揚州。
五萬唐軍兵圍城池，連營千百，勢若海潮，將揚州城困成了一座孤島。
清晨，春風微冷。
一身白袍的莫離登上望樓，輕搖摺扇，遠望揚州城。
衣袂輕舞，摺扇上的一方山河若隱若現。
望樓前，唐軍將士將揚州城圍得水泄不通，鐵甲精銳一眼難以望盡，一片片軍陣中高達六七丈的巢車，比揚州城牆還要高。
揚州城外，土山堆了又倒，倒了又堆，幾乎又要形成一座城郭，將揚州圍在其中。
「自去歲十月圍攻揚州，至如今已快半載。」莫離身旁，王朴輕聲感嘆，「軍中的箭矢、弩矢雖經多番補充，眼下業已損耗殆盡，盔甲、兵刃之損耗，亦是不計其數，將士們出征大半載，如今都已漸生思鄉情緒……」
莫離淡然道：「凡此種種，我皆知曉。」
王朴看了看莫離，欲言又止。
莫離雖然沒有看王朴，卻知道他想說甚麼，「揚州不克，我絕不罷兵。」
王朴苦澀道：「先前太子殿下北歸時，曾制定了江淮戰略，言及若是淮南死保揚州，其城不能速克，則以江淮之地養江淮之戰。如今諸州雖有我皇朝官吏管轄，民政大事頗為順利，奈何江淮畢竟未曾全克，淮南又有精悍水師，故而每多遣精銳，襲擾江淮腹心，使得諸州不時識金戈，難得安寧，以江淮之地養江淮之戰的策略，遂無從得以實現。因此，王師糧秣、兵甲、醫藥等物的補充，仍是靠從淮北運送。但從淮北運送，則給了淮南可乘之機，故而其精銳兵馬，每多擾我後方劫我糧道，若非軍師多謀善斷，只怕揚州早已斷糧。」
話說完，王朴看了莫離一眼，見對方仍是不說話，又繼續道：「淮南死守壽春、揚州兩城，東部七州又有和州未克，和州乃是富庶之州，地勢狹長，兼能威脅揚、滁、廬三州，先前自廬州敗退的王會，又率殘部同和州刺史王彥儔據守和州，不時進犯各地，我王師派遣前去的軍隊，竟然不能將其擊敗。攻打揚州的軍隊，既要圍攻揚州，抗擊淮南援軍，又要分兵支援江淮東部六州，所以至今未能攻克城池。」
莫離平靜道：「江淮之地富庶，淮南立國，半賴江淮，他們怎能不與皇朝作殊死之爭？眼下淮南雖然得了楚地大半，但若是失了江淮，也是得不償失。我大唐若是徹底奪下江淮，則淮南不復有與大唐相爭之力，自保都難。江淮不易得，古來如此。」
王朴苦笑道：「軍師如此言說，讓朴不知該作何言。然則我軍箭矢耗盡、兵甲折損近半、士氣低落，已是事實，若是再戰下去，只怕有覆巢之險。」
莫離望著揚州城，「難以為繼的豈止是我軍，揚州亦在生死邊緣。」
話音落下，不等王朴多言，莫離轉身過，正色道：「天氣轉暖，此正用武之時，文伯豈能不知，江淮最終決戰，已是近在眼前？」
王朴怔了怔。
……
金陵。
皇宮。
大吳皇帝楊溥已經過了而立之年，從面相上看，生得俊朗魁梧的楊溥，本不應是任人擺布的軟柿子，作為一代梟雄楊行密的兒子，他也不乏個人勇力。
只可惜，自打徐溫擅權，楊溥就漸漸成了孤家寡人，跟被豢養的白鼠無異。徐溫、徐知誥之所以不取而代之，只是時機未到、顧及民心而已，哪怕他稱帝，也是因為徐溫想做皇帝，只可惜徐溫死得早了幾年，否則現在楊溥哪裡還有命在。
已經多年不曾踏出過深宮一步的楊溥，早已忘了市井是怎樣一番模樣，好在徐知誥對他不算刻薄，每日里還能飲酒作樂，與美人為伴。
楊溥早已死心，早已認命。
只是命運好似要跟他開個玩笑。
吳國丟了江淮半壁，東部七州只剩下和州一州與壽春、揚州兩城，西部七州則是亂象不斷，不是被中原偏師攻佔，就是被勸降，還有那些想要自立的。
吳國很多人都開始對徐知誥不滿。
某些臣子曾來密會楊溥，要他振作起來，說不定還有機會東山再起。
但楊溥沒有理會這些人。
「不過是在徐知誥面前受到了冷遇，不甘自身權勢財物被徐知誥一黨傾軋，想要反抗徐知誥罷了，可笑的是竟然還要拉上我陪葬。」醉得坐不穩的楊溥晃著酒杯，冷笑著說道，「我們憑什麼跟徐知誥斗？那跟找死有什麼區別？」
貼身宦官湊過身低聲道：「如今許多人都說徐相丟了江北，是大吳的罪人呢，陛下若是有那想法，先皇並非沒有一些忠臣的！」
楊溥擺擺手，「功臣也好，罪人也罷，都不是我惹得起的，我只想醉酒當歌，了此殘生！」
宦官面色數變，最終嘆息道：「陛下說的是，陛下再飲一杯罷。」
「飲，飲！」楊溥癲狂舉杯，話沒說兩句，就醉得趴在了地上。
宦官讓人將楊溥抬進寢宮，望著對方爛醉如泥的模樣，他忽的冷笑道：「還算有些自知之明，若你真敢有甚麼歪念頭，徐相豈容你活著？」
說罷，揮手叫來一名親信，「去稟告徐相，今日無事。」
被攙扶著回到寢宮的楊溥，趴在床上昏昏沉沉的睡了。
但他真的睡了嗎？
子時過後，宦官換班，有人輕手輕腳來到楊溥床前，低聲喚他。
明明應該睡死的楊溥，卻坐起身來，看著眼前的小宦官，眼神明亮得像是星辰。
「如何？」楊溥問。
「徐知誥正準備積蓄所有力量，反攻江淮，與中原決一死戰！」小宦官壓低聲音道。
楊溥默然點頭，卻沒有說話。
若是徐知誥真箇丟了江淮，必然惹得天怒人怨，到時候，反他的人就多了。
吳國的敗機，未必不是楊溥的轉機。
他雖然已經認命，但他卻不甘心。
很多事之所以成功，很多人之所以起勢，還有那麼多輸死一搏，豈非就是因為不甘心？
「告訴他們，先不要輕舉妄動，靜觀江淮之戰的結果！」楊溥最後吩咐道。
「謹遵陛下詔令！」小宦官俯身行禮，恭恭敬敬退了出去。
楊溥的身邊雖然基本都是徐知誥的人，但也並非全都是。
哪個被篡位的君王死的時候，是一個人死的，身旁沒有陪他一起死的宦官嬪妃？
對這些人而言，他們的命運早就跟君王聯繫在一起，君王死，他們也不得不死。
但沒有人想死。
所以他們要抗爭，哪怕機會小的沒有萬分之一。
大丞相府。
林安心特意挽了個婦人祥雲髻，輕衣薄衫妝扮得柔弱似水，本就美輪美奐的面容略施粉黛，更顯得傾國傾城。日暮之後她走進大丞相府，被安排在一間帷幄低垂的房間等候，跪坐在蒲團上的林安心，面如圓月，眉如青山，正似一支等待被採擷的牡丹。
徐知誥此時正在與眾人議事。
他的心腹謀士，除卻正在楚地與周本主持戰事的宋齊丘，基本都在，周宗、馬仁裕、史虛白、韓熙載，包括盧絳、蒯鰲，以及新晉俊彥查文徽、陳覺等人。
「半年來，朝廷共在國中與閩地、泉州招募新勇五萬，再加上各鎮招募的新卒，此番北上渡江的將士，能達到八萬有餘，再加之和州的王會與王彥儔所部，總兵力能到十萬。」
周宗對堂中眾人道，「北賊出戰江淮已有半年，幸賴揚州防備得力，精銳襲擾不停，北賊眼下正處於士卒疲憊之際，我有十萬將士北上，又且銳氣正盛，當可一舉解揚州之圍，將北賊逐出江淮！」
「好！」徐知誥撫掌而贊，「此番定能叫北賊有來無回。」
眾人齊聲稱是，都提前恭賀大軍得勝。
唯獨史虛白一言不發，末了徐知誥問起，他才凝重道：「王師北上雖有十萬驍勇，然則這卻也是朝廷傾盡全力了，兵法有雲，未慮勝先慮敗，若是這十萬驍勇不能抵擋北賊，屆時我大吳休說無力再行北上，便是財政府庫都要隨之一空，會落入真正的國力空虛之境，到得那時，連支援楚地，都會無力了。」
「先生之意，莫不是還要勸丞相，在楚地與江淮二地中，擇其一地？」周宗冷冷道。
史虛白眼觀鼻鼻觀心，不再多言。
「三日後，大軍北上，此戰必勝！」徐知誥站起身，威風八面。
「丞相英明！」除卻史虛白，眾皆俯首。
眼見徐知誥意氣風發不可一世，哪怕是明知唐軍已是疲憊之師，吳軍斷無失敗之理，史虛白仍舊是長長一嘆。
議事罷了，徐知誥來見林安心，已是亥時。
林安心在廳中等了兩個時辰，都快要睡著，但比睏倦之意更濃的，還是另一種不是滋味的感受。
徐知誥看到盛裝打扮的林安心，心頭已經瞭然，這讓他露出一個智珠在握的笑意，在他看來，林安心最終還是向他妥協了，也明白了他的意思，為了回到青衣衙門主事，她願意付出那份代價