朱匡業從軍久矣，自然能認識到他麾下藩鎮軍與唐軍的差距，當日敗於當塗縣的三千先鋒兵馬，並非是濫竽充數之輩，領兵的將領游簡言也是一員虎將，但只是出現當塗縣境內，連城池都沒看到，便給唐軍迎頭痛擊，半日里就死傷殆盡，逃回來的士卒十不餘一，從那時朱匡業就意識到，主動進攻當塗縣，無異於以卵擊石。
「北賊兵甲若是不強，豈能兩年內便先奪江淮、再得湖南？孟平又是唐軍中有數的智勇雙全之將，麾下部曲更是聞名天下的百戰軍，你我雖然兵馬較多，但若主動去攻打當塗縣城，彼部以逸待勞，我等豈有不敗之理？」
這是先鋒游簡言兵敗後，朱匡業對諸將說的話，也是他逗留蕪湖不前的理由。
從那時起，朱匡業就在等，等唐軍主動來進攻蕪湖。
在朱匡業看來，他這兩萬餘兵馬即便是裹足不前，唐軍為了防備他們與金陵內外夾擊，孟平所部也不會退回金陵，這樣他們救援金陵的目的就實現了一半：唐軍被迫分兵，金陵的壓力有所減輕。
當然，這還不夠，朱匡業並不滿足。
「孟平向來軍功卓著，百戰軍又是常勝之師，彼部見我久在蕪湖不動，必定心生不滿，我若駐守蕪湖不去，他就不能回師金陵，攻打金陵是大事，彼等豈甘在當塗耽擱太久？依本帥之見，一旦嚴冬過去，開春之後，百戰軍勢必南下來攻我。」
這是朱匡業讓全軍將士在蕪湖鎮加緊備戰的理由，包括訓練士卒個人技藝、戰陣配合，以及協調調度問題。
做完這些之後，就有了謀求戰勝唐軍的基本條件，而後便是臨戰之法。
吳軍駐守蕪湖鎮，唐軍來攻，吳軍有主場之利，故而要運用地利。
蕪湖鎮只是一座小城，而吳軍有兩萬餘兵馬，踞城而守無法發揮兵力優勢，反而限制自身戰力無法完全發揮出來。
蕪湖鎮北面，有南北向的山林、湖泊，正好分布在官道兩邊，湖泊多是南北狹長，林木也茂盛，間或有零星矮山，這就適合藏兵，而且矮山湖泊大體位在官道兩邊，這就足以讓吳軍包圍唐軍。
再大張旗鼓，採用疑兵之計——佯裝劉龑的兵馬在一同設伏，足以讓唐軍慌亂、潰敗，這就是朱匡業的戰法。
之所以藏兵林中，而不是用火攻，卻是因為山林、湖泊、農田相間，林子並不相連，地勢總體平坦，官道又寬曠，用火攻起不到火燒唐軍的效果，唐軍就從容退走了。
「諸事議定，諸公各去準備，只等北賊趕來，保管叫他們死無葬身之地！」朱匡業環視諸將，「殺賊報國，就在此時！此番若能擊敗百戰軍，則金陵之圍易解，你我都是社稷功臣！」
朱匡業慷慨激昂的話音落下，諸將都紛紛奮然應是。
在朱匡業緊鑼密鼓準備圍殲唐軍的時候，距離蕪湖鎮三十里外，劉龑的兵馬卻是穩坐不動。朱匡業派遣了使者前來請求對方一起出戰，共同殲滅唐軍，南漢的統兵將領蘇章，卻婉言拒絕，並且勸說朱匡業不要出城迎戰，還是踞城而守來得妥當。
蘇章不願出兵，朱匡業的使者也沒辦法，畢竟對方是他國軍隊，只能悻悻退回蕪湖。雖然使者心中不滿，有心說幾句重話，但來的時候朱匡業吩咐過，不得對蘇章無禮。
有蘇章的兵馬在南面坐鎮，總歸是種聲援，而且唐軍也要防備，再者，就算朱匡業戰事不利，南退也還有蘇章接應，唐軍也不能拿他怎麼樣。而若是開罪了蘇章，則對大局不利。
「聽聞當塗唐軍不過百戰軍萬人左右，眼下朱匡業以三倍兵力迎擊唐軍，有地利和人數優勢，未必沒有得勝的可能，而若是我軍再相助，使得唐軍被迫迎擊六倍之敵，則彼部斷無不敗之理。」朱匡業的使者走後，蘇章的心腹不解的問他。
蘇章並沒有直接作答，而是反問道：「昔年楚王水師南犯封州，我等曾與楚軍一戰，你覺得楚軍戰力如何？」
心腹回憶道：「彼時楚軍來犯，封州軍與之在賀江決戰，大敗，而後陛下懼，不得不問卦於《周易》。之後將軍率軍三千救援封州，設計擊敗了楚軍，因此一戰，將軍已無愧於當世名將之稱。」
蘇章嘆息道：「楚軍兵強馬壯，我軍若是正面與之交戰，實難取勝，不得已，本將在江中埋下鐵鏈，而令弓弩手埋伏於兩岸，詐敗引誘楚軍追擊，待得鐵鏈縛住楚軍水師船艦，使其難以行動，這才以弓弩殺盡楚軍。」
心腹不是很理解蘇章這番話的意思。
蘇章繼續道：「楚軍強，而吳軍攻佔楚地八州，如探囊取物，吳軍豈能不強？吳軍固然強矣，而唐軍取江淮、得湖南，如入無人之境，先後滅盡吳軍二十萬，則唐軍強到何種地步？我軍連楚軍都難力敵，拿什麼跟唐軍硬戰？」
心腹這才如夢初醒，不由得腳底直冒寒氣。
蘇章語氣沉重，接著道：「如今江北盡入北朝之手，兩川、湖南亦入其囊中，吳越王不得不對其俯首稱臣、言聽計從，天下有三百餘州，如今十之六七都到了北朝手裡，其勢何其之大，其軍何其之強！又且那李嗣源、李從璟父子，前者是難得的明君，而後者更有雄主之姿，合力將北朝治理得井井有條，我聞北朝境內，已不復有藩鎮矣，人皆謂之唐有中興之象……而今北朝傾舉國之力，以二十萬甲士來攻金陵，豈非志在必得？」
說到這，蘇章苦笑一聲，話音倍顯酸澀，「而我大漢，不過只有嶺南一隅之地……」
此中關節並不難想通，心腹額頭細汗密集，一時間口齒難清，「既……既是如此，陛下為何還要遣將軍來援金陵？」他像是忽然想到甚麼，「眼下百戰軍不過只有萬人，我部合朱匡業部，有六萬兵馬，恐怕是唯一可以擊敗唐軍的機會，將軍若是錯過這等機會，坐視金陵陷落，我等北上豈非就白來了？」
「糊塗！」蘇章冷斥一聲，「你可聽說百戰軍有過戰敗之時？此番百戰軍既然來攻蕪湖，豈能沒有依仗？百戰軍來攻蕪湖，這說明唐軍打算先解決金陵的外援，再集中力量攻破金陵，既是如此，孟平可以調動的兵馬，又豈能只有區區萬人？」
心腹震動不已，再也說不出話來。
蘇章喟然嘆息，語氣更顯沉重，字字如山，「陛下讓我等來救援金陵，是知唇亡齒寒之理，但陛下又知北朝勢大，眼下有席捲天下之象，且兵甲鼎盛，我大漢固土自守尚且來不及，又哪有餘力在境外與北朝作戰？此番我率軍北上，臨行時陛下就曾囑託，盡量避免與唐軍交戰，若能在金陵之南駐兵，吸引唐軍分兵防備，對吳國就是『仁至義盡』，對我大漢也是『傾其所能』了，倘若金陵能因此而守住，自然皆大歡喜，若是不能，我等斷然不能在此損兵折將，徒耗軍力……」
心腹不知此番出軍救援金陵，竟然還有這等秘辛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，久久不能閉上。
「那……那此番朱匡業與百戰軍交戰？」心腹心頭已有不好的預感。
「你我自身難保，哪有餘力擔憂朱匡業命運如何？眼下，孟平所部南下，你我還得整飭營防，以免被唐軍順勢破了……」蘇章這位南漢名將，此時顯得分外無力，「若是戰局不利，你我務必得及早認清形勢，保證全師而還。」
心腹：「……」
蘇章忽然又想到，閩國（福建）向來奉吳國為主，如今金陵被圍，閩王都知道大勢難擋，一兵一卒都沒發往金陵，我大漢還能如何？
孟平所率進攻蕪湖的部曲只有百戰軍，並沒有如蘇章所想，還有夏魯奇派遣來的援軍，不過夏魯奇雖然沒有派遣將士，卻由章子云帶了數十輛馬車南下。
當塗距離蕪湖六十餘里，章子云在當塗「培訓」百戰軍使用火炮、手榴彈時，蕪湖可很難聽到甚麼動靜。
不日，百戰軍到了蕪湖北。
「朱匡業的父親朱延壽，昔年曾是楊行密麾下一員功勛卓著的猛將，『摧堅陷陣，功冠諸將』，『好以寡擊眾，不勝而返者必盡戮之』，昭宗聞其名，授蔡州節度使，楊行密甚為忌憚，不得不誘而殺之。朱匡業得徐知誥重用，先為軍校，再為諸軍都虞候，到歙州做刺史，『有政績』，此番救援金陵的兵馬，以朱匡業的最為精銳，故而金陵以他為統帥。」
孟平帶領百戰軍大搖大擺到了蕪湖城北，還在行軍，就有斥候來報，說朱匡業在城外列陣。
孟平左右觀望了幾眼周圍地形，但見林木茂盛，可見湖泊，便笑道：「朱匡業，其勇可嘉。」
「這周圍的林子怎麼看起來陰森森的，將軍，要不要派遣斥候探查一番？」趙弘殷說道。
「打草驚蛇。」孟平給出四個字的回答，而後神色一正，「命各部準備，以既定章法迎敵，前陣，直取朱匡業本陣！」
趙弘殷聽了孟平打草驚蛇的評語，自然知道了孟平的意思，當下傳令部曲做出相應調整。
不時，前方斥候報，朱匡業引陣來擊。
「結陣，迎敵！」孟平拔出橫刀，下達軍令。
百戰軍將士，立即跑動起來，變行