕堂皇的忽悠，恭親王奕訢一顆心完全落到了肚子裡頭。其實他與東太后慈安的想法一樣，眼下的當務之急就是先讓八旗上戰場打勝仗，而且也不能把湘軍逼到造反的地步。若是戰爭不能勝利，清軍反倒先自相殘殺起來，那大清的江山也就真的到頭了。
恭親王奕訢連忙給慈安跪下了，他大聲說道：「太后聖明！」
慈安也不理恭親王奕訢，她轉向其他幾位王爺和高官，冷聲問道：「諸位怎麼看呢？」
這些人見到慈安已經把握住了問題的關鍵，知道慈安的意見不會改動，他們也紛紛跪倒說道：「尊太后旨意。」
慈安先讓王爺大臣們回去趕緊整頓八旗軍，等他們都出去了，慈安讓曾國藩起來說話。曾國藩今年五十四歲，跪了大半個時辰，他努力想起身，可兩條腿根本不聽使喚。慈安用眼神示意了一下，兩個太監趕緊上前扶起了曾國藩。
「賜座！」慈安命道。
曾國藩此時不知道是因為委屈，還是被慈安的寬厚所感動，淚水再次奪眶而出。他顫顫巍巍的再次跪下，給慈安磕了個頭，哽咽著說道：「謝太后！」
等曾國藩坐下，慈安說道：「曾國藩，你一直為朝廷效忠，與八旗鬥毆之事你也有了交代，此事不用再提。倒是行軍打仗之事，你有何稟奏？」
「太后！」曾國藩此時已經擦乾了眼淚，「八旗若是出兵，火器卻是不能缺乏。大刀長矛當下已經打不了勝仗。出兵前這些火器須得完備。」
慈安聽完之後微微點頭，她看向恭親王奕訢，「火器可否備齊？」
恭親王奕訢為難地說道：「太后，奴才已經聯絡了洋人。洋人只是說兩萬條槍可以賣給我們，只是一支槍20兩銀子，卻是不能再少。而且一手錢，一手槍。他們還要再海上交貨。奴才無能，連拖延一下都辦不到。」
兩萬支槍就是四十萬兩銀子，這筆錢可不是小數目。此時連直隸都有大量捻軍活動，滿清哪裡還收得上來的稅。東北一貫是滿清的「自留地」，只需滿人居住。雖然東北地方廣闊，卻是沒有能夠弄來錢財的可能。慈安沉吟片刻，終於開口說道：「既然如此，宮中就出了這筆錢。」
聽完慈安的話，慈禧變了臉色。但是她卻不敢說話，只能目視慈安。恭親王奕訢得到了消息，一顆心終於落回肚子裡頭，他連忙叩首道：「奴才馬上就去辦！」
慈安看好不容易推動了一點八旗出兵之事，轉回頭詢問起曾國藩關於清剿捻軍的事情來。曾國藩還是把他那套地方團練化，堡壘化的辦法拿了出來。講完之後，曾國藩總結道：「太后，逆賊往來如風，每到一次都是大肆掠奪一番。然後靠這些糧食流竄。地方上若能自保，逆賊沒有糧食，自然行動艱難。而官軍追擊之時，有地方上的消息，還有能夠駐紮的地方，打仗事半功倍。雖然時日或許會長些，擊破捻匪當是能辦到。」
曾國藩正準備長篇大論的說下去，外面竟然有太監送了文書進來。曾國藩逼上了嘴，等著慈安看完奏摺。慈安仔細的把奏摺看了幾遍，微笑地問道：「曾國藩，湘軍中可有名叫鮑超的將領？」
曾國藩立刻答道：「有此人。鮑超乃是一員悍將！」
慈安笑道：「塔齊布與鮑超聯名上了奏摺，在渦陽擊破一支捻匪，斬首三千。打了勝仗。」
這消息對曾國藩來說無異於久旱逢甘霖，他連忙起身跪倒：「恭喜太后！」
恭親王奕訢從皇城出來，立刻就召集人開會。軍機大臣基本都是滿人，聽說太后肯從宮中出錢購買火器，都是大喜過望。八旗軍不少現在還是用大刀長矛，或者玩騎射。他們幾年前與英軍作戰，被打的一塌糊塗，算是深知火器的厲害。八旗軍不肯出兵，很大原因就是武器裝備不到位。
確定了買賣之後，恭親王奕訢就回家。到了王府門口，就見到了門口停了王爺的馬車，門房服侍恭親王奕訢進門的時候說：「睿親王等著您呢。」
睿親王德長與恭親王奕訢關係還算是不錯，得知睿親王求見，恭親王奕訢也不拒絕。一見面，睿親王很是直白地說道：「想求恭親王你件事。」
「何事？」看到睿親王的那個表情，恭親王奕訢心裏面就有點打鼓。
睿親王德長說道：「聽說洋人在海上販糧，卻不知道能否讓我擔了從洋人那裡買糧食的差事？」
恭親王奕訢愣住了，滿清在使用親王方面從來是不會避嫌的，但是這等要有重大錢財來往的差事卻是非常緊要的事情。睿親王到底是真的想效力，還是想從中間撈一把？
睿親王正色說道：「恭親王，此時糧食價格漲到這個地步，有那麼一群大奸商已經從海上購買糧食，到城裡販賣。他們賺了不少錢，朝廷卻沒有絲毫收益。我覺得當下之計，乃是由朝廷把這糧食買賣管起來。賺到的錢一來讓朝廷有了收入，二來還能讓八旗有糧可吃。」
現在國庫空虛，但是給八旗的支出那是一點都不能少的。太后慈安咬牙為了打仗拿出了四十萬兩銀子購買武器。現在所有的財源都是必須重視才行。想到這裡，恭親王奕訢說道：「此事還是得再商量一下。」
看著睿親王失望的神色，恭親王奕訢鼓勵地說道：「不過若是真的有了合計，我是不會忘了睿親王的。」
睿親王回到家，好些有皇莊的王爺們已經等在他家了，問了事情的進度，王爺們都是大喜。最近糧價飛漲，有皇莊的王爺靠賣糧食都賺了不少。可海上的糧食開始進入北京之後，糧價就開始下跌。睿親王家是多爾袞的後裔，因為睡過太皇太后，壓制過福林，後來很是被打擊了一番。這百年來慢慢的恢複了點地位。卻沒什麼皇莊。所以他出面來弄這個反倒更加合適。只要能夠切斷私糧的買賣，把糧價維持在一個高位上，親王們就能大賺特賺。
當然，王爺們不會沒有素質的談這個，冠冕堂皇的話自然還是要說的。什麼堵住漏洞，為朝廷省錢之類的話說了些之後，王爺們有談妥了怎麼對付恭親王奕訢。最後各自滿意的散了。