含山陷落，和州震動。
全椒縣中，王會面色鐵青，在座眾將也是無不驚駭。
柴克宏出列抱拳：「將軍，北賊克東關、占含山，兵馬即便沒有一萬，也不會少於五千，當此之際，我等該當如何？」
王會遲疑不決。
劉仁贍出聲道：「北賊大舉進攻和州，意在斷我後路，江淮東部七州，如今只有和州在手，若是和州不保，則我軍退路全失！」
王會沉思不語。
李建勛抱拳道：「請將軍下令，讓末將領兵回救和州，只需將士五千，末將必定擊退來犯之敵，以求保證和州周全，不誤北上大業！」
王會仍是沒有決斷。
諸將遂紛紛上前，一時間房中儘是「將軍」之喚，亂成一團。還有些將領，倉惶失顧，已露驚惶之色，軍心不穩。
王會見狀，更是躊躇。
就在這時，忽的，房中響起一陣大笑，格外刺耳。眾人循聲望去，卻見那大笑不止的，正是王彥儔。
王會沉下臉，「眼下軍情緊急，大軍如何行動，諸將皆有進言，刺史一言不發，獨大笑不止，是何用意？」
王彥儔穩坐如常，一甩衣袖，冷哼道：「區區變故，就讓滿堂將軍皆盡變色，一時間不知該進該退，這難道不可笑嗎？」
王會忿然作色，「刺史如此說話，難道是有計策了嗎？」
王彥儔起身來到輿圖前，神色傲然，「我軍大勝在望，北賊覆滅在即，諸公難道不知？」
諸將紛紛前驅到輿圖前，要看王彥儔有何良策，竟敢出言不遜。王會見狀微微皺眉，眾將皆圍在輿圖前，唯獨他端坐不動。他是主帥，王彥儔為副，如今對方有計策，卻這般鋒芒畢露，讓他心頭十分不喜。
王彥儔見王會不動，也不去管他，對諸將道：「且問諸公，和州有我守軍幾何？」
「和州守卒兩千！」有人答道，「對方號稱萬人，兩千守軍如何守城？」
「此言大謬！」王彥儔一言斥責，「和州者，本將苦心經營之所，城高溝深，器具完整，先前唐軍也曾來攻，可曾陷落了？休說有兩千精銳把守，便是只有一千驍勇，北賊也斷難攻取！」
王彥儔接著道：「又且，諸公難道不知，大江之上，有我精兵三萬，正整戈待旦，蓄勢而發，若和州果真有戰事，其必來救，屆時莫說和州無虞，來犯之北賊，亦必盡數被滅！」
八萬淮南兵，王會統帶五萬，還有三萬在江畔集結，準備尋機再派往江北要地，莫離先前所言大江如黑夜，背後之物不能見，是為有先見之明。
王彥儔繼續道：「諸公擔憂和州，無非是顧慮三萬驍勇不來，然則若是北賊果真攻打和州城，必遣主力，如是，我軍將其擊敗在和州，則是大勝，江淮北賊軍力本就不多，有此大敗，豈能不亡？若是進犯和州之賊非為主力，則又何足為懼？」
諸將聞聽此言，紛紛醒悟，大讚王彥儔高明。
「然則北賊攻和州之兵馬，從何而來？」李建勛問道。
「此問高明！」王彥儔讚賞道，他手指壽春，「北賊重兵，集結於揚州、壽春二地，若是揚州之敵來犯，必不會繞道東關，而不被你我發現！」
「如此，則來犯之敵，必是壽春分兵！」柴克宏道。
「然也！」王彥儔再度讚賞，「壽春北賊三萬，久攻壽春不克，此番分兵來犯和州，則壽春之敵已然被削弱，如是，我等若能攻克滁州，再要解壽春之圍，易如反掌。壽春之圍解，北賊焉能不亡，我軍焉能不勝？」
眾將聞言，精神大振。
王彥儔環視諸將，「又且，北賊來犯江淮，時日已久，兵甲箭矢損耗皆十分嚴重，此番戰力大打折扣，那滁州守卒，至多不過幾千人，此正諸公用武之時，諸公緣何不思奮進？」
「我等願戰！」諸將紛紛抱拳。
王彥儔來到堂中，面向王會而拜，「請將軍下令，攻打滁州！」
諸將緊隨其後，「請將軍下令，攻打滁州！」
王會見王彥儔還知道大小，心頭稍安，又見戰機近在眼前，不能不把握，遂分兵遣將，發兵北上，攻打滁州城。
……
滁州城。
黑夜，一支兩萬餘人的大軍，人銜枚、馬裹蹄，正從清流關源源不斷進到城池。
滁州刺史朱長志，帶領屬官出城來迎接大軍。
大軍統領房知溫，與朱長志在城門前相見。
「淮南來犯在即，今有將軍所率大軍趕到，滁州安矣！」朱長志上前見禮。
房知溫性情跋扈，在馬上抱拳道：「軍情緊急，恕本將不便下馬，還請刺史安排將士駐紮之所，大軍帶有許多軍資，也請刺史接收，並且派人送往揚州。」
此人久為節度使，如今統帶新軍出戰，卻沒有被授予高位，心頭頗有不滿之氣，是以愈發倨傲。
朱長志心中雖然不悅，但此時也不便表現甚麼，一切按照章程辦事而已。
朱長志的確才能非凡，到得翌日天明，兩萬五千大軍已經在城中安置妥當，好在房知溫雖然跋扈，禁軍卻沒有驕橫之氣，這讓滁州官吏在辦事的時候好受許多。
待安置好了大軍，朱長志又來見房知溫，與他商議守城之事。
孰料房知溫連門都沒出，只是派人傳話：「大軍守城，本將自有主張，刺史調集青壯聽用，不要誤事即可。」
朱長志的心腹憤恨道：「此人這等囂張，太過氣人了！」
朱長志轉身帶著心腹回去，「氣焰跋扈，而仍能統軍出戰，必有不凡之才，你我以大局為重，多忍受一些就是了！」
旋即，朱長志又派人與莫離聯絡，讓對方派遣軍隊來押送軍資到揚州去。
……
諸將散去之後，王彥儔並沒有離開。
王會冷眼看著王彥儔，「刺史之策，殊為高明，本將刮目相看！」
王彥儔留在房中，乃是有要事，此時也不跟王會置氣，「北賊犯和州，若我不遣軍回援，必不會輕易退去，還請將軍定奪！」
王會看著王彥儔道：「刺史方才不是說不救和州？」
王彥儔道：「不救和州，是為不救和州城，但也不能放任北賊在和州胡作非為！」
王會道：「如是說來，刺史是怕北賊禍亂地方，壞了刺史在和州的政績？」
王彥儔忍住怒氣道：「將軍此言，意欲讓某如何作答？」
王會也無意繼續逼迫，遂道：「那依刺史之見，該當如何？」
王彥儔當仁不讓道：「守為下策，攻為中策，若能設計，則為上策！」
王會哦了一聲。
王彥儔繼續道：「我不救和州，北賊也不能攻和州城，如是，北賊若有他策，則只剩下襲擾我軍後方，劫我糧倉糧道一途，我軍若能在糧倉設伏，北賊必敗！」
王會目光再度轉冷，他問王彥儔有何良策，沒想到王彥儔果真就拿出策略，一點發揮的餘地都不給他留，這讓他心頭又升起濃濃不滿，畢竟他是主帥，王彥儔只是下屬。風頭都讓下屬出了，還要他這個主帥幹甚麼？
然而王會還沒到跟王彥儔撕破臉皮的地步，也不會不顧全大局，遂傳令柴克宏，讓他領軍回援，到糧倉去設伏。
……
不日，王會領軍來到滁州城前，大軍紮營，王會帶領諸將到城前觀望城防。
一近城牆，幾番觀察，王會臉色轉陰，「觀其城防，器具甚為齊備，觀其將士，個個精神抖擻，完全沒有懼怕我軍之意。」
「徒有其表耳，何足懼也！」王彥儔仍是成竹在胸的模樣，「一座小城，區區數千兵馬，焉能擋我兵鋒？」
王會聞言眼神更是陰沉。
「刺史說的是，區區數千北賊，旦夕可破之！」李建勛急著報李德誠的仇，自然是恨不得立即開戰，「將軍，末將請為攻城先鋒！」
這下，王會臉色都冷峻下來，半晌後方硬邦邦道：「劉仁贍何在？」
「末將在！」劉仁贍驅馬上前兩步。
「明日攻城，你為先鋒！」王會道。
「末將得令！」劉仁贍看了李建勛一眼，眼神有些怪異，但仍是抱拳應諾。
李建勛臉色大變，他有父仇在前，想不到王會竟會拒絕他的請求。
王彥儔也是頗為驚異，但見王會面色不好看，也不好去觸他的霉頭。
翌日。
王會集結大軍，對滁州城開戰。戰前，他親臨陣前，嚴明軍令、賞罰！
巳時，大軍攻城！
……
含山縣。
江文蔚、張易、朱元等將領，到城門外迎接西方鄴帶領的步軍主力入城。
「將士就不要入城擾民了，城外紮營！」西方鄴下達軍令。
聞聽此令，江文蔚三人相識一眼，都道：「將軍仁義，百姓之幸也！」
西方鄴擺擺手，他雖然是個粗人，但好讀《春