1861年11月26日上午。進攻衡陽的戰鬥打響了。
6寸加農炮發揮出了巨大的威力，儘管火炮不足以摧毀城牆，卻足以摧毀城牆上的一切防禦工事。周金國站在高地上用望遠鏡看著城頭被炮擊後的慘狀，只覺得熱血沸騰。這就是戰爭，這就是摧毀。如果只是看到六寸炮與炮彈，也沒有多令人敬畏。可當炮兵發揮出威力的時候，真的有摧毀一切的壯麗。周金國能夠堅定的執行俘虜政策，周金國面對抵抗的敵人同樣不會有絲毫的懈怠。
而開火的不僅僅是六寸炮，野戰的三寸炮也向著城頭髮射著猛烈的炮火。四個巨大的氣球高高升起，對炮兵進行校射。在如此猛烈的打擊下，衡陽湘軍的城頭防禦體系迅速崩潰。光復軍的步兵們扛著雲梯向著城頭奔去。
周金國明顯能看出這些戰士們體力上的不同，光復軍進入廣東的時候，戰士們年齡參差不齊。有十幾歲的少年，也不乏四十多歲的中年。現在基層戰士都在18到22歲之間，大齡的士兵大多轉入了工廠工作，有些則回到鄉里從事農業工作。年輕小夥子們生龍活虎的動作讓不到三十歲的周金國都有些羨慕。
炮兵們暫時停止了射擊，戰士們背上背著步槍，健步如飛的順著雲梯迅速攀上城頭。沒有停頓，裝上刺刀，部隊以班排為單位就開始擴展控制範圍，有些部隊順著城梯就殺下城牆，向著城內湘軍開始了猛攻。
衡陽湘軍此時已經用石條堵死了城門，背著鋼管等零件的戰士們迅猛登城。很快簡易的吊車就架起來。繩索與滑輪組很快就掛在了吊車支架上。三寸炮一門門的被吊上城頭，炮兵們開確定固陣地，試射之後就對城內湘軍把守的位置開始猛烈開火。
這行雲如水的戰術行動是這些年光復軍一點一滴積攢起來，又經過了訓練與戰爭的錘鍊，才能有今天的上佳表現。親眼看到這一切的周金國只覺得無比驕傲。他不僅自己在指揮這支偉大的軍隊，他本人更是這支偉大軍隊的一員。僅僅是這個身份，就讓周金國感到無比驕傲。
光復軍進攻衡陽的同一天，在寶慶城，攻城戰也開始了。同樣的訓練，同樣的裝備。光復軍在寶慶有這同樣的上佳表現。13軍第一師一團團長周金才順著雲梯上了城頭。在部隊改編之後，大部分團長都升為旅長或者師長，一部分營長甚至也升到了師長的位置上。而周進才卻不在這個行列，他只成為了一名團長。而能升上團長也是部隊經過討論的，周金才曾經反對過土改的事情在他的記錄上重重寫了一筆。這對他的晉陞之路有很負面的影響。
師長專門與周金才談話，要他「好好乾，不要給我丟人！」周金才自然知道師長沒有直接說出口的話是什麼，所以周金才激動的向師長保證，一定會把仗打好。
寶慶的湘軍曾經擊敗過石達開十萬部隊的圍攻，雖然他們曾經不知死的進攻永州，被光復軍狠狠殲滅。不過湘軍俘虜被釋放之後，又被調回寶慶繼續守城。
按察使趙煥聯與僥倖逃脫的總兵周寬世勇敢的派部隊出城作戰，被光復軍輕鬆殲滅之後，他們就固守寶慶城，試圖等到援軍。而且按察使趙煥聯有過上次守寶慶的經驗，他沒有傻乎乎的死守城池，而是不斷派出小部隊試圖騷擾光復軍。這些熟悉地形的湘軍就跟蒼蠅一樣討厭，而且當地團練們也參與到對光復軍的戰鬥中。
所以原本的計畫進行了修改，部隊先繪製地圖，熟悉地形。部隊先圍住寶慶城，部隊以連為單位，對參與到戰鬥中的團練武裝進行了毀滅性打擊。即便是地主武裝是地頭蛇，光復軍憑藉了充沛的體力，精良的裝備，將五十里內的團練武裝連根拔起。
籌備團練的地主被殺了個精光，把他們的家產分給了當地的窮苦百姓之後，再也沒人配合清軍的戰鬥了。雖然進攻寶慶的部隊最初的計畫是直接進攻寶慶城，可等他們開始進攻的時候，竟然與在衡陽圍點打援拖了一陣時間的同一天開始進攻。
寶慶城內的敵人極為頑固，在光復軍攻上城頭的時候，按察使趙煥聯與總兵周寬世也沒有放棄的意思。他們竟然點燃了城牆附近的民宅，一來試圖以大火組織光復軍進攻的勢頭，二來也有用大火清出一片空地的打算。有了這片空地，湘軍就能躲在其他房屋之後，射殺想衝過這片空地的光復軍。
光復軍還真的沒遇到過如此頑固的敵人，這種安排竟然起了作用。火勢稍停之後，光復軍進攻的部隊不想用炮兵射擊民宅，而湘軍已經在民宅牆上鑿了不少射擊孔，他們就從這些射擊孔中向著衝過來的光復軍部隊猛烈開火，光復軍措手不及，竟然傷亡了五十餘人。
站在城頭，看著湘軍如此負隅頑抗，周金國咬牙切齒的從牙齒縫裡擠出了命令的聲音，「用炮兵把那些房子都給轟塌！」
發動進攻的部隊很快帶著傷員與犧牲同志的遺體撤了下來，此時炮兵們已經熟練把拆分後吊上城頭的部件組裝起來，炮車順著甬道推下城頭。紮好炮位，炮兵就開始對著房屋開火了。頭部切削之後，有點尖錐模樣的炮彈帶著巨大的動能射穿了牆壁，片刻之後就在屋內爆炸開來。
花費了不少時間摧毀了清軍精心準備好的防線，步兵們繼續開始進攻。令周金才大為驚訝的是，湘軍遭到了這樣的猛攻之後竟然沒有崩潰。他們依舊在抵抗，光復軍順著街道進攻的時候，某個原本緊閉的房屋大門突然打開，從裡頭猛然衝出幾個或者十幾個湘軍，他們拎著冷兵器直接撲向光復軍戰士。
每一次這樣的戰鬥雖然都以光復軍的勝利告終，但是遭到這樣的突然襲擊，傷亡也是難免的，傷員以及犧牲的戰士不斷被運回來。此時堵死城門的石條已經被光復軍工兵清理開，洞開的城門外空地上設立的野戰醫院裡面很快就送進去了上百的輕重傷員。
儘管為了殺傷光復軍上百官兵，湘軍也付出了上千人的代價。但是這對光復軍來說也是從所未見的事情。周金才參與過進攻永興的戰鬥，殲滅了數千敵人，光復軍的傷亡也不過是這個數了。周金才向師長保證過，一定要好好打仗，好好立功。在剿滅團練這幫地頭蛇的時候，周金國的部隊表現非常出色，得到了師長的嘉獎。可沒想到居然在光復軍最擅長的攻城戰中吃了如此大虧。
周金才眼睛都紅了，他對著城內罵道：「這幫人都在干屎呢！」
只罵了這麼一句，周金才就轉過頭對身邊喊道：「警衛排，跟著我上。」
團參謀長一把拉住準備親自打頭陣的周金才，團參謀長喊道：「團長，我們是不是放慢些速度！這就是都督說過的巷戰吧！」
其實不用團參謀長提醒，周金才方才就想到了這點。光復軍內部的演習和訓練科目中，是有巷戰內容的。只是這種訓練的進攻方是光復軍，防禦方也是光復軍。而戰鬥中還從來沒有出現過能夠以小隊對光復軍發動進攻的敵人。
一把甩開拉住自己手臂的團參謀長，周金才喊道：「你以為我不知道么？我知道這是巷戰，所以我才要上前線。部隊訓練不足，你沒看到他們光去打槍。這麼近的距離要用刺刀，可敵人不用槍戳這幫混蛋，他們就想不起自己槍上還裝了刺刀呢！」
被周金才這麼當頭斷喝，團參謀長腦海中方才發生的戰鬥迅速閃過，他登時明白過來是怎麼回事。正如周金才所說，部隊太注重射擊了，完全沒有想起趁著敵人剛衝出來隊形沒有展開的時候主動用刺刀攻擊。
「團長，那我們把部隊先穩住，重新組織部隊進攻。」團參謀長建議道。
周金才眼中彷彿燒起兩團火，他大聲說道：「湘軍能打成這樣，那些敢死戰的此時只怕傷亡了一大半。我們只要再加把勁，就能一舉擊破湘軍的抵抗。此時把部隊撤下來，那是給湘軍重新整頓的機會。到了這個時候就得軍官帶頭上陣啦！不用再說，我親自領著部隊進攻！」
團參謀長不再勸阻了，不僅不再勸阻周金才，他對周金才甚至有刮目相看的感覺。敢公開反對韋澤都督的人，在光復軍幹部的眼裡基本就可以貼上「不是好人」的標籤。而周金才能在這樣的情況下依舊得到晉陞，自然有他的過人之處。此時周金才看著怒火中燒，卻能完全看透敵我之間的問題，並且做出了親自帶隊進攻的決定。這份能耐，這份軍人的英雄氣概，不能不讓團參謀長有點肅然起敬了。
命令團參謀長在後面負責調動部隊，周金才帶領了警衛排直撲前線。此時負責進攻的一營部隊已經攻到了知府衙門附近，這裡街道窄小，湘軍在這裡築起了結實的營壘，進攻遭到了極大困難。
周金才只是看了看局面，立刻命令部隊留下兩個排在這裡與湘軍對射。其他部隊則佔領附近的民房，爬上房頂從高處對街壘背後的敵人進行攻擊。
而周金纔則帶領了警衛排在最前面，二營跟在後面，部隊從側面繞過去試圖找到敵人的空隙。此時四面城牆都被光復軍佔領，湘軍撤向城內的工事。如果光復軍此時不計成本的用炮轟，清軍覆滅不過是轉眼的事情。但是這明顯不現實，13軍的任務不僅僅是打下寶慶，更要蕩平周邊，確保