在英國人的步兵和艦隊趕到廣東之前，光復軍就向英國人派出了使者，宣布廣州城為不設防城市，希望英軍不要用武力進攻廣州城。
英軍對此將信將疑，等他們不費一槍一彈輕鬆佔領了廣州城之後，心中自然是志得意滿。看來光復軍並非不知道英國人的厲害，所以乖乖從這座重要的城市中撤出了。只是輕易佔據廣州城所帶來的興奮感很快就消失了，進入了廣州城之後英國人才發現，別說是廣州城內的府庫，光復都督府把值錢的東西都給帶走了，甚至連工廠裡面的設備也給拆走了。擔心英國人搶掠的富人階層也帶了自家的值錢東西跑了個精光，繁榮的廣州城此時已經變成了一個毫無油水的地方。
沒有油水可撈，士兵們自然分不到戰爭額外的紅利。英軍雖然已經反覆強調了軍紀，但是針對普通民眾的搶掠事件每天都要出幾十起。更多廣州城百姓逃出了廣州城，讓曾經本來就已經非常蕭條的市面變得更加蕭條起來。
這下英軍指揮官大怒，採取嚴厲的手段整頓軍紀。這倒不是英國人有強烈的道德觀，廣州與其他地方不同，這是中國最重要的對外貿易城市。如果英國人過分的劫掠，只會引發中國百姓的憤怒。英國的文官武將身為受過教育的上層，自然能夠弄懂光復都督府的現代民族國家宣傳。英國本土也是這麼搞起來的，強調本國國民與外國國民的不同，讓本國國民相信自己是世界上最好最偉大國家的國民。由此產生強烈的凝聚力，向心力。
現在的廣州本來就沒有什麼值得大規模搶掠的東西，敢留在廣州城的百姓都是對英國人沒什麼敵意的民眾。英國文官武將們當然知道把這些人徹底變成了對英國人的敵視者，那是非常沒有利益的事情。
只是軍官嘴裡面說什麼意義都不大，現代民族國家的宣傳必然帶來的負面影響力在英國士兵中展現無遺。既然英國是最偉大的國家，那麼落後野蠻的中國普通百姓自然需要對英國人俯首帖耳，乖乖的把值錢的東西交出來。打仗沒錢，英國士兵憑什麼在這裡日夜賣命。以往在各個野蠻地區，英國人不都是在戰爭勝利之後縱情搶掠么？為什麼在廣州就要與眾不同？隨著軍官們的鎮壓，士兵們的敵對情緒也日漸增長。
面對這樣的局面，英國人只能加緊派出聯絡人員到廣東其他地方去，看看原本他們聯絡好的中國地方大煙販子們的武裝力量是否開始如約起事。所有的彙報大概分為兩種，聯絡人員要麼在穿過封鎖線的時候被發現，或者遭到了逮捕，或者在試圖逃脫時候被擊斃。化裝成難民的香港當地出身的探子們有些倒是探聽到了情報，光復軍在英國人進攻廣州的同時對大煙販子們採取了軍事行動。此時各個城市、鄉鎮都掛起了很多人頭，人頭原本的主人就是這幫大煙販子和他們的軍事集團人員。光復都督府給他們定下的罪名是「叛國罪」！
英國人被這個情報給震驚了，震驚的一部分理由自然是光復軍居然採取了如此迅速的反應，一舉蕩平了英國人的內應。另外一小部分則是光復都督府定下的這個「叛國罪」的罪名。英國佬太清楚這個辭彙了，所以他們不得不訝異的發現，光復都督府竟然是一個與西方政府非常相似的政治組織。
事情到了沒有內應可以藉助的地步，英國人在廣州城也沒有撈到任何好處，原先的戰略可以說全面破產。而且英國方面此時只是佔領了廣州城，他們派出的探子主要出了城外3英里（接近10里地）的地方，就會遭到中國軍隊的阻擊。英國人派出了大部隊掃蕩的時候，卻發現這些小部隊竟然找不到蹤跡，他們面對英國大部隊的時候根本不露頭。
這讓英國人感到難以忍受，合著英國人耗費巨大的物資派出強大的陸軍海軍力量，此時竟然只能龜縮在一個空空蕩蕩的廣州城中。而光復都督府僅僅失去了對廣州城的控制，但是借了英國人進攻廣州城的機會，他們徹底剷除了與英國人合作的對象。在廣東的力量不僅沒有被削弱，反倒是增強了。
可英國人卻沒有什麼好辦法，只能這麼乾等著。時間就這麼一天天過去，雙方在廣州城外不斷出現小規模部隊的交火，每天都在增加著傷兵。而廣州城內的中國民眾則開始大量逃出廣州城，這讓英國人就地補給的難度越來越大。
就在12月15日那天，在廣州駐紮的英國指揮部內爆發了激烈的爭論。到底是就此罷手，撤出廣州城。還是加把勁，派出陸軍對光復軍實施一次致命性的打擊。
原先想通過戰爭恢複廣東大煙生意的戰略目標此時完全沒有實現的可能，此時的大煙販子被殺了個乾淨，即便是此時韋澤領導的光復都督府向英國方面屈服了，想重新建立這些銷售渠道就是一個可怕的工作，更不用說控制了廣東地方的韋澤根本沒有理由向英國人開放大煙貿易的可能。
可撤退也不是個好選擇，如果不能給韋澤一次致命的打擊，至少是一次讓韋澤明白英國軍隊不好惹的打擊，韋澤大可棄廣州城，或者簡單的恢複一下廣州城。將其它地方作為光復都督府的統治中心。英國人能夠把韋澤如何？不能威脅到對方的核心力量，證明自己有撼動對方核心力量的能力，對方永遠都不會屈服。
支持撤退的都是軍方人員，英國軍官不是傻瓜，此時不管他們嘴上怎麼說，他們內心都不得不承認，光復軍的戰鬥力只怕不是他們想像的「那麼糟糕」，也就是說，面對光復軍具有的人力優勢，英國人還是有可能「遇到些麻煩」。
而堅持繼續找光復軍決戰的則是文官，他們已經知道這次戰爭行動無疑達不成最初的目的了。但是如果沒有任何勝利就這麼撤退，他們可沒辦法向國內交代。身為文官系統培育出來的人才，他們知道國內那幫老狐狸們的眼光。
就在文官主戰，武官要求撤退的局面下，一個人的出現影響了局面。佛山大煙商人岳壽山逃到了廣州，這是戰前與英國人聯絡的中國大煙商人中，唯一能夠與英國碰面的一位了。軍事會議立刻終止，英國人開始接待這個本該出了大力的狗腿子。
岳壽山不愧是佛山地頭蛇，他看到面對數百造反者時展現出壓倒優勢的光復軍，他當機立斷選擇了逃命。見過十三行被剿滅，岳壽山早就準備了後路。當時一片混亂，岳壽山趁機跑路。他甚至連家人都不管不顧，自己硬是鑽地道，走水渠，很幸運的跑了出來。
逃出了佛山之後，岳壽山卻沒有傻乎乎的立刻遠遁，他先在隱秘之處躲起來。等到外出搜索的人都返回佛山，地方上沒有那麼緊的時候，這才化妝走陸路。僅僅是這麼十天，內心的煎熬讓岳壽山看上去老了十歲，雖然發梢還是黑色，可髮根處很多都變成了白色。雖然英國人中也有些人曾見過岳壽山，可不仔細辨認還真忍不住眼前這個看著有六十多歲，形容枯槁的老人就是曾經一頭黑髮，意氣風發的岳壽山。
有這麼一個經歷過具體事情的當事人，英國人總算是能夠更詳細的知道了佛山到底發生了什麼。岳壽山是跪地連連叩頭，哭著向英國人哀求出兵剿滅光復會，為岳壽山報仇。
英國的文官武將們從岳壽山所提供的情報中發現了一件事，他們把岳壽山送下去休息，方才開會的人再次繼續被打斷的會議。英國方面當然沒有為一條走狗報仇的打算，方才認為需要撤兵的武官們提出了自己的觀點，「光復都督府的煉鐵中心設在佛山，我們需要把他們的煉鐵廠給毀掉！」
身為工業化國家的文武官員，根本不用去強調毀掉敵對勢力的煉鐵中心擁有什麼意義，這樣的戰果也足以向國內交代。更重要的是，毀掉光復軍的煉鐵中心，的確能夠給光復軍沉重打擊。鑒於光復軍表現出來的勢力，光復軍主力部隊一定會在佛山駐紮，以保護他們的煉鐵中心，如果英軍繼續向佛山進軍，雙方相遇的可能基本超過九成。
數個條件都具備，英國軍官們立刻就恢複了大英帝國軍人好戰的本來面目。只要能夠在佛山重創光復軍，摧毀當地的煉鐵中心，這次的戰役就足以達到教訓光復軍的目的。
從廣東到佛山之間有水路，只是河道很窄，不適合英國人的風帆戰列艦航行。所以英國人派遣蒸汽船組成的艦隊沿著河道配合陸軍進攻。
英國人向佛山進軍的消息很快就傳到了等待的光復軍那裡，總參謀部裡面一片歡呼聲。韋澤曾經說過，只要能夠放消息給英國人，光復軍的在佛山有很重要的鋼鐵基地，英國人就一定會派兵前來。
大家對這個判斷是將信將疑的，英國人可以進攻的方向太多。將艦隊退出珠江，運兵沿著海岸發動進攻，這個威脅更其實更巨大，也更符合長期作戰的策略。煉鐵廠的確花費了光復都督府大量錢財，不過大家並不覺得英軍有理由為這個拚命。
佛山在廣州城西南，更深入內陸。光復軍可以調動將近兩萬軍隊在這裡對付英軍，英軍進攻佛山更像是自殺。從戰爭角度來看，這是非常不明智的舉動。韋澤的解釋非常簡單，「咱們當年北上去救林鳳祥他們的時候，咱們怕過么？那時候咱們擔心怎麼過黃河，清軍在咱們眼裡算個球。」
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