胡大成扛著鋤頭走進了院子，家裡的女人和大閨女正在做飯，在院子里玩的小兒子看到爹回來了，就撒歡似的跑了上來。
「爹……您回來了……」
忙碌了一天的胡大成，看到了小兒子，所有的疲憊都沒了，他笑著摸了下兒子的腦袋，把鋤頭放下，然後進了屋子。
大閨女正在灶台生火，看到爹回來了，也笑著沖她打招呼。胡大成家的大閨女，現在是越長越周正，今年才十一歲，就已經不斷的有媒人上門了。
胡大成簡單的洗簌了一下，就進屋坐在了炕頭上，等著和家人一起吃晚飯。今年的年景非常好，地里的莊稼長勢不錯。
今年家裡的日子不錯，新朝分給了他家兩袋子糧食，再加上兩個孩子進了新朝辦的學堂，那裡中午還管一頓飽飯，所以家裡今年的餘糧照比往年寬裕了不少，省著點吃秋收前糧食也能將將巴巴的夠了。
這些年的年景一直不好，不但連年大旱，還有鋪天蓋地的蝗災，那幾年的日子就別提多憋屈了。老爹、老娘、大哥一家子，以及他家的兩個孩子，都被活活的餓死了。
自從新朝坐了天下，日子也終於有了盼頭，村裡的地主降了地租，等到秋天收了糧食，明年的日子肯定會更好。所以如今的胡大成，天天活得非常舒心。
家裡的女人和大閨女剛把晚飯擺上，就聽到院子外面有人喊他。聽到這個聲音，胡大成心裡頓時一緊，這是村裡地主家的管家。
胡大成連忙下了地，還沒等他出門呢，就見一個乾瘦的中年人走進了屋子，身後還跟著幾個滿臉兇橫的壯漢。
「劉管家，您怎麼來了……」
還沒等他把話說完呢，劉管家就一揮手打斷了他的話，陰陽怪氣地說道：「老胡，前幾年你在東家那裡佘的米，什麼時候還啊。這都多少年了，前前後後佘了幾次，現在連本帶利的加在一起可有不少，你到底是怎麼個章程。」
胡大成連忙陪著笑道：「劉管家，不是我不還啊，前幾年的年景你也知道，一年到頭也掉不下來幾滴雨，地里的莊稼根本打不出多少糧食。現在年景好了，等今年秋天打下了糧食，我保證會把糧食還上。」
劉管家冷笑了一聲，然後說道：「老劉，這可是你說的，今年秋天若是再還不上，那可就別怪東家不仗義了。」
「您放心，今年秋天我保准把東家的糧食還上。」
劉管家不耐煩的揮了揮手道：「行了，別把話說得那麼滿，你自己看著辦吧。」
他說完就想離開，但是在轉身的功夫，一眼掃到了胡大成家的大閨女。劉管家眼睛頓時一亮，笑著對胡大成問道：「老胡，你家的這個丫頭可越來越俊了。」
胡大成連忙幾步走過去，擋在閨女的身前，陪著笑道：「就是一個鄉下丫頭……」
劉管家沒等胡大成說完，轉身就往外走，臨出門的時候又回頭看了眼胡大成家的大閨女，然後笑呵呵的離開了。
天黑到時候，劉管家領著幾個家丁回到了劉家大院。今天他帶著人在村子裡挨家挨戶的走了走，到哪一家說的都是在胡大成家那一番話。
前幾年年景不好，為了不讓一家人餓死，村子裡為劉家種地的佃戶，幾乎都在劉家佘過糧食，當時都打了借條，利息高得嚇人，這些年利滾利下來，早就不是當初借的那點糧食了。
當時村子裡的佃戶根本不識字，也不知道借條上寫得是什麼，而且一大家人都嗷嗷待哺，那還管得了那麼多。
劉家這幾年只是象徵性的催一催，也沒怎麼去提這件事。其實各地的地主就希望村裡的佃戶多上幾年，佃戶們幾輩子都還不上才好呢。
這樣一來，中原各地的地主，就可以隨意拿捏他們治下的佃戶。等到年景好的時候，還能以這個事情為借口，每年秋收的時候多收一些地租，這絕對是一本萬利的買賣。
在災情最嚴重的那幾年，中原各地不但是地主家的佃戶欠下了一屁股的高利貸，就連一些富農、小地主家都敗落了不少。
很多自耕農、富農中農和小地主也因為扛不過去這個災年，向當地的士紳地主家借貸。因為連年大旱、蝗災，最後還不上高利貸，只能把家裡幾輩子積攢下的田地低價抵給了那些士紳大地主。
劉家是村子裡的大戶，祖上幾代曾出過幾個進士，最高做過一任知府，所以劉家也算是書香門第。雖然這幾代劉家沒有出過進士，但也都是舉人、秀才出身，如今劉家的家主劉仁恭，就是舉人老爺。
而且劉家這一代也挺出息，劉仁恭的大兒子前幾年中了進士，雖然只是末等的幾名，但不論怎麼說也是個進士，現在正外放做一任知縣。
劉仁恭今年已經五十幾歲了，雖然兩鬢斑白，但也是氣派不凡，一副道貌岸然的樣子。自從兒子中了進士，府縣的老爺們對他明顯客氣了不少，平日里在當地也算是德高望重，這也使得劉仁恭越發的春風得意。
劉管家來到內院的書房，準備向老爺稟報今天的情況。劉仁恭正在寫字，看到管家來了，就放下筆，接過丫鬟的絲巾擦了擦手。
「今天你把村子每家每戶都走到了吧？」
劉管家點了點頭，笑著道：「老爺，今天我是一家也沒落下。這幫泥腿子都說了，今年秋收的時候還糧食，呵呵……我也把你交代的話跟他們說了。」
劉仁恭聽了管家的話，點了點頭坐下，接過丫鬟遞過來的茶水喝了一口。
管家笑了下道：「老爺，我們用不著跟這幫泥腿子客氣，他們管家裡借得那些糧食，這幾年連本帶利的加在一起，他們幾輩子都還不上。他們還以為秋收打下糧食，就能還上呢，真是白日做夢。照我說，乾脆現在就去收糧，讓他們活活的餓死算了。」
劉仁恭搖了搖頭，指著管家笑著道：「你啊，還是沉不住氣。再讓他們樂呵幾天，等秋天他們打下了糧食，我們再去把糧食都拉回來，呵呵……讓他們知道，不要以為地租降了，我們就治不了他們。」