揚州的造船之事並沒有看起來那般簡單，用於船體的堅固樟木、楠木也不是隨處可見，不過李從璟既然把事情安排給了王朴、朱元等人，自然也會給予他們相應的便利與支持，朝廷在人才供應與物資供應上，都會毫不吝嗇，真正讓王朴、朱元等人感到犯難的，還是李從璟定下的年產八百艘的指標。
「江水流動快，於船台造船時，船未造成，卻易被江水沖走，尋常時要固定船艦，特別是大型船艦，需要耗費許多物資人力。但凡看守在建船艦，每船需得三戶之民，且船艦維修時，亦有這般顧慮。揚州船台要如常辦差，又要年造新船八百艘，確有許多難度，頂多……能造六百艘。」在府衙細議船廠諸事的時候，朱元如是說道。
李從璟不打算在這件事情上讓步，「來年攻滅淮南，水師是為重中之重，無論是渡江南下圍攻金陵，還是杜絕吳國水師運送各地淮南兵，僅靠江陵水師斷然不夠，眼下淮南雖然失了揚州，畢竟在金陵、江州、丹陽湖還有幾處船台，揚州年造大小船艦八百艘，不能再少了。」
他稍微沉吟一下，忽然想到了一個問題，「你方才說船艦不易固定、容易被江水沖走的問題，本宮這裡倒是有個解決方法。」
朱元正在苦惱躊躇，李從璟的目標他完不成，李從璟又態度強硬，難道要他日夜趕工不成，那可是有極大施工風險的，搞不好旬月間就會鬧出許多人命，這下聽得李從璟有解決施工難題的法子，頓時來了精神，「請太子賜教。」
李從璟笑了笑，把船塢的技術掏了出來，「你們在船台里挖個大坑，在這其中建造船艦，等船艦建造好了，再掘開一道口子，將江水引進來，這樣船艦就能浮起來駛出去。」
朱元很快想通了其中關節，不禁精神大振，「太子真是高見！如此一來，在建船艦免了被沖走的顧慮，建造起來不知要省力多少，維修船隻亦是省工！」
他大喜起身，向李從璟一禮，「有太子賜下的這等良方，年造船艦八百艘，卑職一定完成！」
李從璟示意他不用激動，「這個大坑的名字，本宮也給你想好了，就叫船塢吧。」
……
夏日雨水總是比冬日要大些，噼里啪啦落在四處，將連日的燥熱清掃一空，既讓人覺得清爽，又能帶來許多涼意，實在跟冬日的太陽一般，是上天的恩賜。
亭子四邊的窗子都開著，大雨在窗外滂沱，煙雨朦朧，絲絲涼意浸入閣樓來，讓人神清氣爽。莫離與史虛白在閣樓中對坐，既是對弈，也在暢談，兩人都是白衫革帶的裝扮，倍顯風流之態。
「江淮十四州，何等錦繡繁華之地，淮南視為掌上明珠，國運之所系。一年來數度遣兵北上，不惜耗盡財賦、兵甲、儲糧，與王師做殊死之爭。然而莫兄坐鎮江北，卻穩如泰山應對自若，天縱之謀信手拈來，幾乎是不費吹灰之力，便將淮南之反撲消弭於無形。這等從容不迫，怕是周郎火燒赤壁之姿，也不見得更為高明，虛白每每思之，皆是神往不已。」史虛白由衷地說道，充滿欽佩感慨之色。
莫離拈棋落子，微笑道：「史兄太過謬讚。倒是離在江北，也曾聽說史兄『中原方橫流，獨江淮阜……』之論，乍然聞之，驚為天人，也是驚出一身冷汗。後來史兄進言徐知誥舍湖南、江淮之其一，亦是驚心動魄之言，如若徐知誥果真聽信史兄之策，王師即便得了其中一地，也是如坐針氈。哪能如現在這般，借兩地之戰，將淮南多年韜光養晦之功，輕鬆化解？」
雨落屋檐之聲，在仁者君子聽來，勝過一切絲竹管弦之樂，但這也比不上莫離與史虛白的交談之音。
從年齡上說，史虛白稍長一些，但從閱歷上言，足跡縱橫南北西東萬里之地的莫離，無疑讓史虛白也佩服得很，兩人都是胸有丘壑的飽學之輩，性子又有相通之處，故而一見如故，早早便是相談甚歡。
「說起江淮之戰，離也不過是做些收官的事罷了，太子才是真正打開局面的人。史兄的欽佩之言，實在該向太子說才是。」莫離今天沒有多去搖動他的摺扇，說著不禁輕嘆一聲，「以史兄之才，在淮南不得用，豈是史兄之失，實乃淮南之失也！」
史虛白面上倒無介懷之色，坦然道：「得用與否，皆是命數，虛白何能強求？得用則進言於廟堂之上，不得用則閑居於江湖之遠，虛白並不執念聞達於諸侯，能躬耕于田畝之中，足以了此殘生。」
莫離搖頭正色道：「史兄乃是名士，又正當盛年，怎可如此暴殄自身才學？兄之名，太子也是久聞，只恨不能早些見到，此番若是史兄願意，離願引薦。」
史虛白喟然嘆息，「廟堂之事，虛白確已無意。不過太子之名，如雷貫耳，諸多事迹，也是耳熟能詳，若能一晤，足慰平生。」
兩人都是世間難得的才子，進能揮毫灑墨定國是，安邦理政撫蒼生，退能斜陽竹亭一壺酒，笑看天下與諸侯。
若是史虛白果真在淮南得到重用，在徐知誥面前擁有媲美莫離之於李從璟的份量，則兩人以天下為棋盤鬥智斗勇，未必遜色於張儀與公孫衍的風采。
如今，兩人註定是無法效仿張儀與公孫衍，夢回春秋戰國了，只是不知會不會有另一番景象？
……
「吳越王位朝廷不能立即給你，不過可以先封你為越王，日後若是有功，兩年內可晉封吳越王。」
李從璟在案牘後說出這話的時候，立在堂中的錢元瓘渾身一震。
聞聽李從璟召見，錢元瓘急急忙忙趕到，在偏廳候了許久，才被李從璟叫過來。進門後看到忙於案牘的太子，他本以為李從璟不會有好果子給他吃，卻沒想到李從璟一開口就將事情完全挑明。
能先封越王，日後再尋機晉封吳越王，已是完全滿足了錢元瓘心中所想。不過錢元瓘委實覺得太突然太意外太直接，而且覺得奇怪，因為錢小桔現在還在驛館裡，一直沒有得到李從璟召見，就不用說被李從璟收下。
李從璟見錢元瓘半晌沒反應，抬了下頭，微微皺眉，「如何？還不滿意？」
錢元瓘聞言立即驚醒過來，又見李從璟皺起了眉頭，連忙下拜謝恩，「謝太子殿下！如此隆恩，臣怎敢不滿？」
李從璟也不知有沒有點頭，反正目光又挪回了書冊上，但錢元瓘也不是傻子，見李從璟沒有讓他走的意思，就琢磨這李從璟應該是還有甚麼要求沒提，等著他自己說出來——李從璟的慷慨本就不會沒有理由的。
在想明白這個問題之前，錢元瓘先猛然意識到一個問題，不由得驚道：「太子方才說……兩年內？」
兩年，這個時間未免太具體太準確太短暫了些，但短暫並不代表就是好事，那也可能意味著兩年過了，錢元瓘沒有滿足朝廷的條件，朝廷就不給他吳越王了。
李從璟放下玉筆，靠在扶背上，看向錢元瓘，「此番歸去之後，你好生厲兵秣馬，兩年之內朝廷必定有詔。」說到這，李從璟眼神嚴厲了兩分，「屆時再出兵，若還不能沙場建功，你當知道後果。」
錢元瓘神色凜然，連忙俯身應是，知道這就是朝廷的要求。看李從璟的眼色，錢元瓘便清楚，屆時若是再沒辦成差事，莫說吳越王位沒有，只怕越王之位亦是不保。
言罷，錢元瓘又還是覺得好奇，「兩年之內，朝廷將再起對淮南的戰事？」
李從璟露出不悅之色，帶著一分太子威嚴一分太子之怒，「你覺得兩年時間，朝廷不能平了淮南？」
錢元瓘雙目睜大，心頭巨震，他著實想不到，李從璟竟有兩年而滅吳國之心！
「臣不敢！」錢元瓘顧不得想太多，連忙拜倒在地，「太子與陛下雄才大略，兩年之內必定掃平淮南！」
李從璟這才露出滿意之色，旋即緩和了語氣，露出微笑與勉勵之色，「屆時錢塘兵馬倘若立得功勛，吳越王位必然由你承襲，本宮與陛下都對你抱有諸多期望，還望你時時惕厲自身，不要辜負國恩。」
「臣必當盡心竭力，報效太子與陛下，不敢有辱使命！」錢元瓘大聲道。
李從璟滿意的點點頭，「既是如此，此事便這般定下，本宮事務繁忙，就不送你了。」
「不敢勞太子相送，臣告退！」錢元瓘叩拜謝恩，步步後退到門口，才轉身出門。
走在離開府衙的路上，錢元瓘忽然猛地一拍腦袋，剎那間苦惱萬分：方才李從璟沒提錢小桔，他也被李從璟唬得一愣一愣的無暇詢問，只是此時就這樣出來離開了，那錢小桔到底是要獻，還是不用獻了？
獻吧，李從璟沒提，更連召見都沒有；不獻吧，先前第五姑娘已經來看過，而且也沒有回絕……這讓錢元瓘陷入了深深糾結之中，實在不能明白李從璟的打算，苦惱不已。
……
錢元瓘走後，李從璟又開始處理文書，不時，第五姑娘走進來，對他說道：「莫離帶著史虛白來求見。」
「史虛白？這些時日怎麼把他給忘了？」李從璟輕輕拍了拍額頭，讓第五姑娘吩咐下去茶水，他自己站