斯蒂芬·亨得利沒想到1856年年初的時候自己作為一名少尉在冰天雪地的克里米亞和英國人打仗，在1856年年底的時候就作為一名中尉在溫暖的多的中國廣東和中國軍隊打仗。
因為參加過克里米亞戰爭，英國方面又聽說中國方面有開花彈，所以亨德利中尉等一批英軍主要是前來傳授開花彈經驗的。既然作為傳授經驗的種子，亨德利中尉在靠岸邊的輪船上負責炮兵觀察，不用在第一線充當炮灰。
在克里米亞沒能搶到什麼戰利品，亨德利中尉的心情就很不愉快。打進了廣州城之後依舊沒能搶到什麼戰利品，亨德利中尉的心情不可避免的更加糟糕起來。在與光復軍作戰前，滿心憤懣的中尉希望能夠在戰爭中痛殲落後的中國人，在戰場上繳獲一大筆戰利品。
雙方戰列對上之後，亨德利中尉就覺得事情不太對頭。首先自然是對面中國人的戰線看著似模似樣的，不像是什麼落後軍隊，比起俄國人也未必能談得上差。其次則是對面軍人透露出來的那種感覺，那是只有軍人才能感覺到的東西，很難用非常準確的辭彙來形容。非得說的話，對面的那支軍隊很「驕傲」。他們堅信自己能夠在接下來與英國人的戰鬥中獲得勝利，這種驕傲與英國軍隊其實很像。
亨德利中尉很想對對中國軍隊的這種表現嗤之以鼻，英國軍隊是世界上最好的軍隊，不久前剛打得「歐洲憲兵」俄國人屁滾尿流，承認了戰爭的失敗。憑什麼中國人面對英國軍隊的時候居然有這般「驕傲」？
雙方非常正常的以炮擊作為戰鬥的開始，英國軍隊本以為開花彈能夠輕易給中國軍隊以深刻的教訓，甚至能夠一舉擊潰中國軍隊。但是亨德利中尉還沒來得及觀察中國軍隊的慘狀，就被中國軍隊的開火彈給英軍的巨大嚇住了。
這是貨真價實的開花彈，與英國在克里米亞戰爭中首先用上，並且讓俄國人大吃一驚的開花彈有著同樣水準的武器。在此之前的戰爭中，炮彈都是實心彈，葡萄彈之類的炮彈因為射程比較近，所以只有在近戰中起作用。實心彈這玩意，很有運氣成分在裡頭。必須直接命中才行，否則的話遠距離上也就能當個大號的火槍罷了。
新式的開花彈有著與實心彈同樣的射程，與實心彈落地後只能殺傷一條很短的線相比，開火彈落地之後就是殺傷一大片。在這樣的武器猛攻之下，之前傳統的戰爭模式完全被改變了。炮兵的威力在不斷擴大，步兵們處於更加悲慘的「炮灰」地位。
當雙方開始以戰列線對著猛烈開槍的時候，亨德利中尉終於覺得自己曾經熟悉戰場終於回到了現實。傳統的步兵對射體是最能現出英軍軍隊的實力的戰爭方式，亨德利中尉對此非常有信心。事實上，英國的確以表現上佳的戰術執行能力讓中國軍隊遭到了重大損失。中國軍隊兩個波次的橫隊在與英國人的對射中傷亡很大。英軍每一輪的射擊都能讓對面中國軍隊的橫隊變得更加稀薄一些。儘管英軍也遭受了不小的損失，可英國人的戰列線依舊穩定，對面中國軍隊的戰線則越來越稀薄起來。
令亨德利中尉感到意外的是，對面的中國軍隊飛蛾撲火般衝到英國戰列線前，即便遭到了巨大的損失卻沒有人逃跑，沒有人撤退。在戰場上的中國士兵們完全是機械般的裝填子彈，舉槍，射擊。他們前後左右的戰友被英軍的子彈一個個打倒，沒有被打倒的士兵依舊毫不停歇的戰鬥著。直到他們被子彈打倒在地為止。
不僅如此，對面中國軍隊的指揮官彷彿根本沒有看到自己部隊的傷亡，依舊派出了第三波的戰列線。而第三波中國士兵也毫不遲疑的排著橫隊，越過了英國炮兵的火力阻攔，向著戰場上激烈交火的戰線前進了。
以往英軍面對比較耐打的敵人，往往是靠忍受住敵人的火力，逼近敵人，以猛烈的火力給與敵人重大殺傷，然後一舉突破敵人的陣線。在這次的戰鬥中，英國人表現出了上佳的水準，敵人傷亡極重。然而中國人並沒有崩潰，承受著比英國人大很多的傷亡，中國人依舊在頑強戰鬥著。
火炮依舊在猛烈的射擊著，戰場上煙霧瀰漫，望遠鏡中的視線變得模糊起來。放下望遠鏡，亨德利中尉試圖用肉眼觀察，然而肉眼更加看不清楚。亨德利中尉對英國陸軍基層軍官的指揮能力有信心，既然現在英國的戰列線依舊維持在對射的狀態中，那說明中國軍隊的抵抗依舊很激烈，英國軍隊並沒有認為此時到了可以全面突破的時機。
然而轉過頭，在英軍右翼方向的另外一支中國軍隊已經逼近了英軍，要不了多久就能夠與英軍接戰。原本英軍的計畫中，戰鬥根本不會持續這麼久，面對數量遠少於英軍的中國軍隊，英軍是可以正面擊潰的。英國方面當然沒有任何客氣，炮兵部隊立刻分出一部分對進攻的中國軍隊開始炮擊。也就在此時，卻聽得正面的英軍突然發一聲喊，轉回頭，卻見正面的英軍陣線終於開始快步前沖，戰局已經進入了肉搏階段。
在英軍對面的光復軍二團指揮部裡頭，通訊員興奮的大聲喊道：「報告團長，第二旅的部隊增援部隊已經上來了！」
轉回頭看過去，卻見遠處有著快步奔行的縱隊。看距離，頂多再過十五分鐘這支部隊就能抵達陣地。第二旅的部隊原本距離第一旅距離就不遠，吳遼看到事情不對頭，立刻申請增援。而第二旅行動看來很快。
此時第三營已經派出去了，吳遼手中能夠掌握的部隊只有第四營。而第四營的兩個連還被派出去在側翼預防英國人側翼進攻，依舊保留在正面的只有半個營。
第二團團長吳遼面色沉靜，他對團參謀長命令道：「稍等一下，我就會警衛連和第四營的兩個連一起出擊。參謀長你來負責引領第二旅的增援部隊進入陣地。」
團參謀長一聽就傻了眼，「團長，你不能上戰場……」
「我為什麼不能上戰場？」吳遼慘然一笑，「這次仗打成這樣，兄弟們幾乎都要死在這裡。我不上戰場去和他們死在一起，就這麼眼睜睜的看著兄弟們送死么？再說，兄弟們都死在這裡，我就不死在戰場上，都督也不會放過我。與其被自己人殺，還不如我就在這裡和兄弟們一起光榮了！」
團參謀長聽到這絕望的言語，他想說這不是吳遼指揮的錯。其實早在光復軍的內部演習中，因為加入了開花炮的因素，部隊傷亡經常突破六成、七成，傷亡八成的次數也不少。所以參謀長雖然被這樣的局面給震撼住了，但是他受到震撼的是心靈，而不是理智。
「別說了！你去負責指引援軍進入陣地。」吳遼說完，帶了警衛員頭也不回就往指揮部外面走。吳遼從來沒想到兩千多人的隊伍投入到戰場上，半個小時不到的時間裡面就這麼快不剩什麼了。吳遼帶領著的是悍勇無比的光復軍，領的是整個中國最強大的軍隊。
接戰十五分鐘內，第一營就幾乎什麼都不剩了。十五分鐘的時候，第二營開始與英軍接火。如果對面是滿清的部隊，這兩個波次已經能打穿滿清的隊列，接著就該追擊了。現在戰士們發揮出了相當高的水準，即便是第一營沒能穩住陣線，第二營卻很好的補上了空缺。第二營與英國激戰了不超過五分鐘，吳遼就不得不下令第三營出擊。因為整個樹林般站立的陣線已經迅速單薄下去。兄弟們悍不畏死的戰鬥著，可這樣的英勇卻沒能獲得勝利。
此時他只覺得一股火焰正在焚燒著靈魂，那炙熱的感覺讓戰場上鳴響的槍炮聲都變得有些微不可聞的意思。
吳遼甚至沒有去想自己戰敗的話會有什麼結果，思維只停在部下打光了的現實上就讓吳遼絕望了。絕望不僅僅是因為吳遼相信韋澤不會饒過他，兩千多人的傷亡，頂得上光復軍一年的傷亡總數了。更重要的是，部隊裡面那麼多兄弟都曾經跟著吳遼一起轉戰數年，這些都是比兄弟還親的戰友。現在，他們在吳遼的指揮下踏上了戰場，然後就這麼死掉了。兄弟們都這麼死掉了，身為他們團長的吳遼還有什麼理由腆著臉活下去呢？
吳遼此時的想法只剩下一個，「要和兄弟們死在一起。」
剛出指揮部，吳遼就見到四營長正驚慌失措的向團部跑來。見到了吳遼帶著警衛員出現，四營長愣在當場。此時不遠處的警衛連跑了過來，四營長這才算是恢複了說話能力，他結結巴巴地說道：「團長，團長，接下來就剩咱們了！」
「呵呵呵呵！」吳遼兩眼放著異樣的光芒，他緊咬著牙關，從牙縫裡面笑出聲來，「很好，就剩咱們了，那咱們就上吧！」
四營長一愣，前面三個營投入戰場之後，只是擋住了英國人的戰線推進。在接下來的對射中，光復軍明顯沒能勝過英國人。四營長身為老戰士，從來沒有過在戰場上撤退的經歷。撤退，逃走，這對於四營長來說實在是太過於陌生的東西。所以四營長混亂了，他跑來找團長吳遼，試圖從吳遼這裡得到「正確」的指示。而吳遼的指示讓四營長陷入了更強烈的混亂。
「四營長，帶著你的部隊跟著我上！」吳遼繼續發令道。距離戰線越近，吳遼就越看的清楚，此時三個營1800多人的部隊