對蕪湖城北的雷聲滾滾，三十里之外的蘇章聽得很清楚，在震驚與不解之餘，他不無駭然的下令斥候去查探情況。
斥候回報的時候驚魂甫定，語無倫次，口中儘是「大火盈野」「人間地獄」「斷肢殘骸」「死傷無數」之類的詞語。
蘇章隨之下令緊閉轅門，全軍將士列陣備戰，因為斥候斥候最後的話是：「唐軍精騎已向此地奔來！」
登上角樓的蘇章，沒多久就看到了官道上奔來的鐵甲洪流。煙塵滾滾，甲亮兵寒，旗幟鮮明，少說也有三千騎，鐵蹄踩得地面震顫不已，引的人心口發悶。
「竟不可一世至此！」蘇章恍然失神，待到唐軍精騎奔至營前，流暢的變陣列陣，那一匹匹神駿非凡的戰馬，比之嶺南馬要高了一個頭，一個個英武彪悍的騎兵，比之嶺南士卒要有殺氣不止一個層次。
冷鍛甲三千鱗片，長槊清一色一丈八，將士腰挎橫刀、背負強弓、鞍懸勁弩，箭壺有矢三十，圓盾下有備用長槊，軍陣後還有三千戰馬！
他們旁若無人的在營前持槊立馬，閑庭漫步如遊山玩水，虎視眈眈如群狼下山。
「軍備如此精良，大唐國勢何其之大？氣度如此精悍，得歷經多少血火殺伐？」蘇章心頭震顫，他是嶺南有數的良將，正因如此，他才能一眼看出這支大唐精騎有何等戰力，要練成這樣一支精兵有多難。
現在蘇章很慶幸，慶幸他沒有貿然出軍，去跟唐軍交戰。
僅僅這樣一支精騎，要衝破他的軍陣就已經足夠，何況還有未曾露面的百戰軍精卒？
莫說他有三萬將士，就算他真有十萬兵馬，一旦被唐軍精騎衝破陣型，被對方精卒殺入陣中，軍中根本就沒有能夠與之相抗衡的部曲，三萬、十萬將士也只能望風而潰，被唐軍追殺不說，僅是自相踐踏都是莫大的災難！
「想我蘇章戎馬半生，雖然屢有戰功，但麾下兵馬從不曾滿萬……若能統領這等雄師征戰一場，便縱是功成後戰死沙場，此生又有何憾？」蘇章心頭湧起陣陣波浪。
就在蘇章忌憚而又不安的觀望唐軍精騎時，對方陣中有三騎離開戰陣緩緩向前，竟然直接策馬來到轅門前一箭之地外，當中一人向轅門大喝道：「大唐王師至此，爾眾竟不曾開門相迎，是欲與我大軍一戰嗎？！」
南漢士卒聞聽這等囂張跋扈之言，卻沒有怒目相向，而是不由自主握緊了手中兵刃，彷彿只有這樣才能消減他們心頭的不安。
「唐軍並沒有一定要與我開戰的意思。」蘇章聞言卻是心頭一安，連忙走下角樓，也只帶了兩名親兵，出了轅門來與唐軍說話。
「本將乃是……」蘇章向唐軍三騎當中一人抱拳，對方雖然看起來不過三十歲左右的模樣，但蘇章卻不敢輕視。
「蘇將軍？素聞其名。」唐軍騎將略一抱拳，「本將孟平，客套就免了，本將來此，只問蘇將軍一句。」
蘇章收了禮節，「原來是孟將軍，久仰……孟將軍請問。」
「蘇將軍戰是不戰？」孟平直截了當的問。
蘇章怔了怔，「孟將軍……這話是何意？」
孟平氣定神閑，「若戰，請將軍即刻率部出營，本將在此等候片刻也無妨；若是不戰，請將軍即刻拔營！」
蘇章面色微沉，他也是沙場宿將，有血性之人，「孟將軍不覺得太過咄咄逼人了些？」
孟平冷笑一聲，「今我大唐，發王師二十萬，圍攻金陵城，爾眾擅離嶺南也就罷了，非但不與我一同滅賊，反而助紂為虐，與王師為難，是欺我大唐騰不出手來不成？今我滅朱匡業，三萬賊人尚且不能擋我一日，蘇將軍若是覺得不忿，可敢與我一戰？！」
蘇章說不出話來。先前有朱匡業在，他都不能與唐軍交戰，如今朱匡業都沒了，他哪裡還有實力還有必要與唐軍開戰？
「本將今日班師！」蘇章忿然一抱拳，就欲回營。
「蘇將軍。」孟平卻忽然叫住他，待他回身，只聽孟平繼續道，「爾眾說來就來，說走就走，把此地當作甚麼地方了？今日本將既然率部至此，蘇將軍豈能不勞軍？本將也不為難蘇將軍，除卻爾部口糧，營中一應輜重，盡數留下！」
蘇章大怒，「孟將軍！不要欺人太甚！要知道，金陵還沒被你們攻破！」
孟平嗤笑一聲，「將軍之意，想要與我一戰？」
蘇章陰沉著臉，面部肌肉一陣抽動，就要忍不住發怒。
但是孟平接下來的一句話，卻讓他再沒了半分脾氣，只得悻悻回營退兵。
孟平微微揚起下顎，身為大唐將軍的英氣豪氣霎時間迸發無餘，他看著蘇章，以一種大唐子民特有的無上氣勢，平靜從容而無可辯駁地說道：「爾眾歸去，好生吃喝，縱情享樂，沒有多少年了。這天下終究屬於我大唐，說一統，就一統了！」
……
孟平率部回到金陵的時候，才知道李從璟到了。
原本李從璟並沒打算來金陵，但李嗣源的態度卻很堅決，「楊吳稱霸江南久矣，昔曾據有江淮，也曾攻佔楚地八州，其勢為江南諸侯之首。而今滅楊吳，是潑天大功，也是大唐帝業，你身為太子，日後的大唐君王，怎能將此功假手他人？」
說到底，由臣及君的李嗣源，對天下人心還是不十分放心，他要防著日後有人功大難制、威重生變，雖然眼下的大唐軍政都已經過重重改革，早已不同於庄宗時期。
但夏魯奇身為外戚，本就身份尊貴，非常人可比，曾率軍得楚地，若是又讓他再滅吳國，就足以讓李嗣源擔心。君王的心未必是硬的，君王的血未必是冷的，但君王的防人之心卻絕不能沒有。
故此，李從璟沒有多言，再度披上明光甲，握上長槊橫刀，率領君子都趕至江南。
與李從璟一道來金陵的，還有莫離等人。吳國雄霸江南，與大唐一南一北勢成雙雄，滅吳的功勞太大，足夠讓眾人來一同分享。
孟平回到金陵後，李從璟派人來傳話，讓他著即去拜見。
在軍中李從璟沒有擺太子儀仗，仍然是軍中主帥的規格，孟平進帳的時候，李從璟正在與夏魯奇、郭威、李從珂、西方鄴、高從周、皇甫麟、王思同、李從璋等人座談。
「此番你在蕪湖與朱匡業交戰，是首都將手榴彈用於戰陣，並且取得很大戰果，此中門道你來跟大伙兒說說。」李從璟見孟平進帳，示意他落座，隨後微笑著說道。
帳中的都是唐軍高級將領與李從璟的高級幕僚，像錢元瓘這種人都沒有資格進來，是以孟平自然是知無不言言無不盡。
聽罷孟平的述說，眾將都是大感振奮，同時露出神往之色，這些時日以來，他們都多次率部遠赴三十里外，熟悉火炮、手榴彈的使用，當下都對來日的攻城決戰充滿期待與信心。
眾將散去之後，李從璟也離開大帳，帶著孟平等人在營中行走透氣。
來到角樓，遠望金陵城，李從璟兩世為人，總是比常人多些感慨，「昔年你我還是晉王少年郎時，何曾想過有朝一日，會坐擁千軍萬馬，與天下豪傑大爭於天下？」
孟平笑得燦爛，很難想像他都快三十歲的人了，竟然還有這樣的笑容，「彼時，孟平日日跟隨太子左右，便知太子來日必定成就一番大業。」
李從璟露出開懷的笑意，這樣的話若是別人說出來，他不會覺得有多真實，這些年他受到的阿諛奉承何曾少了？但是孟平不同。
李從璟對孟平道：「你沒有讓我失望，天下何其之大，來日你的功業也足以令後人瞻仰。」
孟平抱拳認真道：「青史留名，非平之願也，不負太子所望，平之所求。」
李從璟拍了拍孟平的肩膀，毋庸多言。
徐知誥在得到朱匡業敗亡、蘇章引軍退走的消息時，並沒有表現出多少異樣。彼時他正在吃飯，甚至連夾菜的動作都沒有停頓，只是回了一句：「知道了。」
等徐知誥吃完飯，宋齊丘進了屋來，不無憂慮道：「李從璟到了城外，看樣子北賊準備傾力攻城了。」
徐知誥不緊不慢漱了口，一面凈手一面平靜道：「北賊傾力攻城的時候何曾少了？兵來將擋水來土掩，我金陵有軍民齊心，北賊能奈我何？」
眼下徐知誥不過四十多歲，正是春秋鼎盛的時候，近年來他有過得楚地八州的功績，也有過失江淮與湖南的失敗，都說真正讓人成長的是閱歷，徐知誥也沒有停止過成長，莫說他才四十多歲，便是真正老了，也不會停止變得更強。
唐軍圍困金陵，吳國危如累卵，而徐知誥卻顯得愈發鎮定從容，這讓宋齊丘等人不得不敬佩萬分。也正因此，他們這些徐知誥的心腹、親信，才沒有要背棄他的意思，否則，若是徐知誥先自亂了陣腳，亦或是性情大變喜怒無常，只怕眾人早就失望，而作鳥獸散了。
眼下的宋齊丘相信，只要還有一絲希望，哪怕只有千萬分之一，徐知誥都能緊緊把握住，若是這回真能擋下大唐的圍攻，日後唐軍一旦退卻，以徐