「誰在那兒？」他們三個大聲喊道。「我是地下世界邊境看守，跟我站在一起的有一百個全副武裝的地下人，」回答說，「趕快告訴我，你們是什麼人，到幽深王國來有什麼事？」
「我們是不小心掉下來的。」普德格倫老老實實地說。
「掉下來的多，回到陽光下的大地上去的少。」那聲音說，「現在準備跟我走，到幽深王國女王那兒去。」
「她要我們幹什麼？」斯克羅布小心地問。
「我不知道，」那聲音說，「她的意願可問不得，只能服從。」
他說這些話的時候，有個聲音像是輕柔的爆炸聲，大岩洞里頓時有一片冷光，灰沉沉中帶點藍幽幽的光。大家都希望那個一直在瞎吹牛，提到有一百個武裝的隨從的人馬上死掉。吉爾卻不知不覺對著密密麻麻一群人眨眨眼睛，還盯著他們看。這些人個子高矮不一，有不到一英尺高的小精靈，也有比常人高的威武的大個子。手裡全都拿著三叉長矛，個個都蒼白得要命，全都一動不動站著，活像雕像。除此之外，他們就大不相同了；有的有尾巴，有的沒有，有的留著大鬍子，另外的人臉蛋圓滾滾，光溜溜，像只大南瓜。有的是長長的尖鼻子，有的是軟綿綿的長鼻子，像小象鼻似的，還有胖乎乎肉疙瘩似的大鼻子。還有幾個前額正中長了只獨角。但有一點他們卻很相像:在這百來張臉上每張都有無比傷心的神情。他們是那麼傷心，吉爾看了一眼後，幾乎忘了害怕他們。她感到她很想讓他們高興起來。
「得，」普德格倫搓搓手說，「這正是我需要的。如果這些傢伙教不會我對待生活要嚴肅，我不知道什麼會教我了。看看那個長著海象鬍子的傢伙——或者那個有……」
「起來。」地下人的頭頭說。
沒辦法，他們三個只好趕緊站起來，手拉著手。一個人在這種時候就需要摸著一個朋友的手。那些地下人全都圍在他們身邊，一雙雙又大又軟的腳慢慢走著，有的長著十個腳趾，有的長著十二個，另外一些一個也沒有。
「開步走。」看守說。他們就走了。
那團冷光是從一根長桿頂上的一個大球里發出來的。
一個最高的小精靈舉著這根長桿，走在隊伍前面。在慘淡的光線下，他們看得出自己正在一個天然的大岩洞里；洞壁和洞頂都疙疙瘩瘩，歪歪扭扭，裂成千奇百怪的形狀。他們走的石頭地往下傾斜。這對吉爾比對別人更糟，因為她最討厭黑暗的地下場所。他們走下去時，那山洞變得越來越低，越來越窄，最後拿燈的那個站在一邊，小精靈一個一個彎下腰(只有最小的幾個不用彎腰)，踏進一條又小又黑的裂縫裡就不見了，她覺得自己再也受不了啦。
「我不能進去，我不能！我不能！我不去。」她氣喘吁吁地說。地下人不說話，只是全都把矛放低，用矛頭對著她。
「沉住氣，波爾，」普德格倫說，「要是這個洞回頭不變寬些，那些大個子傢伙就不會爬進去。而且這地下世界有一件事倒好，淋不到雨。」
「哦，你不懂的，我不能去。」吉爾哭叫著。
「想想我在那懸崖上是什麼感覺吧，波爾，」斯克羅布說，「你先走，普德格倫，我跟在她後面。」
「好吧，」沼澤怪說著兩手兩膝著地，」你抓著我的腳後跟，波爾，斯克羅布再抓住你的，那我們大家就都舒服了。」
「舒服」吉爾說。不過她還是跪下了，他們都用手拐兒撐著爬了進去。洞里是個讓人噁心的地方，你得趴在地上，似乎爬上半小時光景，其實可能只有五分鐘。裡面很熱，吉爾覺得自己要悶死了。不過前面終於露出一點朦朧的光，地道也變得更寬更高了。他們走出來時又熱又臟，渾身發抖，來到一個山洞裡，這山洞很大，簡直完全不像一個山洞。
洞里充滿朦朦朧朧、昏昏沉沉的光，因此他們不需要地下人那奇怪的燈籠了。地上軟軟的，長著一種青苔，青苔上長著好多奇形怪狀、分枝的、像樹那麼高像蘑菇那麼鬆軟的東西。這些東西離得太遠，形不成樹林，倒更像個公園。那種光(一種綠灰色的光)似乎就是從這些東西和青苔上發出來的，不過還不夠亮，照不到洞頂，想必離頭頂還有一大段距離吧。穿過這個不冷不熱，令人睏倦的柔軟地方，他們被迫往前走。這真叫人非常傷心，只是像柔和的音樂那樣，傷心中又帶點恬靜的味兒。
他們在這兒又經過許許多多躺在草地上的奇怪動物，吉爾說不清它們究竟是死了還是睡著了。這些動物大部分像是龍，或是蝙蝠一類，普德格倫一樣也不認識。:
「它們都是生長在這兒的嗎？」斯克羅布問那個看守。他對有人對他說話似乎十分驚訝，但回答說，「不，它們全是。從裂縫和山洞鑽下來的動物，從上面的世界鑽到幽深王國。下來的多，回到陽光下的大地上去的少。據說到了世界末日，它們才會醒過來。」
說了這些話以後，他的嘴就緊緊閉上，在山洞的一片寂靜中，兩個孩子覺得自己也不敢再說話了。小精靈的一雙雙光腳走在深深的青苔上，一點聲音也沒有。沒有風，沒有鳥，沒有水聲。那些奇怪的動物連呼吸的聲音也沒有。
他們這樣走了好幾英里，來到一堵石牆面前，牆上有一道低低的拱門，通往另一個山洞。不過這個拱門不像上次那個入口那麼糟，吉爾走過去時不用低頭。走過拱門，他們就進入一個小一點的山洞，又長又窄，形狀大小就像個大教堂。有一個其大無比的人躺在那兒呼呼大睡，從山洞這頭到那頭幾乎都給他身子塞滿了。他個子比任何巨人都大得多，而臉卻不像巨人，顯得高貴而美麗。胸脯在垂到腰部的雪白鬍子下輕輕起伏。一股純銀色的光照在他身上(誰也沒看見這光是哪兒來的)。
「那是誰？」普德格倫問。隔了那麼久沒人說話，吉爾真想知道它怎麼有那股勇氣。
「那是時間老人，他從前是地上世界的一個國王，」看守說，「如今他掉進幽深王國，躺在那兒夢見在上面世界做過的一切事情。掉下來的多，回到陽光下的大地上去的少。據說到世界末日他才會醒來。」
出了那個山洞，他們又經過另一個山洞，接著再走進一個又一個，走啊走的，走得吉爾都數不清走過幾個山洞了，但他們一直是在下山，每個山洞都比前一個低，你一想起上面的土地有多重有多深就不由憋住氣。最後他們來到一個地方，看守命令再點上那隻慘淡的燈籠。於是他們走進了一個又寬又黑的山洞，裡面什麼都看不見，只見一股灰白的沙子正瀉入靜止的水面。在一個小小的碼頭旁邊，停著一條船，沒有梳桿也沒有帆，只有很多槳。他們被趕上船，帶到船頭，在划船手的長凳前面，有一塊空間，沿舷牆內側還裝著一排座位。
「有件事我想打聽一下，」普德格倫說，「以前有沒有從我們世界來的人——我意思是從上面來的——到這兒來過？」
「在灰白沙灘乘船的多，」看守回答說，」而……」
「是啊，我知道了，」普德格倫打斷他說，「而回到陽光下的大地上去的少。你不必再說了。你真是個死心眼兒，對嗎？」
兩個孩子緊緊縮在普德格倫兩旁。在地面上的時候他
們認為它是個掃興的傢伙，在下面這兒它倒似乎成了他們惟一的安慰。接著那盞慘白的燈籠掛在船的中部，地下人坐下來划槳，船就動起來了。燈籠的光只能照亮一小段路，往前看，他們什麼也看不見，只有平滑的黑水消失在一片漆黑中。
「哦，我們究竟會遇上什麼事啊？」吉爾絕望地說。
「嗨，不要弄得垂頭喪氣，波爾，」沼澤怪說，」有一件事你一定得記住。我們已回到正確路線上來了。我們要到廢墟城下面去，而我們已經在城下面了。我們又按照指做了。」
不久，他們分到了一點食物——種又淡又松，幾乎吃不出什麼味道的餅。此後他們就慢慢睡著了。但等他們醒來時，一切還是一樣，小精靈依然在划槳，船依然在悄悄前進，前面依然是一團漆黑。他們醒了又睡，吃了又睡有多少次，大家都記不得了。最糟糕的就是你開始覺得自己似乎一直生活在這艘船上，生活在那片黑暗中，心裡鬧不清什麼太陽、藍天、風和鳥，到底是否只是一場夢。
他們幾乎已經不抱希望，也不再害怕什麼的時候，終於看見前面有燈光;像船上那盞燈籠一樣陰森森的光。隨後，突然有一盞燈靠近了，一看只見是另一條船經過他們面前。
此後他們又遇見了好幾條船。接著他們一直望穿了眼睛才看出前頭有些燈光照著的看來像是碼頭，牆壁，塔或來往的人群。但那邊仍然不大有聲音。
「天哪，」斯克羅布說，「一座城市！」他們一下子就明白他說得對。
但這是座奇怪的城市。燈光那麼少，距離又那麼遠，在我們的世界裡還比不上分散的農舍呢。但從燈光下你看得見的這一小塊地方很像是一個大海港。你看得出有一個地方有好多船正在裝卸貨物；另一個地方，有一包包貨物和一個個倉庫