7月9日，王明山有些畏懼的站在父親的書房門外，實際上他已經在門外徘徊了好一陣子。突然間房門一開，王明山的父親王允誠帶著點不耐煩的語氣命令道：「進來吧！」
王明山覺得身上一陣輕鬆，按照道理來說，王明山應該主動去求見他父親。可他真的沒有足夠的勇氣向父親說出自己的想法。在門外徘徊的時候，王明山其實也希望他父親能夠看到自己這為難的樣子。
「說吧！什麼事情？」王允誠問道，對於兒子那優柔寡斷的表現，王允誠實際上很不喜歡。
「爹，我有同學已經出來當官了！」王明山的聲音細微的有點像蚊子。
「哼！」王允誠應一聲，卻沒有回答。
「最近學堂也要關門，有些新學堂……馬上就要開了！」
「哼哼！」這次王允誠改了冷笑。
即便知道自己的老爹基本不會答應，王明山還是忍不住鼓起勇氣繼續說道：「新學堂還不收錢！」
「明山，你讀報紙就記住點這些東西？」王允誠終於開口了，「粵匪辦的學校，你都敢去參加？」
王明山並沒有被自己老爹的氣勢給嚇住，他依舊做著嘗試，「我的同學裡頭不僅有去新學校讀書的，還有已經在新政府裡面當官的……」
王允誠眯縫起眼睛盯著兒子，用一種嘲諷的語氣說道：「那你現在也要去當官？你現在也要去讀書？你去當官，讀書，你吃……」說了半截，王允誠停下了來下。
《安徽新聞》裡面公布了公務員待遇以及新式技術學校待遇。公務員自然是由新政府包吃包住，新式技術學校則是簽訂了合同之後，只要服從新政府的分配，也包吃包住。這年頭民間學手藝也是差不多的條件，光看新政府在《安徽新聞》上顯擺的能耐，他們掌握的手藝無疑要比民間的強出去不少。
所以王允誠沒辦法怒斥兒子「吃什麼」，因為王允誠知道，上一次科考中，絕大部分人都通過了。而且安慶政府又宣布了新的科考計畫，以他兒子王明山的水平，靠上公務員應該毫無壓力。
王明山17歲，他爹王允誠也不過34歲，遠沒到垂垂老矣的地步，所以王允誠非常清楚當官與上學對王明山這樣年輕人的吸引力。王允誠語氣嚴肅地說道：「明山，你是咱們家的長子長孫，咱們家誰都能去投粵匪，就是你不能去！」
王明山努力辯解著：「爹！這報紙上寫的，太平軍現在所到之處打得清匪落花流水，這還有什麼好怕的？清匪回不到安徽，我們繼續準備科考也沒用！再說我同學裡頭好幾個都去讀書了，也沒見他們怎麼著！」
王允誠冷笑一聲，「朝廷才被打走多久？半年罷了，你怎麼知道半年後朝廷就不會打回來？朝廷回來之後，對於投靠粵匪之人會怎麼處置？明山你就不想想么？」
「我不去當官，我去讀書行不行？」王明山退而求其次，「爹，你讓我留在家裡頭虛度光陰，這……浪費生命就等於慢性自殺！」
「哈哈！」王允誠聽到這話，忍不住放聲大笑起來。這句聽著極為上進的話，乃是安慶新政府在《安徽新聞》上號召大家到新政府開辦的學校上學時候提出的口號。從兒子引用這句話看，王允誠明白自己兒子想去上學已經想了不少日子了。
「嗯，你去讀讀書也行，不過你得答應我兩件事。」王允誠提出了條件。
看到父親竟然鬆了口，王明山大喜過望，他上前一步，忙不迭的答應道：「爹，您要我做什麼都行！」
王允誠說道：「第一，你再也不準在面前說清匪這個詞，你在哪裡都不準這麼說！第二，你既然這麼想去新學校，你每天在學校裡頭學的課程，等你回家之後，你要給我講。若是講不出來，那你是不用再去上學了！現在就這麼兩件事！」
「我都答應！我都答應！」王明山已經是眉開眼笑。
得到了父親的允諾之後，王明山立刻前去新學校報名。他可不是學堂裡頭第一個轉而投奔新式學校的人，跑新政府哪裡當官的有沈心，跑去讀書的也有人。大家都是商量了好久，想出來怎麼應付家裡人的說辭。
而學校報名點的負責人正是考上了臨時公務員的沈心，有朋友在這裡負責，王明山更沒什麼好擔心的了。
興沖沖跑去報名處一問，沈心卻不在。找人一問，那新來的負責人卻是新調過來的，根本不認識沈心。那人一臉不樂意的對王明山說道：「你要不要報名？要報名就快點，不想報名就快點走人，別留在這裡耽誤事！」
王明山只能先報了名，然後去沈心家找沈心。沈心原本也算是家道富裕，可他父親死的早，爭奪家族財產的戲碼上演之後，年幼的沈心居然和母親被攆出了沈家，被迫在外面住了個小院子。
這些消息原本是王明山零零碎碎聽說的，對於一個十七歲的孩子來說，這等事也未免有些太過於遙遠。到了沈心家所在小院，開門的乃是沈心的母親。沈心也很快出來把王明山讓進了沈心所在的屋子，卻見沈心屋內的床上竟然有打了一半的包裹。
「你這是要去哪裡？」王明山很意外的問道。
「出差到鄉下去！」沈心繼續打著包裹。
「出差？」王明山對這個詞很是不解。
「就是出門辦公務，有出差費。不是為這出差費，我才不去呢！」沈心手上繼續忙，嘴裡也在抱怨著。
「去哪裡？」王明山問。
「不知道，不過出去一個月的話給四兩銀子的出差費。最多不會出差三個月。我倒不在乎出差久不久，真的出差三個月，我和我娘今年一年的花銷都能掙出來啦！」說完這話，沈心已經把自己的包裹收拾好。他到了門外，反覆交代他母親該如何去政府食堂吃飯。然後就拎著包袱離開了家。
王明山跟著沈心一起出了門，走到新政府所在地，前安徽巡撫衙門附近，沈心停下腳步，「明山，你到了新學校上學之後就知道新學校課程有多好，教給大夥的都是實在東西！你就別送了，官府有紀律，不許帶外人到集結地。」
「沈心，你真的投靠太平軍了？」王明山從報紙上學了將滿清朝廷稱為清匪的稱呼，可距離王明山真的想去消滅滿清政府還遠著呢，而沈心這跡象擺明了是真的投奔了太平軍。
沈心頗為自豪地說道：「投奔了太平軍之後我能靠自己掙飯吃，我為什麼不投奔太平軍。現在得在多大的鋪裡頭混上掌柜或者賬房，才能一個月給四兩銀子？我今年才十八，可是得等。所以我當然得投奔太平軍，我可不想光讓我娘用人家搶我爹之後剩下那點錢來養活我們！」
如此爽快的態度從氣勢上壓倒了王明山，王明山在一起讀書的時候也沒發現除了努力讀書之外的沈心與別人有什麼特別的不同。現在王明山終於看到了一個原本他根本沒有能夠認識到的沈心。
兩人分別之後，王明山帶著點若有所思的情緒回家。而沈心則是帶著有些期待以及悲壯的心情到了下鄉隊伍的集結地。
檢驗了腰牌，與公文上炭筆素描的容貌對照之後，沈新的包袱按照流程沒收檢查。檢查通過之後，部隊開始集合編隊。
此次下鄉的所有人主要時間都只准攜帶一身便裝，而且還不是隨時都穿。在整個下鄉期間，若是沒有特別的事情發生，所有人都是統一的軍裝。所以沈心也得到了自己的軍裝。
看著周圍的那些身穿軍裝的戰士，沈心就有些莫名其妙的激動起來。韋澤韋丞相的部下們都是統一的軍裝，立領，對襟。看著就神氣的很，現在自己也能穿上這樣的一身衣服，沈心發現自己此時根本沒有對滿清朝廷的任何畏懼。至少在報紙上，太平軍所向披靡，把清軍打得落花流水。而韋澤韋丞相帶領部隊從武昌順江而下，25天從武昌打到南京城下。即便是只讀了報紙，也能感覺到那股氣吞萬里如虎的氣魄。
主要穿上這身軍裝，自己也就是這麼一支強大部隊中的一員。儘管沈心知道，自己只是個臨時工，這身衣服他也穿不了太長久的。
換裝，編排隊伍，大家先休息。第二天，也就是7月9日，出去之前的培訓開始了。
這次的培訓大出沈心意料之外，他本以為這次出去只是跟著老太平軍們一起去辦事，他自己當個小跑腿的。沒想到的是，所有人中沒有任何領頭的跑腿的之分。在出發之前，整個部隊就對工作安排做了劃分，大夥得以知道了自己到底要承擔什麼任務。
負責這次行動的乃是韋澤，韋澤是以總參謀部政治部主任的身份發表動員的，「這次出去就是一件事，宣傳我們的完糧納稅的政策。最晚到9月，糧食都會成熟。想把糧食給收上來，想要確定我們完糧納稅的規矩，就得靠大家到鄉間去宣傳我們的政策！」
「丞相，我們應該怎麼做？」有戰士問道。
「簡單的講，我們要和地主士紳爭奪群眾，爭奪輿論陣地！」韋澤給出了答案。