「這位大人，我們給大人帶來了些見面禮。」苗沛霖的使者帶著諂媚的笑容對雷虎說道。
說完之後，使者對部下使了個眼色。士兵出去把幾個繩捆索綁的人帶了上來。雷虎沒見過左宗棠，他看向了一同出席接見的黑成剛，黑成剛仔細看著灰頭土臉的左宗棠，確定無誤之後他沖雷虎點點頭。
雷虎笑道：「這可就謝過苗先生了。」說完之後，他擺擺手，黑成剛帶了警衛員接過幾個人，把他們給帶了下去。
等左宗棠等人離開之後，雷虎笑道：「這份禮物倒也貴重。」
使者得到了讚賞，立刻笑的見牙不見眼的，他連忙說道：「大人喜歡就好。大人喜歡就好。」
雷虎繼續說道：「你所說的封賞之事，封官卻不是我能做的了主。這得我們陛下決定。不過我可以保證，我軍不會繼續北上。苗先生既然反清，那我們不能就光用嘴說苗先生幹得好。我們送給苗先生一千支槍。」
使者本來希望得到的是封官，給錢的賞賜，可這兩樣都被雷虎給拒絕了。一千支槍不算是小數目，可這戰亂的年頭，步槍不是特別稀缺的玩意，這距離苗沛霖的期待未免太遠。
但是步槍樣品一拿到手裡，使者的視線再也沒辦法從步槍上挪開。大家過的都是刀頭舔血的日子，雷虎拿出的步槍一看就是極品傢伙。特別是槍上還帶了套筒刺刀，實在是遠戰近戰都能兼顧。戰爭年代，沒什麼能比優良的步槍更可靠的東西。這份禮物實在是夠貴重。
這邊雷虎應付著苗沛霖的使者，那邊黑成剛把左宗棠帶到了遠處的屋子，就給左宗棠等人鬆了綁。左宗棠黑著臉活動著手腕，他冷笑道：「沒想到光復軍安排的如此之好，佩服！」
黑成剛正色說道：「左先生不用想歪，我們打天下只怕名不正言不順，若是我是決定要對楚軍動手，那就絕對不會讓苗沛霖這種人代勞。」
左宗棠心裏面認為苗沛霖很可能是主動投降，殲滅楚軍這樣的豐功偉績若是由苗沛霖佔去，對光復軍有何好處。理智上雖然能夠做出這樣的判斷，左宗棠的感情上卻接受不了這個事實。敗給強大的光復軍即便談不上雖敗猶榮，卻也是在能接受的範圍之內。讓苗沛霖這麼一個小人偷襲，這又算是什麼？
黑成剛看著左宗棠那不甘心的神色，他笑道：「左先生，勝敗兵家常事，事情發生了，咱們就說說接下來的事情吧。你既然到了徐州，在徐州也有楚軍被俘將士。我們的意思是把楚軍釋放回家。卻不知左先生意下如何？」
「釋放回家？」這年頭清軍遣散被俘的太平軍也是常態，抓了一堆俘虜之後養著浪費糧食，用他們也不放心，所以遣散是常態。至於遣散之後俘虜能否平安回到家鄉那就不是清軍需要考慮的問題。
左宗棠稍微遲疑了一下，如果他想在光復軍中有一席之地，手中就不能沒有部隊。現在遣散楚軍的話，那這最後的機會就會煙消雲散。只是遭遇了如此的恥辱，讓左宗棠現在就決定投奔光復軍也超出了左宗棠的承受能力。
這一遲疑之間，黑成剛就看出了大概，他微笑著說道：「要麼這樣，左先生可以先去楚軍那邊看看，也好讓楚軍的兄弟知道左先生沒有不管他們。」
這話的確夠含蓄，但是左宗棠很清楚自己和楚軍的部下一樣是階下囚，他黑著臉說道：「黑先生的好意我心領了，還是不用了。」
接下來的幾天，左宗棠乘坐著蒸汽船從徐州到了淮安。光復黨解放淮安有了三年多時間，土改基本完成，一應的組織制度也都已經建成。光復軍的蒸汽船用的是螺旋槳，與此時外國到中國的明輪推進船隻大大不同。乘坐著這種船以遠超運河中其他船隻的速度行駛，左宗棠一開始還能憋住，但是在黑成剛介紹航運設施的時候，左宗棠注意力極為集中的聽著。
抵達淮安之後，從農村到城市，從桑園到工廠。左宗棠以高強度的緊湊日程，參觀了光復軍的社會組織。看到繅絲廠，紗廠裡面轟鳴的機器，一個車間就有幾十上百的女工們井然有序的勞動。左宗棠第一次開口了，「看這工廠實在是頗有章法。」
等到左宗棠去學校參觀，看到小學學生們在老師帶領下整齊的列隊，報數，跑操。這位楚軍首領臉色變得極為難看。楚軍也有軍事訓練，這些從五六歲到十二三歲的孩子的訓練並非多了不起。但是能集中起這麼多孩子進行最基本的准軍事訓練，這件事本身就有著重大的不同。
楚軍是在被徵召之後才開始軍事訓練的，這些孩子現在當然上不了戰場。可再等幾年他們長大了，這其中的一部分人或許就會成為軍人。那些臨時徵召的農民，與這些自幼就接受到隊列，報數，行列訓練，並且接受文化訓練的未來年輕人相比，傳統的軍事組織模式已經大大落後了一截。
「黑政委，你們真的能養這麼多人么？」左宗棠問，這幾天來左宗棠也開始用黑成剛的職位來稱呼他。
黑成剛正色答道：「左先生，我們陛下講社會發展。制度有先進與落後之分。地主制度落後了，因為地主已經是盤剝農民的一層，他們盤剝到的好處可沒有讓國家得到。土改的確讓百姓得到了極大好處，國家也能從這樣的制度裡面得到巨大好處。我們收三成糧食，這三成糧食就是落到我們手裡了。糧食這個東西也沒辦法長期儲存，所以城市裡面有足夠的人能把糧食吃掉。這也是國家需要考慮的事情。」
「這不就是八旗么？」左宗棠表達了自己的看法。
「八旗那些人不事生產。可左先生看到的我們的制度裡面，到底誰是被人供養的？工人做工，農民種地，軍人保衛國家。每個人都是整個社會中的一個組成部分。滿清還是皇權不下縣，我們光復黨可是要管到整個中國每一個村落去。」黑成剛自豪地說道。
「那你們可有這麼多人才？」左宗棠問。
黑成剛指了指學校體育課上的學生，「我們開辦學校不就是在培育人才么。左先生，我們其實希望全中國每個人都能成為人才。我們希望全中國每個人都能讀書、認字、有文化、懂科學。十年樹木百年樹人，我們陛下講，這是個堅信的過程。可這也是唯一能把整個中國百姓心裏面的窮根徹底挖掉的唯一辦法。」
「呵呵！」左宗棠先是冷笑兩聲，但是很快他就「哈哈」笑起來。有生以來，左宗棠第一次聽說有一個政府有「把百姓心中的窮根挖掉」的說法。他大概能連猜帶蒙的去想像這個「窮根」的含義。所以左宗棠的笑聲中大半是嘲笑，小半是同情。
人民心中有窮根，人民鼠目寸光。左宗棠對這個觀點非常認同。可俗話講，江山易改本性難移，韋澤或許能改江山，但是此時他竟然還想改變百姓的本性。那不是一個兩個百姓，而是整個中國百姓的本性。黑成剛這樣優秀的人物竟然還帶著一副順理成章的態度來談及這個問題。左宗棠真的不知道自己應該是用豪情萬丈來形容韋澤，還是應該用痴心妄想來給韋澤做個定論。
但是不管哪個說法，卻都讓左宗棠對韋澤本人的興趣大增。一個從廣西那種窮山僻壤里走出來的人，能夠有今天的功業，能夠建成左宗棠所見到的這些工廠，學校，已經足以稱為人傑。狂妄的目的也能說是偉大的理念，當這位人傑還有著遠超其在現實中達成的功業之上的理想，左宗棠不能不對韋澤感到深深的好奇。
之後的參觀更堅定了左宗棠的想法，包括郵局、電報、醫院，這些完備的社會服務體系，還有公安、檢察院、法院，這些司法機構，以及戶口本，糧票，等具體實施的手段。種種的制度看似嚴厲或者不合情理，但是仔細了解之後，左宗棠都感覺到了其背後所蘊含的治國理念。這位今亮從來不服人，可他也不得不承認，這種理念與建築在理念之上的實踐，的確是極有道理的。
聽黑成剛講，這是韋澤帶領黨中央制定的制度。左宗棠跺了跺腳下由光復軍贈與的皮鞋，「黑政委，你說這膠底鞋也是韋澤所制？」
現在皮鞋的產量開始增加，解放鞋還是不如皮革透氣。厚厚的橡膠底，皮面，左宗棠身為韋澤點名的人，自然得優待一點，所以送給了他一雙皮鞋。左宗棠原本對此並不以為然，剛穿的時候還覺得不舒服。穿了幾天之後他卻開始習慣起來。不透水，有彈性，耐磨的膠底，讓左宗棠理解了光復軍強悍的行軍能力到底從何而來。但是聽到韋澤竟然是天文地理無所不通，上馬治軍，下馬安民。這又不能不讓他不深深的懷疑起來。
黑成剛答道：「我們有專門的科研機構與工廠。陛下提出自己的看法，由科研機構來實踐完成，科研機構向工廠拿出生產的方法來，工廠就按照這個進行生產。左先生，我們光復軍裡面的每一個人都是整個體制內的一員，我們講的是合作一起辦事。所以您知道我們體制內皇帝陛下的正式稱呼也是，皇帝同志，或者是陛下同志。大家之所以只叫陛下，是因為我們懶，不願意那麼麻煩。」
「陛下同志？」左宗棠被這個稱呼給震驚了。
「是的！你哪怕是稱呼韋澤同志，在我們