大唐三百餘州近千縣，潁州潁上縣只是其中再普通不過的一個，如說有甚麼值得稱道之處，除卻文風醇厚之外，就是長興年間發生在百里外的壽春大戰了。
年初的時候，縣裡來了位新任主簿，讓潁上縣上下一片嘩然。雖說主簿只是九品官職，但怎麼說都是正經八百的朝廷官員，在縣裡更是輔助縣令統攝全局的存在，地位重要得很，但新來的這位主簿，貨真價實的年未弱冠，還只是一個少年郎。
一個少年郎，如何具有輔助縣令統攝一縣大小事務的能力？
沒有一個人看好這個叫作趙普的年輕人，哪怕他出自那座大名鼎鼎的洛陽學院——天下人對洛陽學院的看法本來就不統一，爭議良多。
但是隨著時間的流逝，潁上縣上下對這位新任主簿的看法，逐漸有了改變。
春日的時候，趙普帶領一眾小吏差役，沿著潁水查看灌溉設施，造訪沿途的鄉紳鄉老，整整一個月的時間裡，趙普都沒有回縣城。白日在田野河流間穿梭，夜晚就住在村落，唯一不變的是，這位九品官員老是跟農夫和鄉紳們，有著說不完的話，討論不完的問題，並且毫無官架子可言。
一個月後，趙普回到縣城，三日閉門不出。
三日後，他手持公文，再度出城，下到鄉里，組織起千百人的百姓，按照他擬定的計畫，開始有條理的修繕水利灌溉設施。
僅僅一月的忙碌，便讓潁上縣的農田，大多得到充足的水量供應。
這年夏天，降雨並不充足，然而秋天的時候，潁上縣卻喜獲豐收，糧產比之往年多了三成不止。
秋收之後，趙普又召集百姓，在農田裡焚燒秸稈。他還帶領百姓砍伐一些樹枝，和秸稈平整在一起，再往上面堆砌細土，然後點燃樹枝和秸稈，煙熏火燒細土，最後再把細土返還農田。
他還將縣城裡的糞便和鄉里每家每戶的糞水排泄物，都做到充分利用，讓農夫們有章法的灑在農田裡，他更是讓農夫們將用不著的麥稈等物，都鋪陳到豬圈裡，等過上許多時日，麥稈在豬羊的日夜踩踏和糞便滋養中，變成黑漆漆、臭熏熏的物什，再把它們放進農田——很多時候，糞水和糞稈都配合莊稼的種植過程。
趙普告訴農夫，這樣可以讓土地更加肥沃，也可以讓莊稼更好成長，可以保證來年的糧食增收兩三成。
鄉親們對此深信不疑，因為趙普已經證明了他的博學和才能。
作為學院出來的傑出學生，趙普並不是只會勸課農桑，這一年裡他也並不只是在農事上有所動作。
春天忙完水利設施的改良後，趙普對潁上縣的產出已經有所了解，對潁上縣的特產也做到了心中有數，他帶著小吏差役們，先是到縣城裡的市場走訪，而後又到鄉下的市集查看。
約莫一個月後，趙普帶著一幫小吏和差役，驅趕著幾輛載滿潁上縣特產的驢車，去了潁州州城推銷。
趙普雖然年齡不大，但是學問不小，文采更是不凡，他在跟潁州商賈、富人推銷潁上縣的特產時，會專門寫上幾篇文章，大肆吹捧，更是不惜借用歷史名人和文化典故，以文化歷史底蘊來增加特產的附加價值，再加上趙普腦子靈活，又通曉商業知識，在包裝、品種、花樣上的手段層出不窮，常常引得商賈、富人們讚嘆不已，被深深吸引。
趙普從潁州回到潁上縣的時候，驢車上的特產已經售賣一空，並且已經裝滿了潁上縣需要的物資，更重要的是，他成功吸引了許多商賈，和他一同回到潁上縣，因為這些商賈看到了潁上縣特產的價值，要有規模的收購，建立長久的供求關係。
為了方便商賈往來，趙普從潁州回到潁上縣後，說服縣令動用了許多人力物力，去翻整穎水河道，以利商船通航，並且在縣城外擴建碼頭，修建配套設施，以供商賈往來、歇腳和吃喝。
如此趙普還不滿足。潁水溝通中原腹地和淮水，乃是一條重要的通航渠道，僅僅是翻整潁上縣的河道，還顯得改變太小，於是他在縣令那裡求了一封介紹信，親自跑去見了潁州刺史，說動刺史對穎水大加整修……
在看到商賈繁盛帶來的賦稅收入後，趙普又跑去壽春考察。壽春不僅是軍事戰略要地，因為其位置特殊，溝通江淮與淮北，有交通樞紐的地位，這裡商賈更多，市場更加繁榮，而且淮水之上商船相連，景象十分熱鬧。
趙普在對壽春的商業進行「刨根問底」的研究後，回到潁上縣，立即說服縣令，在穎水與淮水的交匯口，新修了一處市集，並且建造碼頭、貨倉、旅店等設施。
在趙普的努力下，潁水與淮水交匯口的這處貨物中轉、集散基地，很快就有了雛形。因為市集處在淮水中段，且潁水溝通中原腹地與淮水的關係，市集一經建成，就吸引了大量商賈來此。
趙普又從縣裡調集了兩隊刀弓手，到市集來日夜守衛，在他的統一管理下，這裡貨倉、商鋪租金便宜，秩序井然且安全悉數高，差役也不敢為難商賈，很快就名聲大振，吸引了源源不斷的商賈到此歇腳、中轉商貨、買賣貨物。
為此，潁上縣甚至不得不在此設立戶曹衙門，來管理商事、徵收賦稅。
市集的繁榮興盛，立即帶動了周邊鄉里的發展。
為了建立良好的商業環境，趙普擬定規則，一方面杜絕小吏差役中飽私囊，把手伸進商賈的錢袋子，一方面杜絕商賈間的不良競爭，再就是打擊賊人來劫掠……事無巨細，趙普都統一協調。
僅僅是興商這一項，就讓潁上縣的賦稅大量增長，那可不是三兩成，而是有望在幾年內就翻倍的，這可把潁上縣縣令樂得合不攏嘴。
市集剛剛建好，閑不住的趙普又把目光盯向了手工業。
男耕女織的時代，婦女們除卻幫忙農活、洗衣做飯外，就是織布制衣，有多餘的能拿出去買點錢，還可以補貼家用。趙普就發現，在這一點上也是大有可為的。
洛陽學院教給了他許多經世致用的知識，也開拓了他的思維。
男耕女織的時代，能買得起一架織布機的家庭並不多，那些佃戶、貧農根本就沒有這個資格，只有中農甚至富農，才有這個本錢。而即便是中農亦或是富農，家裡的織布機，也不是時時刻刻都在用的，因為婦人的雜活其實很多。
趙普覺得，這實在是浪費了太多物力和人力。
趙普的法子，就是由縣裡出錢，購置織布機，而後分發到村、里，搭建專門的房屋，建造統一的織布作坊，然後把村、里的婦女統計一番，給她們分班，讓她們在一天中輪流到織布作坊里來織布。
這就能充分發揮織布機和人力的作用。
至於有些婦人不會織布，也不用擔心，手藝是可以教的。
而那些家裡有織布機的中農富農，也可以把織布機搬到織布作坊里來，算是織布作坊折價收購。
織好的布，再由織布作坊統一賣到縣裡，這樣就杜絕了婦人們賣布時被欺壓價錢的可能性，得來的錢財，再根據織布作坊統計的工時、產量，分發給婦人們。
織布廠不扣留一個銅板。
看似縣衙只出力，沒有收益，會入不敷出，但布匹到了商鋪里，再賣出去的時候，官府是要徵稅的，所以這是一個良性循環。
如此，不僅潁上縣的布匹量得到劇增，而且百姓們的生活也得到改善。
這已經頗有農村合作社的意味。
趙普還覺得不夠，他想起了黃光石，於是在織布作坊出現一段時間後，他又派人去學習黃光石的織布工藝，然後傳授給那些織布的婦人們……
當然，趙普在潁上縣的所作所為，也不都是一帆風順的。
在抑制土地兼并的過程中，趙普就碰到了不小的麻煩。這個麻煩來自一個退伍的將校，彼人從軍征戰時，多有功勛，曾今做到過都虞候的位置，統領數千人馬，受傷後卸甲歸田，朝廷也有賞賜。
這樣的人回到鄉里，自然勢力龐大，縣令都不敢得罪。
而廣置田產，卻是時人的習俗，這名都虞候也不例外。
趙普在辦理此案的時候，不僅受到了來自縣令的阻力，也受到了來自都虞候的行賄示好、贈送錢財等誘惑，但他始終不為所動。最後，趙普的自家房子都被都虞候派人給燒了，自己更是被威脅甚至毆打，差些命懸一線，但他始終沒有退縮。
縣裡的刑部分支機構，站在趙普一邊——此時的縣令已經沒有斷案的職責了，就像布政使沒有斷案權力一樣。
這件事最後捅到了州里，又從州里捅到了行省。
行省的刑部分支和御史台分支同時震怒，派遣得力官員一同下到潁上縣。
這件事最終被擺平，都虞候被治罪。
趙普名揚州縣。
處理完都虞候的案子，時已入冬。
趙普還是沒閑著，他再度動用縣裡的物力和人力，在鄉下興建書院、興辦教育。按照趙普的說法，倉廩實而知禮節，衣食足則必讀聖賢書。
趙普