大家聽了李明的話，全都站了起來，走到那幅地圖的前面，想看看李明說的是什麼地方。高建國皺著眉頭道：「李明，這裡不是河套嗎……」
高建國說到這裡，突然愣住了，因為他已經猜出李明的心思了。明年北上計畫第二階段戰役，就要西進漠南蒙古，土默特部的歸化城和河套的鄂爾多斯部，是遠東重點打擊的目標。如果遠東在河套平原建立一個根據地，然後南下去山陝地區收攏流民，那絕對是事半功倍。
不光如此，河套地區的位置非常重要，遠東若是在那裡站住腳，那對將來的意義可就大了。
王和也笑著道：「李明，你這個想法不錯，河套還真是個好地方啊。」
李明指著地圖上的河套地區，興奮地說道：「河套三面有黃河環繞，水草豐美，冬季氣候較溫暖，夏季涼爽，極宜於畜牧業。這裡歷代均以水草豐美著稱，民間有『黃河百害，唯富一套』，『天下黃河富河套，富了前套富後套』等說法。河套地區土壤肥沃，灌溉系統發達。河套地區的畜牧業和水產業也很發達。河套還蘊藏著煤、鐵、銅、金、石墨、石棉、鹽、鹼、稀土等多種礦產資源。現代社會的河套地區被稱為『塞外米糧川』。有可耕地960多萬畝，已開墾近500萬畝。盛產小麥、玉米、高粱、糜黍、胡麻、甜菜、酒花、葵花籽等作物，被譽為『塞上穀倉』、『塞上江南』。為內蒙古、寧夏地區的主要農業區。」
熟知明清史的李玉坤，也點了點頭道：「河套地區原本為大明所控制，朱元璋曾在那裡設立了大寧衛-開平衛-東勝衛防衛線。永樂造反借用了原屬寧王的蒙古護衛，後來為了酬謝他們，同時也因為撤銷各王爺的軍隊，大寧衛遷到河北保定，將原來的大寧衛的地盤作為酬謝給了朵顏三衛蒙古人。
大寧和東勝都沒有了以後，開平獨木難支，終在宣德五年內遷。從此，明朝基本疆域徹底退到長城一線。因此，有人認為放棄東勝衛是永樂的一大失策，不過，雖然永樂收縮了防線，但是同時他把首都遷到了北京。所謂的天子守國門，屬於不同時期戰略思想的不同展現。但是，同時也說明朝的軍事戰略已經從『全面進攻』改為『重點防守』。
公元1461年，韃靼部的孛來多次侵擾明朝西北地區，入寇永昌和甘州，後被涼州都督毛忠打得大敗，孛來遣使向明朝求和，懇求入貢。明英宗朱祁鎮批准了他的請求。但是孛來入貢有一個要求，就是由陝西蘭縣入關納貢。原先蒙古部落進入內地納貢，都是從山西大同進京城，大同是明邊防重鎮，守衛森嚴，而蘭縣是進入河套草原的必經之路。
韃靼部的孛來使團經蘭縣入貢，然後返回河套平原就不走了，並在這裡定居下來。後來盤踞在這裡的蒙古人越來越多，中原地區每到秋收的時候，韃靼部就成群結隊出去搶。
蒙古軍事力量自佔領河套地區後，從此河套就成了蒙古騷擾明朝內地的一個主要基地，而『套寇』也就成了明朝中期的主要邊患。蒙古諸部年年深入明朝邊地，殺燒搶掠，但當時的明朝政府無力收復河套，邊患一直影響到明武宗期間。明穆宗時期的『俺答封貢』以後，明朝才和蒙古的關係緩和。
河套地區是中原朝代必爭之地，沒有了河套北方游牧騎兵就可長驅直入。河套地區在永樂年間就已經事實上主動被明朝放棄了。因此大同宣化一線長城變成為前線，這才有土木堡之敗。」
喬海鵬想了下道：「消滅了河套地區的鄂爾多斯部和歸化城的土默特部，我們還可以通過黃河水路，向河套地區運送各種物資，現代社會那裡盛產煤炭，我們可以派過去一批內河蒸汽甲板駁船，作為那裡的水上交通工具，那裡豐富的煤炭資源，也可以作為公司各種蒸汽設備的動力燃料。」
郭松搖了搖頭，苦笑道：「河套的地理位置極為重要，自古為兵家必爭之地。南望關中、中原，居高臨下。對中原王朝來說，控制河套，則可以以陰山為屏障，抵禦來自北方游牧民族的威脅，保證關中、中原地區的安全。對於北方游牧民族來說，佔據了河套，則可以作為根據地，南下關中，逐鹿中原，勢如破竹。我真搞不懂，大明當年怎麼就放棄了呢。如果在那裡移民戍邊，大肆屯田，絕對可以將漠南蒙古擋在陰山以北。還有便利的黃河水路，無論是調兵還是運送物資，都會非常便捷。大明對北方蒙古勢必會利於不敗之地。」
李玉坤也感慨道：「其實以永樂當年的布局來看，依託北京這樣堅固的城池，並且集中了全國的精銳兵力，離長城只有幾十里路，進可攻，退可守，實在沒有失敗的道理。他無論如何也想不到會有不懂軍事的人胡亂指揮，不帶乾糧就敢出遠門去打仗，土木堡一戰，大明全部精銳一朝喪盡。其實後來大明也曾有人提出收服河套地區的建議，明世宗嘉靖二十五年，明朝廷中展開『復套』爭論，經過長期爭論，主張『復套』的代表人物曾銑被逮捕，夏言則被免職後殺掉，『復套』之議就這樣結束。河套地區也成為鄂爾多斯部穩定的駐牧地。」
王和看到大家都很興奮，就笑著說道：「那我們就在發動北上計畫第二階段戰役之前，制定一個完善的行動計畫。雖然這個思路不錯，但我得提醒大家，那裡距離我們公司太遠了，就算有黃河水道，可公司依然無法對河套地區進行全方位的支援。所以河套根據地的建設之初，工作將會面臨很多困難，而且那裡的環境會非常惡劣。大家一定要做好思想準備，在那裡建設根據地，可能比我們剛來海參威的創業階段還要艱苦，一切都要從頭做起。」