八百里洞庭，一望無垠。
青絲白袍，有三千愁緒。
昔年北上洛陽時意氣風發的邊鎬，今朝站立在岳陽樓前，已如形容枯槁的老人。
江風拂面，草木微動，巍峨雄偉的岳陽樓穩如泰山，樓前的消瘦身影卻似要化作一縷秋風，隨天際流雲直去西天。
從清晨到日暮，邊鎬在這裡站了整整一日。
長興元年的洞庭湖一戰，至今已是兩年有餘，邊鎬平日里的活動範圍並不大，李從榮沒有給他多少選擇。
李從榮在一眾文士幕僚與護衛的陪同下，來到岳陽樓前，站在邊鎬身旁，隨他一同望向無邊無際的洞庭湖。
或許是洞庭湖太過廣闊，見洞庭一湖，讓人生出一種錯覺：如見三千世界，如見宇宙洪荒。
「三日前，王師二十萬將士，已經合圍金陵城。」李從璟的聲音落到邊鎬耳朵里，猶如夜雨驚鴻。
邊鎬卻沒有絲毫反應，他就像是一截干木立在那裡，彷彿已經失去了全部的生命靈氣。
良久，李從榮嘆息一聲，眼中有惋惜之色，「先生自打進我趙王府，助我打理王府各項事宜，莫不章法有度、井井有條，窺一斑而知全豹，先生本是當世難得的英才，從榮向來深為敬佩。近來聽聞淮南人言，先生之才，大半在軍事，若是果真如此，未能見先生領兵征戰於沙場，實在是從榮的不幸。」
邊鎬仍舊沒有搭話，他怔怔的望著洞庭湖，往日里瀟洒飄逸的才子之氣已經完全不見，唯獨剩下暮氣沉沉。
李從榮終究是不忍心，半晌後道：「如今湖南已平，王師合圍金陵，來日大唐勢必橫掃天下，一統江山，先生受天之賜，有不世之才，難道要暴殄天物，甘願就這樣籍籍無名下去？」
李從榮身旁的文士幕僚見邊鎬完全不理會李從榮，皆有慍怒之色，有人更是出言不遜，還好被李從榮及時制止。
忽然，邊鎬轉過身來，看向李從榮，神色難以言狀，吐字卻是難得的清晰，「殿下可否賜下一壺酒？」
「當然可以。」
不時，酒至，邊鎬提壺而灌。
良久，他未發一言，腳邊已經丟了三個酒壺。
邊鎬面有醉態，眼神卻是清明無比，他看向洞庭湖，忽而哂笑一聲，「千百年來，八百里洞庭見證過多少英雄人物、華麗篇章？氣蒸雲夢澤、波撼岳陽城；落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色；念天地之悠悠，獨愴然而涕下。百年之內，江山人才輩出，如過江之鯉，然而卻又如何？」
他似乎是想要把自己灌醉，但即便酒水打濕了胸前的衣袍，他的神智仍然清醒，「王彥章曾說：豹死留皮，人死留名。邊鎬沉浮於世，豈能不是名利之輩？與諸侯大爭於天下，與君王共謀於廟堂，三言兩語定國是，一片丹心安黎庶，大丈夫風流，有更甚於此者乎？」
李從榮接話道：「朝廷重幹才，來日先生大有可為。」
邊鎬搖搖頭，想笑卻沒有笑出來，臨了不過是多灌酒幾口而已，「魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，兩者何能得兼？人生數十年，能錯幾回？邊鎬錯了一回，就再無重頭來過的機會了。」
李從榮想勸什麼，但見邊鎬神色哀傷，話到嘴邊卻沒有說出來。
邊鎬抬頭仰望蒼穹，彼處有青天萬里，白雲無邊。八百里洞庭浩瀚無垠，可如何與宇宙洪荒相提並論？仰觀宇宙之大、俯察品類之盛，一生不過數十年的凡人，與划過天際一閃而逝的彗星有何區別？幸運者，綻放出剎那間的光彩，間或奪目、引人翹首，大多數卻是沉寂無聞。
想起自己這一生，從書香門第到年少成名，後孤身北上立志救國，而後身陷囹圇只能眼看國家沉淪，經歷不算坎坷也不算平庸。邊鎬心中有萬千感慨，卻不屑於說出口，真正厚重的經歷若是說出來，當作傷春悲秋的理由和炫耀於人的資本，未免太過膚淺的對不起這些經歷。
但臨別之際，卻總不至於一句話也不說。酒燒灼人喉，形容枯槁、白袍被酒打濕的邊鎬，卻將弱不禁風的身子站得筆直，他驟然將嘴裡的酒水噴洒在岳陽樓前，像是要祭奠甚麼，又像是要向甚麼致敬，而後大聲奮然開口：
「烈酒入喉灼我肺，三壺洗肝腸，一口問青天。」
「一壺向神州，一願天生雄主掌神器，洗凈烽煙止亂離，漢唐雄風再復起。」
「二壺向淮南，二願金陵龍氣上飛天，化作春雨降人間，江東父老盡歡顏！」
「三壺向闔閭，三願萬家燈火合團圓，父母妻兒有餘年，家家戶戶十畝田！」
「烈酒入喉灼我肺，三壺洗肝腸，一口問青天。」
「而今我問青天：江山多嬌人皆識，代代英雄爭赴死，天生邊鎬七尺軀，一身建安才，又負報國志，一朝入洛陽，數載陷曹營，百年之後有誰知！」
他飲盡酒壺中最後一口酒，就如飲盡他這一生。
「百年之後有誰知？」
八百里洞庭，秋風瑟瑟，他的三願一問無人答。
一把丟了酒壺，邊鎬兩步跨上石欄，在岳陽樓前，面向洞庭湖，縱身一躍！
白袍入青湖。
世人有千千萬萬，功業有萬萬千千，不必非得由我邊鎬來青史留名。
「先生！」李從榮不曾想邊鎬竟然抱定了必死之志，猝不及防之下，邊鎬已經墜入湖中，他和失色的眾人扶欄而望，卻已不見邊鎬蹤影，「先生！邊鎬！」
萬里江山一洞庭，百年金陵一邊鎬。
秋風過也，岳陽樓也無聲。
就像天下從未有過邊鎬這個人，也沒有他留給此地的三願一問。
……
長沙府。
楚王馬希聲回到他那座王府後，日夜大擺宴席，慶賀重得楚地江山。
如今的楚王不過三十齣頭的年紀，他本身不是老楚王馬殷的長子，馬殷死後，他的兄長卻甘願讓他來繼承馬殷的王位，其人才學手段如何，由此可見一斑。
馬希聲在王府日夜設宴，前來赴宴的自然無不是長沙府的達官顯貴，與楚軍中的實權將領，也只有他們，才有身份跟楚王同坐一堂。
眼下大唐王師定湖南，吳國兵馬或死或逃或降，已經不復存在，這楚地里除卻王師鐵甲，便只有楚王本部的萬餘將士。
只是馬希聲顯然不認為，這是一個值得高興和可以接受的局面。
李從榮已經跟他說過了，大唐朝廷的意思，是讓他去洛陽。
去洛陽意味著甚麼，馬希聲不可能不了解，大抵去了之後就回不來了，這楚地日後只怕就不姓馬。所以馬希聲一面千方百計跟李從榮拖延，一面集結自己的官吏將領們，想要將他們凝成一股繩，來給李從榮施壓，以便推掉這回去洛陽的安排。
馬希聲日夜大擺宴席的目的，無外乎也是藉機交遊長沙人物，穩固自身的勢力。
只是效果，好似並不是太好。
這日宴飲罷後，馬希聲回到偏廳暫歇，還沒有去入睡的意思，正當他在飲茶的時候，心腹回來跟他稟報，「鍾將軍說，大軍營地被唐軍圍在中間，倘若將士有甚麼異動，唐軍一定能夠及時反應，而且唐軍甲兵精良，大軍並沒有必勝的把握。」
聞言，馬希聲氣得牙癢，湊到嘴邊的茶碗又重重放到桌上，「何謂被唐軍圍在中間？不過是營地離得近些罷了！這些驕兵悍將，平日里作威作福，個個膽氣衝天，想不到一朝面對唐軍，竟然怕得動都不敢動一下！」
心腹嘆息道：「克複各州縣，基本都是唐軍之功，彼部將士悍勇、兵甲精良，也是將士們親眼所見，將領對唐軍有所忌憚，也在情理之中。」
馬希聲冷哼一聲，轉而問道：「文官們反應如何？」
心腹眉頭皺得更緊，語氣也更加沉緩，「反應都跟武將們差不多，對大王的要求，文官們支支吾吾不能答覆，只是一個勁兒說不敢違逆朝廷的安排……趙王從岳州回到長沙後，也宴請過許多人，聽說趙王答應了朝廷會給他們加官晉爵，故而……故而如今他們實在是靠不住！」
馬希聲大怒，「武將靠不住，文官也不靠不住，那本王該靠誰？連日來本王朝夕宴請，賞賜給了那般多，這些狼心狗肺之輩，竟然絲毫不受感動？更不顧念往日我楚家對他們的恩德？真是不當人子！」
心腹長嘆道：「大勢如此，誰敢逆勢而為？」
馬希聲想要發怒，卻又忽然覺得乏力，最終竟然沉默下來。
房中一時一片死寂，就像眼下的楚地一樣，死寂下有暗濤洶湧。
末了。馬希聲喟嘆長嘆，黯然神傷，彷彿瞬間老了十歲，「楚地……楚王……往後，這天下還會有楚王嗎？」
不日，朝廷派遣的官員都已抵達長沙，在官員們各就其位各司其職後，趙王李從榮的車駕離開長沙返回洛陽。楚王馬希聲，並及楚地重要官員、將領二三十人，悉數隨行。
「朝廷新設湖南行省，管轄楚地十州，呵，想不到，最後楚地不僅沒了楚