江忠源騎著馬，垂頭喪氣的向著淮軍的營寨方向而去。李鴻章跟在江忠源身後，一聲不吭。幾個時辰之前，兩人前往湘軍大營的時候，江忠源是滿腔怒氣，李鴻章也是極為惱火。看到湘軍大肆屠戮百姓，江忠源大怒。而湘軍對李鴻章的故鄉廬州實施了屠城，李鴻章當然是極為不高興的。
但兩人最後還是被曾國藩給說服了。江忠源耳邊彷彿還迴響著曾國藩的聲音。
「到底是先有刁民作亂，還是先有湘軍與淮軍？」
「刁民們起來作亂之後，各地刁民紛紛響應。岷樵，你與粵匪打仗之時，對粵匪又何嘗不是想食肉寢皮么？」
「刁民們不服鄉紳，就一定會作亂。現在有粵匪，有韋逆做了榜樣，各地刁民才紛紛起來造反。雷霆手段方顯菩薩心腸，若是我等優柔寡斷，不能為朝廷立威，那刁民絕不會畏懼王法！」
「想懲治貪官劣紳，那一定是要天下安定之後的事情。若是一味覺得刁民可憐，貪官劣紳可惡，那就是本末倒置。貪官劣紳還是可以教化的，他們只是辜負了朝廷，從本心來說，他們還是知道敬畏朝廷，敬畏聖人之道。粵匪攻破了那麼多城池，當地官員不少道德上都有些缺失，卻還知道自殺以為國盡忠。刁民們只知道自己，稍稍受了點窮就起來造反，在他們心中何嘗有朝廷，何嘗有捨生取義的聖人之道。對這些刁民，絕不能放過。」
「若是沒有淮南刁民供養，何來淮南粵匪猖獗。淮南刁民們向粵匪交糧納稅，不少人還投奔粵匪，當了他們的爪牙。若將粵匪比作樹榦，刁民就是樹根。雖然平時看不到他們，可粵匪所依仗的，就是淮南當地刁民……」
曾國藩不愧是儒學大家，分辯事理極為清楚。江忠源當然沒有放過粵匪的打算，他只是覺得百姓可憐，沒必要殺了。可聽了曾國藩這番掏心窩的話，江忠源也實在是找不到辯解的理由。
是的，江忠源可以從聖人之言中找到千萬個理由，可曾國藩對此的解釋或許更有說服力，「身為朝廷大員，有些事情必須從權」。
淮南百姓在太平天國治下八年，早就習慣了太平天國的管制，面對官軍的時候，他們可沒有主動前來迎接王師，反倒是盡量躲藏，避開官軍。打仗需要錢糧，淮南百姓們如此逃避責任，若官軍還是一味的安撫，在剿滅粵匪之前，官軍自己就會先餓死。
面對曾國藩堂堂的道理，面對冷酷的現實，江忠源只能承認了現狀。至於李鴻章，他一直沒有說話，只是臉上不忿的表情不知何時已經消散的無影無蹤。
之後的幾天裡頭，江忠源沒有讓淮軍回廬州。廬州城內沒剩什麼人，江忠源就命令從附近抓來了一些民夫，讓他們收拾廬州的慘狀。挖坑，埋人，這些都必須抓緊。現在已經是8月，最熱的時間開始了。若是不趕緊埋了，要不了多久廬州就可能爆發大瘟疫，那時候這座城市就完全不能住人了。
也就在此時，廬州城也來了不少不知道廬州慘狀的訪客。他們無一例外的都是少鄉里的地主士紳。這些人來的時候都帶了見面禮，那是繩捆索綁的太平軍鄉官。這幫人見到江忠源之後，都表示願意自組團練，幫著朝廷安撫地方，清剿粵匪的太平軍在鄉間的殘餘勢力。
還有地主士紳肯支持朝廷，江忠源也感到很是欣慰。江忠源派人想辦法去驗證這些人的身份，他自己則對這些地主士紳命道：「你等若是真的想報效朝廷，那就趕緊捐糧出來。」
面對這個問題，所有地主士紳們都苦起了臉。當然，這些人無一例外的告訴江忠源，太平軍沿襲了韋澤制定的「完糧納稅」政策，在地方上領著窮困百姓壓制地主士紳。這些年來，地主們在太平軍的壓迫下承擔了大部分納糧的重任，真的是「地主家也沒有了餘糧」。而那些窮人因為納稅少，一個個日子都好了起來。
除了抱怨之外，地主士紳們也都給了差不多的建議。若是江忠源真的想徵集糧草，還請他再等等，由這些地主士紳組織的團練先徵集糧食。若是江忠源等不及，可以直接從窮人家裡徵集糧草。淮南的地主士紳強烈表示，現在這幫窮鬼家家都有糧，官軍到了地方上之後立刻就能吃飽。
江忠源當然不肯讓自己的部隊到地方上挨家挨戶的去征糧，這是最美效率的辦法。所以他毫不客氣的命令這幫地主士紳，「爾等若是真的想效忠朝廷，那就趕緊去徵集糧草，限期一個月，一個月後把糧食運來。若是推脫，那我就會治你們的罪。」
嚇唬走了這幫士紳，江忠源心裡頭覺得稍微好過了些。不管如何，糧食問題總算是有了結果。那幫地主士紳到底會用什麼手段籌集糧食，江忠源根本不想去知道。
1861年8月13日，休整完畢的湘軍開始乘船南下。
1861年8月16日，淮軍也開始南下。
湘軍的目標是開始進攻太平軍的首都天京，淮軍則是完全佔領淮南，並且做好與湘軍共同攻擊天京的準備。
即便湘軍首領們未必接受江忠源前來分杯羹的打算，可他們也不得不接受了這個事情。若是想短期內攻破天京城，就只有藉助江忠源的兵力。
此時韋澤虎視眈眈，早一日攻破天京，就能早一日做好與韋澤決戰的準備。