金陵。
江淮戰報傳回後，大丞相府的燈火徹夜未熄，一應屬官、幕僚齊聚一堂，緊鑼密鼓的商議軍情。次日，徐知誥一份急令，將盧絳、蒯鰲二人從常州召回。
盧絳、蒯鰲正在常州與錢元瓘相持，戰事時有發生，規模時大時小，兩者打了個平手，誰也奈何不得誰，盧絳、蒯鰲從常州離開時，劉金也接到徐知誥的命令，讓他據守常州城即可，不必再對無錫保持攻勢。
回到金陵，盧絳、蒯鰲二人馬不停蹄趕到丞相府，還沒來得及將身上的汗水歇干，就被徐知誥派人來叫了過去——商議了一日一夜的屬官、幕僚已經散去，政事堂里只剩下了韓熙載、周宗兩人，顯得格外空曠，別有一股壓抑的氣氛。
進門時，徐知誥正揮手將飯食斥退，盧絳、蒯鰲二人相視一眼，都看到了彼此眼中的凝重，見禮的時候徐知誥擺手道：「軍情緊迫，俗禮就免了，君太你將情況跟他兩人細說一遍。」
坐在小案後的周宗臉色略顯蒼白，眼中也是充滿血絲，聽了徐知誥的話，他打起精神，將江淮戰事的一應情況都跟盧絳、蒯鰲解說一番，最後語氣沉重的總結道：「北賊四面合圍王師，意圖與王師在滁州、和州決戰，兩者兵力相差並不多，且北賊佔據了主動，形勢於我十分不利！」
周宗話說完後，徐知誥沒有等待，緊接著開口：「江淮形勢不利，必須速做應對，在兩位歸來之前，我已跟諸公有過商討，初步有了定議……兩位或有進言？」
大致情況盧絳、蒯鰲二人在信使到達常州時就被告知，路上就對此有過思考，方才周宗講解細節的時候，兩人也沒停止過考量，然則眼下的江淮戰局已經白熱化，哪是輕易能有破局之策的？然則這下徐知誥問起，盧絳不得不道：「戰局膠著，力量對比也差不多，事到如今，唯力戰而已！某遠渡江北上，與北賊不死不休！」
徐知誥不置可否，又看向蒯鰲。蒯鰲一時也沒有良策，跟盧絳一樣表達了為國死戰的決心。
兩人雖然沒有拿出驚世奇策，但能有效忠徐知誥的決心，已經符合了徐知誥的期望，也唯有如此，徐知誥才能將接下來的事交給這兩人去做。
「眼下要扭轉江淮戰局的緊張態勢，並非沒有辦法，只是此計非是力戰於沙場，與賊軍將士殊死相搏，而是另闢蹊徑、別開生面，在大勢上贏得先機。」徐知誥說道，「國中雖有良臣俊彥無數，但要完成這個計策，我認為只有兩位才行。此策的實行者，需要非凡的膽氣，雖刀斧加身而面無懼色；要有非凡的機敏，雖身陷必死之境而能絕處逢生；要有非凡的辯才，雖孤身入敵營而要能舌戰群儒；要有縝密的心思，要有堅韌的意志，要有精明的手段……」
說到最後，徐知誥盯著盧絳、蒯鰲，幾乎是一字字道：「更要有不懼一死，誓死不叛的氣節……兩位可有乎？」
盧絳、蒯鰲相識一眼，連忙起身離開小案，到堂中下拜，「國家者，養我血肉之軀；丞相者，予我安身立命之所。為報國家，為報丞相，我等何懼一死？」
聞言，徐知誥神色觸動，連忙走下堂中，親手扶起兩人，感動道：「國家得賢臣如公等，豈能社稷不興？我得良佐如公等，大業豈能不成？若果真社稷不興、大業不成，便是山河破碎，便是埋骨荒冢，又有何怨言？！」
「丞相！」盧絳、蒯鰲俯身再拜，感動的聲音哽咽，「請丞相下令，雖刀山火海，我等敢不奮軀而進？便縱是面對千軍萬馬，我等死不旋踵！」
「好！」徐知誥再度將兩人扶起來，眼中似有熱淚，將兩人拉到小案前，「公等安坐，且聽我細細道來！」
回到主位，徐知誥對兩人道：「如今北賊在江淮的實際統帥，乃是號為莫神機的莫離，此人如何，想必不用我多言，觀其在江淮的種種舉動，便已知此人乃是世之大才。」
見盧絳、蒯鰲點頭，徐知誥繼續道：「北賊若無此人主持戰局，以我大吳十萬驍勇，千員良將，百位英傑，江淮早已收復！故而，此番要扭轉江淮戰局，必須要從此人入手！」
盧絳、蒯鰲眼前一亮，「丞相意欲如何對付此人？」
他們自然不會去想刺殺這種愚蠢計策，古往今來，有幾個三軍統帥是在軍營中被刺殺而亡的？
「反間計！」徐知誥語出如驚雷。
盧絳、蒯鰲先是一怔，隨即目光火熱。
「當此之時，若能離間莫離與洛陽，使得君王猜忌前線統帥，若能離間莫離與李從珂，使得軍中將帥不和，則江淮戰局將天翻地覆！」徐知誥一番話說的擲地有聲。
盧絳、蒯鰲聞言精神大振。
離間計向來惡毒，且戰果累累。遠的，昔年劉邦用此計於項羽，使得項羽失去了最重要、甚至可以說是唯一的大謀士范增；近的，後梁朱友貞消弱魏博軍鎮時，李存勖巧用反間計，幾乎可以說是兵不血刃就得了魏博軍投靠，消弭大敵而又極大增強了自身實力。
不過尋思之下，盧絳頗有顧慮，「聽聞莫離不僅跟隨李從璟南征北戰十數年，深得其信任，昔曾亦是發小，相交莫逆，要李從璟猜忌莫離，會不會有些難度？」
徐知誥篤定道：「不然！大將領重兵征戰在外，歷來被朝廷猜忌、防範，此事古來如此！公等請想，如今北朝禁軍不過十餘萬，而江淮聚集有四萬侍衛親軍、一萬百戰軍、三萬新軍，軍力過半，且有藩鎮軍、降軍數萬，勢力何其之大！而洛陽呢？此時有軍力幾何？若是莫離果真割據江淮自立，洛陽拿什麼去應對？唐末天下大亂以來，將帥傭兵自重、尾大不掉釀成的禍端何曾少了？」
盧絳、蒯鰲都不是不學無術之輩，稍稍念及往事，不禁對此言大為贊同，「想那李嗣源也是領兵反叛，最終奪得皇位的，他豈能不防備臣子效仿他的舊事？」
徐知誥繼續道：「離間莫離與洛陽，此為其一；離間莫離與李從珂，此為其二。李從珂者，李嗣源養子也。昔年追隨李嗣源戎馬半生，立下無數血汗功勞，李嗣源篡位後，李從珂領兵出征兩川，軍功亦是顯赫，而如今北賊出兵江淮，李從璟回洛陽後，竟然是莫離統帥三軍，而非是身為潞王的李從珂——李從珂難道不會心有不平、不忿之氣？難道不會覺得恥辱、不公？」
盧絳、蒯鰲連連點頭。
徐知誥道：「將帥既然有嫌隙，只需稍加利用，必然將帥不合，而若莫離被洛陽猜忌，李從珂便會名正言順，趁機謀求取而代之！形勢若能如此，屆時江淮豈能不風雲變幻？朝廷猜忌統帥、將帥不合內鬥、臨陣改換統帥，這三件事，無論哪一件發生，都足以讓大軍陷入混亂，若是三者同時發生，我軍趁機進擊，豈能不勝！」
盧絳、蒯鰲齊聲讚歎：「丞相高見！」
計議既定，接下來便是商討施行計策的細節，眾人一起密謀，很快便制定了相應計畫。隨後，眾人分頭準備。不日，盧絳、蒯鰲離開金陵，渡江北上，去到揚州見莫離。
……
盧絳、蒯鰲離開金陵的當日，韓熙載、馬仁裕也渡江到達和州，徐知誥身旁的重要謀士，就只剩下周宗、查文徽等寥寥幾人，這些是他自個兒的班底，另外繼承自徐溫的嚴可求、駱知詳等人，如今則大多是按部就班，謀於本職而已，沒有時常參贊機要——畢竟一朝天子一朝臣。
「楚地可有緊要之事發生？」處理完手頭的事務，徐知誥問坐在堂中左首的周宗。
「兩軍激戰於益陽周邊，戰局膠著，目前並無大捷。」周宗回道。
徐知誥點頭應了一聲，忽而陷入沉思。
周宗遲疑半晌，最後還是道：「此番盧、蒯二人北去揚州，也不知多久才能事成。」
徐知誥知道周宗的意思，對方是在擔心事情是否能成，他道：「天下大亂以來，但凡領兵之將，莫不驕橫自重，野心大的，圖謀不軌，野心小的，攜眾圖利，朝廷難制。故而昔年李存勖令郭崇韜領兵伐蜀，軍中有皇子李繼岌隨行，此番北賊入侵江淮、楚地，本也是各有皇子統領全軍。李從榮領兵離開洛陽時，李嗣源臨行寄語『讓天下人知曉，李氏人人皆賢』，然其真意，果真如此乎？李嗣源是明白人，他當然也擔心領兵大將久離中樞，難以掌控，讓李從榮統領三軍，是不讓軍權落入外人之手。」
「李從璟留下莫離在江淮統領大局，而自己回到洛陽，將重兵委託於外姓之手，此舉何其鄙陋也！同姓姑且不能全然放心，何況外姓？」說到這，徐知誥不由得冷笑一聲，「這些年來，北朝平兩川、定契丹，侵入江淮後又連戰連捷，功勛不可謂不大，然則世間萬物，也唯功勛、成就最能迷惑人心，到得此時，李嗣源父子當真以為是自己天命所歸了？如此疏於防範外人，就怨不得給我可乘之機。」
周宗深以為然，忽而笑道：「李從璟回洛陽，乃是因為李嗣源得了一場大病，其人回洛陽後不復再至江淮，聽聞也是因為李嗣源身體不好。然則此番若是江淮有變，李從璟會否再度到江淮來？」
「不會！」徐知誥篤定道，「李