「張兄弟，我想知道齊王所建立的總參謀部制度到底是如何行事的。」林鳳祥見到張應宸之後開門見山的提出了問題。
張應宸一愣，「林大哥為何想知道這個？」
林鳳祥非常認真地說道：「咱們天國最能打仗的莫過於齊王，齊王離開天國之前，我曾經見過他，齊王講到他所依靠的完全是總參謀部制度。現在齊王走了，天國裡面懂得這個總參謀部制度的只有張兄弟一人，所以還請張兄弟能夠將這總參謀部制度教我。」
「呵呵！」張應宸苦笑道，「莫非林大哥想讓天國實行總參謀部制度么？」
「嗯……」被張應宸點出了關鍵，林鳳祥遲疑了一下，還是承認了，「我確實有此意。」
「林大哥請坐！」張應宸先請林鳳祥坐下，又倒上茶，這才開始講述起來，「各軍將領都有幕僚，總參謀部制度看似乃是用了很多幕僚，其實不然。別人軍中是將領說了算，但是總參謀部制度，則是參謀長權力不亞於將領。而且將領都是參謀部來管。若是林大哥想在天國裡面推行總參謀部制度，那隻怕是沒人肯聽你的？」
「為何？」林鳳祥沒想到張應宸居然如此悲觀，他倒是奇怪了。
張應宸嘆口氣，「林大哥，齊王麾下各軍將領的任命，免職，都是更高一級的參謀部來制定的。就這一件事，你覺得誰會聽呢？」
「呃？」林鳳祥愣住了，「張兄弟，你說的更明白些。如此說，我倒是不明白了。」
張應宸想了想才繼續說道：「林大哥，例如你手下直接統領的軍帥，若是現在，你讓誰當軍帥，誰就能當軍帥。可若是在總參謀部制度下，人員任免乃是與你同級的參謀長的事情。參謀部裡面級別高的有人事處，級別低的有人事科。他們管人員任免。即便是你足夠強勢，總參謀部不敢違逆你的意思。可總參謀部還有一招，他們挑出人來讓你選。你想選的人他們可未必肯挑出來的。」
這下林鳳祥總算是聽明白了，原來總參謀部竟然比監軍地位還高。太平天國裡頭也有監軍，但是監軍們許可權看著大，卻很容易就被地方主將給制約住。一旦存在了總參謀部，總參謀部則分了將領的許可權。
即便如此，林鳳祥也不死心，他請張應宸詳細講述一下總參謀部的組成結構。儘管林鳳祥也是個見多識廣的豪傑，他也是越聽越是心驚。
韋澤建立的總參謀部是一個垂直的體系，總參謀部根本不受將領們制約。人事權，指揮權，後勤供應，總參謀部這是一把抓。將領們不僅管不到參謀部，將領們自己還受參謀部管轄。總參謀部每隔一段時間，就要進行人事調換。將領們回參謀部開辦的軍校學習，並且接受參謀部對其期間工作的審核。根據審核，將領們會被安排去參謀部工作，自己先當了參謀。而一部分被總參謀部認同的參謀則出任同級別的將領工作。
聽完了這個，林鳳祥算是明白了為何張應宸對在太平軍中實施總參謀部制度如此悲觀。不說別的，翼王石達開是絕對不會接受總參謀部管理的。假如天國建成了總參謀部制度，石達開等於失去了對軍隊的指揮權。
但是林鳳祥卻還不死心，他問道：「為何齊王能夠用總參謀部，還能打勝仗？」
「齊王么……呵呵……」張應宸突然笑起來，「林大哥，總參謀部也不是監軍，他是一整套咱們天國可未必肯接受的東西。」
林鳳祥再也不敢有絲毫小看張應宸的意思，他認真地說道：「請張兄弟告知！」
張應宸就把韋澤如何建立起一整套總參謀部制度的路數向林鳳祥解釋一番，從文化、體能、醫療、後勤，韋澤的確是依靠著自己在部隊中一言九鼎無人敢違抗的地位開始推行總參謀部制度的，但是韋澤提出的每一個制度，都在實踐中證明了其有效性。
例如韋昌榮作為韋澤的親侄子，在太平天國中算是實實在在的「國宗」。但是韋昌榮在部隊裡頭的影響力，則是靠他當了作戰訓練處長，靠著他制定的各種訓練，靠著他幾乎是手把手的教授大家知識，起早貪黑一點點建立起來的。「平時多流汗，戰時少流血。」每個訓練場上都出現這樣標語，而且每個參與訓練的士兵都要學會認字，寫字，除了能認識這十個字與兩個標點符號之外，還得理解這兩句話的意思。
「林大哥，齊王能夠攻無不克戰無不勝，可不是這兩年的事情，從咱們在永安的時候，他可就開始這麼幹了。現在你若是想在天國實施總參謀部制度，各軍首先得把手中的兵權交出來，你覺得誰肯呢？這不是你把你軍中的人官稱改為參謀，這就有總參謀部制度了。總參謀部制度是一整套東西。」張應宸花了將近兩個小時才把總參謀部制度給初步說完，他累的精疲力竭。一時不想說話。
說的人夠累，聽的人更累。為了能夠跟上張應宸的思路，林鳳祥也是賣了老命，確定了自己不可能在太平天國內部建立全面的總參謀部制度，林鳳祥頗為疲憊地問道：「張兄弟，若是在各軍中建立起總參謀部制度呢？讓後把這些參謀部給聯合起來……」
張應宸搖搖頭，「若是各軍自己建立自己的參謀部，那就不是總參謀部制度，只是各軍的參謀部。齊王軍中的參謀部，他自任總參謀長，他即便是後來讓別人代1理參謀長，代1理參謀長的任免權力也完全在齊王手中。林大哥，齊王進了天京城，一聲令下就能領走我以前帶的兄弟，正是因為軍隊的參謀部還在。即便那時候我也去以前的兄弟那裡，他們同樣只會跟著齊王走。因為從制度上，只要東王不在了，參謀部就只聽總參謀長的話。你覺得各軍參謀部上頭有一個名義上總參謀部，各軍就能聽這個總參謀部的話了么？」
林鳳祥反覆考慮著參謀部的種種，雖然這裡面有著極難越過的關卡，可總參謀部的優點無疑是太大了。光這個對部隊的訓練，各種統一的培訓，已經讓林鳳祥完全明白了韋澤的軍隊為何能夠如此強悍。總參謀部不僅是一個當官的體系，這個體系同樣強制性的讓軍官們在參謀與指揮官之間變化身份。並且通過培訓強行接受最新的軍事思想、作戰技術的培訓。這種培訓還不是一陣風般的過去就算，而是不斷的自我總結，自我教育，自我提升。就如張應宸所說，光部隊行軍的手冊，三年來就推出過七八個不同的版本，每一個版本都有很大的調整，效果也越來越好。林鳳祥領兵的時間不比韋澤短，到現在他的部隊裡頭也沒有任何一個軍事訓練是專業化的，更不用說是標準化了。
想到這裡，林鳳祥說道：「張兄弟，你肯不肯到我這裡來，若是你肯來，我定然委你以大權。」
見林鳳祥語氣誠懇，張應宸苦笑道：「林大哥，你是個英雄，我從齊王那裡學來的這參謀部制度的確有用。林大哥你看得起我，我也該識相。不過我張應宸時運不濟，得罪了東王，又得罪了齊王。按理說，到了這個時候我也沒什麼臉面可談。可我此時反倒是更不想丟那原本就沒有了的臉面。現在天王肯用我，敢用我。我就只能跟著天王一條道走到黑。林大哥，你的好意我心領了。不過我不能去你那裡。」
林鳳祥還想再權，張應宸卻說道：「林大哥，今天天色已晚，我也累了，你先請回吧！」
見張應宸下了逐客令，也明白了張應宸的立場，林鳳祥只能起身告辭。回到了自己的府邸，林鳳祥躺在床上輾轉反側。他原本以為總參謀部只是多召集幕僚，更有效的利用幕僚的一個提升戰鬥力的辦法，卻萬萬沒想到這竟然是一種全新的組建軍隊的模式。這種模式優越性自然不用辯駁，韋澤手下其實沒有多少廣西老兄弟，可韋澤很快就成了諸軍中最驍勇善戰的一支。林鳳祥決定不僅要在自己的部隊裡面推行這個制度，還要想方設法的在安徽，甚至揚州的軍中推行這個制度。
張應宸說的沒錯，這樣的制度的確最終要導致一個完全主導局面的統一軍事指揮機構。如果短期內無法讓太平天國中央政府來實施這個體系，那麼林鳳祥就先通過建立總參謀部體制來統一安徽，統一長江以北各軍團的指揮權。而且看張應宸的部隊，他也定然在自己的部隊裡面實施了這個體制。當天京城與長江以北兩支軍隊都實施了總參謀部制度之後，還是有很大機會合併的。
如果林鳳祥能夠通過這個體制獲得韋澤那樣的戰鬥力，在其他部隊遇到麻煩的時候他還是有很大機會逐步獲取其他軍隊指揮權的。韋澤振臂一呼，就能帶走上萬的部隊，這個例子讓林鳳祥看到總參謀部的威力。
在之後的兩天中，各地的老兄弟代表紛紛抵達天京城。九江那邊林啟榮派來的不僅是代表，更是求援的人。曾國藩對九江實施了全面的包圍戰，雖然無法打破九江城防禦體系，卻能夠封住九江城內的糧草供應。石達開又始終不肯全力與曾國藩的湘軍決戰，打破九江城外的包圍圈。林啟榮除了向天京城求援之外，已經沒有任何別的辦法。
很快，兄弟們都提出翼王統領天國大事的要求。洪秀全的視線落到了林鳳祥身上。