在一個政權大廈將傾之時，投降的有，招降的有，左宗棠自然知道這點。光復軍前來招降左宗棠並沒有出乎左宗棠意料之外。若是光復軍連左宗棠這樣的人才都不來招攬，左宗棠會認為光復軍是徒有其表而已。只是光復軍的招降者居然以是否遲到做開場，倒也大出左宗棠意料之外。
這不能怪左宗棠難以溝通，韋澤很早就開始在光復軍內普及鐘錶，哪怕是質量不高的鐘錶至少也比沒有強。有了鐘錶就有了統一的時間概念，有了統一的時間概念就有了遲到的問題。從左宗棠這邊來看，遲到其實與個人擺譜有關。上司當然要晚來，下屬自然要早到。若是下屬拖拖拉拉，那是對上司的嚴重不尊重。被上司記仇那是要出大事的。
所以左宗棠盡量用這個角度去看問題，如果是身為下屬而遲到，那可就糟糕了。他問道：「這與偶然必然有何關係？」
黑成剛雖然不太理解為何左宗棠對遲到為何如此沒反應，卻能看出自己選擇的話題不合適。他立刻換了一個話題，「我打仗不是很行，對打仗的道理也不是那麼清楚。只能用些在課堂上聽來的話和左先生聊聊。」
左宗棠知道光復軍熱衷於辦學校，雖然不教四書五經，但是好歹讓孩子們上學，幫著百姓認字。這是他勉強能認可光復軍的地方。只是聽黑成剛竟然要用打仗來講道理，左宗棠心中忍不住起了鄙視黑成剛的意思。與左宗棠講軍事道理？這擺明了是要自取其辱。從外表上看，黑成剛雖然皮膚還算是有些光澤，可那曬得黝黑的膚色，粗糙的手掌，都證明他是個吃過不少苦的人。這樣的一個人是不可能是讀書人的。
黑成剛坦然說道：「我們陛下給我們講課的時候說過，人不能追求上限，而是要確定底線。孫子說勝可知而不可為。孫子兵法裡面通篇都在講，我們一定會做錯事，我們為什麼要遵循戰爭的規律，目的是讓我們盡量少犯錯。至少也得知道我們錯在哪裡……」
聽完了這話左宗棠登時就懵了，不知不覺之間，左宗棠的有些下垂的眼角都上挑起來。他忍不住打斷了黑成剛的話，「這是何人所講？」
黑成剛對左宗棠的震驚有點意外，但是他還是很禮貌地答道：「這是我們的陛下韋澤同志在軍校授課的時候所講述的內容。」
左宗棠不吭聲了，黑成剛所說的內容已經是境界的不同。尋常的武人學習孫子兵法是想學習如何打勝仗，只有左宗棠這種極少的人物才能讀明白孫子所講的是少犯錯。黑成剛絕非是重要人物，如果是重要人物，就不會讓他以身犯險。光復軍一個普通的將校就能在軍校裡頭學習到孫子兵法的真意，至少是學習到了孫子兵法自我認知的境界，這可是駭人聽聞的事情。
黑成剛見左宗棠不再說話，他也不管此時左宗棠怎麼想，而是先把自己的理念說完，「我們必然會犯錯，所以我們努力的方向是少犯錯。如果不管怎麼努力，都是不停的打敗仗，那隻能說明一件事，我們或者是認錯了自己，幹了自己其實不想乾的事情。或者是我們找錯了行當，這行當真的不是我們能幹的。又或者是我們走錯了路，踏上了一條一定會打敗仗的路。」
這話一出，左宗棠臉色登時就難看起來。他現在屢戰屢敗，這當然可以從各個角度去找偶然的理由。就如同前幾天被捻軍重兵包圍，部隊雖然逃了出來，可菏澤卻丟失了。或者是光復軍突然出兵徐州，楚軍的老窩被連鍋端掉。如果說找理由，左宗棠可以找到無數理由。他其實不是沒有反思過，如果當時清軍能夠聽從他的建議，在韋澤脫離太平天國的時候集結重兵把韋澤的軍隊給殲滅掉。哪怕是讓太平天國肆虐江南，也不能讓韋澤成了氣候。那現在的局面就會大大不同。
但是反思來反思去，左宗棠也發現，其實滿清因應當時的問題做出了當時覺得最有利的選擇。要是現在非得說當時就是用了最糟糕的策略，那完全是事後諸葛亮的說辭了。
採取了當時看最好的選擇，導致現在走到了窮途末路。那黑成剛的話就沒錯。理由只可能是兩個，第一個自然是包括左宗棠這幫人是真心不想挽救滿清，第二個是包括左宗棠這幫人幹了他們不適合的行當。第三個則是左宗棠投奔了一定會覆滅的滿清。左宗棠並不相信第一個理由，他也不認為自己和江忠源等人真的沒能耐。那麼剩下的就是第三個理由，左宗棠他們投錯了效忠對象了。
黑成剛不傲慢，不狷介，只是就事論事。但是這種態度直指根本，反倒讓左宗棠感受到了空前的羞辱。左宗棠長得獅鼻闊口，此時因為臉上肌肉扭曲，那神色猙獰宛如暴怒的獅子。
拚命壓制著自己的憤怒，左宗棠勉強用還算正常的語氣說道：「黑先生倒是非常能言善辯啊！」
黑成剛搖搖頭，「左先生，我在16年前投奔拜上帝教，那年我14歲。我14歲前能記得的只有一件事，我餓。我天天都快死餓了。偶爾幾次能吃飽的時候我就在想，我什麼時候能夠不挨餓呢。左先生，我不知道您能不能想像得到，那時候我能餓成什麼樣子。當了兵之後，我吃上飯了。那時候我認為我餓是因為我沒有起來打仗。打了這麼多年仗，我現在才明白，天下人和我一樣挨餓的太多了。我們光復軍到一個地方，就把地分了，就讓大家能安心種地，種了地就有飯吃。不僅大家要有地種，平時農閑還要有工作，有了工作就能掙錢，掙了錢還能買更多的東西。我們光復軍是和這些挨餓受窮的老百姓在一起，所以才能越戰越強。那麼左先生，我想問問您是和誰站在一起呢？」
左宗棠能看得出，黑成剛語氣雖然平淡，可說的是真心話。其實左宗棠也很清楚，老百姓們在挨餓。作為以今亮自詡的人，讓左宗棠真的無視這個現實，他也實在是做不到。但是承認這個現實，左宗棠又不甘心。因為承認光復軍的正義，就是承認左宗棠的不正義。喉結上下蠕動了一陣，左宗棠憋出一句話，「兩國交兵各為其主。」
黑成剛繼續說道：「左先生，我聽說你以今亮自比，想來是極為佩服諸葛亮的。諸葛亮是丞相，能夠安民。想來你也是以安民為己任。我們再回到前面那個偶然性與必然性的問題。老百姓沒飯吃，今年不餓死，明年也會餓死。總之，不是天災死，就是人禍死，那這就是世道有問題了。世道有了問題，我們就得把這世道變變。不然的話，我們大家除了死沒別的路可走啦。那左先生，我想問，您覺得是光復軍能領著百姓活下去，還是滿清能領著百姓活下去。」
左宗棠還在努力對抗，他努力平靜地說道：「我卻沒見過光復黨治下何等模樣，我怎麼知道誰能領著百姓活下去？」
黑成剛聽完之後倒是欣然點頭，「既然如此，那您何不現在就到我們光復黨的解放區看看。您去一看不就清楚了。」
對這樣的邀請，左宗棠愕然了。至少從黑成剛嘴裡說出來，去光復軍那邊參觀就跟出去遊學般輕鬆。這是在開什麼玩笑呢！左宗棠冷笑道：「這也算是變著法子勸降么？」
黑成剛搖搖頭，「左先生，我前面說過，您這樣有骨氣的人是勸降不了的。人大不了就是一死，我覺得您不怕死。我們就算是拿您在湖南的家人威脅你，我相信左先生還是非常愛惜您自己的名聲。」
「哼！」左宗棠冷笑一聲，此時湖南已經落入光復軍手中，若是光復軍真的拿左宗棠的家人要挾，左宗棠當然不會投降。不過心中動搖也是難免。光復軍說不用左宗棠的家人要挾，左宗棠心裏面也不知道該覺得光復軍是有點底線，或者是該覺得光復軍這是另一種要挾。
黑成剛繼續說道：「投降是一方不願意用武力反抗另外一方，但是行動上不敢反抗，未必等於是心裏面認同。所以我們現在希望左先生能夠認同我們的理念，加入為那些吃不上飯而餓肚子的百姓這邊來。一起讓全天下的老百姓都有飯吃，有衣穿，有錢用。」
讓左宗棠公開說百姓都去死，他還真的說不出來，所以面對佔據了左宗棠也比較認同的大義的光復軍代表，左宗棠只能悻悻地說道：「若是你等有如此心思，為何不去報效朝廷。」
黑成剛笑道：「這還是個偶然性與必然性的問題。滿清的制度，現在這個世道，根本不是為了解決老百姓吃不上飯，穿不了衣，沒錢用的問題而存在的。滿清其實不知道發生了什麼，就算是知道了，認識水平也很膚淺。滿清的制度是為了維護旗人集團而存在的。左先生你在滿清這邊當了這麼大的官，你肯定清楚這點。」
軍事，做人的認知水平，包括對政治的認識水平，被一個窮苦出身的人在道理上完全壓倒，是左宗棠從來沒有遇到過的事情。黑成剛坦然指出滿清政權本質的時候，左宗棠感到無言以對。
但這種劣勢讓左宗棠忍不住要辯護，雖然知道很丟份，左宗棠還是冷笑道：「難道韋澤就是和老百姓站在一起么？」
黑成剛坦然說道：「沒錯！我們光復黨裡面的人都是窮苦人，我們當然和窮苦人站在一起！」