10月24日，在家守丁憂的曾國荃快步走進了曾國藩的書房，一見到曾國藩，曾國荃臉上露出了些歡喜的神色，他說道：「大哥，那的確是三哥的親筆信。」
上午，一個光頭的傢伙前來求見曾國藩，他給門房了一封信，聲稱是被俘的曾國華的信。在江西撫州與光復軍激戰之後，曾國華與數千湘軍一起「不見了蹤影」，事後從光復軍掩埋屍體的大坑裡頭髮現了無數的屍體。想在這麼多屍體中辨別出某個人的屍體未免太強人所難。實際上僅僅挖開了地面上的土，那些負責挖坑的湘軍腿都嚇軟了，哪裡還敢繼續挖掘下去。
光復軍在贛州把抓到的湘軍殺了個乾淨，軍官都被剝皮。曾國藩以為自己的弟弟也已經被光復軍殺了，所以還給自己的弟弟做了個衣冠冢。
有人以曾國華的名義帶信，這自然是引起了曾府的震動。來人立刻被抓了起來，不過他們卻沒敢拷問。曾國荃親自前去詢問，又仔細的看了信件與信物，終於確定了是曾國華的書信。
想到自己的弟弟居然還活著，曾國藩突然苦笑起來，「活著就好！活著就好！」
說完之後，他臉上露出了一絲獰色，「那韋逆跑到我這裡來想要做什麼？」
「大哥……」曾國荃神色有些惴惴不安。
曾國藩陰沉著臉看著自己的弟弟，用責備的語氣說道：「韋逆如此明目張胆的跑來這裡，定然不會是好事。他們定然是想要挾我等，有什麼就直說。」
「大哥，光復軍不是來要挾我等的。他們是來傳話的，洋鬼子又北上了，應該是去攻打京城。他們說，這次朝廷定然頂不住，然後……然後……」曾國荃本想引用光復軍代表的話，可又覺得不太合適，所以重複了幾遍也沒能繼續說下去。
身在湖南，曾國藩的情報並不通暢，他也知道幾個月前洋鬼子北上攻打京城的消息，卻沒想到洋鬼子又北上了。「到底是什麼？」曾國藩見自家弟弟猶豫不決的模樣，忍不住著急的追問道。
曾國荃見大哥生氣，連忙答道：「他們說，朝廷以前不過是起了敷衍洋鬼子的心思，採取一個拖字。可這次洋鬼子是不會讓朝廷和他們玩這個拖字，是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵擋不住洋鬼子，定然會給洋鬼子跪了！」
在聽光復軍使者說話的時候，曾國荃對「跪了」這個詞很有感觸。他本來想直接用這個詞，卻又覺得對朝廷不夠敬重，這才有點欲言又止。被曾國藩一催促，才忍不住說了出來。說完之後，曾國荃看著他大哥的神色，卻見為人方正嚴謹的曾國藩並沒有對這個詞有什麼反感，反倒是極為理解的微微皺起了眉頭。
見大哥沒有生氣，曾國荃繼續說道：「大哥，光復軍那邊說，朝廷要求洋鬼子在中國遵守中國的規矩，這本身沒什麼錯。洋鬼子在他們的地盤上自然可以使用他們的規矩，可沒道理跑到中國來讓中國人必須使用他們的規矩。所以朝廷與洋鬼子打仗，光復軍覺得朝廷沒什麼不對。但是朝廷無能，不能對外抗住洋鬼子，這就是朝廷的……失德。」
光復軍代表的原話是「這就是滿清的大罪」，曾國荃雖然對「跪了」這個詞很有感覺，卻沒有膽子用「大罪」來稱呼朝廷。
曾國藩面無表情的聽著弟弟曾國荃的轉述，直到聽完之後也沒有說什麼。
幾乎在此同時，在安徽宿州，光復軍代表也正在與江忠源與李鴻章說著差不多的話。這一路的光復軍代表先搭乘了英國人的船從廣東抵達上海，又從上海到了太平軍地界，最後在太平軍內人的幫助下，帶了李鴻章的族親前往宿州。李鴻章對自己的族親本來就比較在意，聽說只要見一面就能換到自己的族親，他就同意了。而江忠源本人倒是沒想到光復軍竟然會千里迢迢的從廣東跑來這裡，這一路上萬里迢迢，歷經風險。作為一個性子豪俠之輩，江忠源倒也想聽聽光復軍到底有何等重要的話要講。
江忠源的心胸夠大，聽了光復軍代表用「大罪」來形容滿清對外戰爭的失敗，他雖然臉上極為不高興，卻沒有立刻發作。
光復軍的代表繼續說道：「此次滿清戰敗之後，定然給洋鬼子跪了。滿清根本不懂洋鬼子所求，他們只知道洋鬼子厲害，所以就把官場那套拿出來，覺得上頭有朝廷都惹不起的洋鬼子。洋鬼子說句話，下面的官員要麼一時意氣發作，只管為自己搏一個不畏強暴的名聲，不管事情到底是怎麼回事，與洋鬼子對著干，表明他們不畏強暴。要麼就是言聽計從，跟伺候上官一樣的把事情給辦了。我們聽說江公是個豪傑，想來你也覺得這幫東西很可笑吧。」
江忠源當然知道朝廷裡頭那群官員的德行，雖然面前的是朝廷敵人，可正因為是朝廷的敵人，說話更加直率，竟然把朝廷官員的嘴臉說出了幾分。江忠源心裏面並沒有反對，只是冷笑幾聲，卻也說不清這是在嚇唬誰呢。
光復軍的代表根本不為所動，他的任務就是向江忠源講述這些，此時遇到了機會，當然是先完成任務，他說道：「當然，洋鬼子打完了滿清，滿清給跪了之後，對滿清是有好處的。」光復軍的使者繼續說道。「洋鬼子掌握了滿清的海關之後，好歹收支明確了，滿清朝廷終於可以拿到些海關銀子。大大緩解了滿清的財政問題。而且洋鬼子為了消滅我們這些絕對不肯投降的光復軍，就會全力支持滿清。江公你的淮軍、曾國藩的湘軍、左宗棠的楚軍，打仗都比綠營強。先支持你們合力消滅了太平天國，下一步洋鬼子從海上，你們從陸地上圍攻我們光復軍。這已經是最有勝算的方法。」
「你們竟然不怕么？」聽了好一陣，江忠源第一次開口說道。江忠源並不想聽有關朝廷的壞話。但是光復軍高屋建瓴的視角，以及講述消息的重要性，都讓江忠源想不聽聽都做不到。直到聽光復軍闡述了未來對光復軍不利的戰略局面，江忠源才忍不住開口。
對江忠源的嘲笑，光復軍的代表微微一笑，「這有什麼好怕的？害怕是因為知道自己戰勝不了困難，看著失敗一步步走來，不怕才怪呢。可我們光復軍知道困難是什麼，也堅信自己能夠戰勝困難。我們只需要自己認真做事，不怠惰，不推諉。踏踏實實的走過勝利的道路，自然能抵達勝利的終點。」
聽了這話江忠源，眼睛忍不住微微眯縫起來。在江忠源身邊的李鴻章隨即感覺到了一股強烈的殺意，跟了江忠源這麼久，即便是在戰場上指揮戰鬥，李鴻章也沒見過江忠源身上有如此強烈的殺氣。那不是戰意，而是針對對面赤手空拳的光復軍代表本人的強烈殺意。
若是把光復軍的代表給殺了，李家在太平軍控制地區的親族只怕是小命不保。見到局面如此，李鴻章立刻起身對著光復軍的代表斥罵道：「你等叛逆怎敢如此囂張，還不滾……」
江忠源卻揮手制止了李鴻章繼續說這些小罵大幫忙的話，他靠在椅子上，左肘架住椅子扶手，皺起眉頭說道：「看你萬里迢迢的從廣東趕到安徽，聽你說話也像是個讀書人，若是有什麼要說的，不妨說來聽聽。」
「江公，我們都督說現在天下英雄不多，你是一個，曾國藩，左宗棠也差不多算是英雄。所謂英雄，自然是以天下人幹活百姓的利益為重。滿清既然註定會簽下喪權辱國的條約，那滿清滅亡之後只會有無盡的恥辱。我們不求江公投奔到光復都督府旗下，只是前來告知江公未來會發生什麼。若是真的有那天，我們想江公一定會有自己的選擇。」
「呵呵！」江忠源冷笑一聲，「竟然不是來勸降的么？」
光復軍的代表笑道：「哈哈！江公，怕死的人才會投降，我們認為你不是貪生怕死之輩。若江公是會投降之人，我等就不會費這麼大勁來見江公一面，只要北伐之時把你打到走投無路，你自然會投降。可以江公的性子，即便是山窮水盡的時候，大不了一死而已。你真的不怕死。」
江忠源聽了這充滿自信的話之後，竟然不覺得生氣。對方是完全承認了江忠源的高潔品行，把他與貪生怕死之輩完全區分開來對待。
「你……」江忠源開了口，卻又停頓了。他對光復軍代表所說的朝廷必然會輸給洋鬼子的說法比較相信，經過光復軍代表分說之後，江忠源也理解了「治外法權」「喪失海關權」到底是什麼意思。更重要的是，光復軍與洋鬼子打了一仗，打敗了洋鬼子。這件事已經傳遍了天下，江忠源是個要臉的人，實在是干不出說瞎話的事情來。
沉吟了好一陣，江忠源擺擺手，「你走吧！」
李鴻章見江忠源沒有殺光復軍的代表，總算是鬆了口氣。不過他又忍不住問道：「江公，光復軍只怕是危言聳聽……」話說到這裡，李鴻章也說不下去了。身為一個聰明人，李鴻章能夠直覺的感受到人是否在說瞎話。而光復軍的代表明顯不像在編造事實。
江忠源只是搖了搖頭，卻沒有說什麼。
光復軍的代表走了半個月之後，就傳來了大沽口失守，英軍10月18日攻陷通州的消息。21日，清軍與英法聯軍在八里橋展開激戰，統帥僧格林沁等率先逃走，清軍全軍覆