洛陽，東宮。
時人氣度豪邁，建得氣宇恢宏的不僅是洛陽城，便是尋常屋舍也大多檐高廊寬——家中可以沒有黃金銀飾，但空間絕不可逼仄。作為皇朝儲君居住之所，東宮自然更是氣派，今夜設宴的設廳長寬數十步，足以擺下案桌過百，此時堂中賓朋滿座，言笑晏晏，如晝的燭火中，侍從來回穿梭不停，歌舞者二三十人，奏樂者二三十人，還顯得廳堂多有空處。
契丹、渤海有身份的使者十多人，俱都在座，此時一面欣賞雅樂輕舞，一面品嘗難得一見的美食佳肴，大多是滿眼沉醉之色，有那識得音律的，打著節拍搖頭晃腦，好不愜意。
被李從璟從江淮帶回洛陽，在身旁聽用的杜千書、桑維翰等人，此時也都在廳中，契丹、渤海使者知道這是大唐太子親近之人，太子他們難以攀附得到，便無不爭相與杜千書、桑維翰攀談，相與結交。
廳中氣氛很是祥和歡快，半分也不顯得沉悶，不時有人離開案桌去跟他人對飲，唐人氣度雄健，大多沒有酸腐之氣，宴席之上就更不會拘束，杜千書、桑維翰等人與身旁之人相談甚歡。
李從璟坐在主位，不時被兩國使者敬酒，祝酒詞都離不開讚美之言，讓李從璟頗是受用。一旦他跟誰說的話多了些，那人便會喜上眉梢，回到席位上後，免不得要被同僚圍上來打聽一番，皆是羨慕之色。
桑維翰端起酒樽邁步到堂中，開始賦詩，但見他一酌三吟，舉止瀟洒，語調鏗鏘，頃刻間揮灑百言，所賦詩詞內容，無不與邊關、壯志有關，極有文士風采，又不失豪烈之氣，頓時引得契丹、渤海兩國使者讚嘆不已，紛紛顯出敬佩之情。
「想我渤海也是海東盛國，號稱物產繁豐，文風昌盛，但與大唐一比，實在是差的太遠。」渤海國使者以李四平為首，桑維翰賦詩之後，他在心中暗自思量，又看向堂中的歌姬，但見她們雖然生得貌美曼妙，但舞姿卻毫不柔弱，反而有一股說不出的英氣，心頭的思緒就更深了些，「如此帝國，如此子民，焉能不強？」
李四平再看那些契丹使者，但見對方無不是既忐忑又享受之態，不由得輕蔑的冷哼一聲——這些草原粗人早已被洛陽的繁華氣派、皇宮的氣度恢宏、朝堂的百官風采所鎮住，此時很多人看向李從璟的神色，讓人以為他們要向李從璟搖尾乞憐。
夜宴到後半段，孟松柏忽然疾步入內，來到李從璟桌前，遞上一本冊子，「太子殿下，江淮戰報！」
孟松柏的聲音不大，但中氣十足，故而聽到的人也是不少，距離李從璟近些的契丹、渤海兩國使者，更是停止了交談，放下手中酒樽，側身投過來關切、好奇的目光。
如是，自前到後，從中間到兩邊，滿座顯貴都停了交談的動作與欣賞歌舞的心思，全都看向那位高坐首位的太子殿下。於是滿堂寂靜，最後歌姬舞者聽聞軍報到來，也都停了奏樂與舞蹈，束手站立，等候與聞戰報。
李從璟的心思沒在滿堂的變化上，他快速瀏覽了一遍戰報，面上逐漸露出幾許笑意，最後放下戰報站起身的時候，堂中所有人都分外清晰的感受到了，那個負手站立的男人有萬千豪氣。
李從璟環視堂中諸人，即便是目光掃過契丹、渤海使者的時候，也跟看自家臣子無異，在所有人的期盼中，他緩緩開口，語調說不出的豪邁，「軍報，三日前，房知溫、朱長志領王師與賊人戰於滁州，我以賊寇半數兵力，未及半日，斬敵首級兩千餘，賊軍敗退！」
東宮官員聞之，無不精神大振，桑維翰、杜千書率先大聲喝彩，「彩！」
契丹、渤海官員面面相覷，紛紛起身向李從璟行禮，口中連道：「恭賀大唐！恭賀皇帝陛下！恭賀太子殿下！」
李從璟淡然揮手，「本宮還未說完。」
滿堂遂重歸寂靜，百十雙眼睛投射過來，等候太子繼續。
李從璟微微一笑，「數日前，西方鄴、江文蔚、張易、朱元率甲士五千，一日拔東關、克含山，深入賊寇腹心之地，後於敵十萬大軍中來回奔襲，數日中於全椒、含山、和州、烏江間，轉戰數百里之地，並於日前焚毀賊寇烏江糧倉數十座，斬敵首級逾千！」
「西方鄴等人於烏江焚敵糧倉之後，北上埋伏於雞籠山，擊全椒縣救援烏江之敵，一日間復又斬首數百，使敵四散潰逃！攻打滁州之賊軍聞訊大駭，為房知溫領兵出城逆擊，旬日間又斬首過千，賊寇遂不復有反攻江淮之勢！」
一應軍報，除卻最後一句「不復有反攻江淮之勢」為虛，其餘皆盡事實，堂中眾人聞之，怔然半晌，東宮官員無不是神往之色，齊向李從璟而拜，喝彩聲餘音繞梁，「彩！」
渤海官員似也被感染，紛紛加入到跪拜喝彩的隊伍中，契丹的使者雖然滿眼忌憚，有些心不甘情不願，但也無法置身世外，那些歌姬舞姬，也受到捷報鼓舞，憑空多了幾分英豪之氣，齊齊下拜，高聲恭賀。
面對眾人的跪拜，李從璟大手一揮，「王師大捷，國之幸也，爾等平素戮力國事，無不有功！值此佳時，本宮豈能不賞賜爾等？來人，上禮！」
言罷，讓眾人起身，眼見諸人無不欣然，李從璟微笑更濃。
須臾，百十侍從手捧托盤進屋，盤上皆蓋著紅絲綢，一一來到賓客們面前——當然也包括契丹、渤海使者。
渤海使者還好，契丹使者則大多是面色有異——李從璟連他們都賞，豈非也將他們看成了有功於大唐的臣子？這足夠諷刺，也足夠震懾。
在眾人各異的目光中，李從璟走到堂中，眼底閃過一抹玩味之色，揭開了李四平面前托盤上的紅絲綢。
諸人連忙湊身去看，待看清盤中是何物什，無不倒吸一口涼氣。
盤中之物，一珠一刀。
珍珠晶瑩剔透，光芒四射。橫刀質樸無華，鋒芒內斂。
李從璟指著托盤看向眾人，目光有意無意在契丹、渤海國使者身上掃過，「珠為鮫人之淚，產自南海，世之珍奇；刀，乃大唐最新制式橫刀。」
此言一出，東宮官員，無不肅然，契丹、渤海使者，沒見識的，欣喜不已，有見識的，無不色變。
李從璟將眾人神色收在眼底，氣度愈發深不可測，「今，天下烽煙未止，此為家國不幸，然我大唐君臣齊心，不日必將廓清宇內，使天下重歸太平。諸位或為我大唐社稷功臣，或為我大唐臣屬之邦，當與我朝同心同德，如此，世間富貴，願與諸公共享……否則，哼！」
李從璟回到主位，手一揮，「呈於諸公。」
東宮官員，受了賞賜，無不昂首挺胸，契丹、渤海官員，便是再遲鈍的，也了解了李從璟的意思。
「謝太子賞賜！」無論眾人心頭思緒如何，此時都俯身拜謝。
彎下身的那一刻，李四平心頭湧起一股慶幸的情緒，心想還好我渤海國並無二心——他們本是來打探大唐的征戰情況，不曾料想，到了李從璟這裡，卻被他抓住機會好一頓展現國力、耀武揚威——他再看契丹使者時，就露出一絲玩味笑容來。
左手珍珠，是為富貴；右手橫刀，是為兵戈。
大唐不缺財富，更不缺精甲！
……
全椒縣，城門緊閉，城頭上人影幢幢，往來奔走的吳軍將士神色匆匆，不停驅趕著青壯百姓搬運守城器物，但有不順眼的地方，動輒大聲斥罵拳腳相加，以此來掩蓋他們心頭的驚慌。
城外，五千唐軍擺開陣勢，正在清理城外的木樁，填充城外的坑、溝，處理攻城的準備事項。西方鄴帶著江文蔚、張易、朱元等人，策馬在城前觀察城防。
在雞籠山伏擊南下支援烏江的全椒縣吳軍得手後，唐軍沒有絲毫遲疑，便北上奔襲全椒縣，旬日間二度殺到了全椒縣外。不同於第一回來，這回全椒縣的守卒不到兩千，是故對方根本就沒有出城迎戰的勇氣和打算。
江文蔚看著城頭道：「攻佔全椒縣，我等就能出現在滁州敵軍背心處，屆時與滁州同袍兩面夾擊，不愁不能擊敗賊軍！」
張易輕笑道：「連日來，我等在兩州四縣之間來回奔襲，已經將敵賊後方攪得一片稀爛，時至今日，敵賊連糧倉都丟了，且不說那滁州敵賊攜帶的糧草能支撐幾日，僅是後院失火的驚慌，都足夠讓他們吃不消。」
朱元沒有他們倆那般樂觀，「自打進入和州後，我等連日輾轉，雖然都是主動出擊，將士們也都有心理準備，但如今也都有些疲憊，這點不容忽視。」
三人說話的當口，西方鄴接到斥候探報，隨即對三人道：「恐怕我軍要撤了。」
江文蔚等人俱都看向西方鄴，奇怪的是，三人都沒有驚異抗拒之色，江文蔚笑問道：「可是賊軍援軍登岸了？」
「不錯，賊軍援軍盡數登岸，有兵馬三萬，已向全椒縣趕來。」西方鄴道。
「既是如此，這次就姑且饒過全椒一回。」張易絲語氣輕鬆，毫不覺得氣餒。
「傳令：撤軍！」
是日，大軍自全椒縣西撤，這回沒