勒阿弗爾市創建於1517年，當時稱為「弗朗西科城」，得名於下令修建該城的法蘭西國王弗朗索瓦一世，後來改名為「恩典勒阿弗爾」，意即「恩典港」。
建設勒阿弗爾是為了取代已被淤塞的古代港口翁弗勒爾和哈弗勒爾。該市的歷史與港口的聯繫極為密切。在18世紀，勒阿弗爾不僅從事與法國和歐洲的貿易，又增加了與西印度群島的貿易，因此勒阿弗爾開始增長。到19世紀，它發展成一個工業中心。
新航路的開闢使法國對外貿易的重點從地中海轉到大西洋，勒阿弗爾也變得越來越繁華，港口一擴再擴，勒阿弗爾等港口商人積聚了大量財富。
這裡也是呂西安的老家，可能就是因為這裡繁榮的海外貿易，才使得勒阿弗爾很多落魄的貴族，也都傾盡所有參與到波瀾壯闊的海外貿易之中。呂西安就是其中一員。
雖然法國貴族階級依然對新興崛起的暴發戶似的資產階級嗤之以鼻，但是不可否認的是，隨著海外貿易的興起，商業革命也讓一大批資產階級發財致富，他們不僅像貴族一樣擁有金錢，穿戴精美服飾，享用華服美食，而且賣官鬻爵制度又為他們獲取官職和貴族封號、躋身貴族行列提供了通道，名號、職位、地產、府邸和珠寶不再是某個階層成員無可爭議的標識。
所以很多貴族也都暗地裡對海外貿易進行投資，甚至很多強盛的家族，他們會躲在幕後，投入大筆的資金參與到海外貿易當中來。但是大部分貴族還是抱著可憐的自尊心，曲高和寡的廝守著貴族的底線。
呂西安因為也要顧及自己的身份，所以他以往停泊的碼頭，都不會選擇繁華的港口，而是在距離他家鄉不遠的一處私人港口，這裡曾是一處貴族的封地，呂西安的家族曾經和這家貴族交好。於是呂西安就花了一筆錢，租下了這個碼頭和岸上的一片已經近乎荒廢的莊園。
這裡的主人常年混跡在巴黎的上流社會，早就無力負擔每年大筆的費用，所以對於呂西安的舉動，他們自然是樂於接受。這幾年，呂西安利用岸邊的莊園，作為自己貨物的倉庫，雖然增加了費用和成本，但是也省去了不必要的麻煩和勒阿弗爾港的各項高昂的費用。
在法國這樣的貴族私人港口海岸很多，大多是貴族平時度假遊玩的地方，所以這個私人港口並不大，六艘風帆船只能並列停靠在碼頭上，只能有兩艘船接受裝卸。但是這對艦隊的影響並不大，而且這裡是個不大的海灣，平時也很隱蔽，如果不開船進入海灣，根本發現不了遠東的六艘風帆船。
呂西安利用他在家鄉的人脈，花錢賄賂了當地的海關官員和稅務官，以及海岸巡邏警戒的法國海軍軍官，所以呂西安這些年的皮毛生意做得還算不錯。當然，他的貴族身份起到了決定性的作用。即便再落魄的貴族也是貴族，十七世紀的法國，想要擠進上流社會還是需要擁有貴族的血統和身份，光靠金錢是進不去這個圈子的。
他還利用自己的貴族身份，通過巴黎等地的沙龍，交好了很多的貴族，把在新大陸收購的高檔海狸皮，向他們進行銷售，雖然交易量和銷售的速度還遠遠比不上其他的商人，但是利潤卻絕對是首屈一指。
呂西安每年從新大陸收購的普通皮貨，只是為了賺回成本，而他的主要利潤就是來自他在貴族中銷售海狸皮等高檔皮貨。所以這幾年他經常出沒於巴黎的貴族沙龍中，利用他的慷慨，和很多貴族搭上了關係，無形中也建立起了一個銷售網路。
但他始終無法進入最高級的貴族圈子，只能遊離於中低級貴族聚集的沙龍。他的家族落魄是一個原因，更重要的是他手上的高檔皮貨，在那些高級貴族的圈子裡根本就不算什麼。
這也是他為什麼要從新大陸趕去東方馬尼拉的原因，呂西安想通過馬尼拉購進遠東的高檔奢侈品，躋身高級貴族沙龍中進行銷售。雖然這幾年，陸續有歐洲商人將遠東的高檔奢侈品帶到歐洲，但數量卻遠遠無法滿足歐洲龐大貴族群體的需求。
這也是遠東公司制定的商業政策所致，不想讓遠東的高檔奢侈品過多的出現，所以很多商品都採用飢餓銷售。大肆提高商品的利潤，但卻死死的控制著出貨的數量，使得無數歐洲商人對遠東商品趨之若鶩，拿不到貨也要先把錢交了，這樣才能排上日程。
尤其是讓無數歐洲貴婦們鍾愛的遠東商品，更是各種聚會沙龍中彰顯身份的一種象徵。但是因為歐洲海外商人和貴族之間頗有些格格不入的意思，他們交易要通過很多中間環節，更是無形中提高了這些奢侈品的價格。
可是王公貴族最不怕的就是貴了，而是更在乎商品的品質和珍惜的程度。如今很多貴族公然在各種場合喊出高價，就是為了求購一件遠東的高檔奢侈品，可依然是一件難求。越是這樣就越使得遠東的高檔商品，在歐洲貴族圈子裡形成了一種概念。
那就是遠東出品，必屬精品，沒有最好，只有最貴。
渴望得到遠東高檔奢侈品的法國貴族有很多，這其中就包括很多巴黎高檔貴族沙龍里的貴婦們，千萬不要小瞧這幫貴婦，她們在巴黎的貴族圈子裡，都有著不可低估的力量。
在封建時代西歐的社會現實中，女性從屬於男性，但貴族婦女等級的高貴一定程度上彌補了性別身份的低下。意在培育她們貴族身份意識的教育，除訓練美妙的形體和優雅的舉止之外，同時強調談吐藝術，以便通過口頭傳授的方式代代傳承女性文化，女性的角色主要定位在家庭的私人領域裡。
然而，貴族女性同時也承擔著維繫家族地位的責任，她們的婚姻締結，與自己的情感無關，而是服從於家族戰略，以擴展家族網路、壯大家族勢力為歸依，從而達到維持家族興旺世系長久的目標。
因此，貴族女性以家庭領域為基點，對外部廣闊的社會政治領域施加著影響。沙龍女主人克制內斂的風格和高超的社交技巧，正是貴族婦女久遠傳統的延伸；她們所主持的沙龍也是由內而外地發揮著影響，是一個私人領域和公共領域疊加交集的地方。