左宗棠是個聰明人，得到石達開統領大軍逼近浙江的消息，他立刻就發現了問題。攻打江浙最好的路線可不是遍地山區的江西進攻浙西山區，那是非常沒效率的辦法。
最好的戰略莫過於指揮一支精銳部隊，從鎮江常州一帶出發，進攻無錫和蘇州。攻克蘇州之後在揮軍進兵杭州。其間充分聯絡太湖的漁民，組建起一支太湖上的水師部隊。這也韋澤曾經嘗試過的方案。左宗棠趕到浙江之後，自然要收集之前的情報，看了韋澤脫離太平天國之前的動向，左宗棠感覺背上直冒冷汗。若是韋澤沒有脫離太平天國，浙江上海早就落入太平天國的手中了。
天京事變之前，上海附近有小刀會起義，韋澤的部隊又根本不是江南江北大營那幫敗軍之將敢對抗的。韋澤只用一路進軍就行。
現在得知石達開的軍隊進軍浙江，兵力有十幾萬人。左宗棠並沒有感到畏懼，他看得出，太平天國經歷了天京之變後再次出現了分裂。若是石達開東征是蓄謀已久的戰略，那十幾萬人應該按照韋澤以前的計畫作戰。在兵力佔據優勢的時候，在浙江水網地帶和江南大營硬拼才是最合理的選擇。
不過石達開畢竟有十幾萬人，左宗棠不害怕石達開卻也沒有小覷了石達開的意思。他寫了兩封信把自己對石達開所部的判斷告訴江忠源與曾國藩，又寫了一道奏摺向咸豐皇帝陳述了最新的情況。左宗棠的戰略構想是自己在浙西山區擋住石達開，曾國藩則派遣江西的部隊從後面襲擾石達開所部。十幾萬部隊在平原上會是一股能摧毀一切的洪流，可在山區，光後勤補給就能要了這樣規模軍隊的老命。
左宗棠看不起曾國藩，所以對曾國藩會主動聽從這樣的做法也沒有太大幻想。不過此事若是不告訴曾國藩也不合適，曾國藩此時正在江西苦戰，哪怕不是因為左宗棠，曾國藩出於正常的利益追求，也會選擇切斷石達開的後路，儘可能斷絕石達開的糧草供應。削弱石達開對曾國藩意義重大，以曾國藩此時的兵力與能力，遠沒有到想不這麼干就可以不這麼乾的從容。
信送到了曾國藩那裡的時候，曾國藩正在與胡林翼等湘軍大佬開會，他根本沒見左宗棠的使者，讓人收下信件之後就把左宗棠的使者打發走了。
曾國藩此時根本沒看信的心思，不久前湘軍派了800人，由胡林翼的外甥陶廷玉帶領駐紮在贛州。萬萬沒想到的是，因為陶廷玉忠於職守，在贛州表現出防備光復軍北上江西的姿態。光復軍就派兵殺進贛州，除了全殲湘軍之外，還把陶廷玉等湘軍軍官剝皮楦草，脖子上掛了「對抗光復軍下場」的牌子吊在城門口。還無比囂張的張貼布告：清軍可以佔領贛州，但是清軍在贛州有任何對抗光復軍的舉動，那就是死路一條。
光復軍在廣東站穩了腳跟，湘軍的確知道。可他們萬萬沒想到，光復軍居然在江西如此囂張。清軍和光復軍打仗是天經地義的事情，哪裡有吃著朝廷俸祿，還坐視光復軍在贛州橫行無忌的道理。可光復軍貌似不這麼看，他們的表態無疑是在告訴清軍，現在光復軍不打英軍是因為光復軍自己不願意。清軍現在別去招惹光復軍，老老實實的等死即可。
這等表態真在湘軍看來是一種真正的侮辱，特別是被殺的還是胡林翼的外甥。若是湘軍真的這麼捏著鼻子認了，以後湘軍就不要再混了，乾脆解散之後回家等死。
胡林翼神色黯淡，其父胡達源曾以一甲第三名進士及第，堂堂探花郎。胡林翼自己也是正牌進士，他岳父陶澍也是正牌進士，身為官宦世家，這是胡林翼第一次真正感受到強烈無比的恥辱。太平軍造反的時候好歹還有種底層造反本能，也就是說覺得殺了清軍文武官員是能夠提高太平軍地位的行動。身為統治階級中的骨幹，胡林翼很清楚的感受到了這些。
可是光復軍完全不同，他們殺戮清軍文武的時候有種殺豬屠狗般居高臨下的感覺。在贛州的告示中，他們根本不提什麼「滿清文武」，更不提什麼勝敗，而是用「不知天高地厚的賊胚賤種」來稱呼被殺的滿清文武官員。這種態度真的是「是可忍孰不可忍」。
湘軍內部文武官員看到了送來的光復軍告示後群情激奮，不少人都吆喝著要南下廣東蕩平光復軍。曾國藩其實不贊成這麼做，可身為「苦主」的胡林翼沒說話，曾國藩也不好先說什麼。
過了好一陣，胡林翼說道：「曾公，贛州也不是什麼緊要的地方，我等專心攻滅粵匪。粵匪一滅，韋澤自然會授首。」
湘軍眾將裡面年輕氣盛的少壯派沒想到胡林翼居然認慫了，曾國荃立刻起身嚷嚷起來，「胡公，你這是何意？」
曾國藩打斷了曾國荃的聒噪，「貺生說的是，現在我等許先擊破粵匪。石達開現在移兵向東，我等正好攻下九江，然後順江而下收復江寧。」
有曾國藩表態，湘軍眾將中老成一些的都鬆了口氣。光復軍與英國人交戰的消息此時也已經傳到了湘軍這裡，韋澤身為太平軍中第一悍將，聲名遠播。千里南下已經是非常駭人的行動，短期內佔據廣東，又打敗英國人。他的戰鬥力絕非一般。
守贛州的可不僅僅是八百湘軍，還有兩千其他部隊的清軍。從收集到的情報來看，光復軍一日間就攻破贛州這等大城，湘軍別說想南下，就是再派部隊去贛州，派多少合適？兩千三千於事無補，徒然送肉上門。兩萬三萬人的話，倒是有可能守住贛州，可湘軍這才多少部隊，派去兩三萬人之後，江西還要不要打仗了？
曾國藩好不容易壓住了局面，商討完了近期攻下九江的軍事安排之後，曾國藩讓眾將回去該幹嘛幹嘛。留下胡林翼說話。
「曾公，韋澤那廝只怕是成了氣候。」胡林翼強忍悲痛，說的卻是正事。
曾國藩本來想安撫一下胡林翼，沒想到胡林翼竟然如此堅強，他心中佩服，正色說道：「貺生，等我們抓住了韋澤，定然讓你做監斬官。」
胡林翼輕輕搖搖頭，「曾公，我看韋澤對贛州打而不佔，每次殺戮完官軍就撤回廣東，想來是為了恐嚇文武官員，打擊官軍士氣。」
聽胡林翼這麼說，曾國藩重重點點頭，「的確如此，贛州是大城，韋澤派兵去攻打贛州消耗定然不會小。贛州距離廣東很遠，想來韋澤是沒辦法維持對贛州的控制，所以才採用了這樣的辦法。」
當然，如果韋澤在旁邊聽到胡林翼和曾國藩的分析，他只怕會表示反對意見，「打贛州一點都不吃力，你們兩個加起來年紀都TM超過九十歲了，別跟小孩子一樣真的把自己當棵蔥好不好！」
只是韋澤不在，所以兩人還按照自己的想法繼續討論下去。胡林翼說道：「韋澤和英夷打過仗，以英夷的秉性，他們定然不會善罷甘休。現在英夷數次和我們聯絡，大有鼓動我們和韋澤死戰的意思。若是能鼓動英夷和韋澤大打出手，卻也是好事。」
曾國藩認真的點頭，「我覺得韋澤數次攻打贛州，只怕也是想激怒我們，讓我們派遣重兵前往贛州。那時候江西的粵匪就能騰出手來。貺生，你說暫時不派兵去贛州，我很是佩服。」
贛州現在是胡林翼的傷心地，他也不想多說，所以轉了個話題，「曾公，不知左宗棠寫信過來，又有何事。」
命人取來了信件，曾國藩看完之後就遞給了胡林翼。胡林翼等人在江西作戰，對太平軍的情況了解的更多。看完了左宗棠的預測，再把自己得知的情報相對應，胡林翼贊道：「左宗棠的確是聰明人。」
曾國藩是個很優秀的人，忠君愛國效忠朝廷的理念，強烈的建功立業的功名心，還有不斷的自由修養，都讓曾國藩不是個小肚雞腸之輩。太平軍的分裂讓曾國藩看到了機會，這不僅僅是石達開東徵選擇的可笑的路線，也不僅僅是石達開東征後太平軍在江西出現的巨大戰略空缺。長江流域反清勢力的大分裂讓曾國藩看到了各個擊破的機會。
若是能夠圍殲石達開的十幾萬部隊，就等於摧毀了長江流域一半的反清勢力。那時候再圍攻實力嚴重受損的太平天國就容易的多。曾國藩可不會看不清這樣的機會。至於贛州，在這個宏大戰略中反倒是小事。只要光復軍沒有大舉殺出廣東，殺進江西，一切的事情都好辦。
胡林翼完全看得出曾國藩的心思，他也是同樣的想法，「曾公，不如我們給萬歲爺寫份奏摺吧？」
認同左宗棠的理念可不等於就得服從左宗棠的指揮，現在左宗棠肯定已經上書咸豐皇帝，湘軍更是不能落後，也得拿出自己的策劃來。未來的戰鬥中，湘軍即便不去占左宗棠的功勞，可也不能讓左宗棠成為了制定戰略的大佬。
「好！」曾國藩回答的乾脆利落。