「這玩意你可得小心點！」兩個外型奇特的金屬傢伙架在了熱氣球的巨大的進氣孔下面。想用手碰觸這兩個正在呼呼冒著淺藍色火焰的裝置需要綳得很高，輕易是觸碰不到的。而吊籃中兩名觀察員裡頭那個帶著少尉階級章的軍人對同伴說道。
「這傢伙燒起來之後可千萬不能碰，敢碰上，一塊肉就能燙熟。」說完之後，李吉少尉舉起了自己的手，只見他手背上有一塊白色的疤痕，這名顯是剛燙傷好了沒多久的，上面既沒有毛髮，也沒有紋理，就是那麼一塊白乎乎的玩意。
跟著稍微一起上熱氣球的是一名中士，炮兵觀察員是技術兵種，軍階都不低。若是沒有通過文化考試，是沒機會參與這個部門的。
「這個東西叫什麼燈來著？」中士名叫吳文廣，他的腰中插了四面旗子，兩紅兩綠。熱氣球一旦升高到某個高度，再靠喊就沒用了。而且一旦戰場上開火，槍炮的聲音下，人類的嗓音完全不抵菜。所以韋澤的部隊中很早就有了旗語部隊。儘管戰場上的煙霧也會影響視線，但是有旗語總比沒旗語強得多。
「這叫做酒精噴燈，能往熱氣球裡頭一個勁的噴熱氣。若不是用這個，而是用別的傢伙，這熱氣球根本飛不起來。」李吉少尉答道。
如何向熱氣球提供熱源是個很大的問題，熱氣球的外殼是絲綢為主的傢伙，熱氣溫度過高，外殼立刻燙出洞來。熱氣溫度不足，熱空氣與外面的涼空氣密度相差太小，那又產生不了足夠的浮力。
韋澤原本也對這個很頭痛，結果他想起了電視劇《八十天環球旅行》裡頭的情節，當熱氣球燃料不足的時候，他們直接使用了酒精。而搞機械加工的，都是很清楚酒精噴燈的原理。將液體燃料加熱成高溫高壓的氣態，能夠充分與空氣混合燃燒，最大限度的提供燃燒的熱量。韋澤的部隊裡面為了處理火藥，有酒精蒸餾設備，不缺乏酒精。解決了升空時的熱源，熱氣球最大的難點就得到了突破。
直徑超過六米的熱氣球此時已經變得圓鼓鼓的，載人的竹簍上邊緣了掛了一大圈壓重的沙袋。
「你們準備好了么？」副軍帥蔡玉斌問道。
「放心吧！我們都準備好了！」李吉少尉興奮地答道。儘管他也上過五次氣球，這興奮的感受依舊沒有任何變化。中國人都相信，只有仙人才能夠在太空飛翔。李吉少尉物理學習的相當不錯，牢牢的掌握了浮力定律，對於熱氣球並無任何理論上的不解。對李吉少尉來說，斷了神仙的念頭之後，他反倒更覺得高興起來。雖然現在他對總參謀長韋澤教授給大家的東西還有太多不解的地方，但是已經學會的物理學向已經向李吉少尉展開了一個全新的世界。既然在這個全新的世界中已經能夠實實在在的做到飛天，那麼神仙們所擁有的其他法術也一定能夠實現。李吉少尉對此有著絕對的信心。
見到李吉少尉精神飽滿，狀態很好，蔡玉斌命令道：「那麼升空吧！」
「大家都退開，退到安全線之外！」指揮員立刻命令道。總參謀部的指責已經許可權之一就是制定各種操典、規則。兼并了作戰訓練部之後，總參謀部的許可權更加擴大起來。哪怕是這個新出現的熱氣球，也有專門的人員根據經驗開始編輯使用規則。
韋澤的部隊中曾經出現過高處訓練有人掉下來，結果砸死砸傷下面人的事情。那是韋澤攻擊廣西梧州附近的吳家鎮時候進行空降訓練的事情。所以這些經驗被記錄下來，作為制定製度的基礎考慮問題。到現在為止，只要韋澤的總參謀部沒有出問題的話，那麼凡是制定與高空有關的事項，退到安全的區域，防止被高空墜落的物體砸到，必然是考慮的內容之一。
負責指揮的人員一喊，副軍帥蔡玉斌、作戰部副參謀長居俊峰，以及其他的軍官們都率先開始服從命令，開始後撤。這些軍官們都是接受過參謀部訓練的，他們中間不少人都參與過參謀部建設，大家至少得服從自己認同的規矩。
有軍官帶頭，非常想看清楚熱鬧的士兵們也紛紛後撤。以熱氣球的吊籃為中心，除了指揮員與幾名工作人員之外，空出了好大一片空地。
「放下沙袋！」指揮員喊道。
拉動繩結，幾個沙袋從吊籃的邊上落到了地上。熱氣球隨之一震，慢慢的開始提升高度。一根繩子捆在熱氣球的吊籃上，另一頭則捆在深深打進地面上的木樁上，隨著熱氣球逐漸升起，繩子逐漸被拉起。遠遠的看上去，像是在一個怪異蝌蚪大腦袋下的一根完全不成比例的小尾巴。
「欲窮千里目，更上一層樓！」李吉少尉這是第六次上熱氣球了，然而他還是忍不住用在熱氣球部隊中廣為流傳的唐朝詩人王之渙的《登鸛雀樓》中的詞句。
李吉少尉是安徽桐城人，這地方是著名的桐城學派的根據地。不過李吉少尉出身一個小地主家庭，也沒機會與桐城派的大佬以及大佬們的子弟真正接觸。而韋澤佔領這一帶之後，他爺爺為了家裡的生計考慮，不得不讓李吉出來當兵，好給他們家混個軍屬待遇，以分攤到他家頭上的完糧納稅的額度。
可真的加入到軍隊裡頭之後，李吉發現自己學過的知識在這裡並不算數，這裡講的是別的知識，還是李吉很喜歡的知識。經過學習考試之後，他被迫投入了更辛苦的學習過程中。掌握了那些物理、數學、幾何的公式使用方法，讓李吉成為了少尉。李吉覺得這是順理成章的，他畢竟是讀過書的桐城人，怎麼能夠比不過沒讀過書的鄉下人呢？
然而當了上熱氣球駕駛員兼炮兵觀察員之後，李吉少尉突然生出了一種感覺。只是他入伍一個越來都沒有的感受。他現在是齊王韋澤手下的一名軍官！