吳生從未想過會在肅州遇到月朵，他甚至都沒想過還能再見到月朵。亂世之中人如草芥，尋常百姓就更是無根浮萍，在大勢的洪流中身不由己，況且吳生也沒覺得他與月朵有多麼深的糾葛，依照最合理的設想，便是他在河西為官，而月朵則在偏遠的部落過自己的生活。世界太大，每個人都有自己的日子，都有自己的掙扎，都很難走出局限自己的那片天地，無論彼此的生活過得是否如意，雙方都不會再有甚麼交集，哪怕是有，頂多不過是偶然的遇見，寒暄或者不寒暄，就再度分別，沉入各自的生活，成家或者生子，相忘於江湖，彼此都無牽掛，縱然偶爾會回想起，也不過是輕聲一嘆，略微感懷。
吳生沒有想過再去部落，即便要去，那也是辦差，絕不可能是因為挂念，月朵是個回鶻人，與他一起生活的日子不長，連共患難都談不上，也不是他吳生的知音，沒有讓他念念不忘的理由。
歷經過一些磨難與挫折之後，吳生那顆原本未經世事、白紙一樣的心，早已不是那麼單純，他看見了世道的本來面目，怨天尤人是沒有用的，適者生存強者生存，他必須接受並適應世道生存法則，某些原則與堅持，該拋棄的要拋棄，該圓滑的要圓滑，該轉變的要轉變，所以他接受了不回軍中的「命運」，那是因為在河西為官，在大軍後方為官，無疑安全得多，而且被何晨光看重，他的仕途會很光明，等到河西初步建設好，吳生也會有一個光明前途，這些都是他先前求之不得的，吳生自認不比任何人差，如今又有伯樂相中有貴人提攜，他沒有道理蹉跎歲月，一輩子只做個升斗小民，繁華洛陽錦繡揚州，他怎麼去不得？五品官四品官三品大員，他怎麼想不得？
相應的，心境變化的吳生，也不會對往事太過看重，更不會對一個回鶻女子如何挂念，更何況還是一個與自己並無太多糾葛，並不能給自己帶來什麼的笨女子，眼下的吳生，連對玉娘的牽掛都少了，雖然安靜下來的時候會常常想起，但也僅此而已，肅州與靈州相距甚遠，眼下肅州諸事繁忙，他得把全部精力都放在差事上，不可能回靈州去跟玉娘成親，如是，縱然玉娘現在對他分外挂念，但在三五年沒什麼見面機會的情況下，玉娘也勢必嫁於他人，相夫教子，與他相忘於江湖。那年那場大戰那間小藥鋪里，那個含淚為他著甲的小娘子，終究會化作天際一抹流雲，消散在他的視野中生命里。
即便玉娘會等一段時間，會念一段時間，但對吳生而言，他也不必對玉娘念念不忘，如今他不再是邊軍小卒，而是朝廷命官，在官場如魚得水，往後有遠大前程，他的妻子，也不該是目不識丁的藥鋪小娘子，不該是只能縫衣補襪掃地做飯的小娘子，那樣的小娘子做的事是下人做的事，相不了他這個夫也教不了他的子，無法跟他舉案齊眉琴瑟相合，他的妻子，應該是大家閨秀，知書達理秀外慧中，有才能，能幫他主持內務將府邸打理的井井有條，有手腕，能把妾室們收拾得服服帖帖，有威嚴，能讓下人們都本本分分，有眼光，能把他的兒子教育成帝國俊彥，有魅力，能夠與同僚妻妾打成一片，有智慧，能在他疲憊的時候知道他在憂思什麼，有家世，能讓娘家人與他在官場上相互扶持，所以他註定了不能娶玉娘，他這條鯉魚已經躍過了龍門，就像科舉高中的進士一樣，註定了要拋棄鄉下青梅竹馬的痴情人。
吳生依然是個唐人，哪怕做了文官，外寇入侵的時候，他依然能死戰城頭，他依然有一顆熱忱的心，為官一任造福一方，為民做主懲奸除惡，但這並不妨礙他離開軍營捨棄玉娘追尋自己的抱負，世間有許多顏色不能黑白區分，世間有許多人不能以好壞論斷，大千世界，個人悲歡，誰又看到了全部？
只是當月朵抱著吳生的腿，在他面前哭得撕心裂肺的時候，吳生心頭還是像給甚麼擊中，那一剎那，如有雪山消融。
詢問了月朵的情況後，吳生將她帶回了住處，一路上月朵就像個孩子一樣，低著頭跟在他身後。吳生則是趁機想了些事情，以他如今的官職，帶個回鶻人在身邊沒甚麼問題，權當僕役養著就是了，他和月朵到底較為熟悉，日後帶著月朵，再到回鶻人聚居的地方辦差，也會方便不少。
至於其它……還有其它嗎？
吳生雖然習慣了行伍生活，但現在並沒有住在官舍里，而是另外找了個清凈小院，他是讀書人，單獨住出來也方便溫書。小院頗顯破舊，陳設也極為簡單，不過吳生並不在意這些，屋裡已經有個老僕人，負責他的飲食起居。月朵跟著他進門之後，就忍不住悄悄四下打量，小眼睛裡充滿對未知世界的好奇。
將月朵交給家老，讓他安排對方的食宿，他自個兒就去了書房，點上燈開始處理文案。如今河西百廢待興，正是忙碌的時候，眼下哪怕是回家了，吳生仍舊有許多事要做。
約莫一個時辰後，吳生聽到敲門聲，進來的是端著熱湯的月朵。少女已經洗漱過，換了身新衣裳，因為吳生是唐人的緣故，月朵自然也是穿的唐服，只不過是男裝，也不太合身。
「吃過了？」吳生讓月朵將熱湯放在桌上，停下了手中的筆。
月朵點點頭，放下托盤後，就站在桌旁，有些不知所措。
吳生起身走過來，端起熱湯吃了幾勺，「既然你離開了部落，若是願意跟著我，日後便跟著家老做事，別的我不好說，但要保你吃飽穿暖、不受人欺，卻是沒有問題的。」
月朵怔了半晌，小臉上儘是茫然之色。
或許一時之間，她還不能接受主僕身份的調換，又或者，眼下吳生對她的態度，跟她想像中的差了許多。她離開部落歷經艱辛，找到肅州來，吃了不知多少苦頭，心裡想的，是希望與那個曾今與她相依為命的人，再度相依為命——是的，無論吳生怎樣認為，在她那顆單純到愚笨的心裡，她就是那樣定義兩人曾今的關係。
而眼下，沒有人再需要跟她相依為命，那個曾今是她奴隸的人，已經成了大唐官員，是高高在上手握權柄的大人物，他不僅重新主宰了自己的命運，也能主宰無數河西百姓的命運，就像他現在，隨便揮揮手，就足以讓她衣食無憂，這是月朵始料未及的，在她的幻想中，她寧願兩人還是一無所有，守著一群比她還要消瘦的小羊，在水草並不豐腴的牧場放牧，沒事的時候就躺在草地上，看白雲在眼前流散，哪怕吃得不好，哪怕那座破舊的小帳篷還會在雨夜裡漏風。
她要的不是施捨，是同甘共苦。
「我這回來，並不是想過富貴日子，我是想找到你，然後帶你回去……」月朵低著頭，聲音低得猶如蚊蠅。
吳生心生啼笑皆非之意，放下湯碗笑道：「我現在是朝廷命官，怎麼可能跟你回部落？莫非你還以為，我仍舊是你的奴隸？」
月朵的頭更低了，聲音也更小，捏著衣角道：「我從未把你當過奴隸……」說到這，她遲疑了好半晌，才繼續道：「我一直把你當……家人。」
最後那兩個字，她抬起頭，看著吳生，用漢話說。
這回輪到吳生愣了愣。不可否認，他心底有一絲感動，但他也知道，這不是因為別的原因，只是月朵太過善良，或者說，太過愚笨，說得再清楚些，不過是因為月朵已經無親無故，所以只能依賴彼時的吳生。
那些被俘虜到河西的朔方軍將士、百姓，並不是人人都有這個待遇，即便他們日後與回鶻人相處得好了，本質上也不可能擺脫奴隸的身份。
「那你就呆在這裡吧，不要再回去部落受苦了。」吳生如是說道，原本他想說，他也可以把她當家人，但是說不出口，對方畢竟只是個回鶻人，而且是個目不識丁的女子，他真的能夠幫她改戶籍，讓她姓吳？吳生覺得這不可能。
他並不是沒有想起曾今並肩搏狼的日子，不是沒有想起雨夜加固帳篷的日子，不是沒有想起月朵總是把多半的食物給他，不是沒有想起臨別那日她眼中的不舍和牽掛，只是那又如何呢？
這些都過去了，過去的東西頂多只能懷念，對眼下的生活並無實際幫助，人生不需要太多情感與情懷，他需要戮力實事。如今在河西為官，吳生有太多正事要事需要處理，有太多同僚需要搞好關係，有太多達官顯貴需要相處，他有不錯的才能，可以施展抱負，他有遠大前程，需要不停歇的去爭取，他在意的東西變了，他的精力也有限。
是的，這個大千世界改變了他。但人一旦進入這個世界，怎麼可能不被改變？不改變就意味著沒適應，沒適應談何在這世界活得更好？物慾橫流，有幾人能守住本心？繁花似錦，又能剩幾顆赤子之心？本心之上，赤心之外，經難念飯難吃，有幾人不是在苦苦掙扎？
月朵收拾好碗勺，端著托盤走了出去，再沒說過一句話，甚至都沒有對吳生的「恩賜」有所反應。
吳生默然片刻，就回去書桌後，繼續處理文案。
這天夜裡，吳生做了個夢。
換上唐人女裝的月朵，成了姿采艷麗的少女，她讀書識字撫琴學畫，三年小成五年大成，未及雙十年華，