落日熔金，烏雲合璧，吳生取下兜鍪，擦了一把臉上的血水，方才的戰鬥中，他的腦袋撞在城牆上磕破了，血流了一臉。一聲聲金鑼中，定難軍在城前丟下數百具屍體，潮水般撤回望不見盡頭的連營，孤零零的定遠城城頭血火一片，沐浴在夕陽的餘暉中倍顯悲涼，左右的將士忙著收殮屍體、救治傷員，將校則在抓緊時間統計城防工事的損毀情況以及將士傷亡，動靜很大，卻不顯得喧鬧。
這已經是定難軍對定遠城發起的第五日攻城戰了。
五日來，每日定難軍都會動用過萬兵力，四面圍攻不過千餘人防守的定遠城。
看定難軍輪番上陣的架勢，若非兵力施展不開，劉知遠定會將定難軍全數擺上戰場。
望著城外的良田被定難軍踐踏的面目全非，吳生心口一陣陣抽疼，忍不住爆粗口道：「狗日的直娘賊，都該被油炸！」賀蘭山東麓的三百里屯田，是朔方軍的心血所在，也是他們軍糧的一大來源，平日里將士們沒少修渠翻田，如今好好的良田、莊稼在定難軍腳下變得面目全非，姑且不說來日要花費多少人力物力重建，今年的糧食已經完全指望不上了，想來都心裡難受得緊。
被換下城頭後，吳生得以包紮傷口，好在頭上的傷雖然流血不少，實則並不很深，不至於太過影響神智和行動，饒是如此，吳春也蹲在一旁說道：「三日之內，你恐怕是上不得城牆了……如此也好，能趁機喘口氣。」
吳生沒有這樣樂觀，他本想搖頭，動作做到一半又給生生止住，沉聲道：「賊軍攻勢甚急，城中兵馬本就不多，定遠城的生死存亡就在這些時日，傾巢之下焉有完卵，只怕沒有這許多歇息時間。」
吳生這話說得沒錯，兩日後的深夜，他尚在城牆後的臨時營地中熟睡，忽而聽到一陣沉悶的號角聲，等他睜開眼，抓起橫刀起身，側耳一聽，城頭上殺聲震天，抬頭一望，燈火中人影幢幢，不多時，傳令兵跑了過來，大喊：「賊軍夜襲，將軍有令，輕傷者不再休整，一律上城！」
「集結列隊！」聲聲喝令聲下，將士們從各處迅速起身，拿起兵刃匯聚到場中，夜半驟醒來，腦袋受傷的吳生感到腦門抽疼，他暗自咬牙，篝火、火盆、火把下的校場中，昏黃的燈光與陰影相互混雜，被奔跑的將士們撞碎，而後又重組原來的面貌，吳生沒敢去晃腦袋，好在抽疼只是持續了片刻就減輕，他站在百十人的隊列中，左右看了兩眼，面前的人都是輕傷員，傷口包紮的景象不一而足，此時卻沒甚麼太不同的神色，大多都是同仇敵愾的表情，他自己腦袋上纏了布條，裹得腦袋大了一圈，兜鍪戴不上去，時間倉促，吳生顧不得許多，一把將布條卷下來，忍住疼痛將兜鍪戴上，上了城牆沒有兜鍪太過危險，那情況可比傷痛要糟糕得多。
處在隊列中，順著甬道跑上城牆，殺聲就如浪潮，在耳旁翻滾起伏，吳生心裡卻一片平靜，連日來的戰鬥早就讓他擺脫了新卒的身份，成熟起來的不僅是戰場經驗、殺敵與自保的手段，還有心境，就如他自己說的那樣，歷經戰場磨練，只要不死，必為精銳。
衝上城牆的時候，面前箭矢橫飛，吳生身旁的一名同袍，剛露頭就被一箭射中，他聽到對方悶哼了一聲，好在箭矢沒有射中要害，那人也沒有就此停下來脫離隊伍，但他看到，不遠處女牆後的一名士卒，正被一箭射進胸膛，腳步晃了晃就栽下牆去。在將校的喝令與指揮下，吳生奔赴自己的崗位。
路過柴克宏身旁的時候，他聽到了對方與盧絳的大聲交談，「賊軍抹黑而進，到了城下都沒點火把，好在守城將士發現得早，這才沒有讓對方得逞……」
「聲東擊西……幾面城牆外都有賊軍……東城牆的賊軍發動攻勢最早，南城牆的賊軍最多……」
吳生沒來得及多聽，面前的小校指手畫腳一通，大聲道：「你們這一隊，守住這一段！」這一段上原本有十多名將士，但定難軍攻勢太猛，根本支撐不住，有些定難將士已經攀上城頭，在那小校比劃的時候，他身旁的一名朔方軍士卒正提舉長槍去刺城外，忽然他身子頓了頓，長槍像是給甚麼纏住，沒能抽回來，一支隱藏在黑暗中的利箭，劃破夜空呼嘯而來，正中士卒咽喉，一名定難軍士卒露出身形，面色猙獰的抓住朔方軍士卒的衣領，給他拉出城去，然後動作利落的翻越城牆，朔方軍小校嘴裡的話剛說口，那定難軍士卒就飛撲下來，猝不及防間，將他撲倒在地，手中鐵斧順勢一揮，砍進了小校的脖頸，在昏黃的燈火下格外詭異，小校的身軀劇烈抽搐，若有若無的聲音合著鮮血一起冒出，卻再也爬不起來。
「直娘賊！」吳生眼睜睜看見這一幕，卻因為發現得不夠及時，無法阻止小校的殞命，他和身旁同袍一起衝出去，手中橫刀合著莫大的悲憤之情揮斬而出，誓要砍下定難軍士卒的腦袋。
那定難軍身後，又有同伴翻牆而入，此時吳生已經一刀斬至他面前，對方生了一張兇惡面孔，一雙野獸般的眼睛格外攝人心魄，卻是一個党項人，此人來不及揮動鐵斧回檔，身子卻已側翻出去，讓吳生這一刀落了空。
吳生怎會讓他走掉，連忙一步踏出，豎刀再斬，力求在對方起身的時候，讓對方去下地獄，悠忽間，那定難軍的鐵斧離開小校的脖頸，鮮血頓時飛噴而起，打濕了吳生的膝裙，吳生卻已顧不得這些。
只是他一刀還未斬下，身子就被女牆外躍入的定難軍，從側面一下給撲倒在地，這些党項人作風彪悍，完全不在乎退路，或者說完全把退路交給了同伴，否則也不敢用這樣的捨身技，吳生眼前猛地一黑，就給撲倒在地，地上還有同袍溫熱的血灘，又滑又黏稠，吳生在倉促間一隻手撐地，本想迅速反擊，也給滑倒，腦袋撞在堅硬的夯土上，嘭的一聲，讓他眼前二度一黑，毫釐之差謬以千里，吳生心頭陡然一片絕望，這個空檔足以讓對方砍殺自己，他回過頭，看到鐵斧的影像陡然放大，這讓他瞪大了雙眼，心裡閃過一個念頭：「狗日的党項人！」
一聲大喝，吳生頓感身上一輕，卻是一名朔方軍士卒，將那定難軍給撲倒，讓對方從吳生身上離開，這朔方軍端得是勇猛善戰，撲倒對方的後，自家身子雖然在地上，橫刀卻已架在了對方咽喉前，想要劃開對方的喉嚨，然而定難軍的手臂擋在裡面，橫刀無法接觸到咽喉，雙方有一瞬間的僵持，電光火石間，吳生已經一股腦兒爬起，橫刀往定難軍胸腹用力一刺，就捅進了對方身體里，用力一攪，再迅速拔出，頓時血濺三尺。
「大牛，後面！」吳生急忙一聲大喊，彎腰合身就朝同袍身後撲去，將一名剛躍進城牆的定難軍撞在女牆上，雙手夾在對方肩膀裡面，讓對方無法回手去威脅自身，他本想直接將對方撞下城頭，奈何對方避過了女牆凹處，兩人頓時在牆前貼身僵持、扭打，吳生中了對方一個膝撞，腹前一陣絞痛，卻死死不肯放手，那名被他喚作大牛的朔方軍是個機靈的，先前撲倒定難軍時，自己以身貼地，不僅給吳生創造了殺敵機會，也保全了自身，這下在吳生和對方僵持的一個呼吸間，已經起身，橫刀平斬而出，大吼一聲：「低頭！」
吳生腦袋本就有意識的低著，這下埋得更低了，饒是如此，也感到大牛的刀鋒貼著自家兜鍪掠過，下一瞬，一陣濕熱的鮮血噴洒出來，濺進了吳生的後頸，流進了後背，對方的力氣完全消失，他壓力全無，立即知道對方已經被大牛一刀劃開了咽喉，一把甩開對方的屍體，眼見身旁又是一名定難軍正要翻牆而入，連忙移過去，對方一刀砍來，他合身而進，腦袋直接撞在對方胸前，讓他的腦門上的傷口疼得鑽心，但這時也聞聽一聲慘叫，那定難軍已經給他撞落雲梯。
「閃開！」大牛一聲大吼，卻是已經搬起一塊大石頭，朝著雲梯就砸了下去，城牆外嘭的一聲，接連幾聲嚎叫響起，也不知定難軍傷了幾個，吳生閃開之後，見大牛還沒來得及迴避，他心頭冒起一陣警兆，多日來的臨戰經驗讓他無暇多想，一腳就將對方踹開，緊隨其後，幾支利箭飛來，幾乎是貼著大牛的身體掠過。
作為尋常士卒，吳生、大牛或許有些武藝傍身，但也絕對不會超出軍中平均水平多少，他們無法像那些勇將猛將們一樣，一刀殺敵的同時還能讓自己不露出破綻，接連殺敵還能保全自身，他們要在戰場上活下來，就得依靠和同袍互幫互助，所謂情同手足的「情」，不僅是指感情，也是指情況——面對危險的情況時，他們就是彼此的手足，在冷兵器的戰爭中，軍中訓練可不僅是訓練個人技藝，更多的戰陣訓練，練得就是這種互相為手足的配合度、默契度。