「革命軍人個個要牢記，三大紀律八項注意；
第一一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利；
第二不拿群眾一針線，群眾對我擁護又喜歡；
第三一切繳獲要歸公，努力減輕人民的負擔；
三大紀律我們要做到，八項注意切莫忘記了；
……」
革命這個詞在中國有幾千年的歷史，在《易·革·彖辭》中有：「湯武革命，順乎天而應乎人」之說。然而革命這個詞在以往很少提，更不用說編到造反隊伍的歌曲裡頭來唱。
沈心曾經認為佔據安慶城的丞相韋澤是個非常有見識的泥腿子，因為韋澤興辦的《安徽新聞》也好，或者是韋澤自己的發言也罷，都是用的白話。然而韋澤卻在解釋「革命」以及「革命軍人」上引經據典，沈心對韋澤的一段話印象極深，「幾千年前的《詩經》上講，赳赳武夫，國之干城。因為那時候軍人至少也是國人，是能對政治發表意見的。我不管其他的軍隊中對於軍人怎麼看，至少在咱們的隊伍裡頭就是如此，身為軍人，要說話的時候，就不能有人攔著！」
這「國人」是什麼，沈心並不知道，他讀《詩經》都讀的很少。不過這次之後，沈心對韋澤的印象完全轉變了，韋澤不再是個泥腿子，而是一個深藏不露的讀書人。因為有了這樣一種認知，沈心原本對太平軍的排斥無形中降低了很多，甚至連這《三大紀律八項注意》這樣用詞直白，內容簡單的小曲，也變得順耳很多。
行軍時這曲子聽的久了，沈心突然生出一個疑問來，若是能做到這三大紀律八項注意的軍隊，能叫做粵匪么？能夠不拿群眾一針一線，用了群眾稻草當床鋪之後還要給群眾重新捆起來的軍隊，怎麼聽都像是仁義之師。沈心原以為這首曲子只是為了讓沿途百姓聽的，然而他發現，這曲子竟然是要求太平軍自己遵守的紀律，這可讓他迷惑起來。
宣傳隊逐漸開始分散，以安慶、桐城、舒城、廬州等太平軍主要控制的城市為中心，向周邊擴散。沈心被分配到了廬州一帶。
由於繳獲了地方上的田地賬冊納稅記錄等物，沈心這種懂得一些文言文的傢伙被用來搞「翻譯」工作，就是把文言文翻譯成白文。翻譯好的白文歸納總結，確定了那些地方納稅的基本數量。
不僅僅要翻譯，太平軍抓獲了不少稅吏，讓他們交代地方上交糧納稅的具體情況。沈心作為翻譯人員，也要拿了相對的資料旁聽。作為一名十八歲的年輕人，沈心聽到了太多的不平事。
出發之前，韋澤告訴大家，按照田畝來交糧，必然會引發地主士紳的極力反抗。為了對抗地主士紳，就一定要依靠窮苦民眾。沈心覺得韋澤說的或許是正確的，不過應該沒有韋澤說的那麼驚心動魄才對。
而親自旁聽了稅吏的講述，沈心才知道地主士紳們到底有多兇狠。首先，誰家出了進士的話，立刻就會成為地方上的一霸。進士老家附近的田產若是出售，在進士的家人明確發話之前，別人是不用考慮能夠購買這塊土地了。進士老家的土地會迅速向進士家集中，託庇在進士家族門下。自此，他們就不用交稅了。
當然，這不用交稅可不等於租子照舊，託庇在了高官門下的田產，租子只會增加不會降低。既然不用向國家交稅，作為交換，就得向庇護四方的高官家多多上供奉。
與其他託庇相比，當官的畢竟有個官場鬥爭，私下做得太過分會遭到彈劾。所以能夠託庇在高官家族，這甚至還算是好的。如果不幸託庇到了「地方豪強」手中，那就如同成了奴隸一般。
聽了稅吏的介紹，沈心覺得有文化的豪強們，也是欺壓百姓，不過他們的方式更多是維持一個對他們有利的制度。而沒文化的土包子豪強欺壓起百姓，那就是要讓他們自己覺得開心而已。各種在沈心看來已經是荒謬的事情，沒文化的土包子們乾的不亦樂乎。身心就沒法理解為何地方上的土包子豪強們要搶男霸女，更不理解他們費力氣收買官府某些人之後，轉而與官府政策對著干。
這些培訓以及了解局面的工作結束之後，他所在的宣傳隊編入軍隊中，軍隊以兩三百人為一隊，分頭開進了各個村子。行軍中，沈心見到不少石灰腌制過的比較陳舊的人頭，也有些相對新鮮的腦袋。一詢問，這幫人都是廬州地方豪強，試圖組建團練對抗太平軍。
他們的下場當然已經明了，團練被剿滅，挑頭的傢伙被砍了腦袋以儆效尤。有些實力雄厚的傢伙甚至被滅了滿門，把他們的土地都給抄了。他們的土地與房子被充軍，當作部隊在地方上的據點。
到了村落，兩百人的部隊先在莊稼地附近溜達了一圈，然後才開進了村落。這麼兩三百人的武裝力量突然出現，讓當地的百姓們大吃一驚。只是太平軍並非第一次抵達這村子，所以好歹沒出現村民們以為進來了土匪，群起抵抗的誤會。
沈心這種臨時工，自然不能負責重要的與村落中地主談判的工作。他與其他宣傳隊人員一起跑去挨家挨戶的與百姓們談。
「老鄉！我們新的完糧納稅的事情你們聽說過么？」
「……地多的多交稅，地少的少繳稅，沒地的不交稅……」
「……老鄉，您別這樣！我們為什麼到鄉下來，就是要對您說清楚此事，你若是不信……」
「……老鄉，你快起來，我們可受不起這個禮，你放心，只要是你家沒有那麼多地，真的不用交稅……」
「……沒錯的，只要家裡面有人在我們太平軍裡頭當兵，誰都不能放你們高利貸，每年的利息最高一成五……」
「……你問若是沒人借錢給你們怎麼辦？你只要是軍人家屬，就能從我們太平軍的錢莊裡頭借錢……」
「……老鄉，你要是想讓自己的兒子去當兵，那就去找村口去找人，要不我現在就帶你們去……」
每一家都要去宣傳，沈心原本是看不起普通百姓的，認為他們就是什麼都不懂的愚氓。然而拿著太平軍的政策到鄉間，老百姓很快就明白太平軍的目的所在。有些百姓看著憨厚，沒什麼言語。可這些人甚至沒等沈心先說，他們就主動說道：「只要讓我等沒地種的窮人不交稅，你們前來收拾那些不交稅的地主，我們絕對不敢和老爺們打仗！」
原本沈心還以為太平軍試圖分化地主與窮人之間的關係，未必能被窮人了解。現在一看，窮人對這些倒是了解的極為清楚。或者說百姓聽完了沈心宣傳的內容，第一時間想到的就是只要不向窮人收稅，窮人才不會給富人幫忙。
在完成自己的工作之後，沈心還稍微添加了一點他自己在意的東西。
「……老鄉，你們知道朝廷么……」
對這個問題，沈心發現一半的百姓根本不知道「朝廷」這個詞。經過諸多引導性詢問，沈心發現大家都知道皇帝，也知道一些戲文裡頭出現過的高官的名稱。當然，這些人也知道縣令等基層官員。
然而百姓卻沒有朝廷這個概念，百姓認為皇帝直接命令某些人前來當官。幹得好或者不好，都是官員自己的行動。這種樸素的觀念總結起來，就是大家對沈心提出的忠於皇帝這個問題的回答。
「……我不認識皇帝啊！再說，他給我什麼好處了……」
整個炎熱的七月，宣傳隊就是在鄉間跋涉。在部隊的帶領下，把「完糧納稅」的消息儘可能一家家的傳遞到太平軍控制的所有土地上。這種艱苦的行動得到了立竿見影的回報，大量貧困地區的百姓前往投奔太平軍，僅僅經由沈心一個工作隊介紹就前去投軍的，人數超過了五百人。對於這些人投軍的目的，沈心也非常清楚。這幫人在鄉間是受到欺壓的，家裡頭有人當兵，自然就能夠有人撐腰。至少在不久後進行的稅收中，可以確保這些窮人能夠按照太平軍宣傳中所說的那樣「地多的多交稅，地少的少繳稅，沒地的不交稅」。
百姓們的反應，讓沈心也明白了一件事。皇帝對於那幫志在通過科舉獲得功名的讀書人很重要，但是對於普通百姓根本沒意義。雙方一來是見不到面，二來皇帝通過官員向百姓收稅。誰真的認為鄉間竟然能夠存在「忠君」的想法，那隻能說如此認為的人生病了。在鄉間，永遠都只有一個真理「縣官不如現管」。
轉念一想，沈心卻想明白了另外一個問題。其實對於試圖走官場路線的人，更是縣官不如現管。理論上，皇帝擁有官場的最高裁決權，大家要忠君，因為不忠君的話，立刻就得丟掉官位。其實官場上的人與百姓沒什麼區別，所有選擇的目的都是為了最大化自己的利益。
想明白這些的沈心，突然覺得自己長大了！